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陶氏这话说的叶芙蓉暗自庆幸，幸好她方才还未来得及出言拒绝，不然不就错过了和萧瑜名正言顺坐在一处的机会了吗？
比之叶芙蓉的兴奋，萧瑜却有些顾虑，迟疑着没有应声。
叶芙蓉瞧出了他的犹豫，便知道他是在顾虑叶琼华会知道，心里立时一酸，想要给自己争些自尊，说自己回去吃，又不舍得就这样错过这个难得机会。另一方面，又想萧郎难道就不想和她多相处一会儿吗，心里满是怨情，她委屈的咬唇，抬眼幽幽怨怨的看了萧瑜一眼。
萧瑜本是有些顾虑，不想瓜田李下让人说些蜚短流长的话给叶琼华听去了，可是看着叶芙蓉幽怨含情的委屈样子，又有些不忍心这样辜负佳人情意。
此时，陶氏也在一旁撺掇说：“一起用吧，芙蓉陪我聊了好一会儿了，怎么能叫她回去吃呢？”陶氏没细想太多，她觉得都是亲戚，一家人，没什么可顾虑太多的。另一方面，她也是有心想叫萧瑜和叶芙蓉亲近一些，叶芙蓉善于讨好她，顺她的心，所以就想叫叶芙蓉日后也跟了萧瑜，一辈子顺她心，伏小做低的讨她欢心。
萧瑜眼里瞧着叶芙蓉委委屈屈的样子，又听了陶氏的话，便顺杆而下，留下来三人用饭了。
这饭菜都是极美味的佳肴，甚至为了迎合陶氏的口味做的多是荤菜，叶琼华没吃上，却叫她相公和妹妹坐在一处吃上了。虽然叶琼华也不见得乐意吃，可是这样的场景真叫人觉得可笑。
在场伺候的下人们也不见得都是守口如瓶的老实人，就有那么几个嘴碎的，叶芙蓉身边的周妈妈就是一个。
她嫉妒陶氏的好运，每每都要和旁人说三道四几句，说那陶氏怎么怎么粗俗，怎么怎么不堪，偏偏生了个走运的儿子，叫叶琼华看上了，自己也跟着沾光。绫罗绸缎裹身，插金戴银，山珍海味，享受着做梦都想不到的美味。说叶琼华待她也太好了，甚至还把沉香给陶氏糟蹋。
说那陶氏哪是个识货的？还说那沉香熏的自己难受，也不想想沉香是她点的起的吗？挣一辈子也挣不来一个指甲盖的大小！还嫌东嫌西，真是个穷秧子！
周妈妈说的唾沫横飞，嫉妒的满心都是黑水，只差说那陶氏夭寿折福了。
旁人是听周妈妈炫耀惯了，听了这话一面觉得叶家真是富贵之家啊，另一面也觉得叶家大小姐真是个好的，待那入赘夫婿的婆婆都这样宽厚，只是瞧那婆婆不是个好的，竟一点也不惜福感激。
长秋院里的丫鬟妈子都是叶府的人，名义上虽是伺候陶氏，却到底是叶府的人，那卖身契都在叶琼华的手上，听命的自然是叶琼华。偏偏陶氏不知道，见着这些丫鬟妈子像伺候祖宗一样伺候自己，讨好她，就以为自己是主子了拿捏住了这些人，整日耀武扬威的摆谱。却没想到她邀叶芙蓉和萧瑜一道用饭，饭还没用完便有人将此事禀报了叶琼华，一字不漏一言不差，甚至连叶芙蓉绣给她的牡丹帕子什么样子的都一丝不差。
叶琼华镇定自若，静看着局面往她期待的那样一点点迈进，然后一边吩咐下人们去把她厚待陶氏的一点一滴都尽数谨慎自然的宣扬出去，直要叫江南城里所有人都知道她叶琼华的孝顺之名。
你陶氏不是最爱说她叶琼华歹毒苛待你吗，那她就要做个众人皆知的‘孝顺’儿媳妇。
那日萧瑜回到长秋院，本还有些担心叶琼华会怀疑他和叶芙蓉有什么，却见叶琼华神色平常，根本就没有问起此事，不由既松了一口气又有些失望。
*
过了些日子，叶风行的百日过去了，叶琼华出门应酬。
她要去见一个蚕乡的供货商，他们那的丝绸布料是上等的料子，和叶氏商行合作多年，如今叶风行去了，未免日后合作出现问题，她要在这次的时候稳定住蚕乡的生意伙伴的心。
女人行商理事不比男人，男人们谈生意应酬啊，多是在青楼妓院这等地方，有酒有菜有美人，醉醺醺的，搭肩揽背的称兄道弟，生意就这样顺顺利利的谈下来了。
而叶琼华是女子，没那么方便，但她非寻常女子，为了行走交流方便，她每次出门谈生意，都会换上一身男装。
这次，她同样换上了一席月白色的长袍，外间披上一层丝质外袍，腰间缠着一条象牙白的腰带，正中嵌着一块羊脂白玉，雕着麒麟伴祥云的花样。
梳着发髻用玉冠束起，插着一支青玉簪子。粉面朱唇，身材俊俏，举止风流。
对镜一照，哪还有少女模样，分明是一个玉树临风的风流贵公子。
于是，她便这样扮作少年模样出门应酬去了，府里的人早已习惯了她这般姿态了，心里也清楚她的无可奈何，事态如此，女子艰难呐。
她事先已叫下人给那供货商送去了请帖，邀那人去玉露楼吃酒商谈，此时她便是要去那玉露楼。
马车嘚嘚哒哒行至玉露楼前停下，来往行人有意无意间瞅见这辆优雅别致的马车，便放缓步伐想瞧瞧里面所乘的是怎样的人物。
管事之子程怀信跳下马车，撩起竹青色的帷幄，朝着车内低唤一声“玉露楼到了。”
叶琼华俯身顺势而出，搭着他健壮的胳膊跃下马车，几个动作间行云流水，堪称俊雅出众，似笑非笑的清贵模样，周身隐含一股雅如芝兰的韵味。
楼宇间的妓子们瞧见了叶琼华出众的模样，也不知她这般气度不凡的人物竟是个女子，顿时心如鹿撞，爱她清峻的容貌气度，不由得纷纷向她抛来帕子，投以媚眼欲诱得她进楼来春风一度。
叶琼华也不嫌她们身份低贱，一双玉臂千人枕，若是貌若无盐，她们又会对你青睐呢？这也是间接体现了她的本事。
于是目光扫过众人，掀唇一笑，顿时惊起一片喜呼雀跃之声。
玉露楼，乃是江南城的一大青楼销魂之所，其间妓｜女娼妓，小倌应由具有，俱是调｜教得当的。
她进玉露楼时，正巧在门前碰上来赴酒席的供货商，两人一阵寒暄，相携着进了玉露楼。
玉露楼的龟公一见了叶琼华，便认出了她，赶忙请了老鸨赵妈妈过来。
老鸨妈妈一来，便热切的迎了上来，领着几人上了三楼备好的雅间，奉上瓜子茶水招待。
叶琼华早先定下了雅间，菜色酒水，也预定好了几位颇富名声的妓｜女伺候，老鸨寒暄了几句便出去叫人送来酒菜和妓｜女们来伺候。
叶琼华很有酒量，但几人知道，她在外应酬，多是叫管事程常树代劳，程常树若是不在便由他儿子程怀信顶上。程常树跟着叶风行在外应酬待人，练就了一副好酒量，他儿子则是天生好酒量。
每每叶琼华和那供货商说的兴起，推杯交盏时程常树便举起酒盏代劳，叶琼华有时为了凑趣，不叫客人败兴，也会喝上一点。
菜色好，酒水也好，伺候的妓｜女身材丰满，两颗圆润饱满的胸脯挤在那供货商的手臂上磨蹭，手指还不甘寂寞的撩拨那人的腰际，直叫那供货商熏陶陶的，欲｜火焚身，急不可耐，恨不得立即将那俩小妖精搂到床上去翻云覆雨才是。
未来五年的供货契约，就这么签了下来。
叶琼华叫那俩妓｜女扶着供货商上楼去逍遥快活，同时也叫了妓｜女伺候那供货商的小厮，自己吃完饭菜，便转身出去。
下楼时，有醉醺醺的寻芳客瞧了她好姿色，没了理智当她是小倌，借着酒意来摸她脸，叶琼华身后的四个高头大马的男人上来架走了他。
那老鸨听了消息赶忙来告罪，叶家是她极重要的客人，每年要往她这销魂窟里送许多银子，更是她玉露楼的依仗，怎么也不能得罪了她。
叶琼华不在意的摆摆手，叫她伺候好那供货商，转身出了玉露楼。
那四位高头大马的护卫寸步不离的尾随其后，肌肉饱满的身材震慑了许多心怀歹意的人，不敢上前骚扰。
这四人是叶琼华年前亲自去锦州城最大的威远镖局寻来的护卫，每人都是花了五百两银子买来了卖身契，身手功夫俱是威远镖局数一数二的好手。
那镖局老大初时怎么也不愿意将他们出借，他们镖局依仗的就是这些好手行走在外，失了这些好手就多了不少意外性。不过在叶琼华掏出三千两白银后，那老大便欣然同意了。
除却买下那俩人的两千两银子，老大自己凭空得了一千两，这能抵了他几年的生意了，够他培养多少手下啊？
那四人跟了叶琼华，叶琼华拿着他们的卖身契，并没有因此就放肆的当做牲口一样的使唤他们。
她叫人好吃好喝的伺候着，他们住的是和下人们分开的大院子，院里有丫鬟伺候起居生活。每个人每月都有例银拿，逢年过节还有红包可收，其中一个人还和叶琼华的一个丫鬟成了亲，最近还怀了身孕，几人在叶琼华的手下成家生根，生活美满有前途，还有什么可图的？于是彻底效忠叶琼华，誓死保护叶琼华的安全。在外，不知除却了多少可能的骚扰危机。
那些欺她是个没了父母照应的女子的人们，瞧着这四个牛高马大的护卫，也收敛了小心思，不敢使什么小手段。
旁人听说这四个护卫是花了三千银子买来，还做了如此厚待，都说奢侈浪费，偏生叶琼华不这么认为，对那些笑言一笑置之。
三千两银子买去许多隐晦弊端，没了那些暗地里的算计，没了绑架骚扰，她不用每日提心吊胆的行走在外，实在是太合算了。
瞧着风清月明的天空，叶琼华笑了笑，转头对管事程常树吩咐说：“最近多收些米粮，不用担心账目太大，销售不及，去年的旧米便宜些也收下，银子你尽量取，每隔三日向我汇报一下账目即可。”
程常树跟在她身边，已经了解了她不少手段，早就清楚她已不是昔日的大小姐叶琼华了。虽不知她大量�