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有不答应的理由。
亲事就这样定下来，家里人都来恭喜。萧护让明铛搬出萧扬房里，她有一个侍候的小丫头算她陪嫁，又给她买了一个衬成一对，让慧娘和女眷们置办嫁妆，请先生们做媒人，认认真真要办喜事。
谢少夫人回房，谢承运没去凑热闹就问一声：“又什么事？”谢少夫人冷冷淡淡说了。谢承运笑笑：“看看我们江南人，全是有情有意的。”
“是啊，犹其你最有情有意。”谢少夫人憎恶，想自己冤枉的跟着不和几年，原来他心里另外有了人。
谢承运微微笑：“刘家的姑娘，倒三个孩子了。”
谢少夫人怒极，她一直不愿意说破自己几天不理他的原因，就是还想留着这层窗户纸。有些话说白了，也没有什么好。
不想这个人无耻，还敢大刺刺说出来。
她冲口道：“不是和你有了孩子，你当我一个人不能过吗？”谢承运却不生气，道：“晚上月光好，可以看到外面有人。”
谢少夫人跳了起来：“你什么意思！”
“我是说，儿子也有了，夫妻心结可以解开。”谢承运笑得很知足：“刘家的姑娘，现在胖得有以前三个宽。”
谢少夫人心里好过不少，又撇嘴寻思他话，讽刺道：“我白受几年的气，要不是跟着大帅出来儿子也没有一个！接下来几年，换我生气！”
“夫人舍得只得生气不理我，”谢承运笑：“不过我想孩子是不是就便儿再添上一个？”谢少夫人很想板起脸，却还是嘴角弯了一弯。
晚上睡下，谢少夫人往窗外看，果然这个角度可以看到窗外花影，花影旁要多个人，也是可以看到的。
谢承运笑话她：“让你偷听。”谢少夫人白眼儿，人家本来是掐花，不是故意偷听。
隔壁住的是七爷萧执，这种大家住一处热闹还是以前留下来的老习惯，女眷们也不愁说话的人。
谢氏夫妻和好，又听了别人家的壁脚。第二天，谢少夫人告诉慧娘：“你家九房里出了这种事，七爷对七奶奶也好了，昨天晚上我听说七奶奶说，放着我自己来，七爷说，给你端盆水洗脸有什么大惊小怪。”
她捅别人家的笑料，慧娘却一听就明了，取笑她：“你们夫妻多早歇息，才听到这些话？”谢少夫人飞红着脸，扭捏半天。
慧娘心想，看来那刘姑娘没有形成影响，萧大帅极老实，当晚回房就对慧娘源源本本说了，自然大帅是撇得很干净，全是谢公子一个人的笑话。
谢少夫人想，算了，大帅夫妻那么好，自己何必说出来当恶人。
刘姑娘，成了烟消云散。
过上两天，方坚花轿上门，萧家也办得很认真，三爷萧拔送了亲事，把明铛大红衣装扮好，送到方坚临时的住宅里。
三朝，十五爷萧据接的新人回来，在家里办了几桌。
方坚本就喜欢明铛美貌，吃回门酒见明铛和萧家上到萧夫人下到丫头们都好，更对明铛另眼相看。
没有半年，前面打得热闹，明铛有了，第二年生下一个儿子，三朝受洗，萧家去了不少人，方坚自此也认为得意。
祝氏一直不醒，一直是九爷萧扬自己照顾。
……
江南夏日，胖团子也练枪不停。有人来寻他，是姚兴献的大儿子保哥儿，大名姚官保。姚官保养在萧家，和胖团子很好。
他带着压抑不住的笑容：“我来辞行，谨哥儿，我要走了。”
“去哪里？”胖团子奇怪。
姚官保很开心：“我十二岁了，我昨天才和萧家祖父过过招，他说我可以去帮父亲。谨哥儿，你快快长大，我等着你。”
用力抱住谨哥儿，难舍难分。
谨哥儿第二天送走姚官保，回来再习练枪法，练到一半小脾气上来，去摸兵器架上父亲以前习练过的铁枪，扛得动，舞不动。
枪太重，舞起来胖团子歪歪斜斜，就像在跳舞。
胖团子很聪明，小脾气上来更聪明，丢下枪就去见祖父，小脸儿绷得紧紧的，用力挺胸脯：“我八岁了，我要找父亲！”
老帅头也不抬：“你父亲走时说的，等你舞动长枪……”
让孙子打断话：“我是小人儿，我舞得动小枪就行！”
老帅愕然过又笑，看孙子黑着小脸儿，两只小拳头握紧，严肃地请求：“祖父，给我打一杆小枪，是我用的！”
再就小声道：“我怎么能和父亲是大人比？”
老帅笑了两声，满面赞赏。这就喊人，当着谨哥儿的面吩咐他：“给哥儿打一杆适合他用的铁枪。”
谨哥儿冲上来，用口水洗了祖父的脸。老帅抱着胖孙子，在他屁股上用力拍了两下，再亲亲他：“不仅要会枪，还得把教的功课会了才能走，你会了，祖父送你去！”
“一言为定！”谨哥儿伸出小胖手指，勾住老帅手指头。
当天晚上，谨哥儿又不嫌训哥儿小，主动喂他几口饭，得到训哥儿的肯定：“哥哥又是好哥哥，他的东西又肯给我了。”
谨哥儿伸舌头扮鬼脸儿。
训哥儿也伸舌头。
未来的两个小公主们穿着漂亮的裙子乖巧坐着笑靥如花。谨哥儿一起到自己就要走了，把两个小妹妹各抱了一遍。
萧老夫人天天对着孙子孙女儿，天天都是心满意足的。娇慧郡主先后生下一子一女，五舅太太抱来和姑太太看几个孩子们玩耍，就是一天。
谨哥儿要求中午走，理由是训哥儿看不到他会哭。训哥儿也没有那么爱哭，不过训哥儿小时候爱哭的时候全让谨哥儿看在眼里，胖团子有充分的理由说弟弟爱哭。
老帅见到他体贴弟弟就答应了。
于是家里人全知道谨哥儿要走，只有训哥儿不知道。
枪造好，又舞得熟练，是冬天。
大雪飘飘，一家人午饭，谨哥儿喂训哥儿一口，训哥儿还不愿意吃，狐疑：“这是哥哥你不吃的吧？”
午饭后训哥儿打哈欠：“睡觉。”蹬着小腿去找祖母。谨哥儿陪他一起去，在祖母怀里滚了滚，训哥儿把哥哥挤出去，换成他自己滚。
萧老夫人大手在谨哥儿脑袋上拍拍，和蔼可亲：“去吧。”谨哥儿又来抱训哥儿，训哥儿以为他抢祖母怀抱，把哥哥推开。
萧北的儿子小蛋子在大门外，和谨哥儿走出家门。雪中，老帅带着十几个随从，亲自送他去见父亲。
铁枪和祖父的一样，可以拧成三段，在包袱里，谨哥儿放在马上，再看一眼朱红色的萧家大门，对等着自己的祖父笑：“我们走。”
九岁的胖团子在深雪中去找父亲，既然父亲总不接自己，那就自己去好了。
萧护大吃一惊。
他正和慧娘并肩在城上，满庭一个人跟着：“金子又来信，说韩宪王还是顾忌大帅不敢进京。”萧护在风雪中镇定自若：“他现在到了哪里？”
“按大帅上个月的吩咐，我把京城五百里外的城防全告诉金子，现在只怕离京不远。”满庭想着金子那个笨蛋。
曹少夫人回江南后，金子试探地和满庭联系，满庭没有让她失望，给她一个最近城防情况，韩宪王几乎是兵不血刃拿下三座城池后，对满庭恢复信心。
六么和小鬼们离开十几步，想韩宪王也是笨蛋。大帅是什么名声？带的什么样的兵？会听到韩宪王由防备弱的女墙进城就弃城而走？
他还真以为他是有名之师。
六么得一个结论，韩宪王的病更重了。
北风呼地卷起来，雪花半空中舞得更急，萧护静静看着外面山河，这以后全是他的，他不愿意多死伤人。
既然不愿意多死伤人，大帅就得用兵不血刃的法子把韩宪王干掉，怎么对付临安王，萧护已经有办法。
他轻声吩咐满庭：“去信，说我有避入山中的心思。”满庭恭恭敬敬地答应着，信怎么写，全由她自己作主，写过呈上去看看就行。
六么听不到大帅他们说话，只看满庭躬身，就知道她又得了吩咐。就对小鬼道：“看，满庭很能干。”
小鬼面无表情：“是啊，我也觉得她很能干。”
六么一下子接不下去，尴尬地看着小鬼，涨红脸忽然伤心。小鬼耸耸肩头，真是的，不能听还挑话头。
女人真烦。
小鬼回头和萧墨挤眉弄眼，萧墨轻声又加一句：“你不要，我们也不要！”萧成坏坏地抱手臂，萧守不在这里。
六么硬生生气哭，天气太冷，泪水一出来就变成冰珠在面上，她拂去，给他们一个后背。
“看！”
张家指城外。
一行人马急行而来，似披风舞雪而来。萧护喃喃：“这是谁？”前面还有伍思德，他没有报警，也不报信？
想到伍思德又想到刚才的主意，萧护忽然有了灵感，对慧娘微笑：“只怕韩宪王还不能相信，让公主和舅爷进京，让该出来的魑魅魍魉全出来吧。”
慧娘欣然：“这个主意不错，那一个，也该露出来了。”
“是啊，小小年纪这么会弄鬼，和他一比，老子的儿子全是笨蛋。”萧护才略有气愤，就看出城外来的人是谁，他瞪大眼睛。
十三也看出来，调侃大帅：“您儿子呀，可不是笨蛋。”
雪花中，一个小小身影一手持马缰，一手举起一杆枪。那枪奇怪，短了几乎一半，只能是小孩子用的。
萧护的心都快跳出来，听十三欢声：“大帅，我们出城去！”夫妻急急忙忙往城下走，都笑口一直张着。
城门大开，大帅夫妻让人簇拥着出来，谨哥儿就放声欢呼：“父亲，我会舞枪了！”
“我来了！”
响彻天地间。
马近了，萧护是早停在那里，见儿子小小年纪利落地勒住马缰，和当年他的母亲一样，马几近笔直在雪中，看得大帅惊恐万状担心时，马稳稳落地，谨哥儿跳下马，先不见礼，手中铁枪摆动，就在雪地中呼呼使出一整套的萧家枪法。
枪风疾过北风，震得雪花都不敢落，不管是挑刺削扫，还是精气神儿，都抖擞百倍。因年纪小不是最佳状态，在孩