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水兰和小螺儿不是一般的丫头，水兰的母亲冯妈妈和小螺儿的父亲张伯也不是一般的家人，老帅大帅上午什么事也不做，也坐这里。
家里的女眷，萧老夫人，五舅太太，三姑太太，四姑太太等，外面的，蒋太太带着蒋少夫人是一定会来的，谢家杨家曹家也得在。
曹家余下的儿子还和萧家走动，曹老爷夫妻同萧家还和以前一样。
冯妈妈陈妈妈张伯全在座儿，看着老夫人房中丫头簇拥着打扮一新，不亚于姑娘小姐的小螺儿和水兰出来。
陈妈妈指给冯妈妈看：“这么着看，水兰苗条不少。”冯妈妈道“胖，还是胖，不过有老帅大帅作主，老夫人夫人出面，她相中的那个人也不能怎么样。”
两个丫头跟出去几年，更是大方，并不过分羞涩，跪下来，听萧老夫人吩咐：“阖府的家人由你们挑，挑中了跟着出去侍候大帅和夫人，以后军功上是一定有的。怕你们还不能如意，大帅的亲兵也由你们挑，挑中哪个就是哪个。”
张家听到这里，心想自己是个男人，怎么能让媳妇先指自己，总得有些主动吧。分开众人，老实走上来，行礼：“见过老帅大帅，这亲事我是愿意的。”
慧娘冲他瞪瞪眼。
老帅喜欢地道：“是张家啊，”对老夫人道：“这是个好汉子，丫头们跟了他，会过得好！”又看张伯和冯妈妈，两个人道：“张家不错。”
张家喜欢上来，双手捧着荷包，走到水兰面前，喜形于色道：“大妹子，你不嫌弃我家中再无别人，我们就成亲吧。”
“啊！……”
水兰尖叫一声，惊恐万状。
她吃吃后退：“你你，我相中的不是你！”张家傻了眼：“不是我，”对手中荷包看一眼：“你还给我这个！”
“哈哈哈……”十三少毫无形象的笑出声。出声后，马上收敛，公婆还在呢，不能这么着大笑。
萧老夫人看得有趣，见慧娘笑过又收，忙道：“这事原可笑，你笑也可以，只是有身子，不要大笑。”
慧娘嘻嘻，张家的脸红得像大红布，比新娘子红盖头还要红。
张家呆头呆脑，水兰惊慌失措。
旁边姗然过来一个人，身段儿苗条，秀丽斯文。小螺儿笑：“没羞，你没弄明白就寻上水兰姐姐，水兰姐姐早有人，这荷包是我绣的。”
水兰想起来：“你没打开看吧？”张家傻了眼：“我，”慌慌张张打开荷包，见里面一个帕子，扯出来上面绣着一个螺字，还有并蒂红萏。
张家直了眼睛：“这这，”把帕子在面前正看倒看，小鬼带头笑得上气不接下气，还要骂他：“哈哈，想错了人！”
亲兵们起哄：“早就想水兰姑娘了吧，快从实招来。”
老帅都没掌住笑，对萧护道：“这一出子真不错，这水兰，又相中的是什么人？”萧护正忍笑不止，听父亲说，忙道：“是……”
张家实在让打蒙，心思就在水兰那里收不回来，双手捧着小螺儿的帕子，吃吃地来问水兰：“你相不中我？”
水兰头一昂：“当然！”张家往后退一步：“那你相中谁？”封安走出来，水兰红了脸，羞羞答答：“我还没指，你就出来了。”
封安装模作样抹头上汗水：“我再不出来，你就成人家的人。”
厅上笑声一浪接一浪，张家无地自容，转身就要走。亲兵把他推回来，小鬼拧住他耳朵：“来来来，新姑爷不能跑。”张家无处解嘲，歪头看他：“你小子少落井下石，等你成亲……”小鬼在他额头上弹一下，笑骂：“小爷先在你洞房里把你收拾喽！”
小螺儿涨红脸，却不走，见张家一脸无奈让人推到自己身边来，在他额头上点了一指：“你走什么？真是个冤家！”
转身和水兰来回慧娘话：“我们选好了。”
慧娘喜气盈盈：“回去准备，明天把亲事办起来。”家人们都来对张伯和冯妈妈道喜，张家趁人不防备，撒丫子跑了。
小螺儿不理他，反正跑不了。抱着赏赐回家去收拾，新嫁衣是赏的，房子东西也是赏的，成亲后脱奴藉不再是奴才，张家本身是将军衔，只为不放心十三少，为大帅分忧才一直跟随。
是护卫将军。
这就忙碌地收拾着，直到半夜，小螺儿把嫁衣放在炕上，才要去睡；张伯也才送走来道喜的人，把院门关上没一刻钟。
正要关窗户，见院子里地上黑影子一动，一个人头在院墙上露出来。小螺儿和张伯都看到，同时想到有人见家里有喜事，来偷东西的也不一定。
父女都同时吹熄烛火，在窗内伏下身子，露出两只眼睛看墙头上那人慢慢露出全脸。
粗旷的面庞，棱角分明。
张家！
张伯松一口气，小螺儿忍不住想笑，盯着看他想怎么样？
不愿成亲事，来打抢不成？
张家见院中无动静，跳入院中。对着这家里几个房门发怔，张伯是个家人，却是一进的院子住着，正房厢房，哪一个是小螺儿的。
张伯大声咳了几声，然后装睡着。张家窃喜，这一间不是，那一间就是的。蹑手蹑脚走到窗下，小螺儿怕他爬窗户，没办法问了一句：“谁？”
“我啊，”张家小声道：“我是你男人。”
院墙上又露出几个头，从左到右排，四个小鬼，外加跟来的亲兵。
小螺儿忍住笑，没好气：“你还不是我男人，再说你白天不愿意是不是？你要退亲没什么，反正我有房子有赏赐有嫁衣，我再找一个，”
万事俱备，只欠新郎。
张家急了：“小姑奶奶，我没说不答应呀，这不是让你把我绕晕了。”他充满希冀地问：“你说说看，你几时喜欢我的？”
窗户里没了动静。
小鬼捏鼻子装猫叫：“喵…。”手指房门作一个推的手势，张家为难，也打手势，这半夜的进去，孤男寡女……
小螺儿悠悠地说话了：“很早很早，你对夫人一片忠心的时候，我就喜欢你了。”张家松一口气：“知道了，”就要走。小鬼们在墙头上叫起来：“这不算！还要知道喜欢你什么才算赢！”小螺儿推窗一看，墙头上早没有了人，只有张家一个人站外面傻笑。小螺儿拿起一个扫炕的扫帚扔出去，怒了：“赌！让你再赌！吃酒你赌，打架你赌，自己成亲也赌！”
张家抱头鼠窜，往墙头上就跳。心急手滑，一下子还抓不住又落下来，张伯看不下去了，在房里开了腔：“姑爷，有门。”
张家这一下子自觉丢人到家，慌乱地打开门，抱着头就跑。墙根下，小鬼亲兵们在后面捂着嘴笑，慢慢走回来。
对这亲事最喜欢的就是十三，张家又和人打赌胡闹去了，萧护回家来就人来人往不得空闲。慧娘搬来不少公文，灯下批阅。
想临安王野心不改，不是服小天子的人，迟早必有一战；韩宪王恃强自大，磨刀霍霍总想刀兵，无时无刻不想寻衅；台山王阴险，梁山王心思不定，还有一个郡主几个小王不得不防，数处揭竿民不聊生……
看到一半，房门轻响，伸出一个额头也是肉的胖脑袋来，慧娘大喜：“快到母亲这里来。”胖团子洗得干干净净，穿一件雪青色单衣，水红色绢裤，更显得头脸儿雪白。见母亲手中有笔，就不去打扰，上榻坐到对面，烛光下他一双大眼睛更黑又深，对着母亲咧开嘴儿笑：“和祖父一样，祖父写字，谨哥儿也看着。”
慧娘回来以前，把儿子想成见天儿疯玩，不想回来见到的儿子，身子长了不止一圈，却还是斯文的。
他太斯文了，慧娘又担心不随萧护。从公公到丈夫，都有军人彪悍气。招手让儿子到身边来：“母亲就看完，就可以陪你。”
谨哥儿是很想过去的，而且这很想全在面上浮出来，可是他摇头没有过去：“祖父说，母亲把小弟弟抱出来，才能抱谨哥儿。”
他眸中的神采是很希冀的。
慧娘讶然，想到儿子这么小就能记住祖父的话，可见公公下了多少心血。小孩子由天性作主，像胖团子这样乖巧的可不多见。
门响一下，萧护走进来。见母子一大一小对坐，先就要笑得喜形于色：“哥儿在陪母亲啊。”端正坐着的谨哥儿哈地一声跑过去，离开几步，就纵身往父亲怀里一扑，大声道：“抱抱！”
慧娘又瞠目结舌，随即笑了，这才是儿子呢，胡打海摔着长大的儿子。
见萧护先把儿子高高举起，逗得他格格笑，又驮在肩头：“高不高？好不好？”谨哥儿脚踩在父亲肩头上，小胖手笑得张起来：“哈哈，”
又生出一脑门子汗水。
慧娘抿着嘴儿看这一对父子，手抚着腹部嫣然。大帅抱着儿子过来，在身边坐下，伸头看看见是公文，道：“就要生了，不要劳神劳力地才好。”
夫妻两个人都心有灵犀的笑笑。萧护低声道：“我对父亲说，你这几天就会生。”慧娘会意地握住大帅手，娇憨地道：“可不是。”
要按日子算，还有半个月。大帅怕把十三送回来父亲就撵自己走，小小撒了个谎，说慧娘今天不生明天就生，可以在家里赖几天。
他很是不想走。
数年没见父母，儿子平时又无时不想，十三也在家里，大帅回来路上就对十三说过：“我孤零零一个人走，你们想不想我？”
他们就决定撒个谎，让大帅能多呆几天就多呆几天。
烛下搅尽脑汁想理由，头一天是十三回来，第二天丫头指亲，第三天丫头成亲…。慧娘把小表妹也扯上：“月儿成亲，表弟定亲，你这表哥都是要在的吧。”硬把萧护逗乐，道：“父亲一生军人，你看他会表弟定亲也让我留下？以前表妹们成亲我都不在。”
说得慧娘苦着脸儿再找能让夫君多留自己身边的理由，想了半天，还是萧护自己担起来，他胸有成竹：“我有法子留到你生产。”
大帅太有底气的样子，十三反而不安稳，瞪大眼睛：“夫君这是安慰我的话吧？”萧