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燕麦在夏末初秋时收割，我们购买的机器派上了极大的用场，紧跟着我们又种下了一批大豆。年初的时候购买的小猪崽已经卖出去了第一批，后来购入的母猪也下了小猪崽。农场的规模越来越大，在转型初期一直反对我的农场管事终于承认了我的决策的正确性。那位老管事从我的爷爷还在的时候，就一直为阿克顿的庄园服务，他和大部分贵族一样，思维还停留在繁盛的维多利亚时期，固执己见，拒绝任何的改变。在我收回土地开始转型的初期，他就闹着要辞职，好在母亲劝说他留下来，给他戴了一顶高帽子，说是等我胡闹够了，还需要他的帮助。毕竟他作为为我们家族兢兢业业工作了几十年的老员工，年迈的时候被“赶”出庄园，于我们的名声有碍。
然而只需要一年就能看出成效，新的管理体系和新的耕作方式，带来的收益是巨大的。老管事感慨的说，或许很快就能够看到庄园重现百年前的繁盛。
站在城堡的高出瞭望我所拥有的土地，这确实让人有一种极大的满足感。从我降生在这片土地上起，我就没有看到过这里像现在这样充满活力，而我也从未像现在这样，觉得自己是着一大片土地的主人。
秋季的到来后，气温开始降低，一般在这个时候，贵族们已经结束社交季，回到乡下，开始组织慈善义卖，板球比赛，狩猎等等各种室外活动。而我们要为萝丝守丧一直到十二月份，期间没有办法组织任何活动。
不过我们还是邀请了一些亲友聚会，母亲是个喜欢热闹的人，即使整座城堡都无法装饰鲜亮的颜色，我们也只能穿黑色的丧服，她照样有办法展示给别人她想要展示的。而且我严重怀疑她举办聚会的目的不纯，从前来作客的未婚淑女的数量上就能看出来。
但是她也并没有强迫我去招待那些淑女，她甚至没有给我和任何女士制造独处的机会，似乎她只是想邀请一些客人罢了，并没有其他想法。不过其实也不需要她做什么，一个多金的相貌也不难看的贵族单身汉在向下总是炙手可热，即使他还没成年。不用母亲安排，我的身边聚了不少的女士。
母亲的无所作为让我松了一口气的同时，也让我隐隐的绷着一根神经。母亲不可能就这样妥协，她一定在做什么计划。不过现在，就算任我想破脑袋，也猜不出母亲的心思，我只能庆幸聚会的时候，卡尔刚好有事要离开阿克顿，否则看到这么多妙龄女子围在我的身边，不知道他会怎么吃醋。
这几个月，卡尔已经把阿克顿当成了家，除非有事必须亲自去处理，一般都会留在阿克顿。他住在城堡里的时候，每天我都心惊胆战的顶着母亲的目光，假装镇定的和他进进出出，而与他独处的时候，又沉迷在他的甜言蜜语里无法自拔，实在是身心俱疲。
作者有话要说：感谢格林威治旳换日线同学的雷~~么么哒爱你~~
☆、第79章
转眼间就到了圣诞节；这一次；出于私心；我们再一次邀请了斯图尔特子爵。罗伯特也打算来阿克顿过圣诞节，他的父母还在印度，失去了家人团聚的意义的圣诞节，对他来说还不如用来学习和研究。我们的论文已经到了理论算例的部分；他对推导超静定结构的简单算法非常着迷，连带着我也不能找借口休息一下。
我没想到，离圣诞节还有一周的时候；我收到了来自康纳利表叔的信，在一通辞藻浮华的问好之后；他毫不客气的提出希望能够在阿克顿过圣诞节。
我并不介意圣诞节的客人名单又要多出来三个人，不过如此直接的提出要求，似乎生怕我因为他用词隐晦而拒绝他，这种行为其实有些失礼，不过我倒也不放在心上，只是当成一桩趣事告诉了罗伯特。
罗伯特透过厚厚的镜片看着我，等我说道康纳利表叔要来做客的时候，脸忽然变得通红，脸耳朵和脖子也红的好像要烧起来一样，紧接着就低下头，好像在突然发现书中有什么特别有价值的信息吸引到他了一样。
我被他这个表情吓了一跳，紧跟着，另一个可能性冒了出来。
“罗伯特？”我试探的问道，“你不希望尼古拉斯过来吗？”
“他是你的客人，当然你说了算。”罗伯特把头深深的埋进书里，用比平时快了两倍的速度翻着书页。
“但是如果他的到来让你很不愉快，那就算了吧。”我说，“毕竟你才是我邀请的客人，而尼古拉斯只能算是不速之客。”
“我无所谓。你当然可以邀请他。”
“可是你看上去很不情愿吧。”我把脸凑过去，“你看，脸都气红了。”
“因为屋子的炉火烧的太旺了！”他不耐烦的转过身去，接着飞快的翻着书页。
“那我还是写信告诉他让他不要来了，因为你不愿意。”
“怎么是我不愿意？我说了我无所谓！”他嚷道，脸变得更红了。
我也不着急，抱着手靠在桌子旁边，安静的盯着他看。
果然，几分钟以后，他终于受不了了。罗伯特把书一推，猛地转头，故作镇定的看着我说：“好吧，你赢了。”他斜着眼睛看着我，“你想知道什么？”
“我什么都不想知道。”我故作惊讶的说，“你有什么要告诉我的吗？”
罗伯特的脸红的让我怀疑他脸上的血管都爆掉了，他的嘴唇颤抖着，然后突然大叫着扑过来掐我的脖子：“亨利！你太过分啦！”
我哈哈大笑，用手臂隔开他。他不屈不挠的扑上来，揉乱我的头发。我们打闹了一会儿，才一边哈哈笑着，一边坐到书房的沙发上。
“你们的关系……”我挑了挑眉毛，坏笑道。
“这有什么好奇怪的。”他扶正自己的眼镜，直着腰板整理着自己的头发，“你以为我不知道你和霍克利先生的事情吗？你们之间的空气都粘稠的快要实质化了。”
“这件事是什么时候发生的？”我没有理会他拿我和卡尔之间的事情开玩笑，“一点征兆都没有，你们真是让我大吃一惊。这是，怎么发生的？”
罗伯特红着脸，假装镇定的抚摸着自己的头发，过了好一会儿才说：“上次圣诞节之后，尼克……我是说，康纳利子爵，他后来又邀请我去他在伦敦的公馆做客，后来……”他停了下来，露出一个羞涩的笑容。
我被他的笑容晃了神。他这个充满的甜蜜的感觉的笑容实在是太令人惊艳了，即使厚厚的镜片也无法遮挡。
“所以你终于顺利的变成了康纳利子爵夫人了？”我打趣道。
“为什么不是他成为布兰森伯爵夫人！”他立刻瞪着我色厉内荏的嚷道。
我们坐在沙发上，开始尽情的相互嘲笑着对方。我笑话他脸红的样子像个小姑娘，他则讽刺我每次和卡尔在一起都娘得像情。窦。初。开。的少女。
“你父母知道了吗？”最终我问出了心中最想问的问题，“你还打算结婚吗？你知道，尼古拉斯已经有了继承人。”
“当然要结婚，为什么不呢？”罗伯特一脸奇怪的看着我，“我父母可只有我一个孩子，继承人的问题只能我来解决。”
“但是……”我突然不知道问什么好，从我们刚才聊天的内容来看，罗伯特和康纳利表叔的感情绝对非常真挚，并非只考虑眼前的欢。愉的一时冲动，“那……”
“我们当然会一直在一起。”罗伯特把眼镜摘下来擦了擦说，“我爱尼克，但是结婚和诞下继承人，同样是我不可推卸的责任。两者其实也并不矛盾，我可以给我将来的妻子一个高贵的子爵夫人的身份以及富足的生活，也能容忍她在不妨碍家族荣誉的情况下，小小的。放。纵。一下，我唯一不能给她的不过是我的心，不过我想她也不需要。”
“但是……”
“亨利，其实我很奇怪你为什么不愿意结婚。”罗伯特正色道，“结婚又不会阻止你继续和卡尔在一起。不是所有女人都像朱丽叶一样渴望纯粹的爱情，伯爵夫人的身份和奢华的生活足以让她们忘却一切的烦恼，再剩下一个继承人，生活就完美了。她们才不会计较你是和男人在一起还是和女人。等你结婚了你就知道了，你和她最紧密的时候就是在外人在场的时候。”
“说的就好像你结过婚一样。”我说。
“但我见识过别人的婚姻。”罗伯特无所谓的耸耸肩，“你好歹也在伊顿呆了几年，难道不知道那些将来的上等人的床上都是些什么人？”
我无语的看着他，不由得想到当初还在学校的时候，经常会发现晚上有人偷偷的潜入我的房间，以及有些同学会假装亲。热。的搂着我的肩膀，实际上是在找机会亲我。
但是我又想到了我的母亲，她疲惫憔悴又麻木的脸，即使在父亲投资失败之前，她也一直缺乏着年轻女人的活力，仿佛所有的对于生活的热情都消失殆尽了。
造成这一切的，或许不光是她终于看清了父亲的真面目，还有父亲和斯图尔特子爵之间的感情。毫无希望的婚姻，这对一个女人来说，该是多大的打击。拥有这样的感情的父母，他们之间生疏冰冷的气氛不是几个礼貌的微笑就能掩饰的住的，如果是一个真正的孩子，当他感受到这一切的时候，又会对他产生多大的影响？
我不能做这样的事。或许对于罗伯特，对于康纳利表叔来说，男人的婚姻和爱情是两回事，但对我来说，再在这里生活五十年，我都做不到这一点。
我揉了揉眼睛，长长的叹了口气。
“亨利。”罗伯特推了推我的肩膀，“你不会真的要为了霍克利先生一辈子不结婚吧。”
我笑了笑：“我只是觉得我没有办法忽视我的孩子的母亲。”
他盯着我看了一会儿，最后大声的叹了口气，拍了拍我的肩膀：“或许过几年你就不这么想了。”