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“我不管，我要见到他，就一刀宰了祭我兄弟！”袁朴同又大骂袁为才：“江宁王还夸什么能干，夸什么老公事，硬是叫萧护牵着鼻子走！以前有郡主在，还推说郡主从中作梗，现在郡主回京，他半点儿作为也无！”
说着说着，就把郡主的父亲，国舅的亲姐夫江宁王扯进去。邹国用疼爱郡主人人得见，但对袁朴同骂及江宁王却半点儿不管，反而微微而笑，像是认为他骂自己姐夫骂得对。
骂过江宁王，袁朴同再骂萧护：“我要同他见个高低！”邹国用微闭双目有了一个主意：“这样吧，要过年了，去人，请萧少帅，张大帅一同这里过年，大家热闹热闹。有话，你们自己去说。”
张守户接信，回信说战事中不便动身。萧护呢，找都找不到。人人都知道他占了兴州，别人啃冰喝风过年，他一定窝在兴州城中舒坦。可前后去了三拨子人，头一回说少帅在黄城外打援，人影子不见。第二回说少帅又去了随州，也人影子不见。第三次邹国用恼了，命小兵守在兴州，看他出不出来。
住到过年前两天，萧少帅更无踪影。小兵只能回去，路上遇到风雪迷了路，绕了半个月才见邹国用复命。
年也过了，邹国用无可奈何，这是后话。
萧护哪里都没走，就在城主府中。他极为信任手下将军们，事情全丢给他们。又聪明的算到大帅要请自己去过年。估计邹国用会夸奖备至，再重提郡主亲事，而袁朴同也不会不蹦出来。这等子烦心事，他怎么会往前去。
还是带着十三过年的好。
无事就挑捡衣服，成天就打扮慧娘。过年前一天，慧娘穿了一身火红貂皮衣服，衣服上原本就是宝石扣，光梳头净洗脸，披了狐皮斗篷，请萧护用年夜饭。
到处掌灯，亮得不亚于白天。院子里有风雪，尽情下了所有房子窗棂门板，将军们黑压压数十桌，长廊下，又坐了幕僚。正厅火盆熊熊，只摆了一张八仙桌。萧护坐了首位，命十三对坐，萧西萧北打横两边坐了客人位。
小厮们先不肯坐，再三的辞。是萧护道：“这样团圆饭，不是年年都有。”这才告了座坐下，一道道菜送上来。
没有酒，只有茶！将军们一个一个来敬茶，夸今天的菜好。鲁永安格外感触：“今天这菜，全是京里味道，不知这厨子是哪一个，阿扎克也太会享受。”萧护微有得色，挑一挑眉，手指慧娘：“全是十三手艺，她前几天就张罗发海菜熬浓汤，每晚都到半夜里，你爱吃，谢他吧。”
慧娘娇憨地偏着脑袋：“这是少帅心疼人呢，让我尽心尽力做出来，大家过个舒服年。”烛光微闪，鲁永安忍俊不禁：“难怪少帅疼你，你这样子要是个姑娘，就是巧笑嫣兮状，可惜了是个小子，也跟雪团子似的招人喜欢，如今我也挺喜欢你的，十三少，我敬你一杯。”
把手中茶水伸过来。
伍林儿揭他的短，冷言冷语道：“你以前说的那些话，全是鬼扯住你嘴说出来的？”鲁永安尴尬一下，带笑回头：“以前不是不熟悉，”慧娘赶快跟他对碰一下，再对伍林儿笑靥如花：“哥哥，我煮了汤全加了药材，少帅说将军们多有伤不能亏了身子，你快去多喝几碗。”这才把伍林儿劝走。
鲁永安再回席中，对着一桌子菜，自觉得不醉也醉了。他微叹：“这菜，俱是京里席面，半点儿不错。鲜果干果看盘汤菜海菜，十三少辛苦不说，难得的是味儿正。”
好似回到京里酒楼吃席面。
那已经是数年前的旧事了，往事不能回首，回首俱在风中。
易平湖忍无可忍，一面吃得飞快，一面低声道：“一张貂皮就变了心！你看看那男宠戴的什么，那明珠是乱给他戴的？”鲁永安这一回听不下去，愤然低声回他：“我以前不喜欢他，是觉得他没能耐，又听了你的话，也觉得他全仗着一张好脸盘子。这一时你还没看出来，十三少多能干，又会体贴少帅。”舀了一勺子汤送入易平湖碗中：“吃你的吧！少帅说给将军们补，可会做药膳的又几个？你这人，倒吃不出来，这里面有人参，灵芝……”
说着说着，鲁永安又迷醉了，对着烛光叹气：“想我妻子也会弄这些，只是我数年都没有回家了。”
珠宝萧护捡贵的尽数运走，上好衣服皮子则尽情赏人，皮衣就是当兵也有，只是皮子差些就是，但是保暖很好。
他决不小气，不穿白放干嘛？走时又不能专门带走。又是冬天，当少帅的不心疼自己的兵，怎么带兵？又有药材，补足了军医行囊外，余下的全带不走，慧娘用起来就大手大脚毫不吝惜。
这顿饭吃得人人笑逐颜开，另外有汤送给士兵们，送到城头上。不管新兵老兵，人人把少帅夸了又夸外，随便又把十三少奉承一回。
这汤水，还真不含糊。喝到肚子里暖到心。
封氏慧娘，是从小就定下一门贵亲。封大人封夫人除了定亲时高兴得合不拢嘴，余外时光总多留个心眼盯着。别家姑娘们就不出闺门，还时常有亲戚姐妹们走动。封家亲戚在京里不多，封大人也轻易不许女儿多见人。
就是至亲也难见到。
慧娘在绣楼上做什么呢？除了习武，就是女红厨艺，绘画诗词，兵书也看，泥人儿也捏，也掐花儿也弄水儿。因为她的夫婿是南人，南人行船，北人骑马，自古如此。
十足十的一个全才小仕女。
封大人早就想好，定亲是萧家求上来的，要想退亲万万不能。就是萧家后了悔，以势强要退亲，也是别人说萧家不好。自己女儿如此能耐，让萧家找不到退亲的理由。
这样一个小仕女办年菜不在话下。
萧护没酒也醉了。
将军们二更散去，他斜倚榻上，喊慧娘过来玩笑。问她：“有没有人欺负你？”慧娘笑盈盈：“我不欺负别人已经客气，谁人敢欺负我？不怕我，也须怕少帅。”
她笑得一脸满足，眼中时常有的凄楚也不复见，十三常有笑容，就等于涌向萧护心中的春风浓浓。萧护带笑摸摸她项下明珠：“有没有人看你这个不顺眼？有，只管对我说，我揭了他的皮！”
慧娘躲开他手，更笑得似一朵子牡丹花：“少帅日夜辛苦，他们难道不知道？全知道的。既这么辛苦，给我戴什么，也没有人会说。”她自动省略易平湖等人，反正少帅不拿易平湖当一回事。
有军功的事，萧护偏不带易平湖去。
萧护笑出了声：“看你嘴儿甜的，”对着那嫣然红唇着迷的看了看，想什么只有他自己知道。
又道：“我拿他们也个个当眼珠子看，我的十三戴个什么，也轮不到他们管。再说，”他笑：“离了这里可不能带。”
慧娘附合他：“就是这样，离了这里穿战甲，还戴这个作什么。”
天生的女儿情态，又久没有首饰，她摸摸明珠，个个圆润又大，也很喜欢。封家官不大，虽全心全意对女儿，但置办明珠这首饰，还办不起。
跟这抢人钱财的不能比。
这房中喜气融融，满是新年气氛。
这是慧娘逃亡以后过的最好日子。
房中暖，又吃得饱，她眼融迷离不时要睡，萧护就推醒她：“守岁睡什么！”又问她：“先在家里作什么？”问得慧娘眸子黯然，萧护忙换话题：“你会猜谜儿不？”慧娘重打精神，和萧护猜了一会子，坐在榻边的她头慢慢垂下去，睡着了。
萧护静静守着，出神地看着她白玉似的面庞。才来时黑瘦无肉，可见受了多少风霜苦。这几时丰润，面颊上鼓鼓的让人只想拧一把。小嘴红菱角似的，高兴呢就无数动听的话出来，惹到她就飞利箭话刀，休想她会客气半分。
少帅看得入了神，直到萧北在外面隔帘回话：“黄城三百里处有敌情，伍思德按少帅吩咐前去支援。”萧护应了一声，命道：“你也累了，去睡吧。”起身抱起慧娘送到床上。这床大，直送慧娘到床里，隔开来，再给她解开衣服，见她睡得对自己没有半分防备，萧护就总想笑上一笑。想想小厮们说的，今年团圆，有十三少在的话，萧护侧身睡下，犹对着慧娘出神的看。
明珠衬上十三面颊，倒似十三面颊更有光些。
但心中再怎么温暖，丝棉小袄外，都还套着银丝薄甲。
鞭炮声“砰砰”放着，因为不多，没有几声就没了。
慧娘醒来，见烛冷窗明，而自己睡床上。这也罢了，旁边还摆着一个被窝。她长长的出一口气，跪坐自己被子上半天缓不过来。
又同床了。看这样子少帅是守之以礼。慧娘咬咬嘴唇，起来收拾了床，又是一身新衣服。出来见萧护拜年。
萧护和马明武正在说话，见慧娘来，扬起一把子红包逗她：“快来磕头。”慧娘依礼拜下去，有人宠爱，她自然希冀。希冀地扬起面庞伸出双手：“多给一个吧。”
“磕一个头只一个，”萧护示意马明武离去，自到正厅一角摆开的书案上办公事。红包给了慧娘一个，余下的拿在手中笑：“再磕，再给。”慧娘小鼻子出气：“哼，先看给的什么再磕。”打开来，是一个玲珑九连环。这东西只有朝中有，真不知道这边疆荒地里哪里弄来。
女孩子都喜欢小巧精致玩意儿，慧娘也不例外。她经过逃难，父母全无。本该每到佳节备思亲，还好身边有萧护，悲伤少掉好些。她喜滋滋把九连环玩了又玩，还是萧护提醒她：“就跪着不拜年，再就没有了。”
“磕呢。”慧娘真的又磕了一个头，再得了一个红包，打开来是一个上好玉佩，也很喜欢。把玩了一会儿，萧护哄着她又磕了一个头，就是正厅里陆续而来的幕僚也都笑。不过无人腹诽。
少帅是全军之主，又正在年青玩耍的年纪。好容易过个安生年，难道不许他玩一玩。十三平时又极为有礼，只顶撞少帅，别人面前都能尽让。
此时打扮得金童一般少帅面前取乐，因此人人都笑。
慧