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“那你就永远做一条小青蛇，天天跟着我，等我有需要，你就报答我，反正你们妖精动则寿命几千年，耽搁百年也不算什么。况且人活七十古来稀，我已经十六岁了，你定多再服侍我五十年也就到头了，你丝毫不吃亏哦。”
小青脸上浮现一种挫败的沮丧，恩人的要求是不能拒绝的，此后他得做楚楚这个笨丫头的跟班了。
这一切都是被法海所害，不由他咬碎银牙，眼里怒气升腾，“发海老贼！我小青跟你没完。”
我所不能的千年妖精小青吃了瘪，楚楚爽快了，笑了，结果把自己也笑醒了。
醒了立即去看匾箩里的小青，那家伙闭眼装死呢。
楚楚端起匾箩藏到柜子顶上去，免得他半夜被什么猫狗叼了去。
得了爹爹实信儿，楚楚隔天就吩咐忠伯与马老板签订了接待抵押文书，交付了八百亩良田田契，换回了五千两雪花银。
楚楚原本想跟去，不料忠伯极力反对，他说的也对，强盗毕竟是强盗，一个年轻的姑娘去到强盗窝总归不好。
楚楚原本想请保镖押送赎金，前往赎人。
马老板惯走江湖，他认为赎人之事，不宜大肆宣扬，惹恼了绑匪，他们可是会撕票的，必须得悄悄进行，以免引起屑小惦记。
楚楚接受马老板建议，决定由忠伯带领大山，小山，牛娃，狗娃四人前往赎人，他们每人背负二千两银子，扮作寻常商人，瞒着所有人等，前往绑匪与忠伯约定地点赎人。
马老板仗义，派了常年跟他行走江湖的两位常随，帮扶许家压阵前往。按照原先设想，忠伯他们去一天，交涉一天，回转一天，三天后应该到家了。
许家合府自从忠伯走后，日夜不得安宁。楚楚更是坐立难安，她终于明白一句成语，度日如年。她在心里祈求，三日后忠伯能够如期返家。
结果，三天过去，忠伯一行，杳无踪迹。
干亲
仿佛是为了配合楚楚的心境，老天爷忽然变了脸，飞絮般的雪花夹着寒风冷冷的洒着，雪虽没存，路上却淅淅沥沥，天气骤然凛冽起来。
楚楚的心无疑比外面的天气更为凄苦。
三天过去了，不见忠伯人影，更没有丝毫消息！
楚楚暗暗握拳给自己鼓气，加油，镇定！
复又自己安慰自己，或许，下雪路滑，道路泥泞不好走，耽搁下了！
或许，他们明日一早就回来了。
一定是这样！
四天过去了，五天过去，忠伯一行依然没有消息。
楚楚坐不住了，她不能再自欺欺人。
她无法面对黄氏的焦虑，也无法面对许禄的殷殷目光。
更不能面对大山小山狗娃牛蛙四人媳妇那怯怯的，默默的注视，她们背人偷偷抹泪的情景也让楚楚不得安宁！
她觉得现在不能光这样子枯坐干等，必须要做些什么才好。
只可惜许家眼下除了十二岁的许禄，没有半个男丁可当大用。
事有从权，楚楚决定自己出动，眼下顾不得男女大妨了，着了父亲旧衣，在奶娘陪同下去了东府街马老板府上，以许禄的名义投贴拜访。
却说马老板当时正跟人谈一笔生意，接了拜帖，见署名许禄，心下疑惑，记得许家二公子名许禄，是个不知事的顽童，他来见自己做什么？
不过因为他眼下与许家有些交集，虽然正忙，也没怠慢，随手下拜帖，让家人引他入偏厅等候，自己继续攀谈生意，待生意谈成，心满意足送走客人，马老板一拍脑瓜，方才过来会见许禄。
厅内等候的奶娘已经吃不住进了，“小姐，这马老板别是知道我们的意图，故意避而不见吧。”
楚楚心里也没底，但是她得给奶娘鼓劲，也给自己安慰，“不会的，他主动上门借银子给我们救急，想来是侠义中人。”
走进花厅，一面之下，马老板就知道，此许禄非彼许禄。
随即就猜出眼前之人身份，不过马老板惯走江湖，颇懂得江湖规矩，既然人家冒名前来，自己也就错就错好了。
他也不点破楚楚，反而以江湖规矩对楚楚抱拳一笑，“让二少爷久等了，恕罪恕罪。”
楚楚卓男装，是为了行走方便，她没准备隐瞒马老板，想必马老板也了解许家情况，自己眼下有求于人家，装腔作势就没意思了。
她闪身避过不受马老板之礼，伸手摘了头上帽子，露出女儿行迹，低头一拜，口里说者奶娘交代之话。
“小女冒名投贴实乃不得已，还望前辈海涵。”
文绉绉的说完，憋得楚楚身上出了一身细汗。
马老板却是哈哈一笑，一边伸手请楚楚就座，一边吩咐随从，“去告诉夫人，就说有贵客临门，让夫人备办一桌精致的饭菜。”
楚楚闻听，连忙推辞，“马老板太客气了，小女过府，是有事相求，只因为忠伯一行已经走了五天，聊无音讯，想求马老板帮忙小女打听打听，至于饭菜，小女是在无心享用，马老板见谅。”
马老板了解楚楚的心情，点头挥退随从，“这个不瞒侄女，哦，我与你父亲许老板意气相投，平日生意也是互通有无，我就脱打搅你一声侄女，侄女不见外吧。”
现而今，有人主动跟自己攀交情，那是看得起自己，自己若不答应，说还听点就是太矫情，说不好听，就是不识抬举。楚楚当然是识得抬举之人，连忙起身对马老板一福，“侄女儿见过世伯，请世伯安。”
马老板哈哈一笑，“小三子，告诉夫人，就说世侄女过府拜见，让夫人准备见面礼。”
楚楚一囧，这是哪儿跟哪儿啊？
自己这般模样，如何拜见他家夫人，没得引起夫人不快就不好了。
楚楚与奶娘面面相觑，待要推辞，外面已经传来一声爽快地笑声。
“世侄女在哪里？让伯母看看。”
楚楚连忙起身恭迎，就见当头一位夫人，穿的绸衣，戴的金银，笑盈盈的进来了。
楚楚连忙弯腰福一福，“小女见过伯母，请伯母安。”
马夫人也不顾楚楚着的男装，一把拉住细细打量，嘴里啧啧称赞，“瞧瞧这小模样俊的，难得还这样的能干，那吴家真是屎糊了眼睛，识不得人。哎呀老爷，什么侄女儿呀，这个丫头我喜欢，给我做个干女儿吧。”
回头又看着楚楚道，“当初我与你母亲也是有来有往的，意气相投，只可惜她，唉，不说啦，怎么样，我认你做女儿，你愿意不愿意？”
楚楚瞪大眼睛，彻底石化，世侄女………干女儿？不过转眼之间，自己跟马家就从陌生人一跃而成一家人了。
这也太快了吧？
楚楚愣神之间，手上多了件东西，低头看时，却是一只绿莹莹的玉镯套在自己手上，镯子满翠通透，翠色艳丽，质地细腻，一看就知道价值不菲。楚楚知道，古代镯子的意义可不一般，连忙把玉镯往下撸，“这太贵重了，我不能收。”马夫人亲热的握住楚楚的手，“一只镯子算什么，不过是个玩意儿，你带着好看就成了。一只镯子换个俏生生的女儿，我才赚了呢！”
早有妈妈摆上了红色拜垫，马老板马太太双双坐下，张妈妈过来搀扶楚楚至拜垫前，事已至此，楚楚再推辞似乎就是不识抬举了。
楚楚于是落落大方跪下三叩首，大礼参拜干爹干娘，“女儿见过干爹干娘，给爹娘请安，祝愿干爹干娘福体安康，万事和顺，合家欢乐。”
“安安，安咯。”
这一正式参拜，马老板也递了见面礼给楚楚，却是代表马家人身份徽章，一块方寸大小，雕刻着浮马图案的翡翠玉牌，穿着银链子，楚楚看着像条项链，说声谢谢干爹，接过来顺手挂在胸前。
马夫人见楚楚如此珍爱，笑意更甚。拉起楚楚就不放手，非得留饭不可。楚楚想起此行目的，不免神色黯然。
马夫人早年夫唱妇随，跟随丈夫闯荡四方，方挣下眼下的家业，虽然个性爽朗，却颇为精明，一眼看出楚楚有心事，笑而发问，“哟，小女儿家家，干嘛成天苦着脸，有什么事情告诉爹干娘，自有爹娘替你做主。”
话送到嘴边，不捉住那是傻瓜，楚楚起身一福，说明来此的目的，马夫人十分爽快，“老爷，你赶紧的派人去打听打听，如今我们是亲家了，亲家的事情，就是我们自己的事情，一定要一管到底。”
马老板乐呵呵的，“这还要夫人吩咐，我昨天已然想到了，早托了长风镖局的当家孙掌柜，他已经派人打听去了，想来今天应该有回音了。”
楚楚连忙起身福一福，“谢谢干爹。”
马夫人笑着一牵楚楚手，“谢什么，都一家人了，这么客气干什么。”
亲热的问些楚楚家里的情况，说什么让楚楚有事别客气啦，一切自有干娘干爹担待等等云云。
说话间，就有妈妈来报，说是饭菜已好，问夫人宴席摆在哪里。
马夫人爽快地招招手，“就摆在大厅之上，张妈妈，你先去叫上家里所有下人前大厅拜见小姐。”
马夫人的热情让楚楚有些手足无措，“干娘，这个仪式能不能往后移移？您看，女儿今天来的匆忙，赤手空拳的？这。”
马夫人笑着挥挥手，就有丫头脱了推盘进来了。揭开红绫子，满盘子小银裸子。
随着马夫人近的大厅，楚楚也记不得到底有多少人给自己磕头，反正一声声小姐小姐的，耳朵都麻了。
一盘银裸子都由张妈妈发放，说是小姐赏赐。
一桌子饭菜只有楚楚与马老板马夫人三人享用，楚楚原本以为会男女分桌，不成想，马老板家似乎不讲究这个。
食不言在这里似乎也不成话，马夫人整个席间都是笑声不断的，看来马家男尊女卑并不严重，这倒损了许多的麻烦，如果她过分的一本正经，楚楚可受不了。
不过，有一件事情，楚楚很奇怪，没见马夫人提起让楚楚见见马家姊妹兄弟，难道马家无儿无女？
这话却不能问出口，楚楚只是在肚子里转了转了就咽下了。
楚�