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初入官场的寒士窥探，久经历练的老臣附和，皇家的年宴，是权势攀附的重要之地，是体现能人与高位者的场合，与年头无关，与亲情无关，纯粹冰冷的上下级相聚。
值得欣慰的，是众臣退散后，京城尚且有一屋容纳年味。家中妻儿，父母侍奴，走入宅邸的瞬间仿佛净化虚情假意的官气，落得个一身清了，过年的氛围，这才完全涌现了出来。
不幸的则是，散了筵席后的帝后，宫亦不处一宫，各居两端，何来宅邸所辞？同太后相聚，萧沈对峙，必定刀光剑影，年不是年，味儿不是味儿，久而久之，天子心疲，皇后逆愿，太后不快。三人宴不欢而散，就再也无法举行下去。
深夜，帝后独处，只是中间，似隔了什么。往年的新鲜都化封过去，天子不知她想求什么，皇后不知该作何回复，二人心距渐行渐远，只能无话可说沉默相依，最终，天子以你累了，就寝吧为由，退出了殿内。
扭曲的年夜。
仿佛纵使再真挚的感情，都在它之中，被涛染得污秽。
如今离年末还剩极短的时日。
长乐宫内，膳食房。太后在凿台边难得进行下厨，女御长笑曰：“娘娘数十年十指不沾阳春水，今日是破戒了。”
出锅，煲得好粥。
太后持匙作尝。
咦呀，皱眉。
“味道如何？”女御长问。
“倒之。”
女御长安慰道，“万事开头难，更何况您十多年未下厨，奴婢尝尝。”
“都倒去。”十分不愿。
“是，是。”
然后她一边笑着收拾，一边道：
“奴婢还记得娘娘最后一次下厨时，是在皇上八岁左右。那时娘娘什么都会，先帝和皇上都喜来您宫里用膳，奴婢时常在厨房里跟在娘娘身后，被娘娘手把手的教做。现今一晃眼，都过去近十多年了。”
“嗯，十年有余。”
太后沧桑的声音听上去尽显触景生情。
十年。
八岁。
轻落一座墓碑。
绝厨，断情，此那年离经现在，恍然如梦，庄周不醒。
她忆起的，哪是女御长提起的什么先帝用膳。
手的动作缓缓放慢。
剥云散雾。
膳食房内，有美人背影兮，举手投足，轻柔化蝶。
膳香四溢，门外是食客静候。
“快好了，快好了。”
回眸，倩容明媚，贝齿甜美。
当初触手可及的范围。
今儿只能在回忆里相见。
“来了。”
美人温柔端出蒸气腾腾膳具走来。
窗棂上，贴有过年福。红花剪纸。外头，雪堆枝干。暖棉袄，银火炉，小屋内喜气十足。面上团红，酒酿佳肴，其乐融融。
圆桌两侧，三位妃子，二孩童。
美人呈上膳食，香味引得旁人赞叹称好，惹她脸色泛红，忙道莫着急称赞，先尝一口再说。
其中一人，虽正当妙龄，眉目依稀可看出是昔日的太后。
另外那个，则手抱雏儿，刚刚出月。是个男儿。头映屋内红光，大器可成之势。
加之作膳的美人，正三名大人。
美人落座，期待盈盈目盼望向对面。
“央儿，尝一尝，觉得怎样？”
被她遮住的人此时才算渐渐显现真容。
美人偏身，露出对面。
惊叹。
小小年龄，就得如此容貌。
冷眉桃眸，高鼻薄唇，额间点红痣，有新年去病祈愿之意。细腻肌肤，纯真又透着稍许懂事的眼神，叫人忍不住，就想把她搂进怀里，狠狠亲上一口。
美人眨眨眼，看着被唤作央儿的女孩尝了一口桂花酿汤。
怎样？
她大有兴致。
天下谁都可以说她做的不好，唯独这个女孩不行。
只因她太喜欢她了。
“嗯……”小女孩言。
好吗？
她紧张起来。
小女孩放下汤匙，非常认真道：“好喝，姨母。”
瞬间喜鹊绕梁。被称作姨母的美人忍不住冲过去搂住她，紧紧的，口中道：“太好了，央儿喜欢就好。”而那个小女孩似对姨母频频示好表示习以为常，面无表情的接纳了。
旁出笑声。
“好姐姐，莫把卫央搂坏了。”
是那个抱着男孩的妃子。
“怎能怪我呢？都怪妹妹把她生得太灵秀了。”美人摸了摸女孩梳着宫廷帝姬皆梳的俏皮丱发，“坤仪呀，你若是我生的该多好。”
小女孩一副姨母又来了的神情：“……”
“不打紧，”妃子打趣，“反正你俩不管生哪个都是同族的孩子。”
“姐姐坐回来吧，咱们用膳了。”年轻的太后嗔责。
恋恋不舍松手，最终美人回到原位。
“来来来，那边啊，帝后在陪众臣享宴，晚上啊，也没咱们的事。今天醉了就在这里休息了，咱不醉不归。”生有皇子的妃子举杯道。
酒樽倒液，三人起身。各执举杯，畅快一饮而尽。
外面雪花纷纷，年啊，和旧时在沈府没有差别，甚至，比在沈府还更为自由了。
真好啊，屋内的她们从未想过——
原来最美好的岁月，就在此时。
而它，独自开始悄然进入倒计时。
往事清晰……
音容遥远……
年宴的味道逐渐挥发。
美好啊，快乐啊，慢慢不见了。
剩下冷冷冰冰的，皇城的味道。
“阿江。”
“奴婢在。”
太后眼里流淌凝聚的眼泪，只差滑落。
“都已经这么远了。”
“什么？”
“十多年，原来已经这么远了。”
“唉，是啊。”女御长在背后叹气。
“卫央长大，皇上长大，第一个人走，第二人走，原来好远了。哀家还以为才是昨日的，真是的，没想到，如今屋内，只剩下哀家一人啊。”
“娘娘……”
“过来，你陪我把这道菜做好。哀家许久不做，连姐姐当年教我的东西都忘了，你习得许多，应该还有印象，我们一起回忆一番，把这些菜做好，然后给皇上送去，然后给坤仪送去……”
“是，奴婢这就帮你。”女御长轻声走近，她不敢看太后，因为她的声音里，有明显的哽咽。
要过年了，
要过年了……
太后喃喃道，
又得一年了。
皇城，即将迎来寒雪与相聚。
第139章 番外 缘（）
永元二年，夏末。
浮生悲欢离合，曾经沧海烟云，俱浓缩于月夜梦萦，圆了心愿。
见不到的人。
得不到的物。
都可在其中相聚。
所以，卫央的梦总与过去相关，且是她如今，再也无法体会的温情过去。
今夜梦中，恰有故人逢。
缭雾兮，熟稔兮，冬雪飘落。梦里霜树折影，白光粼粼。树下依傍美人，妃子盛裳，典雅端庄，夸张珠翠满缀青丝，较之以前的印象要浮华些，在她记忆里，那人是喜朴素的，梦境反而违背了。
美人招手。
雪花似桃花缤纷。
从树凋落。
“姨母……”
她不敢相信。
“过来，央儿。”
依旧亲切的唤语。
依旧明亮的双盼。
十多年了，记忆里的人，从未老去。
怔怔走来，卫央在她面前竟显得措手无防，是以冷美人的气质消散无踪。真的……是她吗？
“好央儿，都长那么大了，”美人眼里含泪，“该及笙三四年了罢，姨母未亲眼见你大典上戴上成人凤簪心有遗憾啊。”
被慈爱长辈抚着面颊，卫央忽然不知该做什么，曾经只齐她腰间，如今都比她高了一头了。
几番辗转后，才终于开口道：
“姨母，我想你。”
美人笑中闪泪花，“哎呀，央儿现在也会说这些话了。记得以前你可好难哄，姨母在你四岁时拿小孩喜欢的东西讨你乐，你都没有反应，现在竟会说这些甜人的话。”
“姨母……你在那边过得好吗。”
“好得很，勿牵挂姨母了。”
“那就好。”
“你呢……和，他们呢？”
忽露消沉，卫央抱住面前的姨母，头缓缓低落。
“姨母，你走了之后，一切都变了。”
“出何事了？”
“这些年来，母后与弟渐有决裂之势，她好似想对他下杀手，我不知该如何劝和。”
“唉，你阿母性子易走极端，封儿年轻不懂事，难免触犯于她。你为阿母之女，封儿之姐，你身肩责任，他们二人唯你可劝。”
“若我用尽所有法子都无用呢？”
“不会的。”美人，这位卫央的姨母，太后的嫡姐——沈青婉温声细语道：“不会的，姨母陪着你。”
“可姨母，你何时会回到那边？”
“约是梦尽时。”
“我就知道……”
“什么？”
“梦尽后，姨母就消失了。梦醒后，世间又独余我。若我此时拥抱的，确确实实是您就好了。”
沈青婉羽睫颤抖低下。
“下次再与您相逢，又是哪时？”
“姨母亦不知……”
“真好，央儿有时羡慕您，尘世桑田，来去空空，黄泉归路，那边的世间无忧抛恨，是否比这边要享福得多？”
“央儿可不能这样想，你既活着，就好好活着。”
“所有的命运都承负于我身上，我可出征沙场，我可为国捐躯，可回到家中……回到宫中，我宁愿活在孤月悬风的北疆沙漠中，那儿要安静得多。这里似乎毫无可令我留恋的东西。”
“不是没有，是你还未寻到。”
沈青婉松开怀，郑重地握紧了困扰于郁结里的卫央双手，“你天生为君王长女，生于中原富饶之地，享尽他人穷尽一生不