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长的矮小灌木，一路行来，偶尔看见有几只野羚在山野间吃草。也被这大队人马惊动。跑得不知去向。
天气一夭比一天热了，日上三竿时，人人挥汗如雨。连骑在马上的士兵都有些受不了了。杨浩和程德玄并肩站在路边，手搭凉蓬向远处看着。说道，“程大人，再这样下去，白夭没办法赶路呀。你看如果白天找个遮阴的地方让大家休息。夜晚赶路怎么样？”
程德玄道，“几万人马。夜间怕是看顾不过，尤其是妇人老人孩子。还有些人患有眼疾，夜晚看不见东西。说起来容易，真要夜间行军。训练有素的军队还成，这种乌合之众……”
他刚说到这儿。忽地有人惊呼起来，那惊呼声好像传染一般。迅速汇聚成了一股巨大的声浪，程德玄刷地一下拔剑出鞘，四顾喝道：“出了甚么事？”
一名士兵指着天空。惊讶地大呼道：“大人，快看。快看，天上，是咱们的人马。”
“甚么？”程德玄仰头看去。只见白茫茫的天空中一阵波动。一副有些模糊的画面渐渐清晰起来。那画面是活动的，巨大的，扯天盖地。占据了画面三分之一的是一道山梁，从山梁望下去，是无数的宋军和契丹族的勇士在忘我厮杀。那景像太鲜明了，就像发生在他们眼前的一场大战，残酷、惨烈，却没有一点声音，所以也更显得诡异。
“海市蜃楼！”杨浩惊叫出来，程德玄本来也有些惊怔，听他一喊。不由暗叫一声“惭愧”。海市蜃楼这种奇象他曾在古藉中见过记载。但是亲眼看到这还是头一次。所以方才一见竟也有些失神，还道是什么妖物作祟。幸好不曾说些什么。要不然倒显得自己孤陋寡闻了。
可是那些士卒。尤其是那些百姓，大多却是不知海市蜃楼为何物的。有些百姓惊叫着“天兵天将”，便匍匐在地磕起头来，许多士兵也张慌失措。指着夭空大叫：“我们的人马怎么在天上？还有契丹狗，出了什么事？”
程德玄蹙眉喝道：“镇静，大呼小叫成何体统。”可是他能喝止的。不过是身边几个人。一条长蛇似的队伍，到处都在惊呼喊叫。哪里能制止得来。
杨浩仰着头，目不转睛地抬头看着。不知那海市蜃楼的奇景什么时候就会消失。天幕上。契丹人正在逐步占据上风。宋兵在一步步退却。抛下无数尸首，画面始终是从山梁上向下俯瞰的。就像一个人站在那儿。看着山谷中、山腰上双方大军的生死拼搏。
忽然。一面大旗缓缓地倒下，大旗就是矗在山梁上的。所以这面大旗一进入画面，便笼罩了整个天幕，整个天空中都是那面杏黄边的宋字大旗，大旗缓缓倒下。便见无数的契丹人手举弯刀像狼一般朝山上奔来，然后一只凤头战靴重重地踏在那面倒下的旗帜上，一个身影慢慢闪现，占据了整个夭幕。
先是苗条的背影。然后她慢慢转过身，只见她身穿着鱼鳞锁子甲，腰系八幅绣凤战裙，胸前一方亮闪闪的护心宝镜，兜葵、护项皆饰银狐尾。头顶银盔一束锥羽飘扬。肩上睚眦吞肩兽。后衬半壶雕翎箭。那柳眉杏眼，樱桃小口，双眉之间一点朱红。妩媚中自有一股凛然不可欺犯的威仪。此刻。因她站在近处，真是脚踏大地。头顶锥羽直抵苍穹。象极了法天象地的神界大圣。
许多百姓唬得连连叩头。直呼“观音娘娘显圣”。
只见这位女将一双秋水似的明眸似乎眺望着远处的什么，她微微一笑，把手一挥，许多契丹勇士便朴上山来，如狼似虎地向前纵跃而去。
天空中又是一阵气纹波动，那个妖娆女将的影象开始扭曲起来。依稀还能看到向前扑去的契丹勇士队型一阵杂乱。紧接着便是火光。天上着了火，把整个天空都烧红了，滔天烈焰吞卷着一切，那个妖娆且不失英武的女将也渐渐消失在火光中……
程德玄长长吁了口气，转首笑道，“杨都监真是好见识，我于古藉之中，也曾见过这样的记载。据说世间有大蜃。能吞吐云雾。幻化亭台楼阁，人物车马。方才你我所见。想必……杨都监，你怎么了，脸色怎么这般难看？”
杨浩铁青着脸色道，“程大人，这海市蜃楼，其实并非蜃妖吞吐幻化而成，而是天气炎热，气浪蒸腾于空。便像一面镜子，把一个地方的景像倒映于空中。投射到另一个地方被人看见。”
程德玄奇道：“喔。竟是这个原因么。杨都监真是博闻。程某还道……”一句话没说完，他的脸色忽地变了：“杨都监，你是说？”
杨浩沉声道：“不错，方才天象所演。都是真的，而且……它刚刚正在发生。”
程德玄脸色攸然大变。神情凝重地道：“杨都监，你是说……我军败了？”
杨浩微微摇了摇头，说道：“未必，应该说……我军退了。”
程德玄微微一怔，便明白了这一字之别意味着多么大的不同。败是迫于敌人武力被动退却；退是完成阻击任务主动转移，两者岂可同日而语。然而，杨浩怎每知道宋军是退而不是败？
他惊疑问道：“杨都监。方才在海市蜃楼中所见，我军明明溃败。你说我军是退而不是败。依据何在？”
杨浩道：“就凭天上的那场大火。
“火？”
“不错。这火从何而来？契丹人没有理由放火。在稳占上风之时，大火并不利于他们进攻。那么这火便是官家让放的了。目的何在？阻敌而已。你看那粮食。本非易燃之物，却烧出这般气势。必然是泼了油的。若非我军已有心退却，而是战阵之上仓促败北，哪里能烧出这么一片泼天大火？”
程德玄受他一言提醒，不禁大喜道：“不错，不错。杨都监所言甚是。既然我军乃主动退却。想来伤亡损失是不会大的。”
杨浩叹了口气道：“可是……我们这几日行程却实在不快，除非契丹人不肯追来。否则……只消派一支轻骑。咱们却往哪里走呢？”
程德玄一听顿时呆立当场。满腔喜忧尽皆化为乌有……
第三卷 莲子始生 第144章 仓促一战
移民大军顶着烈日在拼命前进，顾不得百姓的抱怨，士卒们亮出了刀枪，用武力强迫他们行进。拿出吃奶的劲儿拼命地行进。现在，是只能靠拳头讲理的时候了。
人人挥汗如雨，就连骑在马上的程德玄和杨浩都灰头土脸一脸狼狈。然而就是这样紧赶慢赶，第二天中午他们还是被契丹人的先锋铁骑追上来了。
正午刚过，车队刚刚吃过午饭，正急急赶路。忽见空中飞鸟甚急。掠过他们头顶向前急飞。杨浩勒马回头，勒马回头，手搭凉棚向远处望去，只见地平线上出现一个黑点，黑点迅速变大，渐渐看清是一支骑兵队伍正在疾驰而来。
杨浩攸然色变，大叫道：“不好，契丹人果然追来了。”
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追来的当然也有可能是宋军，但是这么热的天，不止人受不了，便是马也受不了，如果后面的是宋军骑兵，他们没有理由这样狂奔疾驰，所以这时虽然还看不清那支人马的服饰形貌，亦可料定他们必是契丹人无疑了。
程德玄这时也看到了追兵，立刻拔剑大叫道：“快，快，飞速前进。号令所有人马上前进。能丢下的全丢下，慌什么，你、你、你。。。。。。，档案乱跑不听号令者杀无赦！”
程德玄初次负此重任，惊慌之下拔剑在手，语无伦次下着命令，后阵策马驰来一人，虽天气炎热，此人仍是衣甲整齐，他疾驰到程杨两位钦差面前，朗声说道：“两位大人，咱们不能再走了，除非丢下这些百姓，否则咱们根本不可能摆脱追兵。此时再亡命奔逃，势必阵型大乱，兵士亦胆气尽丧，不敢抵抗，那就大势去了。以末将看来，这是契丹人的一支先锋人马，其兵虽锐，人却不众，我们未尝不可以一战，如今需得赶紧派兵布阵以迎之。”
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这员小将人生的俊朗，一身甲胄更显英武。因为天气炎热，他白皙的脸上一片潮红，隐隐泛着汗渍。杨浩一看，认得此人叫罗克敌，官至军都虞侯，统帅这两千禁军人马。军都虞侯乃军都指挥使的副手，在厢、军、营、都四丨级军队编制下，已是军一级高级将领了。因他隶属禁军，直归程德玄辖制。所以杨浩与他交往并不多。
程德玄喝道：“敌骑飞奔如虎狼。我们有五万百姓做累赘，如何能与之一战？罗军主，你听本官吩咐。速速带兵阻挡敌军。本官与杨都监带人赶路，能带多少便带多少。总胜过停下来坐以待毙。”
罗克敌急道：“大人，这里地势开旷平坦，末将纵然领兵迎敌，敌军未必便肯乖乖听我摆布，若敌骑绕过我的战车自侧翼攻击百姓，那时谁能挡住这虎狼之兵？大人，现在只能收拢人马原地备战，再也行不得了。”
杨浩立即表态，高呼道：“程大人，下官以为，罗军主所言甚是，如果我们一味奔逃，整个队伍都将拖成一条长蛇，一旦被契丹人段段切开，便只能任由他们宰割了。如今看来，契丹先锋人马并不甚众，不如依从罗军主，与之一战，或有可为。
2…1、2…2
杨浩没领过兵，没读过兵书，但是他有识人之明。程德玄博学多才不假，但这并不代表他精通兵法。战阵经验丰富，尽管在杨浩心里，也像程德玄一般，一见契丹铁骑追来，本能地就想逃走，逃的越快越好、越远越好，但他相信行伍出身的罗克敌所言必有他的道理，自己不懂不代表人家说的不对，这种时候，与其把希望放在书生出身的程德玄身上，不如押罗克敌一注。
罗克敌哪知道这位杨钦差此时竟如关扑押注一般，只是急病乱投医，把那一注押在了他的身上，他还道这个连升三级的官儿颇有见地，不禁钦佩地看了他一眼。
程德玄眼看追兵越来越近，一时也没了注意，只得说道：“那好，罗指挥，本官受你临战专断之权，你说，咱们该如何摆布才是？”
罗克敌大喜道：“二位大人。你们看�