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“我早就耳闻这儿是座坚固的王城了。”
帕恩总算又恢复了笑容。虽然慢了些，蒂德莉特还是微笑地低下了头。
“久违了，陛下。”
“喔，是你啊！我记得你喔，你就是那个老是用苦瓜脸瞪我的妖精小姐嘛！”边这么说的卡修豪快地笑着表示这是个玩笑。
很快的，蒂德莉特的脸色渐渐拉了下来。
“没错，就像这样！”卡修再度大声地笑了出来。
※ ※ ※
城里跟外面的温度比起来，简直是有天壤之别。
帕恩及蒂德莉特被卡修带到一间豪华的客房，如今坐在沙发上舒服地松驰了身心。
本来是顾虑到自己身上的沙土会弄脏了这儿的环境，但是帕恩知道卡修国王不会介意这种事情，结果帕恩还是坐到了卡修对面的沙发上。
蒂德莉特也坐在他的旁边。
“虽说是好久不见，不过距离那场战争还不到两年嘛。这段时间在做什么啊？看样子你好像辞去了骑士资格了，是还在找那个叫卡拉的魔女吗？还有你其他的同伴呢？”
“我就是为这件事而来的……”
帕恩慢慢地述说着与卡修国王告别之后发生的一些事情。虽说表达的方式不是很好，不过卡修倒是很认真地听着。
帕恩是从那场洛依德郊外的决战之后，肃清残余马莫兵的时候开始说起，讲到了在静寂之湖露诺亚那与卡拉的对决，一直到现在寻找伍德杰克的探索经过。
“……原来如此。虽说很像你的风格，不过你真的是选了既危险又没有回报的一条路了。”卡修看着眼前增加了一层历练的年轻人，深深地叹了一口气。他真挚的眼神比起从前，更增加了一分深邃感。
“我很不满意罗德斯岛的现状。”
卡修站了起来背对着帕恩。
“在我们正与炎之部族交战的时候，亚拉尼亚分裂成了杀害国王的王弟派以及先王的侧近派，持续着激烈的内战。而摩斯公国第二大都市龙之骨的太守也扬起了反抗的旗帜，攻下了首都龙之息，之后各地的太守就像是跟公国建立之前的战国时代一样相互争战。瓦利斯也没有例外，虽然仰赖法利斯神殿的力量而避免了灭亡的命运，但是相反的在法利斯神官中也有人醉心于权术，与残存的骑士之间的对立也相当的激烈。“
卡修停了一下继续说着。“说到这儿，记得一个名为埃特的司祭是你的同伴是吗？听说他一直在骑士团与法利斯神殿之间做着和解的工作，如果没有他的话，神圣骑士团说不定早就已经弃王国而不顾了。因此他拥有相当高的评价，不仅最高司祭杰纳特很信任他，他与菲安娜公主似乎也是一对喔。”
“您是说埃特吗？”帕恩惊讶地站了起来。“我不知道瓦利斯现在变成这个样子，没想到他……不对，是他的话应该会这么做的。”
帕恩似乎已经可以知道再来会是怎么一回事了。
（他比我更拥有强烈的信念，而且也比我更有力量。当初到洛依德是最令我惊讶的，就是法利斯神殿里面司祭们的无能。他们连使用神圣魔法治疗伤者的能力都没有，竟然还自称是司祭，真的无法令我相信。但是埃特无疑地能够使用魔法，当初就是他的力量帮助了我的。）
“真了不起。”
蒂德莉特坐在沙发上，对站着的帕恩微笑着。
“他可是我的挚友喔！”
帕恩就像是自己被称赞般快乐。
“如果你们待在瓦利斯的话，或许也会选择这一条路喔。”卡修笑着这么说。他走到了邻接客房的阳台，眺望着脚下的布雷德市。
“我的话大概还不行吧。”帕恩这么说着。虽然可能有些无理，但是他也想看看卡修正在眺望的风景，因而走到了他的旁边。
卡修看了他一眼之后，便无言地继续看着城下。
“很不错吧？”卡修自夸地说着。“这儿又小又干燥，以前总是会觉得这儿怎么能够住得了人，不过跟他们相处之后，我真的惊讶于他们沙漠民族的生活力。他们是纯朴却又勇猛的一族，我很欣赏他们这一点，因此与他们并肩跟炎之部族作战。另外还贡献出了我微薄的智慧，挖掘新的水井，并从大陆那儿买来对沙漠环境适应力强的植物在这儿种植。不过他们竟然会拥护像我这样没有地位、没有血缘关系的外来人为王，这倒是我没有想过的。正因此我很喜欢这儿，也喜欢这整个罗德斯岛。虽然大陆的人说这儿是个野蛮且受到诅咒的不祥之地，但我却非常喜欢岛上居民，以自己力量决定命运的生活。”
卡修说到这里之后，便缓缓抬起头看着远方。
“等到我重整弗雷姆之后，我打算一扫潜伏在罗德斯岛上的魔物。然后继承先王法恩的遗志，协助重建象征正义的王国。虽然不知道会花多久，但我有这个意愿，也有一股自信，只不过没有什么根据就是了。”
说到最后，房内响起了一阵干笑，就像是在解释刚刚说的都是天方夜谭。
“陛下您一定可以的。”
这并不是什么奉承话，而是打从心底这么想的。
“我所选的道路迟早会与卡拉相遇的，你愿不愿意跟我一起走？”
这句话无疑地是在邀请帕恩留在国内。
“这虽然是很荣幸的事情……”
帕恩停了一下之后这么说着。
“我就知道你会这么说。真是的，你真的一点欲望都没有吗？现在的你至少都可以胜任骑士队长的职位了。”
“对我来说……应该是不行的。我光是照顾我自己就力不从心了，何况我也不是带人的料。”
听到了这谦虚的回答，卡修眺望着远方逐渐倾斜的太阳，转身回到了已渐渐昏暗的房内。
蒂德莉特正朝着这边看着。
“你一定会觉得无聊吧？”卡修对这位妖精说着。
“不会的，陛下。”
蒂德莉特站了起来迎接他们，帕恩对着蒂德莉特微微一笑，随着卡修回到了房内。
“你们今晚可以住在这儿吧？顺便一块儿吃晚饭。这儿可是有蒸馏过的纯水喔，还是你们想喝布雷德才有的含盐水啊？”
“它的味道我们可是领教得太多了。”
帕恩笑着回答，而卡修当然也是回以一笑。
Ⅲ
由于是战时，因此卡修为帕恩他们所开的欢迎宴会并不盛大。不过对帕恩来说，却是极为优渥的款待了。
虽然说卡修王之间有不错的关系，不过仔细想想，也只是在瓦利斯的那场宴会的那几天，以及从渥特之馆回来之后的两三天有见面，并不能称得上是亲密的朋友关系。
在那时，他们的身分是一国之主以及一个下级骑士，阶级的差异是很明显的，然而帕恩不仅有与卡修国王有交谈的机会，而且卡修也将他当作是老友般对待，这真的是一种极大的光荣。
出席这场宴会的有佣兵队长暨风之部族之长夏达姆、国家第一执政官穆哈尔德长老等大人物。
另外也有辅佐弗雷姆王国的文官武官出席，也有几位虽不及瓦利斯宫廷，但却也为宴会增添不少光彩的女官们。
不过这些平常在宴会上必为目光焦点的这些宫廷妇人们，今天却似乎只是用来陪衬的绿叶而已。
这是因为蒂德莉特很难得地盛装打扮了一次。
当帕恩牵着她的手出现在这场宴会时，场中赞叹之声此起彼落，所有人的视线也集中到了这位妖精族的女孩身上。
虽然她身上的衣服并不是特地为她设计的，但是宫廷中的设计师却发挥了他纯熟的技巧，在短时间内修改成了适合她的尺寸。
浅绿色的晚礼服可说是最适合身为妖精族的蒂德莉特了。前胸开叉部份的花饰，是以银所制的叶子及两个透明度高的红宝石配成的，象征着成熟的果实。
袖子的部份在肩上鼓起再收至上臂，裙子则是一直束到腰的部份，然后自然地垂了下来，一直到快碰到地面的地方。长度及肘的手套边缘是蕾丝花样，而那头总是自然垂下的长发，如今也高高地束了起来。
另一边，帕恩脱下沾满泥土的铠甲，梳洗干净之后，便穿上了准备好的白色衣服，不过这可是一件用上等麻布织成的朴素衣物。
没有袖子，肩上也只有三个扣子便于穿着，衣服尾端则是长到了膝盖附近。腰上绑了条青色的带子，而包在头上的布制额冠，象征着风之部族的战士。
卡修的装扮也跟帕恩差不多，只不过多披了一件披风，右肩别了一个装饰用的别针。披风的左肩绣了象征弗雷姆王家的鹰之纹章，额冠也帕恩的有点不同，增加了不少装饰物，大概是王冠的代替品吧。
“我跟各位介绍一下，这两位就是当年在那场大战中，到最后都与我并肩作战的骑士帕恩，以及精灵使蒂德莉特。”
当卡修这么介绍之后，场中响起了欢迎的掌声。
帕恩对着大家深深地低下了头，蒂德莉特则是弯曲了膝盖优雅地回了礼。虽然只是模仿之前在瓦利斯宫廷妇人所作的，不过也蛮像个样子的。
“竟然为我这样的无名骑士办这场宴会，实在是太感谢各位了。”
帕恩再度回了个礼，看来他似乎是很紧张。
“哎，别那么拘谨嘛，沙漠之民认为礼节是一种累赘，我也比较喜欢这个样子，在瓦利斯的时候啊，这比起战斗要麻烦多了。”
在场的人都笑了出来。这当然不是刻意的，而是真的觉得有趣。原来如此，看来沙漠之民都是不受礼俗拘束的人。
“忘掉那些麻烦的礼仪吧，毕竟到昨天为止，各位都为了战争的事情而绷得紧紧的，所以今天大家就忘了战争，好好的闹一闹吧。想喝酒的不用客气，不过要喝水的就请节制一点了。”
场中再度响起了笑声。
这场宴会比起帕恩在瓦利斯宫殿的经验比起来单纯得多。大家在同样的餐桌谈天说笑，听到的音乐是没听过的沙漠民族专有的旋律，跳舞也不是单纯的男女共舞，而是许多人