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声，一副默默等候的可怜模样。
七月初，楚楚知道不能再等，否侧许禄就要再等两年，可是老爷子却不认账，“他走他的，你留你的，不相干的事情。”
楚楚顿时哑然。
半晌才期期艾艾言道，“不是他依赖我，是我不想留在京城，我自己想回去，求外公体谅。”
老爷子皱眉不解，“那宜城有什么好，让你与你母亲流连忘返，连京师繁华之地也厌弃了？”
楚楚道，“无关地域好坏，我也说不十分清楚，或许是因故土难离，亲情难舍，又或许我天生就是村姑的命。”
老爷子苦笑，“这是什么理由？这京城之中大半人都是外来人口，只有少许是本土人士，按你的说法，他们都是无情之人了？”
楚楚也苦笑一声，“有人志在四方，有人死守故乡。正如有人星夜赶科场，有人辞官归故乡。各人的境界不同而已。”
两爷孙言语交锋，打个平手。
又过一晚，老爷子同时召见楚楚许老得书房叙话。
范老爷子对许老爹言语之间颇多不满，“我不知道楚丫头中了你们什么邪，执意要跟你们回宜城定居。说实话，我对你很不满意，一个男人听信妇人之言，自己全无主张，把诺大的家产败得精光，害得楚丫头星夜外逃差点丧命，真不知道这种失德败行得妇人，你是如何看上眼的？妻不贤，子不孝，落得个女儿幼子支撑门户，我真是。。。。。。”
许老爹哪里敢有半句反驳，诚惶诚恐，点头称是赔不是，“岳父大人教训的是，小婿的却教子无方，夫纲不振，小婿以后定当有错必究，知错必改。”
老爷子摆手，“这些是后话，现在说说你归家之后作何打算，我再决定放不放楚丫头。”
许老爹点头道，“是，小婿这般设想，归家之后，小婿要重振家业，约束妻妾行止，决不让楚楚再受丝毫委屈。”
老爷子皱眉道，“这是当然，男人就干兴家立业，说些具体的吧，你回家之后，打算如何安置你的妻妾？如何安置楚楚？家里的财产如何分配，这些都是实际问题，万不可混肴。”
许老爹想起许家发迹靠的是前期本金前期运作，按理，全部归还楚楚也不为过，现在见老爷子动问，他心生惶恐，不知老爷子什么意思，遂把问题退还给老爷子，“但听岳父吩咐，小婿无不从命。”
老爷子摇头沉吟，半晌言道，“罢，既然你理不清，我说几条你依我就成。”
“岳父请讲。”
“第一，返家之后，我不希望你妻妾无状吵嚷玉莲不得安宁，我想玉莲也不希望有人打扰，所以，莲院划归楚楚所有，你可以居住莲院，许禄那孩子不错，借居也可，但是你的后妻小妾长子必须另行安置。”
“小婿谨听吩咐。”
“第二，楚楚的嫁资你不得动用，她为你垫付的赎金你必须归还与她。”
“这个自然，不消岳父吩咐。”
“这就好，第三，楚楚的终身大事，你与你的继夫人最好不要插手，务必要楚楚自行愿意，他三舅父把关，报我最后审验，三方合一，方可作准，你依是不依？”
许老爹有些难堪，又不敢逆须范老爷子，支支吾吾，答应得不甚干脆。“岳父，小婿。。。。。。”
老爷子顿时变脸，“怎么？我说错你了？你与你后妻逼得楚楚夜奔逃命，不是事实？你后期长子灭有谋夺楚楚嫁资？”
许老爹更加难堪惶恐不安，额上冷汗直滴，最后干脆扑通跪地，“小婿，小婿惭愧！”楚楚只得跪地陪同。
老爷子拉起楚楚，对许恺之抬抬手道，“你也别这般，显得我这个老丈人欺负你似的，起来说话。”
“小婿没这个意思，岳父多虑了。”
老爷子冷哼一声，“我不多虑成吗？你看你那一家人，老的胡缠蛮搅贪财浅薄少见识，小的烂赌成性毫无责任之心，现在又加上一个不知天高地厚的小妾，我再不多虑些，楚楚还不得被你们生吞活剥了？”
“小婿惭愧。”
许老爹弓腰驼背，汗滴成行，颗颗摔碎在青石砖上，慢慢晕开，渐渐成了一片小阴影。
楚楚看着头发花白的许老爹，忽然觉得他忒可怜了，遂悄悄拉拉老爷子衣衫袍边。
老爷子叹口气道，“嗯，你的小儿子还不错。”
许老爹连忙回道，“这是我许门的福佑。”
老爷子又不干了，“许门福佑？不是楚楚日夜拘管，你那小儿子恐怕这会子还在打牌叶子，推牌九吧。”
“小婿惭愧。一切谨听岳父指令。”
老爷子心不甘情不愿的说道，“既然如此，三日后，你们随同玉勋一同启程吧。”
楚楚吃惊不小，“外公，不用这般麻烦劳动三舅相送，我们自己租车就是了。”
老爷子笑道，“这倒没什么麻烦，你三舅父范玉勋已经被圣上钦点为湖北学政了，正好与你们一路相伴。”
归去
楚楚正为老爷子松口而高兴，谁料有范三郎这个天大的埋伏在身边，楚楚吃惊不小，“不是说三舅点了河南道台，怎么忽然改了湖北学政？”
范三郎皱眉，“怎么，不欢迎舅舅？”
楚楚心里这般想，手上却摆了又摆，“不是不是，我是在想，道台可比学政高了半级，小皇帝怎么无端端降了您半级，您得罪他了？”
范三郎摇头，“这我倒不是，我不爱做那些个杂事，我喜欢与读书人打交道，哎？”范三郎说这话忽然觉得哪里不对了，“楚丫头怎么知道官职品级？”
楚楚随手拿起老爷子书桌上的朝廷邸报，“从这里学的，有什么不对么？难道女子不能看朝廷邸报不成？”
范三郎笑一笑，“这倒不是，还是你有心，你舅母咋咋呼呼，你问她，她未必知道。”
稍顿又道，“，你三舅母这次与我们一道去。”
楚楚听说三舅母同去，难得高兴，“真的啊？这可好了，我最喜欢三舅母。。。。。。”忽然瞥见见老爷子范三郎同时拧眉，俩忙改口拖长声音，“三舅母三舅父老外公…了。”
范三郎哈哈大笑，“这个小狐狸。”
老爷子也笑，“应该叫狡猾的小狐狸才对。”又问范三郎，“什么时候动身？”
“后天就是好日子，宜出行。”
“嗯，旧差事都交代清楚了？”
范三郎笑道，“我在翰林院不过抄抄写写，也没什么正经差事，发下手头事就可以走的了，只不过与同事诗酒话别倒需花些时间。”
老爷子点头，“这个很是应该，不过，翰林编修都是些清官也是些穷官，只叫他们凑银子统共请你一杯茶就是了，酒水配菜银子你自己掏腰包，还有，只需你在茶楼宴客，不许你放荡形骸喝花酒。叫我知道，我打断你的。。。。。。。”
范三郎怕老爷子说出让她丢面的话来，连忙抢着答应，“这个当然，酒席摆在清雅居。”
楚楚见玉树临风的范三郎在老爷子面前俯首帖耳，忽然想起三太太的话来，不由心中暗笑：老爷子要踩三舅舅果然易如翻掌，四品大员又怎样，老爷子眼里照样一个愣头青。
老爷子瞥见楚楚发笑会错意，以为楚楚迫不及待要放单飞，故作严肃的告诫范三郎，“楚楚的事情有一条一定要把握，范家不招布衣婿！”
范三郎低头弯腰，“记住了，爹爹放宽心。”楚楚皱眉，“外公？与我一边大或是比我大的官员，谁人不是三妻四妾，我可不依，别说小妾，填房我也是不做的。”
老爷子冷哼一声，“我的外孙女儿，明媒正娶我还要挑一挑。小妾填房，谁提我剔他牙齿！”
楚楚皱眉看着老爷子苦笑，心里高兴却也好笑，感情老爷子以为自己外孙女儿九天玄女下凡尘啦。
十八岁怎么说也算是大龄青年，他还要挑一挑，他一个古代老头子比我这个现代人还要拉风牛气！
老爷子在楚楚头上一巴掌，“丫头笑啥？好好听舅舅舅母话，回去了也别想这偷懒，四位嬷嬷，莲院的大小丫头，一草一木，凡是搬得动的，你这次都统统带走，我也就省心了。”
楚楚闻言慌忙摆手，“这可不行，这些嬷嬷丫头都是京城人士，如何过得惯乡下日子，东西我也不要，当年娘留下这些东西定有深意，我现在搬走岂不违背娘的意愿，还是维持原样吧。”
老爷子悠悠品口香茶，半晌发话，“要么你留在京城，住在莲院，要么，你带走这些东西，让外公了了心愿，二者居一，不得讨价还价。”
楚楚顿时语塞。
隔天，范三郎出门宴客作别朋友，三太太院子，莲院则是人来人往，忙碌不已。另有范世成范世功合伙买了一匹菊花青的小母马送给楚楚为坐骑。
小母马浑身毛皮软缎缎的，眼神温柔驯服，楚楚伸手，她便只甜楚楚掌心，以示温顺臣服。楚楚心里欢喜，忽然又顿住，“这马儿可价值不菲，我的马术又不怎的，和比划着冤枉钱！”
范世功抢着道，“不过几百两银子，不值当什么，你喜欢就好，今天天气不错，不如我们出去遛马如何？表姐你因为不留在京城？日后得空了，我就教你骑马射箭，以表姐的资质，不出半年，我保你成为马上精英。”
楚楚忽略他的后一问，看看外面，撇嘴道，“还是庶吉士，用词不当，什么天气不错，烈日炎炎似火烧还差不多。要遛马，赶明儿，表弟去宜城做客，骑马在那青山绿水里跑几圈，那才叫惬意呢！”
范世功顿时收起笑脸，神情沮丧，“我三年后才能放官，那时节也不知放去哪里，到宜城做客跑马，得等到猴年马月了。”
楚楚见他灰心，连忙笑着言道，“你十五岁做庶吉士还不满意？三年后你才多大，等你放出去最末等也是个七品县令父母官，十八岁做父母官，掌管一方水土一方百姓，你还不满意，那我十八岁一事无成，还被婆家休弃，按你的说法，我该如何？岂不只有死路一条了。”
范世成给了弟弟一拳，做个眼色，笑道，“小样，你就