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很快，一切将重归虚无，无法逆转的命运背后，就是散发着地狱熔岩气息的漆黑大门。
时间不多了。
视角转移至被称为帕兰特的真知晶球上面，在中土世界战争之影中，该物品意义重大，象征着米纳斯魔窟的命运，以及身为戒灵却依然抵抗着召唤的塔里昂的观察能力。
真知晶球（palantir，昆雅语意为“远观”）是英国作家托尔金奇幻里的魔法制品，一种有点像水晶球的石头。当某人注视着真知晶球，他可以跟其他注视着真知晶球的人沟通。具有强大法力的人更可以操纵真知晶球，看到世界任何一个角落的景象。
来历特征
真知晶球是诺多族精灵及费诺所造的，他们造了许多真知晶球，实际的数目不明。有些真知晶球对其他的真知晶球具有影响力。真知晶球的大小不一，最小的真知晶球直径约为一呎，最大的真知晶球需要一个大房间来安置。大型真知晶球可容许观看的人围绕着真知晶球走，改变观看的角度。主晶球保存在伊瑞西亚岛的艾佛隆尼里，似乎没有人能够成功以其他真知晶球来联系上主晶球。真知晶球能够对人产生影响力，皮瑞格林图克的经历可以证明这一点。据甘道夫所说，以索伦及萨鲁曼之力都不能制造真知晶球，也不能让真知晶球显示虚假的景象。
真知晶球可以洞悉所有东西，除了黑暗之外。有一种名为遮蔽的方法，可以用作干扰真知晶球，保守秘密。这种方法早已失传，但索伦很可能懂得这种方法。
中土大陆
在第二纪元，部分真知晶球被当作礼物送给努曼诺尔的登丹人。伊兰迪尔带了七颗真知晶球一起抵达中土大陆，流亡王朝建立后，真知晶球分置于七个地方：刚铎有四颗，亚尔诺有三颗。索伦攻陷了米那斯伊希尔，掳获了一颗真知晶球，用以腐化同样拥有真知晶球的萨鲁曼及迪耐瑟。到第三纪元末，有三颗真知晶球失踪，有一颗在巴拉多崩坍时已被摧毁，米那斯提力斯的那颗真知晶球已不能使用（在迪耐瑟死亡后，那颗真知晶球只会显示迪耐瑟那双被火燃烧的手）。刚铎和亚尔诺重联王国仍保有一颗。真知晶球主晶球在刚铎首都米那斯提力斯。
亚尔诺的真知晶球
爱洛斯提理安
一颗真知晶球被放置在塔丘的爱洛斯提理安的高塔上，直到被带走，与精灵三戒一同到达海外仙境，被用作监视笔直航道至艾佛隆尼的一段海路。
阿蒙苏及安努米纳斯
另外两颗在亚尔诺的真知晶球分别在阿蒙苏的监视塔（阿蒙苏在1409年亚尔诺与安格玛巫王的战争里被摧毁，该地被重新命名为风云顶）及伊凡丁湖的安努米纳斯。位于阿蒙苏的那颗真知晶球是第二大体积的，在1409年几乎被掳获，这颗真知晶球被撤到佛诺斯特。最后一位亚尔诺国王亚帆都乘船逃亡，在福罗契尔冰封湾失事沉没，两颗真知晶球从此失落。
刚铎的真知晶球
奥斯吉力亚斯
奥斯吉力亚斯的真知晶球是七颗真知晶球当中最大的那一颗，也是七颗真知晶球的主晶球，可以窃看其他真知晶球（在同一时间内只可容许两颗真知晶球沟通，只有奥斯吉力亚斯真知晶球可截取两者间的沟通）。这颗真知晶球被放置在奥斯吉力亚斯横渡安都因河的桥上塔楼。真知晶球的上半球被设计成星空，并被命名为奥斯吉力亚斯（星之穹顶），并城市同名。
米那斯伊西尔
有一颗真知晶球被放置在位于黯影山脉的米那斯伊西尔。第三纪元2002年，戒灵攻陷米那斯伊西尔，真知晶球被转移到巴拉多，为索伦所用。
欧散克塔
艾辛格的欧散克塔内亦有一颗真知晶球，欧散克塔是登丹人在第二纪元时期在迷雾山脉南端所建造的。第三纪元2759年，刚铎摄政王贝伦将欧散克塔交给萨鲁曼管治，这可能是因为萨鲁曼极欲使用真知晶球，以获取有关附近势力的资料。萨鲁曼利用真知晶球联络索伦，因而堕入索伦的圈套里，故真知晶球亦应为萨鲁曼的堕落负上一部分的责任，即使他在很早之前已经有倾向索伦的念头。后来，萨鲁曼以真知晶球与索伦进行商议，并在整个魔戒圣战时期配合各种活动。萨鲁曼所作的决定一直都受到索伦支配。
后来，巧言葛力马把真知晶球从欧散克塔上抛了下来，被皮瑞格林图克所获，转交给甘道夫，皮瑞格林图克不经意地接触到索伦，甘道夫将真知晶球交给亚拉冈。
亚拉冈在真知晶球前向索伦展示他就是埃西铎的后裔，企图将索伦的注意力从佛罗多那边转移过来。此举让索伦以为至尊魔戒落在亚拉冈或其他西方首领的手上，这亦是索伦急攻刚铎的原因之一。由于索伦还没有部署完毕便发动进攻，大为影响了战事的结果。在第四纪元，欧散克塔的真知晶球由刚铎国王管有，也是唯一一颗完好无缺的真知晶球。
米那斯雅诺
还有一颗真知晶球放置在米那斯雅诺，亦即后来的刚铎首都米那斯提力斯。迪耐瑟二世使用它来监视亚拉冈和甘道夫，迪耐瑟二世认为这两人可能危害到他的地位，最终，索伦找到了他（迪耐瑟二世似乎不知道他正和索伦接触）。迪耐瑟并没有因此而堕落，但索伦强大的意志使他迅速衰老。索伦利用米那斯伊西尔的真知晶球，操纵着迪耐瑟二世所看到的东西，使他感到绝望及陷入疯狂。迪耐瑟二世在火葬堆里自杀时手持真知晶球。自此，除了拥有强大力量的人外，只能看到两只被火焰燃烧的手。
第448章 防卫中枢 I（）
彼得杰克逊执导的电影魔戒系列里，米那斯伊西尔、欧散克塔及米那斯雅诺的真知晶球亦有登场。电影里删去了临水之战的情节，于是萨鲁曼在更早时被巧言葛力马所杀（魔戒三部曲：王者再临加长版的初段）。皮聘在萨鲁曼的尸体当中发现了真知晶球，转交给甘道夫，取代了里由巧言葛力马抛出真知晶球。
在魔戒三部曲：王者再临的加长版里，帕兰诺平原战役结束后，亚拉冈在真知晶球之前向索伦展示，但却不知道那颗真知晶球是米那斯雅诺还是欧散克塔的。在里，亚拉冈的此举是致使索伦在未完全准备之下进攻米那斯提力斯。在电影里，这却是由于皮聘使用了真知晶球所致。在电影里，亚拉冈在真知晶球上诱使索伦将注意力集中在黑门之战，索伦则以亚玟濒死的影像作为回应。
视角转向萨鲁曼的老巢艾辛格，这里是邪恶势力除邪黑塔之外的另一个大本营，萨鲁曼麾下的强兽人就在这里休养生息，并且通过砍伐附近法贡森林的树木来重整军备，时刻准备进军中土，击溃那些负隅顽抗的人类、精灵或是矮人们的王国。
艾辛格介绍
托尔金的中土大陆里，艾辛格（isengard）是译自辛达林语安格林诺斯特（a），是一个大型要塞。两个名字的意思都是指铁要塞（ironfortress），而艾辛格还有一个意思，是指西部警卫（westguard）。
艾辛格在第二纪元围绕欧散克塔（orthanc）建造，欧散克塔是由努曼诺尔人（numenoreans）所造。艾辛格位于洛汗（rohan）的西北角，与其南方的爱加拉隆（aglarond）要塞一起拱卫艾辛河渡口（fordsofisen），以防敌人入侵卡兰纳宏（ardhon）。
艾辛河（isen）发源自艾辛格后的马西德拉斯峰（methedras），这是艾辛格的北面屏障，其他三面有城墙防御，唯一的缺口是东北方的闸口，让艾辛河河水流入，以及艾辛格的南闸。
艾辛格是一个青翠和舒适的地方，在艾辛河的滋润下，有大量树木和草地，欧散克塔位处中央。
欧散克塔
“欧散克”是一座奇形怪状的塔楼，原是古人削平艾辛格时造的，由四根巨大的多面体石柱联成一体，顶部又分成一个个裂开的角峰，尖如矛头，石柱中间有一狭小的空间，离地面足有五百尺。
欧散克是萨鲁曼的要塞，但不是他所建，它是古时候由远古的工匠所建造。但是，这座高塔却不似人类的创造物，反而像是硬从地面拉扯出的骨架一般。它其实是一座孤立的岩峰，黑色的表面反射着光芒，四座巨大的多面体被强行融合在一起，到了顶端却又枝开叶散，尖端锐利得如同枪尖，边缘锋利得好似刀刃。在这些尖锐的岩石之间有一块平台，打磨光滑的地面上刻画着许多奇怪的符号，站在上面的人可以从距离地面将近五百尺的高度俯瞰地面。
在精灵的语言中欧散克代表的是牙之山；但在骠骑国的古语中，欧散克代表的是狡诈之心。
在指环王电影中，萨鲁曼从奥桑克塔顶坠落而下，倒在他的要塞之下。
历史
�第三纪元早期，卡兰纳宏的人口减少，欧散克塔的部队都调回米那斯提力斯（minastirith），只留下少量人守卫艾辛格，他们被一个世袭的首领所带领。
刚铎摄政王西瑞安（cirion）将卡兰纳宏割给伊欧西欧德（Éothéod），成为洛汗。艾辛格是伊瑞德尼姆拉斯（erednimrais）以北唯一仍保留的刚铎要塞，即使已被刚铎几乎遗忘了。艾辛格的守卫与登兰德人（dunlendings）通婚，刚铎摄政王虽然对艾辛格掌有控制权，但已名存实亡。
第三纪元2710年，洛汗国王迪欧（déor）统治时期，守卫艾辛格的世袭首领中断，艾辛格始对洛汗人（rohirrim）怀有敌意。格兰（gram）统治时期，登兰德人以艾辛格为据点，袭击洛汗。格兰之子圣盔锤手（helmhammerhand）统治时期，登兰德人领袖费瑞卡（freca）及其子沃夫（wulf）更几乎毁灭洛汗。洛汗人击败了入侵者，并反攻艾辛格，终占领了艾辛格。
对于艾辛格，刚铎需要一个持久的解决办法，刚铎并不想放弃艾辛格，但缺乏力量统治艾辛格。这