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。”
楚楚连忙撤退，“哎哟，外公，您也太聪明啦，这样不好玩啦。”
范老爷子举手又要来打，“我打你个油嘴滑舌，敢跟外公闹鬼儿。”
范三郎见老爷子难得开颜，便捉住楚楚送到老爷子面前，“是要好好教训教训，不然明天要上房揭瓦了。”
范老爷子见范三郎帮腔，又不遂他得意了，“谁说的，你才是那个上房揭瓦之人。”
范三郎凑趣儿，“只要老爷子高兴，说什么是什么好不好？”
老爷子拉着楚楚坐下，对自己三儿子一挑眉，“你什么意思，是说你爹我老迈昏聩不中用了，是不是？”
楚楚连忙打岔，“谁外公您老迈昏聩，顶多能算个老奸巨猾。”
范三郎范三太太见楚楚乱用成语，不由窃笑。
老爷子作势要打，“胡言乱语。”
楚楚俩忙纠正，“我说啦，应该是老谋深算，老臣谋国，老而弥坚，人老心不老，老马识途，老将出马。。。。。。。”
老爷子举手投降了，“哎哟，外公怕了你，说说你们来这儿的目的吧，老三，那事进展如何？”
范三郎一番叙述，完了把楚楚怎么打算，自己怎么打算，统统摆在老爷子面前。老爷子越听越是眉开眼笑，“我就说这个丫头不会差，我的外甥女儿岂会不学无术。”对着范三郎点点头，“除了你们所说，还要加派人手盯住那安王府，也要找人试一试，看看他是真失忆还是有所图谋。再者，你另外写封信札与姓张的，写上事情经过，让他看着办。”
范三郎但应一声，“儿子这就去写信。”楚楚连忙跟着说，“我也去写信回宜城。”
范老爷子却不打算放过她，“你就在此写信，写完拿来我看过改过再发。免得你叙述不清耽搁正事。”
范三太太跟着丈夫告辞，老爷子却让她站一站，“三媳妇留一留，楚楚母亲去的早，他女红针凿差得很，你去聘请三位嬷嬷回府，要分别精通礼仪、女红、厨艺，外加一位古筝女教习来，添到楚楚房里，她每天除了在我这里习字画一个时辰，其他时间，跟着嬷嬷分别各学习半个时辰礼仪规矩，女红，厨艺，古筝。这件事情，你要全程跟进，务必在明年春天，让楚楚脱胎换骨，成为大家闺秀。”
楚楚正要出言反对，范三太太一边躬身答应，“媳妇知道了，这就去办。”一边使眼色让楚楚稍安勿燥。楚楚只得皱眉忍耐，他才不要学习那些劳什子，只想救出许老爹回宜城去做山大王。
范三太太告辞，楚楚借口送行跟了出来，“三舅母，我是不耐烦学那些东西的。”范三太太拉着楚楚紧走几步，一再叮嘱楚楚，“你切勿烦躁，我们慢慢再想办法。”楚楚烦躁不安，“舅母，你要快些想法子，天天这样拘着学习，会死人的。”
范三太太，连忙掩住楚楚嘴巴，“休要胡说，这个死字不要轻易再说，犯忌讳。”
“是，可是，三舅母，你真的要快些想法子，我都诺大岁数了，是真的受不了这一套，我也不想做淑女。”说着说着，楚楚忽然察觉更为危险之事，连忙拉紧范三太太，“三舅母，你说外公干嘛让我学这些？该不会是想让我选秀吧？”
范三太太丫头，“这不会，我们府里的女儿，老太爷都恩求了免选，岂会再把你送进去。”
“也对，选秀的话我过了岁数了。那个，三舅母，您说说，外公这般雕琢我，到底为了什么？是不是想把我嫁入高门大户里去呀。”
范三太太点头，“这个很有可能。”
楚楚惊叫，“什么？我可不愿意嫁给那些纨绔子弟。”
范三太太赶紧再捂住楚楚嘴巴，拉着她背到一棵树后，左右看看，才放开楚楚，笑着咬牙，“你这个丫头，叫你小声些。嫁入高门大户有什么不好，难不成你是自己有了中意的对象了？”
对象？
子青小青从楚楚脑海跑过，自己连忙摇摇头，呸呸，像什么，一个妖精级别，一个少年儿童，如何算得？
范三太太见楚楚沉默，忙追问，“难道真的有心上人了？”
楚楚连忙摇头否认，“哪有！”
范三太太不信，“既然没有，因何犹豫？如你果真有心仪对象，趁早告我们，免得你外公乱点鸳鸯。”
楚楚红脸，继续摇头，“真没有，你且问三舅就是了，我这一辈子不想再嫁人了。”说完，躬身一礼，“三舅母慢走。”回头紧走几步，生怕范三太太再来纠缠。
范三太太见楚楚惊慌而去，自己笑一笑，“这个丫头，慌成这样，定是害羞了。”
心中却更加笃定，楚楚是有了心上人了。
楚楚初入范府
范三太太笑眯眯自去办差，楚楚满腹心事回转书斋，在老爷子监督之下，给许禄写了家书，简明扼要叙述了刚刚与范三郎商量的办法，详细嘱咐他如何去县衙接洽，如何取得街坊邻居的证词等等。着重提点他好好读书备考，争取一举而过童子试，成为一等廪生，明年开春考试完毕姐弟京城相见。
最后，又再三嘱咐他，无论明春取得廪生与否，在府试过后，务必要立即起身进京，进京之时，最好能让县令大人出具许家当日人口走失的报案证明。然后，楚楚又写一封信给马老板夫妇，言说自己目前境况，让他们不要为自己担心，最后述说了许禄向邻里取证一事，恳请他们帮忙。
老爷子看过，并无异议，便叫个小厮将信件送去范三郎处，却叫楚楚坐下问话，“这马老板一家是怎么回事？是你娘与你拜的干亲，还是你自己主张？”
楚楚觉得这件事情没什么好隐瞒的，想也没想就实话实说了，“爹娘并不知晓，是我自作主张。”
范老爷子当即顿足变了颜色，“胡闹，这等大事怎能如此儿戏？这亲做不得数，以后少跟他们来往。”
楚楚知道范老爷子世代书香传家，瞧不起那些江湖草莽之辈，不过楚楚既不愿意听从老爷子的吩咐与马老板家断绝关系，那样太薄情寡义。又不愿意跟范老爷子闹僵，只得耐着口舌，把自己当日走投无路之时，马家如何援手，如何不得已结干亲的经过情形详述一遍。楚楚一再强调，当初若不是他们照看，自己恐怕等不到三舅舅去寻自己早已经灰飞烟灭了。
老爷子听了前因后果，脸色好看了许多，只是依然不愿意楚楚与他们马家人再有瓜葛，“都是外公没有在写找到你们，让你们受苦了。不过感谢马家的事情有外公来处理，你的身份今时不同往日，要静下心来修心养性，不要再与他们有什么私下接触。”
楚楚本当想再辩白几句，自己还是自己，自己不稀罕做什么大家闺秀。抬眼瞧见老外公皓白的须发之际生生将话头打住了，违心的点头，假意儿敷衍下来，做个权宜之计。心里却暗暗着急，看来外公是打定主意不叫自己返回宜城了，一定要跟范三郎夫妻商量对策才好。
楚楚这里正在暗自郁闷，外面有小丫头小掀帘子，“禀老太爷，大少爷二少爷下学来了。”
老爷子脸上添了笑意，“叫他们进来。”楚楚连忙拿眼睛去瞧老爷子，老爷子只是笑一笑，并没有让楚楚回避的意思，楚楚也就落落大方的坐着不动了。
门外翩翩走进一高一矮两位少年，高个一身月白暗纹的锦袍，矮个子一身玫红，忖的脸蛋白里透红。两人俱是方面直鼻大眼，十分精神利落。
两人一起跪地磕头，“给祖父请安。”
老爷子满脸生华，“好，楚楚，过来，这是你表兄世成，世功过来见过你表姐。”
见外公点到自己，楚楚方才起身与他们见礼，“楚楚见过表兄，表兄好。”
高个少年答一句，“表妹好，表妹请坐。”
矮个子少年过来给楚楚行礼，楚楚忙不迭换礼，两人互相道声好，各自坐下。
方要说话，随着吵扰声音，小丫头再次掀帘子通报，“老太爷，三少爷来了。”
上午见过的胖宝宝甩着肥腿进来了，口里请安，“给祖父请安，祖父好。”眼睛梭子似的扫描。看见楚楚笑咪咪的就过来了，“大姐姐好，大姐姐抱。”
楚楚连忙伸手抱起小表弟，帮他整整衣衫，“小胖墩怎么来了？”
小胖墩立时撅嘴皱眉，“大姐姐，我叫世泽，范世泽，不叫小胖墩。”
楚楚见小胖墩生气，连忙点头改了称呼，“对对对，表姐叫错了，请世泽表弟谅解，不要生表姐的气。”
小胖墩两眼弯弯一眯，“好说啦，不过，大姐姐，我娘说了，让我求大姐姐教我说英吉利语。”
老爷子与世成世功两兄弟俱是眼露惊异，楚楚连忙解释撇清，“哎哟，那小表弟可要失望了，我哪里懂什么，只不过略会几句问候口语，唬唬人罢了，也没正经学过，左先生教人，是万万没资格哟。”
老爷子三人释然，小世泽很失望，“，这样啊，还以为可以学好了英吉利语，再回姥姥家可以震震他们，省的他们老嘲笑我什么都不会！”
老爷子笑着招手，“过来。”
世泽乖乖过去依着老爷子，星星眼看着老爷子咪咪笑，扭着身子撒娇，“爷爷抱！”
老爷子笑着把小孙子身子拉直了，然后勾着脖子一点小孙子额头，“你呀，想不叫人笑话，先从喜欢缠人抱抱开始，首先给我站直了。”
小胖墩估计不知被教训一次了，闻言两手贴腿，努力昂起脖子，大声答应，“得令，爷爷！”
看来老爷子经常用这招，小胖墩已经习惯了。
老爷子十分开心，抱着小孙子在怀里，任他搓揉着，嘴里却问着两个大孙子的功课，听他们谈话，似乎最近太学进行测试。一番询问，世成考了第十名，世功却在三十名后，老爷子对这两个位次都不满意，严肃的训斥了几句，就让他们回去用功。
世成兄弟辞别祖父，又同时同楚楚告别，“表妹（姐）来了就把这里当自己家里，没事儿也去妹妹门院子里逛逛，不要闷坏了。”
老爷子不