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金轩冷静下来，虽然心有不甘，但也知道现在的情况下，他们只能在最大范围内保护战斗成果，不能贪多，于是操纵机甲飞速撤向旗舰。
谢天谢地，在副舰队长的指挥下，大部队已经把“擒杀”削得差不多了，金轩驾驶机甲飞到旗舰保护范围内，通过多角通讯接驳主控系统，拿回控制权：“整队，准备迎战‘四分卫’！”
所有舰艇同时回答：“是！”
接下来的两个小时，金轩经历了他三十年人生中最大的一场硬仗。他终于知道两年前赴任的时候金辙为什么说他“缺乏指挥大型舰队的经验”了。两年来他一直自我提升，潜心研究战术，以为自己已经能够全面掌控“天槎”舰队，今天遇上“四分卫”，才知道自己和那些从尉官升上来的舰队长相比，差了不是一点半点——他们的临战经验太丰富，变化太诡谲了！
“必须撤离了，舰队长！”副舰队长在旗舰中发来请求，“四分卫火力是我们的两倍以上，再打下去我们就要被他们包围了！”
金轩身在机甲之中，眼角一瞄就能看到冷汗淋漓的巫承赫，打到现在，他也知道已经不可能把拉蒂卡和马洛抓回来了，“四分卫”是第一集团军的精锐，汉尼拔就是派它来接马洛的，除非他打掉整个“四分卫”，否则根本不可能把马洛和拉蒂卡抓回来。
其实能打掉“擒杀”，他们已经算是立了大功，再拖延下去，对方形成包围的态势，巡航舰队很可能遭受重创！
“撤退吧。”金轩无奈发布命令，“机加战队交给副队长，旗舰打开底舱，我要回航，我的全职军医已经到了极限，必须休息。”
副队长领命接过控制权。旗舰底舱缓缓打开，金轩驾驶机甲往舱门飞去。就在这个时候，贝塔阵线内侧忽然跃出一片彤云，仿佛一片火红的朝霞，铺天盖地往阿尔法阵线飞来！
“敌军有增援！”副舰队长在通讯中急促道，“天！是‘木兰’舰队！”
木兰？金轩大惊，连精神恍惚的巫承赫都瞬间清醒过来，惊疑道：“‘木兰’？莉莉兹上校的舰队？她怎么会在这里？这里离她的辖区起码隔着一个光年！”
“全速撤退！”金轩沉声下令。一个“四分卫”就够他们受的了，再加上一个“木兰”，简直是要碾压他们的节奏！莉莉兹的舰队虽然属于能源开拓型，但长期在星系拓荒，对付各种奇怪的外星生物，战斗力是极为可怕的。
而且她本人就是个大杀器！
“天槎”巡航舰队有条不紊地回收战车、飞碟，开启量场防护罩，在机甲战队的掩护下往阿尔法阵线内撤退。金轩驾驶“铳枪”飞回旗舰，巫承赫里里外外的军服都已经被冷汗湿透了，他不得不把他从驾驶舱抱下来，交给航医：“照顾好他。”
舰队尚未脱险，金轩没有时间照顾巫承赫，三步并作两步跑回主控室。舰队长一脸疑惑的表情，一见他就道：“舰队长！情况有些不对！”
“怎么？”金轩回到控制台前。副舰队长道：“我们全速撤退，有‘木兰’舰队增援，‘四分卫’按理应该全力追杀我们，但他们居然没有全部跟上来，而是分出了一大半去拦截‘木兰’！这是怎么回事？”
“四分卫”拦截“木兰”？金轩也是疑惑万分，打开远程监控，只见四分卫五分之三的舰队已经掉头，迎着“木兰”舰队飞了过去，汉尼拔两大舰队在阿尔法和贝塔阵线之间减速，缓缓靠拢，像是在互相试探着什么。
一个大胆的猜测浮上金轩心头，他手指在主控台上敲了敲，道：“情况不对，木兰应该不是来增援‘四分卫’的。”
“啊？”副舰队长诧异，“那它是……”
“莉莉兹上校反了汉尼拔！”金轩两眼发光，他不敢相信这是真的，但他的直觉告诉他这就是真的！“莉莉兹是带着‘木兰’舰队返回联邦的！”
像是为了印证他的猜测，远处的“木兰”舰队领航舰忽然开火，刺目的光炮打在“四分卫”领头一艘驱逐舰上，紧接着，密密麻麻的炮火从“木兰”第一梯队舰艇上闪了出来，铺天盖地往“四分卫”轰去！
“掉头！”金轩当机立断，“和‘木兰’舰队前后夹击，攻击‘四分卫’舰队！通讯员，立刻向莉莉兹上校发出通讯请求，和她建立联系！”
战局瞬间扭转，有了莉莉兹的增援，“天槎”巡航舰队再次咬住了“四分卫”，和“木兰”前后包抄，向“四分卫”发起攻击。一刻钟后，通讯员将莉莉兹的通讯接到了金轩的主控台上。
“你好上校，我是远航军‘木兰’舰队舰队长，联邦上校莉莉兹·蓝瑟！”莉莉兹身着远航军军服，肩头星光闪耀，清艳的面孔一扫数年来忧郁压抑的表情，冰蓝色的眸子闪着骄傲而坚定的光芒，整个人如同浴火重生的凤凰，焕发着令人折服的光彩，“汉尼拔·辛普森背叛联邦，对独立纵队辖区悍然发起攻击，作为联邦上校，我无法认同他的作为，今日起我宣布退出远航军，率领木兰舰队回归联邦！”
“欢迎您归来，我是联邦上校金轩，谨代表独立纵队‘天槎’舰队向您表示真诚的感谢！”金轩心中激动万分，万万没想到莉莉兹会在最后时刻选择和汉尼拔决裂，回归联邦，“感谢您站在正义的一边，蓝瑟上校！”
蓝瑟上校……莉莉兹听到这久违的称呼，冰蓝色的眸子浮上淡淡的水雾。蛰伏四年，她终于摆脱了汉尼拔加诸于她身上的耻辱，终于摆脱了“辛普森”这个令人作呕的姓氏！她终于为她的家族，为“蓝瑟”这个光荣的姓氏留住了最后一抹荣耀！
她的家族原本是敦克尔联邦最最古老的军政世家之一，她的祖辈为联邦披肝沥胆，从星将到将军，从议员到市长，世世代代都被载入联邦史册。自从两年前她的父亲被汉尼拔以“叛军”之名杀死在芝罘链星云，她的家族名誉彻底落入了深渊之中，她的小妹妹因为无法忍受心理压力而辍学，郁郁寡欢，连她自己都只能仰仗丈夫的庇护，才能继续在军队服役。
今天，她终于捍卫了自己独立的人格，捍卫了家族的荣耀，她终于可以昂首挺胸地站在联邦的土地上，和她的舰队一起浴火重生！
“守卫联邦，是一名联邦军人应尽的义务。”莉莉兹眼中星光闪烁，高傲地扬了扬下巴，“谢谢你对我的信任，金上校！”顿了一下，接着道，“我已经和‘四分卫’舰队接火，‘木兰’是能源开拓型舰队，战斗力并不强大，‘四分卫’是汉尼拔嫡系，火力非同凡响，请你的舰队从后方包抄，配合我的行动，我们联合起来或者还有五六分胜算。”
“好的。”金轩正中下怀，“请随时保持联系，我全力配合你的攻击！
142希望的新生，战火的亡魂
“四分卫”不愧是汉尼拔多年来打造的嫡系舰队；尽管巡航舰队和“木兰”联手夹击，最终仍没能将其全歼。
不过莉莉兹的战斗力确实不负盛名，即使在火力远远不敌的情况下，她也咬住“四分卫”狠狠打了五个多小时；最终以失去两艘护卫舰为代价；重创对方差不多六分之一的舰艇。
“天槎”主场作战；有了莉莉兹的牵制，不断从周围的太空堡垒调集战舰；渐渐形成了一个庞大的舰队群。“四分卫”见势不妙，拼命冲击“木兰”防线，拖着残部在包围圈形成之前撤回贝塔防线内侧，龟缩不出。贝塔防线是远航军的地盘；没有严令的允许；金轩不敢贸然深入敌人腹地作战，只能放弃追杀，引导“木兰”回到阿尔法防线。
这次战役可以说是人类历史上规模最大的一次舰队对战，涉及“天槎”、“木兰”、“月槎”、“擒杀”、“四分卫”五支宇宙级远航舰队，战线绵延至芝罘链星云深处，从阿尔法到贝塔阵线数百公里的星域，都被人类的战火烧成了一片火海。金轩作为五支舰队最年轻的舰队长，虽然没能追回拉蒂卡，全歼“四分卫”，但他的勇往直前给全队官兵都留下了不可磨灭的印象，尤其是率领机甲战队阻挡“四分卫”，为舰队拖延时间灭掉“擒杀”那一战，身先士卒，舍身忘死，令人折服。
虽然最终“四分卫”逃脱，“天槎”也元气大伤，但整个舰队凝聚力大增，士气空前高涨，这比任何胜利都来得更加珍贵。
“木兰”跟随“天槎”退回阿尔法防线，在一处较大的能量供给站做休整，金轩和莉莉兹终于面对面站在了一起。
经历一场恶战，莉莉兹丝毫不显疲乏，神采奕奕，双目闪亮，一点都不像是个年过五十的中年女子。她摘下军帽，随手抹了抹凌乱的短发，给金轩一个淡淡的笑容：“好久不见，上校。”
“你好，莉莉兹。”金轩与她握手，仅仅一个称呼便拉近了双方不少距离，“真想不到你会回来，金辙一直在担心你和其他一些忠于联邦的将士，前一阵特别发表过善待军属的声明，可惜我们和远航军之间的通讯被屏蔽了，联系不到你们。”
莉莉兹对金辙观感一向很好，感激道：“谢谢总统对我们的关心，我麾下不少战士家属还在联邦境内，他们一直担心家人会不会受到牵连，这下总算可以放心了。”顿了顿，又道，“我的舰队从两年前开始驻扎仙琴座拓荒，和加百列一直不甚亲密，前一阵忽然联系不上敦克尔首都，派人回军部询问，才被告知远航军已经脱离联邦，要带着我们一起成立‘远航帝国’。”说到这里她露出一丝愤恨的冷笑，“我们是联邦的舰队，受联邦的供养，凭什么‘被独立’？汉尼拔不过是联邦星将，有什么资格命令我们背叛人类？简直可笑！”
金轩见她对联邦如此忠诚，心中大定：“太好了，看来远航军内部也并不是全部被他那套‘精英论’洗脑。”
莉莉兹眉头轻蹙，道：“我们也收到了汉尼拔‘独立宣言’那个视频，平心而论，他的论调非常有煽动性，远航军异能者基数很大，人人都渴