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完了。”
许京的笑容霎时冷下来，他放在她头顶上的手缓缓垂下，沉默良久，才开口问道：“去多久？”
“两……两三天吧。”她咽了下唾沫。
“我送你。”他拿起了挂在墙上的围巾。
纪棠下意识说：“不用！”音量大得把她自己都吓住了。抬起头，对上许京错愕而受伤的眼神，她内心几乎要被愧疚和懊悔淹没。
“不用了。通道在邓布利多的办公室，你不是不喜欢他吗？”她无力地解释道。
许京定定看着她，说：“好吧，我看你出去。”
“嗯。”
纪棠走出老远，还能感受到背后那道过分炽热的目光，灼得她心尖抽痛。
——拜托了，求求你，千万不要！
纪棠没有直接去邓布利多办公室，而是来到了二楼的盥洗室。
本就破旧的盥洗室此时更是没有丝毫人气，隐隐从里面传来一阵女孩子细细的哭声。
她顺着门缝进去，只见一个少女蹲在角落哭泣，长长的头发披散着，嘴里不停咒骂。纪棠既害怕又难过，试着喊了她一声：“桃金娘。”
已死的幽灵转过身来，看见了她，擦着眼泪，问：“你也死了吗？”
纪棠紧张得险些窒息，深吸一口气，半晌才找回自己的声音，“是谁，杀死了你？”
桃金娘抽抽搭搭地哭着说：“我不知道，我不知道。”
“你是不是看见了一双眼睛……非常大的眼睛，像蛇一样？”
桃金娘尖叫道：“啊！不！你不要说了！”包住耳朵从她身体里越过，径直飘了出去。
纪棠已经有了答案，她捂着脸，眼泪夺眶而出。
——他果然，打开了斯莱特林的密室。
…
奥斯兰奇老宅的书房，差不多和霍格沃兹的图书馆具有同样长的历史。据说所有与魔法相关的问题，都能在这里找到答案。就奥斯兰奇家的人而言，“来吧，我们到书房谈”这句话，就是对朋友给予的最大信任。
纪棠在书房里翻了两天两夜，一分钟都没有合眼，终于找到了那本书——《尖端黑魔法解密》，陈旧不起眼的封面上积满灰尘，大约已有半个世纪无人细读。
里面记载着关于魂器的详细制作方法。
“生命以外……最重要的，恐怖，魔法。”
这四个不相干的拉丁语，可以拼出一个完整的单词——魂器！
纪棠精疲力竭地摊开四肢，倒在书堆里。天花板上悬着的吊灯在她眼前晃荡，仿佛变幻出了十七八个影子。天旋地转。一阵风吹过，一屋子打开的书页被吹得窸窸窣窣作响，她阖上双眼，无数遍回想起他说过的那句话。
“如果我停下来呢？”
“如果我停下来呢？”
“如果我停下来呢？”
……
如果他获得了长生呢，三十二年的鸿沟，就能被人力跨越了吗？
☆、第七十二章
纪棠霍然坐起身，将关于魂器的那页资料撕下，折好收进口袋里，走向了壁炉。
依然是邓布利多的办公室。主人不在，凤凰福克斯懒洋洋地栖在架上打盹，火焰般的尾羽拖得老长。纪棠绕过它走出去，它也没抬眼。
她扶着梯把手，步履匆匆地下楼。
纪棠在斯莱特林休息室外撞见马尔福，他在和一个面色和蔼，挺着啤酒肚的教授说话。纪棠很快意识到，那人就是斯拉格霍恩。她只见过他一次，在那节治疗疔疮的魔药课上。从此以后，许京再没带她上过魔药课。
“你待在那儿，总是让我无法集中注意力。棠棠，我忍不住要把视线投向你，而非那些危险的药水。”他说这话的时候，摸着她的头顶，和颜悦色。
如果纪棠要进入休息室，就得从他们中间穿过去。
但当她靠近时，便从斯拉格霍恩口中，听到了一个熟悉的名字。
“噢，险些忘了时间……下回再说这件事好么，我还约了里德尔见面。”斯拉格霍恩笑着说，“你知道的，他的魔药学造诣已经远远超过了一般学生，常缠着我问些稀奇古怪的问题，有时候我都得先查查资料。”
马尔福会心一笑，“是的，确实如此。”说完便送走了教授，喊出了通关口令。
纪棠望着缓缓打开的石门，脚步一顿，扭头跟上了斯拉格霍恩的步伐。
斯拉格霍恩用的办公室，就是未来斯内普的那间，位于学校地下室。此时，里面既没有沿墙的架子，也没有浮着各种令人恶心东西的玻璃罐。乐于享受的斯拉格霍恩在里面放置了舒适的长椅，桃心木的办公桌和装帧精美的书本。
壁炉里燃着熊熊的火焰，把房间烤得烘热，进门迎面而来一股暖意。
许京站在壁炉旁，侧身盯着那团火。红光在他英俊的脸庞上跳跃，明灭不定，眼眸中微闪的情绪，让人不禁有些畏怕。斯拉格霍恩在门口站了一会儿，才拾起自己惯常的笑容，和他打了个招呼。
“教授。”
斯拉格霍恩走到桌子后面坐下，解开了自己的围巾，说：“有点热不是吗？里德尔。”
许京把烧热的炭扑灭，屋子里霎时阴冷下来。
“噢……我不是这个意思。”斯拉格霍恩又把围巾系上了，半晌才说，“好吧，就这样。别管那该死的壁炉了，来谈谈你的困惑吧，先生。”
许京又向斯拉格霍恩更近了一步，前倾着身子，压低声问道：“教授，或许……你听说过魂器吗？”
斯拉格霍恩听到这个词，打了个哆嗦，指尖不住颤抖，良久才说：“太冷了。实在太冷了。不然你还是把壁炉里的火重新生起来？”说完之后，他就把头低了下去，假装在抽屉里翻东西，将几封信来回抽出来又放回去。
纪棠趁着这个时间进来，用力拽了拽许京的长袍。
然而——
什么都没有。手里什么都没有。
她就这样摸了个空。
时光、记忆、还有他，就这么从她指缝间溜走了。
她愕然地抬起头，抱住他的腰，喊道：“你看看我！我在这里！”两手环不住任何东西，分开又合拢，只抱住一捧空气。眼睁睁看他穿过自己的身体，一步步走向斯拉格霍恩，一步步走向……深渊。
…
五年前。
国王十字车站的9又3/4站台。
他独自登上前往霍格沃茨的列车，冷眼望着那些依依惜别的新生和他们的父母。他一直注视着窗外的站台，暗自期待着某个身影。但是，直到列车启动，那人依旧没有露面。
他被孤零零地抛弃在了一九三七年。
从那时起，他便意识到——他早晚会失去她，在任何一个可能的时刻。
他需要等，长久地、耐心地、竭尽全力地去等，直到她真正出生、长大。
…
纪棠做了一个梦。
很多年以后，暖洋洋的阳光透过落地窗晾晒着略显陈旧的实木地板，直至铺满宽敞的房间。一对儿女正趴在窗台上画画，两颗小脑袋亲昵贴在一起，咬着耳朵嘟嘟囔囔。院子里早年种下的枇杷树已长得很高，亭亭如盖；树干上两排参差的刻痕，最低的才及膝盖，最高的已达腰间。
她枕着他的腿躺在他怀里，双目半阖，慵懒得像一只猫。他静静地翻阅报纸，鼻尖出了些细汗，黑框眼镜悄然滑下了一截。她眯缝着眼，微微抬头，伸出葱白的食指，为他把镜框推了一推。他窥了一眼儿女，以报纸为遮蔽，在她额头轻轻落下一吻。
“哎！”她把脸埋进他的毛衣里，深吸了一口气，贪婪地迷恋着他身上质木而温柔的香气。
然而这香气却越来越重，越来越沉，越来越昏暗——仿佛走在一条望不到尽头的隧道中，总以为前面会有一线光，又怕一脚踏进深渊。如履薄冰，每一步都像是踩在刀尖上舞蹈的美人鱼，双脚如灌了铅般疼痛沉重。
“许京……许京！”
她蓦然睁开双眼，望着头顶的帷幔发呆。
一只猫头鹰在敲她的窗，“咚咚”、“咚咚”响。她从床上起来，穿着睡衣，赤脚走到窗边，打开窗子，从猫头鹰脚爪取下信件。
“亲爱的，十一岁生日快乐！永远爱你的布莱克姨母。ps：雷古勒斯为你亲手做了蛋糕，期待你的到来。西里斯也是。”
纪棠叹了口气，将信放进床头的抽屉里。那里面已经积攒了厚厚一摞信件，都是布莱克姑母寄来的。最深处是一个空匣子。她忍不住又一次打开它，像打开了心底最隐秘的一处记忆。
这里原本该放着一枚奥斯兰奇家族的族徽，被她送给了许京。
壁炉永久封闭了，她再也没能进去。只有这枚消失的族徽，能证明曾经发生的一切并不是她臆想的梦境。他真实地存在着，他们也真实地相遇过。
她回复布莱克姨母：“替我谢谢雷古勒斯，我会去的。”
…
布莱克家族和奥斯兰奇家族一样，是极端尊崇纯血的古老门第。布莱克姨母的儿子，两个“布莱克”，西里斯比她小一岁，雷古勒斯比她小三岁。
布莱克先生是个严厉的绅士，对儿子的管教极其苛刻也极其古板，对她却意外亲和。
“奥赖恩太想要个女儿了。”姨母笑着说。
她微微一笑，没有说话。
布莱克姨母俯身摸着她的长发，温柔地说：“霍格沃兹的猫头鹰应该已经在路上了，亲爱的，你马上就能上学了呢。你想去哪个学院？”
雷古勒斯在旁边嚷道：“当然是斯莱特林！对吧，表姐？”
“斯莱特林有什么好？”西里斯傲气地说，“要去就去格兰芬多！”
“妈妈，哥哥又说他要去格兰芬多！”雷古勒斯屁颠屁颠地去告状。
布莱克姨母笑起来，“别听他胡说，从来没有‘布莱克’进格兰芬多的。”她扭头对纪棠说，“‘奥斯兰奇’也一样。宁可去拉文克劳，也不能去格兰芬多。”
纪棠心里还真没底。不过古老纯血不进格兰芬多肯定只是个谣言，因为她眼前正站着个活生生的例子——第一个进格兰芬多的古老纯血，被家族除名的“小天狼星”西里斯