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徐光禄勋清咳几声，躲闪着高德忠投以的视线。
“母后已有所决定，朕何敢阻拦，中贵人请回。”
“那奴婢就告辞去椒房殿了。”
带着这份传达之令，高德忠向第二个地方行进。
实际上，现今只是在戏台上走个过场，让帝后知晓会发生什么就够了——不论他们买不买账。
椒房殿离万岁殿不远，大约数百步就到了。这边梅林遍布，烧得格外炽热，只是失了雪，这些嫣花远看便再无新意了。
“奴婢参见皇后娘娘，愿娘娘千岁无忧。”接着，高德忠把太后的吩咐再重诉一次。
皇后方才起床，正被一群侍女围着对镜梳妆，风髻雾鬓，只慵懒地挽个大概，甚么点翠凤钗都未妆上，她一面俯弄芳荣，一面回道：“嗯？遣军守宫？”
“正是。”男女有别，高德忠至进来的第一刻起，便待在珠帘后不曾抬首。
镜子前方的那人华裳尚未配好，裹着居宫常穿的素紫锦衣，露出长美后颈，犹如寒池莲花，脂气迫人。窗外冬春糅和，粉白杏花千层开，腊梅色尽待飘零，自然，这等光景高德忠是无福去看的，他仅在耳畔听皇后道：“是……屠宫吗？”
“啊。”
高德忠淡道，“是的。”
“嗯，够狠。”皇后从镜盒里取出一支玉簪，在那小铜镜旁，又堆着几个胭脂盒与一块娟帕。
“娘娘若无异见奴婢就告退了。”
没有回言皇后的挑衅，高德忠屏退下去。
屋中剩下攥着长簪的皇后，与一众因太后所作所为沉默的宫女。尽管此事与她们无关，但未免太失人情，连向来厌恶沈家的大长秋都不由得替无辜宫人拧起小山眉，“太后这是要干甚么？为在天下人面前留下贤德名声，故置元妃于寒冬？”
“她行事本就阴鸷，待会你为我备上况。”
“是。不过奴婢看，这沈府迟早要成散沙，愈是如此，于咱们愈是有利。”
“沈府自出了一个嫡女一个庶女为妃后，便早有一成一败的时日。只是我未料到……”
“什么？”
“未料到……那失败的人竟会是她。”
“您说元妃？”
“她是四大世家出身的嫡长女，如此高贵美丽，怎就轻易成了命运中那落败的花呢？”
“娘娘说得……倒像是她有多好似的。其实奴婢眼中，她除了美貌便再无其它，美人心性高，她和长公主平日都不稀得理人，落得今日下场，倒是让京城看清了当今宫中，早非凭一张脸就可顺风顺水安稳一生的过去，不知碎了多少想攀附帝王家的心？”
大长秋对沈家人是没有半分好感。
皇后盯着手中冷簪沉思，一对秋眸却渐渐不自觉移向旁边——那张被压在胭脂盒底下的绣帕，上头梅花繁枝，清冷孤傲，正如绣出此图案的人一样。过了一会，她抬手，推开粉盒，覆上，慢慢抚摸。
旁人皆恶于绣出此物之人傲慢，但她偏偏觉得，正是这傲慢，令她感受到了别觉滋味。
像其他人那般费神费力营造华贵一生的假象，付出所有，到头来，难保未必不落空？
倒不如在看清后，冷眼旁观，又难逃宿命，清高，又可怜。
这般矛盾，才方为人也。
于是她缓缓开口：“元妃过去……曾算我们半个盟友，太后毒至亲侄女都可下狠手，她今已成弃子，沈家可以无良，然我们不能。”
随手扔下簪子，东西碰撞桌子后发出清脆响音。
“屠宫后，去看看她罢。”
“……是。”
小窗外，白杏落。
第180章 屠宫（）
卯时四刻。
宫墙外站满士兵。
侍女皆被遣于内室，轩窗密封，大门紧闭，自苏醒的那一刻起，这门，便出不去半步。
元妃沈庄昭携着这些贴身侍女从屏门后缓缓走出，离正门仅十步之遥，长乐宫派来的宦官当即拦下，“对不起娘娘，今日不得出去。”
“本宫是被禁足承乾宫，并非禁足闺房，怎的，连这也要管？”
“娘娘日后当然可在宫内随意走动，只是今日不可。”
“何由不可。”
“太后所命。”
沈庄昭倏然凄凉一笑，“好罢，好罢，她说了算。”
走至长椅上，坐下，窗被锁死，望不见庭院良景，那唯一的光，只从门外来。时辰像冰封的海，一动不动，一刻不走。“南桃，你瞧，”她自嘲道，“昨夜还叹落花如雨，今日却连半面都见不着了。”
“娘娘……”
不好的氛围在屋内弥漫，所有人心神惶惶，连平日里最爱笑的人，此时已不复任何笑颜。
“怎么了，各个愁眉苦脸？倒像本宫苛待了你们似的。”
宫人变成了木桩子，脸上仿似雕刻不出任何图案，只呆板立着，弓身，埋头，失了燎炉柴火的屋子比外头每一场霜冻都冷。
“把那炉生下炭。”她平静道。
人群之中有几个听话的动身去做活。
柴燃起火，屋子稍微暖了些。
“好冷，为本宫拿手炉来。”
“是。”
南桃从耳室替她寻来添好暖的手炉，安稳放在其手上，同时摸出她的温度，便好声道：“娘娘，要用膳吗？”
“本宫不饿。”
“可喝些热茶？”
“随便罢。”
南桃转身去做，不出片刻烫了茶过来，往茶面轻呵一气，热气陡然扑躲，缭缭匀散。“来，娘娘拿着。”她温柔递过去。
沈庄昭未去接，于是只连着瓷盘置于腿上。然后，一只手终于从长袖中伸出，攥紧了茶柄，手背青筋提拉，肤白堪雪，长指胜柳，它勾住躬柄，慢慢，慢慢往上移动。
另只手也端紧茶盘。
茶杯从腿面离开，朝未涂抹任何胭脂的素唇送去。
只是，就在抬起不久，那杯子与茶盘发出轻微触碰声响，像冬日庭廊会挂上的护花铃，发出叮铃清音。茶杯随着颤抖的手一齐战栗着，哆哆嗦嗦，不安分的茶叶开始在水低漂浮四旋。
比屋内任何人看起来都若无其事的人，原来比任何人都要害怕。
宫人们恍若未视。
沈庄昭终于艰难饮下一口，入舌，晦涩无滋，便顺势将其放在椅旁小案上，只是过程仍充满了碰撞之声。
“娘娘……”
“莫叫我，我不配。”
“可、可……”
“你们多是我自沈府带来的，难为你们陪我这无宠之人在这空耗时日了。”她把手缩进衣袖，紧搂手炉。
至于剩余的，皆是太后拨来的。
“娘娘哪里的话，奴婢能侍奉娘娘就是最大的福气了。”南桃蹲下身，在她旁边怜道。
“是我对不起你们。”
“娘娘已经尽力了……”
“我该怎么办？”
“人事在天，宿命如此。”
“呵，南桃，也许从此，这宫中……就只剩我们了。”
南桃抿嘴，尽量让自己忍住落泪。
沈庄昭抬起头，望向被宦官严守的屋门，半刻失神，“这一回，是真的花落了。”
自出生起被赋予的家族使命，至入宫后整整半年，少女的所有期待，美好，梦，都在今日被摔得粉碎。
身后隐于黑暗中的幸运侍仆，面前门口严守的面无表情宦官，竟令屋内生出秋叶凋落的落寞感。
从门外传来稀微脚步声，接着，高德忠出现在门外。
明明是见到熟悉面孔，却令人产生害怕。
沈庄昭不由得挺直后背，心一下子被推入悬崖。
“娘娘起得好早。”高德忠一面得体笑道，一面走了进来。
他见屋内情况安好，甚为满意。
“娘娘今日在这里暂且待着，明日就可出去了。”
出去？
能忍心出去吗？
沈庄昭凄楚摇头，“我不敢。”
“不出去最好，娘娘生母为太后添了不少麻烦，在太后未办妥前，娘娘四处走动只会惹她不悦。”
“我不会再走出去了，你告诉她，我自愿入冷宫，攫夺封号，贬为庶民，绝不威胁贵妃半步地。”
“娘娘败有败者风度，不愧为沈府嫡女也。”
“我怎能不认输得心服口服？自打一开始，我便只是一些人的陪衬，我努力过，不弃过，可命运总与我取乐，若为沈家再争一气是我最后期愿，但如今贵妃得意，太后重获玉玺，沈家往后的好都与我无关了，我如何不退？”
“娘娘既是输家，又败在身边人手上，那整个大宫诸多下人也无甚意义，不如太后替娘娘清一清，好落个安静。”
“你、你们——”沈庄昭站起身，直指向他，“你们果然想屠杀本宫的人！”
“贱奴之命，怎能算杀呢？”
沈庄昭手捂住胸口，未料想错，如今这外面，已是一片狼藉了——
那些无辜的人都死了？
他们仅仅只是侍奉在自己宫中而已啊？
那些男男女女，十六十七，这么年轻，一生还未开始，就这样因为自己没了？
“你们……”
她绝望地倚在案上，门外，被人堵死的路只看得见一大片天空，初阳的，明亮的，无云的，偏就是看不见那底下——长空底下正在发生什么！朗朗乾坤，白日灼目，庭院杏花落簌泪雨，像极了人魂消逝，每去一片，便是一命离去。
“你们这是要我一生都背负罪恶啊！”
高德忠冷面无情，对她的呐喊毫无反应，“娘娘这一生，背负又不知的罪恶多了去了。”
“当死是我……为何要拉上其他人？”
“这得问问沈夫人。”
“娘？”
“沈夫人越矩行事，未曾向太后禀过一字，贵妃是太后现今宫中最大的筹码，你们一意孤行，置贵妃于死地，就是置太后于死地，难道还想让她对你留情吗？”
沉默半晌，对面的大�