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《剖恰�
第二日清晨，薛慕向那两人告别，毕常又拉着薛慕手说得空到御剑山庄上门拜访，薛慕告知他自己离庄之事，又将镖局地址留予他，并且再三保证一定扫榻以待。
薛慕押运完毕回到镖局，当真在自己隔壁收拾了张床榻，想着那人若是真来了，也能尽下地主之谊。
毕常还没来得及拜访他，毕孤鸿便在京城出了事故。
说来也是派别之争，毕孤鸿颇得圣上赏识，又与翰林掌院之女订了婚，待得来年春天定个良辰吉日便要成了此事。弟弟还和苏家过从甚密，于是便树大招风，被打了出头鸟。夜半时分，刺客摸黑潜入院中，本想捂嘴抹脖子，静悄悄来静悄悄去。躲过了府衙侍卫，却被起夜的厨娘撞见了身形，厨娘惊呼，惊动护卫，也惊醒了毕孤鸿，出门一看，刺客正在门边。见着毕孤鸿，一刀砍下，毕孤鸿一边躲避，一边伸臂护住头脸，臂上被划了一道血痕。眼见家丁侍卫越来越多，刺客也不恋战，旋身遁走。本以为算是逃过一劫，谁料刃上抹了剧毒，幸好伤口浅窄，又有衣物遮蔽，这才留了一条性命，却是昏睡不醒，药石无灵。
毕常听得兄长遇刺，几乎昏死过去。醒来后和苏帷策马狂奔，一路回京。苏帷请了御医前来诊治，御医道，虽然摄入不多，但是毒性甚巨，世间寻常医药怕是无法医治。听闻江湖无灵谷有无灵丹，能解百毒，或可一试。
于是两人身携重金进了无灵谷，中间发生什么至今无人得知。最后二人带着无灵丹回到京城，救回了毕孤鸿。
但是毕常苏帷二人，也从此割袍断义。
☆、二
薛慕对毕孤鸿一事甚为记挂，时时差人打听。听闻两人入了无灵谷，还颇为他们捏了把汗。
在江湖中，无灵谷是个方外之地。非正非邪，亦正亦邪。既不属于正派人士组建的武林盟，也不与行事同样诡秘的魔教过从太密。它不属于正派，也不是邪魔外道，它甚至不屑于这所谓的江湖。
可是有人的地方就有江湖，这江湖波浪滔滔，谁不是沾衣即湿，谁又真能独善其身？倒不如求一苇渡江，予他人方便，也予自己方便。
无灵谷的那一苇，便是进可攻退可守的各色用毒解毒之技。
曾有百刀门觊觎谷中各色丹药，趁夜偷袭，却连谷边的瘴林都未能越过，便尽数命丧其中。百刀门实力不俗，夜袭的又全是高手精英，却尽数折戟。过往谷中毒物甚众的流言得到实证，此后无灵谷便得了清净，再无宵小敢随意冒犯。
后来，江湖中人得了重病中了剧毒，都会上无灵谷去延医求药，求谷主救人一命。这谷主倒不是奸恶之徒，只是做事全凭心意，任性得紧。看人顺眼，千金之药亦不吝惜。若是一个不如他意，管你是王公贵族还是武林盟主，一概逐出谷去。
无灵谷中毒物遍布或是谷主喜好阴晴不定，这都不是薛慕最担心的。他最担心的是，江湖传言，这谷主似乎……有那么些……喜好南风……偶尔会让求药的美貌男子与他一夕巫山，更有甚者，将人收入谷中，做他娈宠。且听闻他偏爱某一类长相，娈宠相貌气质都有几分相似。薛慕游历时曾见过一名后来入他谷中的男子，那位兄台相貌与苏帷倒有几分相似……
薛慕觉得自己实在是想太多了。
后来听说苏帷毕常拿到无灵丹顺利出谷，薛慕便放下心来，也不再刻意关注他们的消息。
薛慕押了小一年的镖，平时也接些私活，不多时便小有积蓄。按理说他这样武艺高强的江湖子弟，又出生御剑山庄，本该在庄内谋个职位，清闲，社会地位高，每月月飨也颇丰。只是他师父虽然是山庄第一剑客，却略微地有些被排挤。薛慕作为薛衍的弟子，在庄内自然也是边缘人士，虽说他们师徒俩都不大在乎此事，但是天长日久总归有些别扭，于是到了年纪，薛衍就把他踢出门去，美其名曰自力更生，于是他便做了镖师。
薛慕觉得挺好的，比在庄内强，自在不拘束，有活儿就接，没活儿就闲着。镖局内也有有活儿时押镖，没活儿时值勤的镖师，都是些要养家糊口的，值勤多挣点银两。薛慕是少年人，无家室负累，又无父无母，上头就一个师傅，也用不着他赡养，于是他也不去凑那个值勤的热闹。闲时练练功，或是拎几坛酒去孝敬孝敬师父，日子过得悠闲乐呵。
有了些许积蓄，薛慕就琢磨着给自个儿买个小院子，镖局内虽可住宿，但终归是寄人篱下，又狭窄拥挤，条件也不甚好。薛慕这人爱干净，起初无法只能凑合，现下有了些银两，就打算给自己换换风水。
起心动念没多久，刚巧镖局左近一户人家要迁往西南，薛慕心想赶早不如赶巧，赶紧跟人联系上，那户的家主也是个爽快人，两人谈好价钱，立马签字画押房契地契的一通折腾，完了银货两讫，那小院子归了他，他怀里热乎乎的银锭子归了对方。
负手踱步在自家院内，薛慕心内甚是满意，觉得这钱花得值，太值了。
院子虽小，五脏俱全。大门正对的是正房，左边有个小厢房，厢房过去的墙角是茅厕，厢房对面的小屋子一分为二，一半用作厨房，一般用来贮藏。院里有口水井，井旁搭了个葡萄架子，架子上枝叶繁茂，架子下有张石桌子。
薛慕盘算着找个机会把他师父接来跟他一起住，御剑山庄房舍虽华美些，但他师父在那受人排挤，住得也憋屈，人多眼杂的，偷个懒打个盹儿也不方便，不如他这小院子自在。
想到此处他便给薛衍飞鸽传了封书信，完了马不停蹄搬家拾掇。镖局和他院子离得近，他东西也少，不多时便搬完了。
正值夏日炎炎，正午日头毒辣，地面被烤得直冒烟。
薛慕在井里冰了个西瓜，又在葡萄架下摆了张小躺椅，悠悠然躺着纳凉。浓密的葡萄藤阻断了毒辣的日头，井里凉气悠悠地向四周围扩散，竟比屋里还凉爽些。
正当他睡眼朦胧，打算稍稍眯一觉时，门外传来不轻不重的叩门声，声音确实很轻，响了一声便歇，若不是他身怀内功耳力惊人，险些要给他错过去了。
起初以为是师父，瞬间发觉不可能，来人气息微弱脚步虚浮。又想可能是附近的小童敲人门扉恶作剧罢，于是不欲理会，眯着眼快要睡着时，门外传来咚的一声坠地之声，似乎那人倒在了他家门前。
薛慕察觉不对，刨了刨头发，起身开门。门一打开，见一人晕倒在地。来人满面青肿，一身破衣烂衫，正是毕常。
薛慕把人搬进院子，放在葡萄架下的躺椅上，喂了他几口水，又拿湿帕子给他擦了脸，过了半晌，毕常悠悠转醒，看见眼前一脸关切的薛慕，一时悲从中来，蓦地落下泪来。
一见毕常落泪，薛慕立时便慌了。毕常与他相交这两年，虽因相隔两地鸿雁难传故而甚少会面，但羁旅相伴的旧日时光也偶尔翻上心头，他印象中毕常虽是一介弱质书生，总是言笑晏晏与人为善的样子，但内里却自有一番铮铮铁骨。为了兄长的备考银两，即使匪徒刀斧加身亦面无惧色。亦是为了成全兄长的青云之志，甘愿放弃求取功名，给人做些代写信件或是绘制扇面的活计来维持日常开支。
毕常毕孤鸿不是亲兄弟。
毕常是毕孤鸿双亲之友人的遗孤，毕常父母死于瘟疫，孤鸿双亲便收养了毕常。本来一家四口和乐美满，可惜天有不测风云，孤鸿双亲边陲探友，正逢北狄来犯，便殒命在北狄铁蹄之下。一些远房得不能再远房的亲友以照顾为名，强占了孤鸿家的财物，还妄图将毕常卖给大户人家做家养小厮。
孤鸿带着毕常逃了出来，两人相依为命，四处飘零。因着两人都姓毕，又情义笃厚，外人便都当他俩是亲兄弟。他俩也自觉情同手足，便由得他人误会，也不纠正。
后来一家徒四壁却心地慈厚的鳏居老者收留了他们，两人总算有了个安身之处。老者逝世后，给他们留下一件风雨飘摇的破烂草棚子。两人都刻苦读书，通晓诗文，平日里也能做些散碎零职应付开销。闲时毕孤鸿也会替人代写诗文或是去私塾里教小朋友补贴家用。只是春闱在即，毕孤鸿一心温书，两耳不闻窗外事，毕常便一力担负起了养家重任，平日里难得休憩，更无温书备考的余力，于是只得放弃。薛慕虽不是出生于诗书世家，但御剑山庄财力摆在那里，庄内自立私塾延请名师，众弟子练武之余也要习些诗文，故而薛慕身周也算往来无白丁。他虽志不在此，于诗文一事不算擅长，但好文章总是识得的。薛慕与毕常相携进京时，也曾看过毕常的文章诗句，其实是颇具文才见地的，若是应试，不定也能名题金榜。春闱三年一次，除非皇帝另开恩科，否则错过一次就要再等三年。三年说长不长，说短却也不短，都是正当年华的大好儿郎，又有几个三年能够蹉跎？他毕孤鸿的三年，又凭什么比毕常的金贵？
可他毕常生生把这机会让给了毕孤鸿，并且对此甘之如饴毫无怨言，薛慕就觉得这人有情有义，值得结交。其实当时他有心帮毕常一把，可当年他也初入江湖，囊中羞涩，心有余而力不足，只得作罢。
后来有次两人月下饮酒，酒酣耳热之际，薛慕拿这事问了他，问他真就如此甘愿？毕常也喝得熏熏然，一口干了杯中酒，豪气干云道，“男子汉大丈夫，顶天立地，打碎了牙就往肚里咽，管他三年三十年，让了就让了，爷爷自个儿乐意，谁也管不着！”
薛慕胸中也豪气顿生，觉得这人痛快至极，举起杯盏连浮了两大白。毕常跟着干了两杯，似是想到什么有趣的事情，兀自哈哈大笑了起来。薛慕听他笑声异样，隐有悲切，倒有种杜鹃啼血之感，不由得看向了他。却见毕常笑得酒水呛进了气管，又伏在桌上撕心裂肺咳嗽起来。
薛慕连忙给他一通拍背，毕常好半天才缓过来，咳�