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这小子胆大出奇，依然藏匿在应县县城。这天他兜里没钱了，便跑到赌场企图勒索。走进赌场，看到赌徒们吆五喝六、兴奋不已的样子，他也五马张飞挤上去张口就说：“我在三上押三百。”宝主说：“你押下钱？”乔日成说：“开了宝我如输了，再给钱不迟。”
宝主上下打量他，见他又矮又瘦，便没有放在眼里说：“没钱就滚出去。”乔日成闻听大怒吼道：“滚你妈的！”宝主站起来推了他一把，唤人把他撵出去。乔日成二话没说，迎头就是一拳，宝主被打翻在地，这时冲上来两名打手。
只见乔日成拔出手枪，“啪啪”就是两枪，两名大汉被打倒在地。他手下留情了，只是打在腿上。这下可不得了，赌徒们全吓跑了。这功夫上来一位满脸络腮胡子的大汉说：“兄弟卖我个面子，得饶人处且饶人，钱你可以拿走如何？”
乔日成对络腮胡子凝视了一会儿，便划拉划拉钱揣进怀里，扬长而去。由于东躲西藏，实在不是长久之计，他决定南下投军，阎锡山正在扩军，正好混进军队里躲藏。这天，乔日成南下途径下社镇，看到张贴缉拿自己的告示和画像，心里不由得冷笑，妈的老子偏在这里快活快活，看你们能不能逮住老子。
乔日成在烟馆过足了烟瘾，感觉肚子饿了，便出门寻找饭馆。经过一处又发现张贴的告示和画像，他拔脚就走可是感觉有些不对，仔细一瞧原来这名通缉的案犯不是自己，而是一名土匪。他打量画像似乎有些面熟，忽然想起赌场那位大胡子，心想此人原来也不是好东西。
这时，迎面走来一男一女两名军人。乔日成没有见过女人穿军服，尤其是漂亮的女人，似乎别有一番韵味。乔日成正在直勾勾瞧，突然女兵瞪大眼睛说：“李大哥，这不是画像上的人吗？”乔日成忽然醒过神来，拔脚就跑。说时迟那时快，只见那名彪悍的军人，异常敏捷的、如饿虎扑食般冲上来，乔日成没跑两步便被打翻在地。
穆亚平率队到达下设镇，人困马乏他决定在此住一晚。次日早晨，白素贞缠着李云龙上街买东西。李云龙以部队就要出发搪塞，这话被穆亚平听见了，他把李云龙叫到面前说：“臭小子学会摆谱了，我问你喜欢白姑娘吗？”“这……！”李云龙有些不好意思。
穆亚平笑说：“我早看出来了，白姑娘对你有意。这种事情哪有女儿家先开口的，你应该主动明白吗？”李云龙欣喜的点点头。穆亚平又说：“方便的时候，我亲自去白家镇给你提亲，你去吧！”李云龙乐的一个高蹦了出去。
路上，白素贞嗔怪说：“李大哥，你不是说军务缠身，没有时间陪我逛街吗？”李云龙脸一红说：“我是执行穆司令的命令，陪你逛街。”白素贞瞪了他一眼说：“莫非什么事情都得司令做主吗？”李云龙变得严肃说：“我无爹无娘，是穆司令收留我、栽培我。我能有今天，穆司令就如我的再生父母，今生今世我都是司令的马前卒，至死不渝。”
白素贞望着眼前中意的男人，一丝柔情在心中激荡，两朵红云在脸颊绽开。前面墙壁处围拢一群人，二人也凑上前查看。围拢的人群见是一男一女两名军人，便知趣的走来了。“乔日成，这名案犯很年轻呀！只有十八岁，”白素贞嘟囔着。
李云龙说：“这小子是恶贯满盈，竟然枪杀了数名警察，身手不凡呀！”二人在画像前感叹了一番，继续逛街。在几个商铺，白素贞购买了不少东西，李云龙手里拎着东西，就像个跟班。二人返回途中，便意外的发生了前面的一幕。
“你叫什么名字？”李云龙搜出乔日成的手枪问。乔日成挺着脖子不回答，“妈的，你小子嘴挺硬。”这时乔日成冷不丁抬腿踹向李云龙胯下，哪成想李云龙反应比他欢快，只见他左手挡住乔日成的腿，接着右手一个肘击，乔日成眼冒金星倒在地上。
李云龙暗暗吃惊，这小子身手好快呀！他上前拎起乔日成的脖领子提溜起来说：“我没时间与你磨牙，只好送你去官府了。”回到驻地，白素贞兴高采烈的描述他们如何抓到了一名案犯。当穆亚平听到乔日成三个字时一愣。
对呀！乔日成没错就是他。也难怪这小子刚出道，还没有成气候，名声不在外也在情理之中。穆亚平显得很兴奋，立即吩咐把乔日成提来。李云龙想不明白，穆亚平为何对一个为非作歹的地痞感兴趣。李云龙赶到官府难免交涉一番。
看到仰着脖子站在自己面前的乔日成，穆亚平围着他转了好几圈。心里不由感叹，是杀了他那还是用他？这小子是块打仗的料，面对30名警察的包围抓捕，都面不改色、从容逃跑，显然是一个狠角色，一头凶猛的恶狼，穆亚平心里有了主意。
“你叫乔日成！”穆亚平发问。“不错！行不更名，坐不改姓，我就是。你们拿我邀功请赏去吧！”穆亚平笑说：“请赏我没有兴趣，因为我不缺钱。杀了你吗？我现在就能办到，而且不用通过官府。不过杀了你我有些惋惜。另外，我还可以赦免你，同样可以不通过官府。”
乔日成瞪大眼珠有些迷惑。穆亚平接说：“直说了吧！投奔我从军，不仅赦免你所有的罪行，而且我还能给你个官做做。”乔日成毕竟脑筋活泛，立马跪在地上纳头便拜：“我乔日成今天发毒誓，以长官马首是瞻、效犬马之劳，如有二心、碎尸万段。”穆亚平转身对迷惑的李玉龙说：“通知官府，就说乔日成被我就地正法了。”
日后声名显赫的大土匪头子，从此改变了他原有的生活轨迹。穆亚平当场委任他担任警卫连二排排长。接着他们到达应县城，直扑赌场抓捕宫三，这小子在拒捕当中被乱枪打死，得到应有的下场。随后，穆亚平在应县又整编了一个保安团。
穆亚平临走之前，给李云龙留下100人，命他在朔州和忻州西部继续剿匪、扩大战果。白素贞死活不回去，穆亚平只好顺水推舟。10月下旬穆亚平回到大同。
第八十八章 河套
河套一词古来已久，泛指黄河的拐弯之处，也指水草丰盛之地。而在五原、包头这块土地肥沃的区域，却过早地被穆亚平染指了。穆亚平回到大同以后，本来想去河套看一看，但是绥远地区的剿匪不力。原因是山西境内，由于穆亚平的表率作用，给阎锡山带来了巨大的声望。在此推动下，阎锡山也开始督导剿匪事宜。
这样不仅能提升名望，更重要的是能快速满足扩充的兵员。由于山西境内形势所迫，不少小股土匪，仓皇逃往绥远地区，顿时绥远周边土匪泛滥。担任绥远驻防的骑兵团，虽然人员已经扩充到2000人，但是面对多如牛毛的土匪、马匪，穆亚平只好前去亲自坐镇。另外，为了有效地绞杀土匪和马匪，穆亚平还要邀请四王子协助剿匪。
鲁大虎在绥远和穆亚平分手后，率领骑兵团前往河套。骑兵团于8月份到达五原，放眼望去，经过近两年的开发，五原北面的乌加河到南面的黄河，出现大片绿油油的土地，沿河两岸出现了大片的稻田。不到两年时间，受其影响，仅迁徙而来的百姓就达到5万之众，到处呈现出勃勃生机的繁荣景象。
姜森的总部位于五原县城南部约20里地，原来这里是一片荒地，姜森把此处命名隆兴农庄，一条水利干渠从北面的乌加河开凿而来，而支渠从干渠两侧延伸，初步形成了局部网状灌溉体系，一个新型农庄在漠北大地上诞生。
鲁大虎骑在马上，心情抑制不住激动。从五原到隆兴这一段路上，东一片、西一片的房舍，星罗棋布，偶尔能见到隆起的砖窑正冒着烟、袅袅绕绕。这时，一团长廖辉从后面赶上来说：“副旅长，真没有想到，这个地方好像江南一般，太美了。”
鲁大虎说：“我也没有想到，姜大哥会把这个地方搭理的这样好，听姜大哥说，这个地方土匪、马匪非常猖獗，别以为到此是来享清福的。”廖辉说：“我巴不得和土匪作战那，自从穿上军装，我的马刀都快生锈了，正好借土匪的脑袋把刀磨快。”
鲁大虎刚想说什么，忽然发现前面有一对熟悉的身影正在翘首期盼。双腿一用力快速向前奔去，鲁大虎高兴得像个孩子大声喊道：“姜大哥、暗香嫂子，你们好哇！。”说话间大虎的战马已经飞奔到姜森和暗香面前。
姜森上前和跳下战马的打虎热情拥抱说：“兄弟，可把你们盼来了。瞧瞧，我们的大虎子都成少校旅长了。”暗香身体有些发胖，孩子出生已经三个月了。她上前对大虎说：“大虎，分别两年了，变化太大了。我大哥摇身一变成为官军，你们都鸡犬升天了。”
显然暗香对大哥强制她离开京城，仍然耿耿于怀、并说话带刺。姜森听出话外之音抱歉说：“大虎，你嫂子是高兴过头了，你别介意。”大虎顿时很尴尬，显得极不自然。暗香说：“大虎兄弟，我没有说你的意思，只是对我哥不满。不过这个地方很好，我喜欢这里。”
大虎神情一爽说：“旅长让我给你们带好，你们好吧！”“好！好！穆老弟也好吧！”姜森说。暗香俨然像个女主人说：“大家快进屋吧！面已经下锅了，为你们接风洗尘。”吃饭时，鲁大虎把一团长廖辉，一营长谭鹏，二营长纪云飞介绍给姜森夫妇二人。姜森望着三位年轻的军官，心里暗暗赞叹：穆老弟真乃远见卓识，煞费苦心培养的弟子，已经担起大任。
吃完饭，部队有持序的进入刚刚落成的军营。安排妥当后，暗香带着廖辉、谭鹏、纪云飞去参观他们的医院和从京城搬迁而来的实验室。姜森则陪着鲁大虎参观隆兴新镇。一路走姜森口若悬河，提起新镇建设，他似乎有说不完的话。
姜森指着周围繁忙的建筑工地说：“那边是我们新建的皮毛作坊，已经具备生产能力。远处漂亮的二层小楼，是新建的农业科研所，秦教授带领他的学生已经举家搬迁到此，你看农科所周围绿油油的庄稼，就是科研所的试验田。”大虎欣喜说：“水稻、小麦、玉米什么都有哇！”
姜森