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“在下乃、乃永嘉公主侍卫……”那人大著舌头说，看来被黑脸大汉打得不轻。
楚天南愤怒地说：“就你们的所作所为，本王理当立即斩了你们！可既然你们是公主的人，本王也只能交由公主处理。”
“不要惩罚他。”郦儿轻拉楚天南的手，指著黑脸大汉说：“他确实一路上都在帮我。若非他，我可能真的见不到你了。”
听她替掳走她的人求情，楚天南犹豫了，他看向李世民。
李世民立即说：“这是永嘉惹下的祸，但我保证她以后不会再给你们惹麻烦，因为父皇已经决定将她许配给窦奉节，窦家有法子治住她！至于这两人，就交由你处置吧！”
“那好。”楚天南对黑脸大汉说：“你掳人有罪，救人有功，功过相抵，本王不再计较，你自行请便。”
黑脸大汉松了口气，但仍没敢起身。
楚天南又转身对壮汉说：“你本该受重罚，但看来你已经受了重创，本王就将你交还永嘉公主，由她处置你──来人！”
两个士兵应声出列，立在他面前。
“将他绑了送到公主府上去！”
“遵令！”
看著属下将人带走，楚天南向李世民恳切地说：“王上已经允诺天南待河南平定后解甲归田，今日是时候了，我与王上就此告别吧。”
“天南……”李世民知道楚天南已经做到了自己要求他的事，不仅为清除窦建德余部立了大功，而且还亲自押送窦建德赴长安。
本来他还想挽留他，可是在得知郦儿失踪后，他亲眼目睹楚天南的焦虑与痛苦，又看到他此刻对郦儿的百般呵护，他终于明白了，无论是谁都无法将他最忠诚勇猛的大将军拉离这名女子的身边。若要想留住兄弟情分，他就得放他走！
怀著难舍难分的心情，他疾步上前，对著楚天南俯身一拜。吓得郦儿急忙跳开，楚天南也立刻双手托起李世民的身子。
“王上不可如此，天南承受不起！”
“世民感谢你多年的辅佐！”李世民不无感伤地说：“今后没有你，我要如何是好？”
“不，王上错了。”楚天南的声音里出现了极少有的感情。“天南永远是王上的马前卒，会永远追随王上，五年后王上定能明白天南此番苦心。”
感受到气氛低沉，李世民豁达一笑说：“老弟真的要去养马吗？”
“没错。”楚天南也笑了。“王上很快就会需要天南培育的良驹宝马！”
他自信的笑容终于将李世民心头最后一点阴影扫除。他伸出手掌道：“好，那我就等著你的宝马去击败突厥雄兵！”
“一言为定！”楚天南也伸出了手。
两个自少年时代起就惺惺相惜，肝胆相照的朋友，以他们熟悉的方式相互击掌，表示友谊长存。
“那你们的婚事呢？我可是真想为你们主婚。”
“算了吧，宫里还有很多事等待王上处理。如今皇上杀了窦建德，河南虽平，河北则难料，王上要操心的事还很多，如果再为天南分心，那天南罪过就大了。”
楚天南的话在李世民心中引起共鸣，在听说父皇杀了窦建德时，他们已经对情势有过简略的讨论和分析。窦建德一死，他在河北的患难之交刘黑闼定会再生事端，他明白自己确实得尽快赶回长安。
“好吧，为兄就听你的劝，自回长安去，你也可尽早抱得美人归。”
李世民的话令郦儿红了脸，楚天南则爽朗大笑，李世民也和声大笑。
在他们的长笑声中，两支队伍分开，一支继续往长安去，另一支转向晋城。
楚天南抱起郦儿跃上战马，轻声问：“郦儿，我师傅已经先赶回去了，我们今夜就行礼，你高兴吗？”
在看到骆九寒率先骑马奔回城时，郦儿就一直在想这件事，此刻他提起，不由既喜又羞，将头埋在他怀里，低声说：“高兴！”
楚天南拥紧她，大声喊：“走吧，回家啰１
他双腿轻夹，催动胯下战马放开四蹄，带著他和心爱的女子往幸福奔去！
正文 尾声武德九年（西元六二六年）九月
晋王府宽阔的马场上，骏马奔腾。
内宅却是一片安静温馨。
楚天南坐在那株有著唇形花瓣的大红色花冠植物前，悠闲地对他面前热心的听众说著：“你们都得记住，马是最通人性的动物，当你和它相处时，要将它视为你的朋友、亲人，任何时候都不能打骂它……”
“爹爹，是娘的‘雪里红’好，还是聪儿的‘神威’好？”四岁的长子坐在他的脚边仰头问。
“聪儿、哥哥……好！”坐在他膝上的两岁女儿手举著一只木马急切地说。
“格格……唧唧……”摇篮里的婴儿也不示弱地加入哥哥姊姊与爹爹的谈话。
楚天南将脚前的儿子抱到另一条腿上，用双脚将摇篮挪近，满意地看著他可爱的孩子们，对长子说：“娘的‘雪里红’和聪儿的‘神威’都是好马，以后爹爹还会给凌儿、春儿准备好马……”
就在他讲得高兴时，天云跑来打断他。“哥，你还在这里逗孩子，嫂子又在驯‘黑头’啦！”
楚天南头都不回地说：“去告诉你嫂子，她要是不马上回到这里来，就休想我带她去长安！”
“好，我这就去告诉她！”天云笑著跑开。她知道用这招对付她冥顽不灵的嫂子准行，因为嫂子最想做的事就是下个月随哥哥送马进长安。
“爹爹会给你们备好马。”楚天南继续对他聪明又乖巧的孩子们说：“等你们能驾驭好马后，爹爹还会教你们如何替你们的马找到它的好伴侣……”
他的话再次中断了，这次打断他的是一双缠绕在他颈子上的纤手。
“天南，那你得先教我怎么找到好伴侣？”她在他的耳边吐气如兰地说，还调皮地轻咬他的耳朵。
楚天南感觉到她紧贴在他背上的酥胸猛烈起伏，知道她是跑著回来的，不由对自己的命令能如此有效的执行感到很满意。
“娘亲──抱！”女儿一看到娘亲，立即在爹爹腿上张开了双臂。
儿子则笑嘻嘻地扬起头说：“娘又调皮了。”那口气神态全然是楚天南的翻版。
郦儿从丈夫肩头伸长双臂，一手一个揉弄儿女的头，惹得他们笑闹不已。
楚天南不让她分心，立即弯腰将孩子放到地上说：“好啦，聪儿带妹妹去找赖大娘吃点东西，爹爹要跟娘说话。”
聪儿立即对娘亲做了个“我就知道”的眼神，拉起妹妹的手往前头走，只剩下摇篮里的婴儿嘻嘻笑著把玩自个儿的小脚丫。
“看看，儿子就是跟你学的。”郦儿嘟囔著在他脸上又啃又咬。
看著丫鬟牵著孩子的手走开，楚天南才转过脸，迎上在他颊边作怪的小嘴。
他这记深吻令郦儿浑身无力，趴在他背上嘟囔：“亏那位高人还说我们是良缘，你这可恶的匪爷、霸爷，害我小命都跑没了。”
他将她拉到腿上，严厉地说：“那是你自找的！我告诉过你不可以驯野马，你为什么又不听话？！”
“我不会有事的。你知道我行……”
“不行！这事免谈，否则我一定要重重罚你！”
“天南？”郦儿抱著他眨动著长睫毛。“带我去长安送马嘛，我保证以后事事听你的，还不行吗？”
她楚楚动人的样子令楚天南无法狠下心来板起脸，他抱紧她，爱怜地叹息。“都做娘的人了，还这么顽劣，不把你带在身边我又怎么能放心呢？”
听了他的话，郦儿安心了。她知趣地不再提起自己的顽劣，讨好地说：“天南，你真是聪明，五年前就知道今日朝廷一定要施行新马政，养出了最好的晋马，如今秦王做了皇帝，又向你征马，你也该顺道去祝贺他一下。”
楚天南用嘴唇摩挲著她光洁的额头，低声说：“不是我聪明，是事情本来就是这样发生的……”
三个月前，秦王在“玄武门”兵变中夺取兵权，随后突厥颉利可汗率精骑十余万进犯，京师戒严。李渊退位，秦王即位为帝。
为了应付突厥日益严重的军事压力，李世民根据突厥军队的特点，决心加强唐军骑兵建设，并颁布施行新的马政，向晋城王爷的畜马场征购宝马，这次他就是奉诏进京为朝廷送马。
郦儿直起身，跨坐在他腿上，捧著他的脸敬佩地说：“你真的很聪明，当初我们成亲时那位高人也说你很聪明。想想看，如果那时候你没有坚持解甲归田的话，如今必定卷入李氏兄弟相残的悲剧里去。”
她眼里的忧郁撼动了楚天南的心，几年的共同生活，使他更了解她。战争让她几乎失去一切，那在她心灵上留下了永远的伤痕。
他亲吻她的眼睛，将那抹令他心痛的忧伤吻去。“不要再想那些事，我们在一起好好生活，好好养育我们的孩子，这就是我们的幸福。”
“是的，这是我们的幸福。”郦儿微笑著靠在他的肩头，感到全然的快乐和安全。“天南，我们还要好好保管高人给的黑檀木盒和那枚戒指，它们会保佑我们的子孙后代都幸福！”
“没错，它们会是我们的传家宝，保祐我们子孙后代快乐幸福！”楚天南深情地抚摸她的面颊，想著五年前大婚之夜的奇遇。
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那时正是花好月圆洞房时，当他凭借威严摒退所有闹洞房的人，终于换得与佳人独处时，不料竟看到新房内赫然坐著位清臞骨峋的老者。正待逐出这不识相的男人时，却发现此人正是当日他在晋城大街的马蹄下救回的老头。
“王爷息怒！”那老头未等他发作便开了口，神态不卑不亢，言辞清晰流畅。“实不相瞒，草民乃精通神算卜卦的术士。数月前王爷于街头营救草民时，草民即知王爷今昔殊异。今乃王爷洞房花烛之夜，草民特来送上贺礼一件。”
说著他手腕一翻，大袖里滑出一个白绢小包。他将小包置于桌上解开，一只黝黑闪亮的黑檀木盒子登时露了出来。
“这是什么？”郦儿拿起那只精致小巧的木盒惊异地问，房内先前的浓情蜜意此刻都被这怪诞的送礼冲淡了。
“夫人可打开来看看。”术士悠然道。
郦儿看看他，再看看楚天南，小心地将木盒上的滑盖拉开。可是里面空空的，只在木盒的底部刻著几个篆体大字：“源远流长”！
“天南，你看这是何意？”郦儿手举木盒轻声念著那