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靳廷沉吟了一下，目光投向位于武将之首的燕铭九，无论是威名还是武功，燕铭九的确是代国出应的不二人选。
燕铭九会意，正要请命出列，那凉夏太子似乎知晓其意图，抢先一步道：“听闻贵国新任丞相裴大人文韬武略，名动天下，乃国之柱石，相信区区一柄弓绝难不倒裴大人。不知今日我等是否有幸一睹裴大人的威武之风？”
殿上顿时一片寂静，我的心倏地揪紧：这凉夏太子果然狡猾，任谁都知道燕铭九乃靳国第一武将，拉开此弓理应不成问题。那凉夏太子显然也是清楚这一点，所以先用话语占得先机，迫得裴湛蓝出战。这太子来之前早已听了许多关于新任丞相的传闻，虽神乎其神，但裴湛蓝毕竟没有像燕铭九，在战场上真刀实枪地证得威名。凉夏太子始终半信半疑，今日一见，竟是如此一年轻俊美的公子，不屑之意顿生，遂公然向其邀战。裴湛蓝乃靳国丞相，若拉不开此弓，便证实了靳国无勇，国威顿挫。
平定叛乱之战中，众朝臣皆知裴湛蓝武功不错，但拉开此弓靠的是蛮力，裴湛蓝温雅的外表下，是否有那么大的气力，众人心里却没了底，就连靳廷也面露迟疑。
婉瑜侧过头，紧张地问：“姐姐，裴大人能拉开这弓吗？”
我苦笑：“拉不拉得开，一会就知道了。”
裴湛蓝面上淡笑不变，起身冲靳廷道：“陛下，如此良弓，实属难得，臣愿意一试。”
靳廷见他神情自若，放下心来，笑道：“既是如此，便由裴爱卿吧。”
裴湛蓝叩首谢恩后，转身步入殿中，冲凉夏太子抱拳为礼。凉夏太子眼中带着琢磨，打量着裴湛蓝，道：“裴大人，此弓若使得不当，恐会反激伤及自身，还请裴大人留神。”
裴湛蓝微微一笑，似乎对他的话毫不放在心上：“多谢太子殿下提醒。”
我不由屏住了呼吸，其实不光是我，殿上众人皆屏息凝气，所有的目光都集中在裴湛蓝身上。
裴湛蓝走到巨弓边，双手将弓擎起，并未像庄而罕那样以膝着地，减轻负荷，而是双腿稍分，一手扣握弓臂，一手紧勾弓弦，搭上金翎箭，在众人的目不转睛中巨弓由弯月渐渐形成满月之状，殿上顿时一片叫好之声，此时裴湛蓝右手骤松，金翎箭“嗖”地一声激射而出，金光耀耀间，木桩应声崩裂而碎。
喝彩声四起，裴湛蓝从容地放下巨弓，对凉夏王子拱手道：“的确是难得一见的好弓，多谢王子殿下的厚礼。”
凉夏王子得意之色尽褪，面色僵了一瞬，随即抚掌道：“裴大人果然英武不凡，佩服！”说罢冲靳廷躬身道：“陛下得此将才，靳国必将久盛不衰。”
靳廷笑着与他说着客套话，凉夏王子先前的傲慢全无，恭恭敬敬地应答。那个头号勇士庄而罕则带着难以置信的表情不断打量裴湛蓝。
婉瑜拉着我的胳膊，像个兴奋的小女生：“姐姐，裴大人真棒，为我靳国挣足了颜面，这下那个凉夏太子不服也不行了。”
我长吁了一口气，想不到这家伙还真不简单，那么沉的弓竟被他看似轻松地就拉开了，原来那双修长白净的手除了能持银针，能抚笛，竟还有此内力，当真令人刮目相看。
四周的一众贵妇千金早已被征服，成了“蓝粉”，仰慕之意溢于言表。殿中众人兴奋地议论着，气氛因为裴湛蓝的“完胜”而炙热起来。
我遥遥看向他，许多人在向他敬酒，透过重重人影，我感到他也在看着我，心瞬间安宁下来，盈满了温暖、自豪和欣悦，我冲他的方向竖起大拇指，绽放了一个灿烂的笑容，他似乎也笑了，我们就这样远远地，隔着一众衣襟鬓角，交换着会心的微笑，不需要看得清楚，彼此的心意便已了然于胸。
然而在我看不到的地方，我和裴湛蓝对视的目光已被某人尽收眼底。绢帕绞紧，又猛地松开，仰头干尽杯中酒，嫣红的樱唇抿起，勾出一抹不甘。
52
52、梅花香开冠天下（五） 。。。
我开心地吃着佳肴，和婉瑜说着话，虽然不能喝酒，但满心的欢喜足以让人沉醉，就连这冷冰冰的金殿在我眼里似乎也少了几分生疏，多了点暖意。
萧乐声响起，八位盛装少女迈着轻盈的步子飘进了金殿中央，一个美妙地旋身散开四面，笙歌曼舞，霓裳飞扬，窈窕的身子摇曳，宛如杨柳飘逸，正在喝酒的众人顿时被吸引。随着乐声渐强，一个身着桃红色胡服，脚蹬绛紫绸靴的少女舞入场中，八位舞女簇拥而至，在其周边仰颈曲倒，似春花吐蕊，又似浮云托月。胡服少女踩着乐声不断回旋，英英曼舞中纤腰舒展，身姿婀娜，一如九天仙子御风而至，看得殿中众人如痴如醉。
一曲舞毕，八位舞女随红衣少女盈盈拜倒，向靳廷敬贺施礼。
我听到司礼太监的唱喏，才知表演歌舞的是花理国使团。这花理国我倒是听说过，该国是十足的女权社会，历代皇上皆为女性，朝中大臣也以女官居多，男人在该国的地位堪堪和女性持平。因女子受到尊重，才艺得到重视，是以该国的刺绣工艺、声乐和歌舞业发展迅速，艳名远播。
此次使团由该国一对公主姊妹花率队前来，姐姐一身鹅黄罗裙，坐于使团席中。妹妹便是刚才那领舞的红衣女子。二人皆是面凝鹅脂，明眸善睐的美人。相较之下，姐姐多了些沉静温婉的气质，妹妹则更加俏丽妩媚，凤目含情，盼兮间如嗔似喜，撩人心怀。
献完舞，花理国使团又向靳廷进献了锦缎百匹，八名舞姬也作为贡品之一收入后宫。
献完贺礼，姐妹俩向靳廷施礼后正待回席，那个红衣少女却忽然弯身向靳廷道：“ 皇帝陛下，冠玉夫人声名远播，布施原敬仰已久。今日得见，若能向夫人讨教一二，布施原将不胜荣幸。”
一时间，全殿人的目光“刷”地全部集中在我身上。可怜我刚咬了半块核桃酥在嘴里，差点没噎住，赶忙放下手里的点心，一时间诧异莫名：我与这妮子素昧平生，什么时候惹着她了？好端端地为何忽然要找我麻烦？
心里虽这样想，却也不能装听不见，当即起身，在众人各色的目光中走上前，看了裴湛蓝一眼，他微微摇头，示意我找藉口推拒。
布施原冷冷地打量着我，眼神中有轻蔑、挑衅、不屑。。。还有一种别样的情绪，我心中一动，难道。。。
我冲她盈盈一笑：“能与公主切磋，是玉瓷的荣幸。”随即躬身向靳廷道：“请陛下恩准。”
靳廷瞟了一眼裴湛蓝，和颜悦色地道：“听闻冠玉夫人先前身体抱恙，一直在休养，不知恢复得如何？”
我知道他是在为我找理由拒绝，但对方已公然挑战，明日此事便会传遍天下。我本无所谓天下人如何看我，只是今日冠玉夫人的身份已多了一层涵义：裴湛蓝的妻。若当堂退缩，岂非让人小瞧了裴湛蓝？而且因女性当权，花理国一直不被各国所重视，若今日堂堂靳国的诰命夫人连花理国的挑战都不敢应下，势必会被各国轻看，讥靳国无勇。于国于家，这场比试都只有进，不能退。
心意一决，我便道：“多谢陛下关心，玉瓷已然无恙。”
话已至此，便再无回旋余地。靳廷只得准了我的请求。
布施原忽然又道：“皇帝陛下，施原还有一不情之请。”她扫了一眼裴湛蓝，颊上染上了一抹羞赧，“若施原得胜，愿嫁与裴大人为妻，请皇帝陛下成全。”
此言一出，登时满殿哗然。我精神一振：正题来了。
刚才这位布公主看向我的眼神中充满了妒意。这种眼神自我和裴湛蓝在一起后，便时常在周遭的女性同胞眼中见到，是以我已然心中有数，也明白了她为何会独独挑上我。
此时花理国长公主，也就是布施原的姐姐，开口斥道：“施原休得无理。”转向靳廷深施一礼：“皇帝陛下，我妹妹自幼骄纵，一时口出妄言，还请陛下包涵。”说罢便要拉布施原回席。
布施原却站着不肯走，倔强地一扬脸：“贵国常说，英雄爱美女，才子配佳人。裴大人英明神武，冠玉夫人既能与其相配，必也绝非等闲。施原若胜得了冠玉夫人，又有何嫁不得？”
“不错。”没等众人从惊愕中回过神来，我已微笑着冲布施原道：“你说的很有道理，我答应。”
布施原秀眉一挑：“不愧是冠玉夫人，果然爽快。若是你赢了，你要什么？”
我和气地答道：“远来是客。只要公主在我靳国玩得开心尽兴，便是对玉瓷最好的回礼。”
布施原若有所思地盯着我：“好，若是你赢了，我花理国将永远奉你为最尊贵的上宾。”
“如此玉瓷便多谢公主了。”
“先别谢得太早，希望到时你不会后悔。”
“一言既出，驷马难追。”
“好，就这么定了！”
一个胆大妄为的公主，碰上一个野性难驯的夫人，实可谓语不惊人死不休。大殿上一时鸦雀无声，众人瞠目结舌地看着一场比试由两国间的较量变为了二女争夫。贤青王双臂环胸，眼带笑意，燕铭九墨黑的眸中看不出情绪，婉瑜满脸忧色，方大人和项大人等老学究则一副“无语问苍天”的表情。
靳廷似笑非笑地看了裴湛蓝一眼，正色道：“此事恐怕还要问问裴爱卿的意见。”
裴湛蓝面色阴沉，不理会我拼命眨眼使眼色，冷声道：“陛下，两国联姻非同儿戏。臣以为此事太过草率，万万不妥。”
布施原一震，抬头看向裴湛蓝，目光中全是不甘。
我见她神情幽怨，心中轻叹，压低声音道：“若你赢了，我让开位子，让你追他便是。”
布施原狐疑地看了我一眼；也压低了声音：“当真？”
我点点头：“自然当真。不过他可不好追。”
她樱唇一抿，笑容中充满了自傲：“那就不劳你操心了。”随即清脆地道：“皇帝陛下，既然裴大人不喜，刚才说的