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藏的深，却还是被他给发现了。
他一眼看穿她的心思，她欢喜惊叹。但她对姬央素来信服，见他所言与父亲的话并无出入，想来父亲确实是慎重考虑，才有此决定。她不必也不该再胡思乱想，平添烦恼。
想通了此中关节，她冲姬央施礼道谢：“多谢殿下。”
姬央笑笑，避开了她的行礼，说道：“孤抚琴与你听，可好？”
那次在茶楼听书时，她好奇地问他的琴艺，星眸璀璨，熠熠生辉。他一直不曾忘记。
“真的？”顾嘉梦闻言心头大喜，连连点头，“好啊好啊。”一副女儿情态，神情娇憨可爱。
姬央心旌摇曳。他以手握拳，抵在唇边：“倒要借道长的琴一用。”
听说姬央要抚琴，别人犹可，唯闲云道长满面红光，一脸期待之色，急吼吼地叫小道童抱了琴出来。
小七对着顾嘉梦咬耳朵：“殿下的琴艺极佳。当年信王娶妻时，殿下抚琴，有那起子不晓事的，竟以为是乐师所奏，想要招揽回家，日日为他抚琴呢……”
她正说的起劲儿，姬央横了她一眼，似笑非笑。
小七陡然一惊，连忙闭嘴。
顾嘉梦听着有趣，有心多问一些他的旧事。小七却不敢再提了。
姬央净手焚香，准备得当。琴音响起，调了调弦。停了一会儿，才道：“小七，唱一首贺芳辰。”
小七大惊，忙道：“我不会，我不会。”她往顾嘉梦身后一躲，连声道：“顾小姐，你知道我不会的。”
顾嘉梦只得笑道：“殿下不要为难小七姑娘。”
姬央只笑了一笑，也不再多言。
琴韵响起，如朝花润露，似晓风拂柳，优雅缓慢，中正平和。
顾嘉梦于琴一道，并不精通。琴音入耳，恍如天籁，她只觉得仿佛身在云端，说不出的受用。她双目微阖，细细倾听。
许久之后，琴音渐低，终于细不可闻而止。
顾嘉梦睁开眼，心中遗憾。对于自己不擅长的领域，她向来报以极高的敬意。更何况，刚才的琴声，闻所未闻。她轻声夸赞道谢，笑语如珠。
姬央只笑笑，叫小道童收起了琴，低声道：“手生了。”
闲云道长道：“还以为你真会弹一曲贺芳辰呢！”他转向顾嘉梦：“小姑娘不和一曲？”
姬央笑容一僵：“贺芳辰？”
顾嘉梦忙摇头：“道长说笑了，我并不通琴艺。”
闲云道长大笑：“不会没关系，名师就在这里，可以拜师学啊！”他笑着离去，也不理会因他这一句话而笑容收敛的姬央和顾嘉梦。
待闲云道长走远，姬央才道：“道长的话，很有道理，不考虑一下么？”
顾嘉梦迟疑了一会儿，挑了挑眉：“等殿下的棋艺，能当我师父再说吧。往后的日子长着呢。”她的确想过要学琴，但不是一窍不通时拜他为师。而是想等站到和他相近的高度时，再走近他。
“说的是，往后日子还长着呢……”姬央玩味地重复了一遍，声音渐渐染上笑意。
顾嘉梦有些羞恼，心里却不无喜意。他们很少提起将来，但听他话中之意，他的将来分明是有她的。
方才闲云道长的话在姬央耳畔回响：“气数不是一成不变的，这世上只有弱者才会信命……”
……
本朝重佛轻道，虽然闲云道长名扬天下，颇得圣宠。但是道家的发展并未因此而繁荣昌盛。拿闲云观为例，闲云观的道士依然很少，远不能与慈恩寺相比。
不过，闲云观如同一朵闲云，堪堪停留在京郊西山半腰，倒也安静。
顾嘉梦与姬央立于闲云观中，赏花看草。她看着身侧的人，不由得心想，日后若能日日如此，比之神仙也不差了。
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时光在不经意间匆匆溜走。申时刚过，他们就告别闲云道长，踏上了归程。
人都说上山容易下山难，许是西山不高也不陡，顾嘉梦行走在山间，竟丝毫不觉困难。
姬央与随从就在她身前三步外，且一直保持着这个距离。他仿佛背后另有眼睛，她快，他也快；她慢，他跟着也慢了下来。
顾嘉梦心说有趣，竟起了玩闹的心思，她越行越快。衣带当风，疾行在山间。到山脚下时，也刚刚只过了半个时辰。
顾家的马车就在左近，与标有东宫徽记的马车毗邻。
姬央温声道：“顾小姐，不如一起？”
顾嘉梦点一点头。他们此行顺路，自然无需刻意避嫌。
马车辚辚，相距甚近。
小七将耳朵贴在马车壁上，认真倾听。偶一回首，却瞧见顾嘉梦正对着手里的平安符发愣。她撇了撇嘴，心想闲云道长真大方，顾小姐想求平安符，他竟然送了顾家一人一个。
也不知道是否灵验。
马车离了西山，径直东去，一路顺遂。进城后，才堪堪分开。
顾嘉梦回府后，换了衣衫，便去向继母姚氏请安，并将闲云道长所赠的平安符转交给她。
闲云道长与弘明法师齐名，听说是他所赠，姚氏喜不自胜，含笑接了，与顾嘉梦闲话几句，才叫她离开。
父亲顾尚书外出与友人相聚，尚未归来。顾嘉梦使人将平安符送给大哥顾彦琛，却得知大哥也不在家中。
顾嘉梦深感诧异，大哥竟然出门了？他的伤不是还没痊愈么？转念一想，大哥即将远行，他在京中友人不少，借着重阳节，与朋友小聚，也在情理之中。
……
顾彦琛伤势未愈，本不该外出，但是他既已决定遵从父命，前往江南，自然要与他的同僚好友告别。
关于他近日的种种流言，他略微解释了一番。至于对方是否相信，他也无力强求。反正，他短期内是不会回来了。旁人的眼光，于他关系不大。
少时众人散了，顾彦琛犹豫再三，终是前往九里巷去探视九九。
罗家大门紧闭，顾彦琛叩门后等了许久，才被迎了进去。
罗员外夫妇神情不虞，显而易见，他们并不欢迎他。
顾彦琛这才知道，在他卧床养伤的这些日子，九九也不好过。
她病了，身形消瘦，眼窝深陷，小脸儿黄黄的，不施脂粉，越发显得憔悴，教人心疼。
前次他们不欢而散，此刻见到顾彦琛，顾九九只勉强一笑，不哭也不闹。
顾彦琛胸口一窒，温声安慰了几句，踌躇许久，才说明了来意。
他的婚约被解除了，他要去江南了。父亲要他拜一个脾气古怪的大儒为师，不出师不能回还。只怕三年五载内，他都不会回来了。
“你说什么？你不回来了？”顾九九大惊，心头茫然一片。
诚然顾彦琛性子温懦，缺少主见，根本不能成事。但他对她还算不错。可以说他是这世上极少数对她好的人之一。
连他也要离开她了么？
顾彦琛苦笑：“父命难违，我也没法子……”想了又想，他咬咬牙，将心一横，说道：“父亲知道了你的存在……”
“真的？那他怎么说？”顾九九悲喜交加。记得那两年，除却顾彦琛，就数顾尚书待她最好。
顾尚书符合她对父亲的所有想象，是她理想中的父亲。平心而论，顾尚书和她的父女关系比之与原主要好上许多。
她原本已经冷掉的心又渐渐有了热度。
顾彦琛不忍看她希冀的眼神，偏过头去，狠狠心说道：“父亲重视血缘，虽然也疼你，却不能与你相认。”
“不能……相认？”顾九九脸上血色全消，她咬咬唇，似哭似笑，“不能相认？”
她捂住了脸，任泪水肆意流下。既是如此，顾彦琛何必要告诉她？何必给了她希望后又教她失望？
顾彦琛慌了手脚，忙道：“妹妹，别哭，你别难过。”
他匆忙中想到了一个理由：“你也知道，父亲是朝廷命官，如果突然多出来一个女儿，恐怕于名声有损。妹妹纯孝，又重感情，想来不愿让父亲为难……”
顾彦琛已经明白，父亲不喜九九。说到底，顾家仍是父亲当家做主。父亲和妹妹对九九成见颇深。他们两个都不松口，那么九九想回顾家，基本是没可能了。——若他还在京城，或许能周旋一二。但是他要离京，只怕九九连父亲的面都见不到。
顾九九抬起头，直视着顾彦琛，仿佛看到了他的内心深处。所以说，她那两年的感情，到底还是错付了么？
她辛辛苦苦，诚诚恳恳，终究是比不过身份和血缘么？说她纯孝，说她重感情，要她莫让别人为难，可有人真正替她想过？
顾彦琛不敢看她的眼睛，只能温声安慰了她好一会儿：“身份名头并不重要，父亲知道你孝顺就足够了……”
顾九九双目紧闭，面色灰白，对顾彦琛，对顾家，她失望到了极点，再深厚的感情也被消磨殆尽。
他们不在乎她，她何必还顾念他们？他们想抹去她的痕迹，可她为什么要让他们称心如意呢？
顾彦琛还在笨拙的安慰，他想尽法子，想让她相信，父亲不是不疼她，只是不能认下她。他只希望她不要太难过。他希望她还是记忆中那个笑容温暖的姑娘，是会娇声软语唤他哥哥的女子。
顾九九面无表情地听着，等顾彦琛再也说不下去，才轻声道：“我知道了。哥哥此去，一路小心。”她笑了一笑：“我在京城，等哥哥回来。”
顾彦琛心中一喜，立时露出了笑脸。他悄然松了口气。她不生气就好，她不难过就好。她还有罗员外夫妇照顾，难过一段时间，也就好了。
他在江南，会常常写信给她。他会让她知道，她不是孤孤单单一个人。她那两年，不是毫无意义。
时间不早了，顾彦琛不便久留，起身告辞。
他离开后很久，顾九九才唤了罗太太进来。她倚着靠枕，一脸疲态：“把药煎了吧，从今天起，我喝药。我会