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所以沈府只设了孝棚与堂，那间屋子，内外通挂孝幔子，再糊了白纸笼，长串排在外头的花树上，比之正月满院的鲫鱼漫灯有几分相似，不过这里是通透惨白的，纯素无色，白得失望，冷清。众人面上也拎不起笑，倒眉撇嘴，寡衣嫳屑，从沈府遭受之灾恍想一朝飞鸟散尽，再不复还。
人心难安。
宅邸正门未落牌楼，撤回里院来，为着避人耳目。以往富贵人家里有孰千古，牌楼立门，彻院大开，鼓乐厅响奏，亲人聚齐泣，一片落白虽无生色，却也值得敬重。这次则是委婉藏内，犹似缩着脚趾弯，生怕被邻里瞧见，戳起脊梁骨来指指点点。
至于堂内，依往常设五供，摆高脚碗，灵枢就在正中，婢仆对着它痛哭一夜，却不知那里面是空的。
实在荒唐。
沈府上下凄凄凉凉，开春不利，过不得好日子。宫中有人拿幸灾乐祸打量沈家姐妹，觉得她们这么一被拖累，怕是要好运止头了。这期间，承乾宫闭宫许久，久到宫里都遗忘了它。冷宫之气，再添上逝母之痛，其主位今已是承容不起，百千憔悴。
不过一夜之短，沈府还未告知她实情，所以她连连神志恍惚，哭得心绞过去，根本听不见牖外鹂鸣，太后派女御长接她出宫回府，她以为是格外开恩赦免一见，于是早早收拾，红着眼等女御长来送她。
承乾宫是如此，白露宫便有别了。
明眼人都能看出来，这是沈族内斗，输了的，是长女；赢了的，是庶女。否则以太后之力，怎会保不住一桩贿案？分明是有人在前，有人垫后，前面的想把后面割舍，不然就无法解释，沈府是如何打算长容二女在宫、太后又决绝无私拥立皇上旨意了。作为奴婢，他们自要有慧眼识清，不然难以在高宫久留。
白露宫潦草换下外庭的华美饰物，免得被人说三道四，铺几条孝幔子在门檐，算是给大伙表心意了。里殿则甚么也懒得做，倒是下人借举丧之名，去掖庭奉例拿了不少鲜果，沈淑昭被卫央劝赋闲殿内，丧葬事发，她也不好出门，于是只好食果消时，谁知下人贪得多领，分了也一日吃不尽，正愁苦间，下午，皇上为了不让他人以为沈淑昭失势，便御驾来至宫门口，一下子把有的人看戏心思撕得粉碎。见他登殿，沈淑昭心里一喜，不作招呼，连忙把果盘一摆，直道：“来，分吃了。”
皇上走过去客气尝了一颗，聊些闲，不久，沈淑昭主动试探起卫央儿时之事，这可算问对了人。皇上对此颇有兴致，且还毫无顾忌，趁着卫央不在的功夫，他把儿时的事是抖了个里里外外，连那时宫中来戚子女陪读，江家有个七龄小姐围着自家阿姐转个不停，碍了他俩多少玩乐事都说了出来，并忽然压低了声，对她道，江家这小姐今年和她一般大，还未许婚，小心点，别被缠上了。沈淑昭却含羞低头，道，其实在雪寺中时，她与卫央已互许媒约，待一切尘埃落定，便择日成亲……这些事今日才说给他，是怕他接受以实属不易，再接受成亲，恐已是……
话音未落，皇上立即不满大手一拍，道，婚约之事，哪能含糊其辞？！这个择日，是哪个日？这个尘埃落定，是哪个落定？怎能一个也说不清楚呢？
这一身气派仿似娘家人做主，沈淑昭看得傻眼。
“这不怪你，你年纪最小，未成亲，不似阿姐，她在宫外野惯了，什么礼都不拘。我得照顾你，为你多生打算，总不能平白无故把一个良家小女子不清不楚交到她手上。”
沈淑昭不禁感动良久。
“今夜你就问她，这个亲到底定在何日？花烛之夜，一世一时，含糊不得。”
“嗯……”
“算了，你既怕羞便莫问了，我替你问。”皇上卷袖，一副打抱不平之状。害得沈淑昭连忙劝阻他，哎罢了，罢了，她自己来。虽然二人一同坐下，但皇上尚心有不忿，道：“此事万般重要，可不得委屈一点啊。”她只好猛点头回应，心中不知哭笑。
见她已接受，皇上故作沉思抬手衬腮，实则用墨袖遮挡，掩住自己的忍俊不禁，笑得十分狡黠。
得了。
今夜可以亲耳听见皇姐对人表爱慕了。
一想至这，他笑出声。
沈淑昭不禁狐疑望他。
他立刻收声，沉着板面道：“嗯，你好生想罢。”
“哎……”沈淑昭不知所措。
作者有话要说： 终于可以日更了么。。。吐血
第195章 京生变（）
不久，惜绿进屋来禀今日各宫送来诸多慰礼； 道是先备点入库还是先作察看？对皇上也无所避讳； 沈淑昭择了后者； 很快； 流水般的金镶盒穿过落红庭廊走向白幕主殿； 有轻巧端于宫女掌间的精贵羽盒，亦有四个宦官共抬的沉甸甸紫檀木盒，从院落月门至大殿屏门的途中，人排起长队； 惹得好几名闲来无事的近身伺候宫女聚在红花高树下围看，悄冷的天，被吸引住了神，木棉蓦地落在簪上也不知。
沈淑昭当面清算下来，六宫内世家名门出身的妃子近乎皆送礼来表心意了。她们嘴上道着节哀顺变，实则是来暗中道贺攀附的； 礼一份比一份稀贵，俱是些天下名匠之物，甚么鲁氏铜奔雕马，张氏梅子青碗，白氏紫百子莲屏风，李氏利簋，郎氏霁蓝，从小至大，贵不可数，其中熙妃尤甚。
大臣送的也不少，其中好几份礼来自当朝太后的心腹下臣晁司空、严大司农、江司直、楮刺史、秦宗正与窦大鸿胪等人。
望见熟悉人名，沈淑昭心头涌现刹那感怀，这些朝廷命脉，不过短短半载，便都可在“自家”门前所见，若说她被捧为贵妃时京城除了普通权贵急于笼络外，这些人还可摇摆不定，那么此次长姐倒去，一切前景都再显而易见不过了。“留下这些，其余撤库。”她罢手，满屋的呈礼宦官便将它们收了下去，只剩太后心腹所赠之物。于下人而言，主子姓沈，自然要格外留神太后的大臣，无可厚非。
他们带门屏退，殿外宫女在庭廊打趣热闹，飞花渐落美人衣，各个出挑美好，披帛飞舞，即便衣着微臃也掩不住她们的窈窕多姿。欢声笑言洒满殿外，望人离去，沈淑昭面上最后一丝善柔抹去，转而化为平静如水。回头，案上摆着大小不一的木盒，有的敞开，有的合上，她伸手探进一个忘记合门的羽盒，取出稀物端详一番，放下，道：“如今来看，是愈来愈多的人决定赌在我身上了。”
“不仅是赌在你身上，也是赌在长乐宫身上，他们断定沈家会赢，可以料想萧家此时已手忙脚乱了。”
把盒锁上。
“真是可惜了……”她淡淡道，“因为我从最初，就未想过要长乐宫赢。”
随后将承着物的小盒甩向木案。
“就让他们为我去和萧家厮杀罢。”
盒未沾案，半空抛下，砸在地上发出清脆声响，听得里面的东西摔了个粉碎，却未被怜惜一眼。
借刀杀人，是棋盘最常用的伎俩。
只是不知太后与天下究竟要几时……才能看出？
——
宫墙之外，沈府。
满院白笼冷肃，堂内孝幔子横梁，沈家美丽惊人的嫡长女就坐于正央，她唇色发白，眉头浓愁，目光深锁那空空的灵柩，一动不动。香炉燃炭，檀香抽缕，屋子闷得发慌，闷得心凉。
门槛出现一个嬷嬷身影，“娘娘怎还跪在此处？”不出所料传来一声惊异。
南桃手足无措，李嬷嬷瞪了她一眼，她慌忙低下头去。李嬷嬷换了副和蔼神情对里唤道：“夫人一直在屋里候娘娘过来，以为是路上遇见甚么耽搁了，原还在这里待着，娘娘，快些随老奴过去罢。”
见美人依旧以背影相对，南桃忙对李嬷嬷愧欠笑道：“娘娘从宫中一路赶过来，本在路上哭得晕厥了过去，醒后就一直沉默不语，说甚么也听不进去，马车赶得急，娘娘屡次想吐都忍住了，下马车后一直恍神，我看娘娘还未缓过神来，让她先在此清醒一下，嬷嬷看如何？”
“哟，厉害吗？”李嬷嬷担忧起来。
“不厉害，就是大惊一场后听不进去任何字，您让她先清醒着，很快就好了。”
李嬷嬷看了看她，再看看沈庄昭，欲言又止。
“我自十一岁起就照顾娘娘，她的事我最清楚，嬷嬷难道不肯信南桃吗？”南桃扯住她的衣袖不让她进去。
李嬷嬷点点头，“好罢，桃儿，好好照顾她。”
“哎，好，待会儿我就扶她过去。”
送走了大夫人的贴身婢女，南桃擦了一把冷汗，朝里屋大踏一步，同时转身把屏门合上，而后快步走向自家主子，满目急切道：“娘娘、娘娘？您快消气罢……夫人无事不就是最大的喜吗？”
美人冷幽幽回眸，“莫摇我。”
南桃讪讪收手，委屈巴巴地低头：“奴婢是怕娘娘气伤了身子……”
“你出去罢，我要一人清静。”
“可、夫人那边已经在催促了，奴婢拦得住一时，拦不住一世。”
“南桃，你听我道来。”美人抓住她的肩，定睛冷静道：“我未是在气。而是在绝望沈家的前程。”
“娘娘……”
“高德忠是个弑人疯魔，草芥人命，视如儿戏，太后却对他重用有之，那太后又是什么人？”
“这、我。”
“阿母被逼假自尽，让阿父空无正妻，这不是沈淑昭的打算，又是什么？”
“……”
“我已然明了，就算来日有多少变化，都熬不过烛火终熄，我要死了，你要死了，阿母阿父也逃不掉的，我们——都得死！”
“啊——娘娘！莫在这种地方说晦气话！会、会灵验的！”
“还有甚么比二月办丧事更晦气之事吗？”美人咬唇，决绝道：“沈家，气数尽了。”
作者有话要说： 家里出了点