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世钧又道：〃说真的，我也不是不能吃苦的，有苦大家吃。你也不替我想想，我眼看着你这样辛苦，我不觉得难过吗？〃曼桢道：〃我不要紧的。〃她总是这样固执。世钧这些话也说过不止一回了。他郁郁地不作声了。曼桢向他脸上望了望，微笑道：〃你一定觉得我非常冷酷。〃世钧突然把她向怀中一拉，低声道：〃我知道，要说是为你打算的话，你一定不肯的。要是完全为了我，为了我自私的缘故，你肯不肯呢？〃她且不答他这句话，只把他一推，避免让他吻她，道：〃我伤风，你别过上了。〃世钧笑道：〃我也有点伤风。〃曼桢噗哧一笑，道：〃别胡说了！〃她洒开了手，跑到隔壁房里去了。她祖母的豆瓣才剥了一半，曼桢笑道：〃我来帮着剥。〃
世钧也走了出来，她祖母背后有一张书桌，世钧便倚在书桌上，拿起一张报纸来，假装看报，其实他一直在那儿看着她，并且向她微笑着。曼桢坐在那里剥豆子，就有一点定不下心来。她心里终于有点动摇起来了，想道：〃那么，就结了婚再说吧。家累重的人也多了，人家是怎样过的？〃正是这样沉沉地想着，却听见她祖母呵哟了一声，道：〃你瞧你这是干什么呢？〃曼桢倒吓了一跳，看时，原来她把豆荚留在桌上，剥出来的豆子却一颗颗的往地下扔。她把脸都要红破了，忙蹲下身去拣豆子，笑道：〃我这叫'郭呆子帮忙，越帮越忙！'〃她祖母笑道：〃也没看见你这样的，手里做着事，眼睛也不看着。〃曼桢笑道：〃再剥几颗不剥了。我这手指甲因为打字，剪得秃秃的，剥这豆子真有点疼。〃她祖母道：〃我就知道你不行！〃说着，也就扯过去了。
曼桢虽然心里起了动摇，世钧并不知道，他依旧有点郁郁的。饭后，老太太拿出一包香来让世钧抽，这是她们刚才清理楼下的房间，在抽屉里发现的，孩子们要拿去抽着玩，他们母亲不允许。当下世钧随意拿了一根吸着，等老太太走了，便向曼桢笑道：〃这是豫瑾丢在这儿的吧？〃他记得豫瑾说过，在乡下，像这种〃小仙女〃已经算是最上品的香了，抽惯了，就到上海来也买着抽。大概他也是省俭惯了。世钧吸着他的，就又和曼桢谈起他来，曼桢却很不愿意再提起豫瑾。她今天一回家，发现豫瑾已经来过了，把行李拿了直接上车站，分明是有意的避免和她见面，以后大概永远也不会再来了。她拒绝了他，就失去了他这样一个友人，虽然是没有办法的事，但是心里不免觉得难过。世钧见她满脸怅惘的神色，他记得前些时他们两人在一起的时候，她常常提起豫瑾，提起的次数简直太多了，而现在她的态度刚巧相反，倒好象怕提起他。这中间一定发生了一些什么事情。她不说，他也不去问她。
那天他一直有点闷闷不乐，回去得也比较早，借口说要替叔惠的妹妹补习算术。他走了没有多少时候，忽然又听见门铃响，顾太太她们只当是楼下的房客，也没理会，后来听见楼梯上脚步声，便喊道：〃谁呀？〃世钧笑道：〃是我，我又来了！〃
顾太太和老太太，连曼桢在内，都为之愕然，觉得他一天来两次，心太热了，曼桢面颊上就又热烘烘起来，她觉得他这种做派，好象有点说不过去，给她家里人看着，不是让她受窘吗，可是她心里倒又很高兴，也不知为什么。
世钧还没走到房门口就站住了，笑道：〃已经睡了吧？〃顾太太笑道：〃没有没有，还早着呢。〃世钧走进来，一屋子人都笑脸相迎，带着三分取笑的意味。可是曼桢一眼看见他手里拎着一只小提箱，她先就吃了一惊，再看他脸上虽然带着笑容，神色很不安定。他笑道：〃我要回南京去一趟，就是今天的夜车。我想我上这儿来说一声。〃曼桢道：〃怎么忽然要走了？〃世钧道：〃刚才来了个电报，说我父亲病了，叫我回去一趟。〃他站在那里，根本就没把箱子放下，那样子彷佛不预备坐下了。曼桢也和他一样，有点心乱如麻，只管怔怔的站在那里。还是顾太太问了一声：〃几点钟的车？〃世钧道：〃十一点半。〃顾太太道：〃那还早呢。坐一会，坐一会！〃世钧方才坐了下来，慢慢的摘掉围巾，搁在桌上。
顾太太搭讪着说要泡茶去，就走开了，而且把其余的儿女们一个个叫了出去，老太太也走开了，只剩他和曼桢两个人。曼桢道：〃电报上没说是什么病？不严重吧？〃世钧道：〃电报是我母亲打来的，我想，要不是很严重，我母亲根本就不会知道他生病。我父亲不是另外还有个家么，他总是住在那边。〃曼桢点点头。世钧见她半天不说话，知道她一定是在那儿担心他一时不会回来，便道：〃我总尽快的回来。厂里也不能够多请假。〃曼桢又点点头。
他上次回南京去，他们究竟交情还浅，这回他们算是第一次尝到别离的滋味了。曼桢半晌才说出一句话来，道：〃你家里地址我还不知道呢。〃她马上去找纸笔，世钧道：〃不用写了，我一到那儿就来信，我信封上会注明的。〃曼桢道：〃还是写一个吧。〃世钧伏在书桌上写，她伏在书桌的另一头，看着他写。两人都感到一种凄凉的况味。
世钧写完了，将那纸条子拿起来看看，又微笑着说：〃其实我几天工夫就会回来的，也用不着写什么信。〃曼桢不说什么，只把他的围巾拿在手里绞来绞去。
世钧看了看表，站起身来道：〃我该走了。你别出来了，你伤风。〃曼桢道：〃不要紧的。〃她穿上大衣，和他一同走了出来。衖堂里还没有闩铁门，可是街上已经行人稀少，碰见两辆黄包车，都是载着客的。沿街的房屋大都熄了灯了，只有一家老虎灶，还大开着门，在那黄色的电灯光下，可以看见灶头上黑黝黝的木头锅盖底下，一阵阵的冒出乳白色的水蒸气来。一走到他家门口，就暖烘烘的。夜行人走过这里，不由得就有些恋恋的。天气是真的冷起来了，夜间相当寒冷了。
世钧道：〃我对我父亲本来没有什么感情的，可是上次我回去，那次看见他，也不知为什么，叫我心里很难过。〃曼桢点头：〃我听见你说的。〃世钧道：〃还有，我最担心的，就是以后家里的经济情形。其实这都是意料中的事，可是……心里简直乱极了。〃
曼桢突然握住他的手道：〃我恨不得跟你一块儿去，我也不必露面，随便找个什么地方待着。有什么事情发生了，你有一个人在旁边，可以随时的跟我说说，你心里也痛快点儿。〃世钧望着她笑道：〃你瞧，这时候你就知道了，要是结了婚就好办了，那我们当然一块儿回去，也省得你一个人在这儿惦记着。〃曼桢白了他一眼道：〃你还有心肠说这些，可见你不是真着急。〃
远远来了辆黄包车。世钧喊了一声，车夫过街往这边来了。世钧忽然又想起来，向曼桢低声叮嘱道：〃我的信没有人看的，你可以写得……长一点。〃曼桢嗤的一笑，道：〃你不是说用不着写信了，没有几天就要回来的？我就知道你是骗我！〃世钧也笑了。
她站在街灯底下望着他远去。
次日清晨，火车到了南京，世钧赶到家里，他家里的店门还没开。他从后门进去，看见包车夫在那里掸拭包车。世钧道：〃太太起来了没有？〃包车夫道：〃起来了，一会儿就要上那边去了。〃说到〃那边〃两个字，他把头部轻轻地侧了一侧，当然〃那边〃就是小公馆的代名词。世钧心里倒怦地一跳，想道：〃父亲的病一定是好不了了，所以母亲得赶到那边去见一面。〃这样一想，脚步便沉重起来。包车夫抢在他前面，跑上楼去通报，沈太太迎了出来，微笑道：〃你倒来得这样快。我正跟大少奶奶说着，待会儿叫车夫去接去，一定是中午那班车。〃大少奶奶带着小健正在那里吃粥，连忙起身叫女佣添副碗筷，又叫她们切点香肠来。沈太太向世钧道：〃你吃了早饭就跟我一块儿去吧。〃世钧道：〃爸爸的病怎么样？〃沈太太道：〃这两天总算好了些，前两天可吓死人了！我也顾不得什么了，跑去跟他见了一面。看那样子简直不对，舌头也硬了，话也说不清楚。现在天天打针，医生说还得好好的静养着，还没脱离险境呢。我现在天天去。〃
他母亲竟是天天往小公馆里跑，和姨太太以及姨太太那虔婆式的母亲相处，世钧简直不能想象。尤其因为他母亲这种女人，叫她苦守寒，无论怎么苦她也可以忍受，可是她有她的身分，她那种宗法社会的观念非常强烈，决不肯在妾媵面前跌了架子的。虽然说是为了看护丈夫的病，但是那边又不是没有人照顾，她跑去一定很不受欢迎的，在她一定也是很痛苦的事。世钧不由得想起他母亲平时，一说起他父亲，总是用一种冷酷的口吻，提起他的病与死的可能，她也很冷静，笑嘻嘻的说：〃我也不愁别的，他家里一点东西也不留，将来我们这日子怎么过呀？要不为这个，他马上死了我也没什么，反正一年到头也看不见他的人，还不如死了呢！〃言犹在耳。
吃完早饭，他母亲和他一同到父亲那里去，他母亲坐着包车，另给世钧叫了一辆黄包车。世钧先到，跳下车来，一揿铃，一个男佣来开门，看到他彷佛很诧异，叫了声〃二少爷〃。世钧走进去，看见姨太太的娘在客室里坐着，替她外孙女儿编小辫子，一个女佣蹲在地下给那孩子系鞋带。姨太太的娘一面编辫子一面说：〃可是鼓楼那个来了？──别动，别动，爸爸生病呢，你还不乖一点！周妈你抱她去溜溜，可别给她瞎吃，啊！〃世钧想道：〃'鼓楼那个'想必是指我母亲，我们不是住在鼓楼吗？倒是人以地名。〃这时候〃鼓楼那个〃也进来了。世钧让他母亲在前面走，他跟在后面一同上楼。他这是第一次用别人的眼光看他的母亲，看到她的臃肿的身躯和惨淡的面容。她爬楼很吃力。她极力做出坦然�