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每当这时候，我三哥瀛台合就低笑一声，自己翻起书来；我四哥瀛台彼就转过脖子，偷看边上掌烛的小女孩；我五哥瀛台乐则趴在桌子上昏昏睡去。昆天王的两个公子有时也会到这儿来上课，他们总是酒气熏天地挤在一起，眼光闪动，东看西看，有机会他们就躲藏在烛台下的阴影中，和其他几位来上课的王公子孙窃窃私语。
长孙鸿卢即便在最亮的烛光下也如瞎子般看不见下面的小动作，他只管张开没牙的嘴开心地摇头晃脑地颂唱那些如大河一样的长诗。
其他的下人有时候为了暖和，也会偷偷地挤进这间屋子里，挨着墙角站成一排打瞌睡。这在过去可是不可能的事情，不过现在这都没有人管了。楚叶抱着我坐在离火塘最近的地方，她是因为我而有权利坐在这儿的。大部分时候我在发呆，等我注意力回到这间屋顶都被松烟熏得黑乎乎的房间里时，我也会听上几句长孙鸿卢的诗歌。扔掉那些让他激动让他兴奋的扰乱视线的东西，我似乎能看到这些起伏跌宕的音律下的规律，我有几次似乎就要抓住它们了，又似乎还很遥远。我还小嘛，值得原谅。很久以后我都能回想起这种时刻，那些含混的长阶音节和响亮的元音在殿堂里回响，它们剖析开大段的历史，把它展开如一片脉络清晰的叶片，但我的哥哥们却都视而不见。他们更加喜爱白天的功课，那时候他们随营里的叶护们学习劈刺和驯服烈马的技能，随那可惕们学习队列操练，随那颜们学习统兵的本领。没有人敢小看瀛棘王的儿子们，这些茁壮成长起来的幼熊，他们的牙和眼还没有完全磨利，但他们已经展露出最伟大的武士的某些特性了。
有一天夜里，昆天王的两位公子不知道为什么又缺课了，别的人依旧围绕着暖和的火光瞌睡。有人在火边低语。我听到尖利的风声从屋顶上掠过，这声音让人回想起许久以前狼齿湖上那些苍狼的嚎叫声。一种从来没有过的感觉突然涌入我的心中，它如同一块烧红的锐利铁条，撕开了我心里的某块帘幕，那里头如同有面镜子，亮晃晃地有人和火光在里面摇曳。
我被这刺痛吓了一跳，大叫了一声，死死地抓住楚叶的衣襟不放。楚叶不顾长孙鸿卢投来的愤怒目光，抱着我在屋子里来回走动，哼起了她们蛮舞原上的一支儿歌。我木愣愣地盯着楚叶开启的嘴唇，却突然清晰地听到隔壁屋子里传来的声音，它们推动着空气，微弱但是稳定地传递过来，更奇怪的是在它们被我听到之前，我就知道它们将要如此被吐露出来。
那一天晚上，瀛棘王和几名那颜老臣正在隔壁的卡宏大殿里议事，花梨木雕刻的咆哮飞龙盘旋在他们的上空。我听到贺拔部的少年叶护贺拔原突然不顾礼节，破门直闯了进来，和着摔开的门冲进一股寒风，把外面的雪花卷进了一大截来。
他的衣服上沾染着血迹。“大君，”他喊道，“昆天王的两位公子抢走了我万骑营的三车粮食。”
卡宏里除了瀛棘王外，尚且有长孙、国、白几氏的那颜和长老在，他们听了这消息都是一惊。这种关头，谁不知道粮食就是人命啊。营中粮草，如今都是由舞裳妃会同贺拔离计算调拨给各氏，贺拔离老成稳重，向来公正严明，毫无偏袒，谁也没料到会有人公然抢他营的口粮。
瀛棘王一皱眉头，喝道：“胡说，那几车粮食是我命人送到昆天王那里去的。你快退下。”
贺拔原却拧着不肯走，他性子倔强，继续站在那里说：“大君说的话不对，这车粮食是我们万骑营刚分到的，公子寿带人强抢，非但出言不逊，血口污人，说是我贺拔和舞裳妃调拨不公，还打伤了我们的人。这事我营下的士兵都可作证。”
瀛棘王大怒，暴雷般喝道：“贺拔原，凭你也敢毁谤亲贵，是何心也？快给我拖出去砍了！”他环顾左右，却只有那位年老的护卫站在他身后。他喊叫了三声以后，老护卫才跌跌撞撞地应了一声拔出刀来。他老得似乎腿脚也不利索了，慢吞吞地走过去，扶住贺拔原的肩膀将他往外推。
我母亲舞裳妃已然闻讯赶到，她连忙上前说：“大君息怒。不管怎么说，贺拔原也还是个孩子呢，他不懂道理，拿回他本部去让贺拔氏的大人们管教就是了。”
瀛棘王怒瞪了贺拔原一眼：“那就给我乱棍打出去。大臣们议事，岂有他插嘴的份！”
贺拔原被老护卫推了出去，舞裳妃也跟了出去，她喊住垂头丧气的少年，道：“贺拔，你可知道瀛棘王为什么如此对你么？”
贺拔原低着头说：“我知道，瀛棘王当我是自己人，才打我出来。”
舞裳妃轻笑一声，抚着他的肩膀道：“你知道就好。我们瀛棘部现在是小部落了，再不能分裂啦。那几车粮食，我会想法给你们补上，这事可不能再提了。你去好好办事吧，谁对谁错，瀛棘王心里自有一本帐呢。”
贺拔原应了声“是”，低头打了个千，匆匆便走，忽地又转过身来对舞裳妃道：“瀛棘王便杀我，我也要说：昆天王势必要反，望大君早做准备。”
昆天王是我叔父，他十年来野心勃勃要登上昭德殿的椅子，十年来如抽丝剥茧般慢慢抽去我父亲前山王控制下的大军，他已经快要成功了，却不料人算不如天算，青阳闪电一击，让他刚刚纳入掌中尚未温热的瀛棘大军土崩瓦解。青阳纵兵入白梨城后，他只能急忙甩手扔下这一片烂摊子，眼睁睁看着我父亲登上了那个他朝思暮想了三千六百日的楠木大椅。
他的两个儿子瀛台寿和瀛台青本是对愣头青，尚在白梨城时，他们就仗着权焰熏天的父亲，在城里横冲直撞，称霸一方。愤虢侯瀛台白有一次把他们俩狠狠打了一顿，令哥儿俩终身难忘，登时收敛了不少。这哥俩岁数都已过了十五，却靠重金贿赂青阳人而留了下来。此刻既然命里克星愤虢侯远在殇州，也许已经死在了夸父手里，他们俩也就又开始闹腾了。虽然昆天王夺取王位功亏一篑，势力没落，但背后毕竟盘根错节，深入各氏的亲贵大臣之中，令手上空空的瀛棘王也不得不小心从事。
白茅风持续了三个月，饥荒的威胁如天上驱之不去的秃鹫，始终在寻找时机猛扑下来。在最难捱的日子里，铁勒延陀派了一名伴当，骑了匹硕大的灰狼到我们的营地里送信。他在信中说蛮舞部已经依附了青阳，蛮舞部全族被迁至墨弦河之南，距阴羽原有九百四十里，虽然穷辟，倒是仍属蛮舞原边缘，此刻情形尚可。瀛棘、蛮舞素来是姻亲部族，瀛棘人看不起蛮舞人，觉得他们的国君胆小如鼠，不像个汉子。没成想，如今胆小的首领保全了族人，胆大的却丢了家园。
我父亲瀛棘王将舞裳妃叫来，眯缝着眼睛看了看她：“你觉得如何？”
“大君的意思是去求他们吗？我们富贵之时，这些部落自然趋之若鹜；此刻形势不由人，他们对我们只恐躲避不及，这是人之常理啊。”
“若能要到食物，秋天之后，我三倍还他，蛮舞何辛必定会答应的。”
“以什么为抵呢？”舞裳妃问。
“蛮舞何辛再贪婪，还能害了亲外孙不成？”瀛棘王直言不讳地说。
舞裳妃一愣，早已明白了瀛棘王心意。她叫楚叶把我抱来，从出生那一刻起，她就几乎没有时间和我在一起，也几乎没有抱过我。当她垂下头来的时候，我看到她脸上那些白亮亮的东西。我听到大海中盐凝结出的声音，然后一些水珠滴到我脸上，果然是咸的。她的温情来得太迟了，而我已经习惯了和楚叶呆在一起，所以我没有理她，自管自地打了个呵欠，然后把拇指塞进嘴里。
“别担心，我让贺拔蔑老陪他一起去。不用等到龙牙河再次落雪，长乐侯就回来了。”
我皱着眉头看了看这个男人，在一冬的闲置中，他的肌肉松弛了。他把整个部族拖回蛮荒的努力还没有完成，自己就变得有些粗疏起来。他的自信不知从何而来。这副形象作为我对瀛台檀灭的所有记忆，就此烙在了我的脑海里。因为我再也没有见过他。
贺拔蔑老就他身边那位总也睡不醒的老护卫，他在睡梦中听到了瀛棘王喊他的名字，迷迷糊糊地应了一声站了起来。他的两条胳膊又长又瘦，右手上套着一只破旧的鹿皮手套，一直包裹到手肘之上。舞裳妃要求说：“路远难行，贺拔蔑老又太老了，还是多叫几个人吧。”
瀛棘王点了点头：“赤蛮如今是我帐下最出色的武士了，就让他也陪长乐去吧。”
赤蛮听到传唤进了卡宏，他笑嘻嘻地对舞裳妃说：“妃子放心，回来时我当面向你交差，谁要是动了小王子一根指头，我赤蛮就在你眼前引刀自刭。”舞裳妃还要再求，瀛棘王微微一笑，往马鞍上一靠：“不行啦，不行啦。我部中人手紧缺，这已经是近倾国之兵了。”
“还得有个信使，”舞裳妃沉吟着说，“这人得有点身份地位，说话才有分量。”
大合萨在这个时候走了进来，阳光被他那庞大的身躯挡了一下。我闻到了他藏在身上的许多花草的香气。此刻他那胖大的身躯已经被掏空了，黄色的锦罗氅袍穿在他身上，就如同套在一个高大的晃晃荡荡的衣架上。“我去。”他说。
瀛棘王看了看自告奋勇的大合萨那光光的头颅，他那肥厚的脸上还带着谦恭的笑，但他眼睛里的光不再躲躲闪闪。大合萨在族里曾经有无上的权威，他的言论代表着神的意旨，那是不容怀疑的话。萨满教毕竟是蛮族人信仰的唯一。十七年前大合萨也里牙火者扶助瀛棘灵符登上王位时，就连瀛台灵符也要允许他的灰马行到王庭之前。只有在西凉关惨败之后，他的权势才一下子跌落到了冰点。他不能解释那些前后矛盾的神谕，“它们是有意思的，但是我不能肯定是什么