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埃特开始仔细地思考，下巴几乎整个埋到了衣服里，只有眼睛仍直视着前方。从以前两人合作时，当埃特开始想事情，帕恩总不会出声音打扰他。他和埃特在一起时，思考不会是他的工作。战士只需锻炼好剑法，把敌人打倒就行了。
“这个作战并不是很完美就是了……”埃特终于抬起头来看着帕恩，而帕恩嘴角也露出了笑容。
“不过也决定好了是吗？好，那就准备出发吧！”
Ⅲ
史列因的家在萨克森村北边的尽头。他在两年前搬到这儿，之后带着村人读书写字，而被大家以老师的身分尊敬着。
不过他的怪也是有名的。在他的家里散乱地堆积着许多书本，放在棚架上的瓶子内，装着被干燥处理过的奇怪药草以及昆虫。另外他也常常一个人看着天空喃喃自语，这些都很令人注目。正因此，来拜访他的人非常的少，但今天却有两位稀客前来拜访他。
村长被先到的客人吓了一跳，而这位客人是矮人族的事实又使他惊讶了一次。这位客人自称吉姆，两人彼此打了声招呼，史列因也开了一瓶酒在桌上。
村长对史列因叙述了帕恩及埃特要去讨伐赤肌鬼，且没有人肯愿意帮忙的事实。他希望史列因能助他们一臂之力，这就是他来访的理由。
“赤肌鬼是吗？”听完话随之站起来的不是史列因，而是吉姆。
“到底有多少肮脏的小偷洗好了脖子来给我砍啊？”
他全身包着锁链甲，两手握着巨大的战斧。若是再戴上那顶两侧有角的头盔的话，就是个准备赴往战场的战士了。
“对矮人族来说，赤肌鬼是古时候传下来的死对头。”史列因如此对村长做了解释。村长惊讶也不是没道理，因为矮人族一听到赤肌鬼的名字，便愤怒得动也不动。
“没错，它们是最可恶的盗贼。不知道任何加工方法，却一昧地抢夺长眠于地底的美丽宝石与金属。矮人族自古以来，砍下他们的头的数目和星星一样多，然而他们却仍然在未知之地苟活着！”
“星星的数目可是无限的喔。”史列因平静地说着。“幸好来到这附近的赤肌鬼并不多，但是光凭帕恩及埃特应该对付不了如此数量的赤肌鬼，只让他们两人去可以吗？”
史列因很了解帕恩的个性，不过那个最近才回来的法利斯神官埃特，应该是个比较能深思熟虑的人……
“年轻会使得原本冷静的判断力迟钝的。”史列因自言自语地说着。“不能对两个有前途的年轻人见死不救。只有二十只的话，用我的魔法应该能解决得掉。”
“还有用俺的战斧。”吉姆拿起了一旁的斧头。
“你们要去帮忙了是吗？”村长对史列因行了个礼，露出了高兴的表情。
“我也是村内的一份子，不用把这事放在心上。”史列因站了起来，拿起放在墙角的一枝木杖。这把杖被设计成一个奇妙的形状，表面刻着一些罕见的文字。村长知道，这把杖是由“贤者之学院”认定史列因是正式魔法师时所授的贤者之杖，这把杖的所有人可以自在地使用“魔法”这种奇迹之力。也因此，当村人都不愿意插手管这事的时候，村长自然地会想说史列因是否能协助。只不过讨厌赤肌鬼的矮人族也愿意帮忙，就是意料外的状况了……
“帕恩他们大概已经准备要出发了。不快点的话可能会来不及，我们还是赶快走吧！”
※ ※ ※
由萨克森向东约三小时的路程，便可以在山丘斜面看到一个洞窟。这儿以前居住着一家爽朗的人们，而在二十年前他们搬走后，此地便成为猎人的休憩所。另外，这儿也是孩童们最佳的天然游乐场，帕恩及埃特小时候也常来这里。只不过现在栖息着可怕的生物，使得没有人敢接近这里。
穿过森林，沿着石道向山丘走，帕恩及埃特一路上小心翼翼地注意四周。附近有许多大石块，他们只要躲在后面就应该不会被发现。赤肌鬼原本是夜行性生物，非常讨厌中午的阳光，所以它们的行动时间都在晚上，白天大都躲在洞里舒服地睡觉。
因此帕恩选择白天展开攻击。太阳在天空闪耀时光之种族占了优势，毁灭邪恶及黑暗的法利斯守护也随之增强。帕恩及埃特就这么沐浴在春天的阳光下，一步步地接近洞穴。
埃特所定的作战说来单纯。先是用弓箭打倒守卫，之后在洞口燃烧枯柴，如此一来浓烟便会充满整个洞窟。赤肌鬼们惊慌地逃出来时，会暂时失去战斗能力，此时便先用弓箭攻击，之后由帕恩的剑及埃特的棍棒作接近战。只要背对着高处使自己不受包围，由于赤肌鬼在日光下不能随心所欲地行动，这样的作战应该是可行的。
帕恩不太赞成以箭偷袭，不过对手数量太多，也是没办法的事情。作战决定之后，帕恩显得很乐观，而埃特脸上却仍然残留着不安。看着放低姿势前进，单手紧握着剑的帕恩，埃特小声地祈祷，划着法利斯的印记。
※ ※ ※
到达目的地后，埃特看到自己不幸预测到的情景，不由自主地看着天空。帕恩则是咬着下唇瞪着那两只丑陋的生物。肮脏破烂的布块包着它们赤褐色的皮肤，草绳代替了皮带绑在腰间固定，并且也挂着一把日常生活用的小刀。它们左手持着木制的盾牌，保持着弓背的姿势四处张望。体型虽然类似普通人，但只有人的一半高，露出来的四肢就像枯木条。身上几乎没有体毛，脸上的眼睛及耳朵也特别大，鼻子就像是只有两个洞开在脸中央似的。嘴角裂得很大，能从其间看见斑黄的牙齿及血般红的舌头。这看守的两只赤肌鬼似乎是没发现躲在岩石后面的两人，仍然畏畏缩缩地四处走动着。
“似乎不得不变更作战了”埃特苦笑着。他的假设是如果只有一只守卫的话，只要用帕恩的弓箭及自己的投石器同时攻击，一下子便可以清洁溜溜。不过这个想法已经行不通了，如今只要其中一人稍有失手，整个计划都会成为泡影。
埃特从背包取出投石器，开始捡拾周围能用的石块。
“我打右边的，另一个交给你”帕恩卸下背上的弓，取出两枝以鹰羽毛制的箭搭在弦上。
埃特把石头夹在投石器上开始挥动，帕恩也拉开了弓。
“发射！”
瞄准好后，埃特打出了讯号，箭和加上离心力的石块同时飞向看守的赤肌鬼。
“恶！”令人不悦的惨叫声响起，箭和石块各自命中了目标，两只赤肌鬼摇晃了几下，其中一只便倒了下去。
不过埃特看到的是，自己所射的石块正中赤肌鬼的头打碎它的了头盖骨，但帕恩的箭稍微偏离了目标，只射进了右肩。那一只赤肌鬼还活着！
“吼呜～！”
活着的赤肌鬼向洞窟发出了很大的吼声。
“糟了！”帕恩边叫着，一边迅速地再搭了另一支箭射出去。这次可就漂亮地射中了它的肚子，鲜血从伤口喷了出来，身体也跟着倒地。
“既然这样就没办法了，一只都不留地大干一场吧。”帕恩轻轻地拔起长剑指向太阳，瞬间剑身闪着耀眼的光芒。
埃特似乎仍想进行原来的计划，他从衣服口袋中取出两个装满油的小瓶子，投向洞窟的入口。只听到一声玻璃碎裂的尖锐声音，滑腻的液体飞散了一地。
然而从袋中取出打火石时，便知道已经来不及了。
从洞窟深处，跳出了一只只丑陋的生物。
幸运的是，有几只赤肌鬼在入口附近踩到了地上的油而滑倒，其中有一只的头敲到地面突起的石块，发出了奇怪的声音后，就一动也不动了。
“全给我倒下吧！”
一旁的帕恩高声一呼，进入了作战态势。
“帕恩！记得背后靠着岩石防止它们偷袭！”
埃特制止了正要冲出去的帕恩，退至原先躲藏的大石头附近，而帕恩也跟着做了。赤肌鬼很快就追了上来，手上握着斧头或短剑等以前的战利品，但武器上都附满了赤色的铁锈，实在是很粗糙的武器。不过，剑身还涂着绿色的粘液。
“小心！它们的武器有毒！”
虽说背对着岩石可以不至于遭到偷袭，但是仍是不能避免一对多的局势。何况两人已在重重包围之下，逃跑已经是不可能的了，如今只有自己断气，以及把赤肌鬼全部消灭两条路而已。
帕恩不愧是个战士，他巧妙地使用着剑和盾组织攻势。先以盾牌挡下其中一只的攻击，再迅速地对另一只挥出剑。没有防住攻击的那一只，从肩头冒出血倒地之后，帕恩便从他背后给予致命的一击。虽然技巧比不上那些征战各地的勇者们，但拿来对付赤肌鬼倒是绰绰有余。而埃特曾在法利斯神殿受过战斗训练，因此用起棍棒或盾牌也不含糊。何况埃特的速度比帕恩快，当他以巧妙的步伐闪过攻击后，便全力挥出武器攻击。
金属的尖锐交击声不断地响着，由于两个年轻人的努力，赤肌鬼一只接一只地倒了下来。
但是似乎快到达极限了。不太惯于战斗的埃特逐渐露出了疲态，双手也变得如铅块般沉重了。
帕恩注意到了一旁埃特的状况，开始试着为埃特做掩护。挥剑的动作变大，以便牵制埃特面前的赤肌鬼。但是帕恩的疲劳也因此增加的较快。幸好他累积了相当的战斗经验，所以打起来还算是得心应手。
赤肌鬼的数量不知不觉剩下了一半。十几只尸体散布在周围，使得空气中飘着腥臭的味道。但是剩下的赤肌鬼踩过自己同伴的尸体，毫不犹豫地走向两人。或许是愤怒战胜了恐惧，何况它们也知道帕恩渐渐疲累的事实。当赤肌鬼知道自己掌握了胜算后，它们也称得上是个勇敢的战士。
“似乎到此为止了。”帕恩小声地说着。
他挥剑的动作开始迟钝。看着快要喘不过气，像是要崩溃了的埃特，帕恩已经有了一些觉悟了。他将盾丢到地上，