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“老爷，内侍监柳公公已到了府门外，请老爷前去接旨。”就在李靖与袁天罡师兄弟俩默默相对之际，李府管家打着灯笼，领着几名下人匆匆而至，高声禀报道。
“知道了。”李靖默默了一阵子之后，漫应了一声，挥了下大袖子，伸手取过靠在亭子边上的拐杖，一撑而起，看了眼低头不语的袁天罡，长出了口气道：“师兄稍候，某去去便回。”
“不必了，为兄亦有事要办，就此告辞了。”袁天罡话音一落，也不见其作势，只是一晃之间，人已从亭子中飞出，几个纵落间便已隐入了黑暗之中。
“唉”李靖望着袁天罡离去的方向，再次长叹了口气，也不再耽搁，拄着拐杖缓步向前院行去，步伐稳健得几不似七旬之老者，行动间杀伐之气渐行渐烈了起来。
“老奴见过卫国公，陛下有密旨在此，请卫国公接旨。”站立在前厅中的内侍监柳东河一见到李靖大步行出，忙迎了上去，先是恭敬地见了礼，这才从怀中取出一份卷将起来的密旨，双手捧在胸前，高声地禀报道。
李靖早在李世民出征前来府一探之际，便已隐隐猜出会有这么一遭，此时见预感终于变成了现实，心头自是颇为感慨，不过也没多说些什么，只是轻轻地点了点头，一挥手，对跟随在身后的下人们吩咐道：“尔等备上香案，待老朽更衣接旨便是。”
“老国公，事情紧迫，一切从简，还请老国公以国事为重，先行接旨罢，陛下有令，此密诏只能由老国公亲览，恕老奴不敢宣读了。”，更衣焚香说起来快，可真要是这么整将下去，没个一刻香的时间，只怕也完不了事，此时柳东河心急如焚，哪有那么多的时间可供浪费的，忙不迭地便出言劝止道。
“也罢。”李靖倒也没多坚持，整了整衣衫，将手中拄着的拐杖递给了身后的下人，跪倒在地，恭敬地磕了几个头之后，起了身，躬身正容地双手接过了柳东河手中的密诏，将密封的外封套子撕开，取出了内里的密诏，展开一看，脸上惊容一闪而逝，但却并未多说些什么，略一沉吟，高声道：“备车，老夫同柳公公即刻前往城南大营！”
南衙十六卫军之大本营位于长安城南五里外的灞水边，依山而建，连绵十数里，原本有兵十五万有余，可自打李世民亲征高句丽带走了精兵十二万之后，营中仅余三万出头的人马，偌大的军营便显得有些子空寂了，这不，天刚黑，原本该是处处营火的军营里，就只剩下中军营地那一块亮堂，其余各处全都是黑灯瞎火的一片阴暗，再无往日那般灯火璀璨、人声鼎沸之盛况，当然了，有这么三万多人马在，噪杂之声还是免不了的，原本就心绪不宁的京兆守将、右武卫大将军薛万彻被营房里的喧闹声一吵之下，更是显得烦躁不已，这便光着上身在中军大帐里急促地来回踱步不止。
说起来，也真怨不得薛万彻烦躁的——薛万彻乃是员猛将，最喜欢的便是杀戮战场，现如今大唐西、北两线打得热火朝天，可他却只能坐困京师，眼睁睁地看着别人立功沙场，这便足够令薛万彻心烦的了，更令其闹心的是——京师最近的风头明显不对，尽管薛万彻并不擅长官场倾轧之道，却也看出眼下的京师正是风雨欲来烟满楼之时，经历过玄武门之痛的薛万彻实是不想再被卷入其中了的，这才躲到了军营中，指望着能置身事外，却没想到还是躲不开这场麻烦——就在刚才，京师中送来急报，太子昏迷不醒，恐有大厄，而吴王那头也派了人前来沟洽，言语间每多暗示，这一切的一切都令薛万彻心烦意乱不已。
没错，薛万彻是跟吴王李恪很谈得来，私交也不赖，可这并不代表着他薛万彻就一定会为李恪去冲锋陷阵，当然了，若是情况许可，薛万彻也不会吝于为李恪摇旗呐喊一番的，只是眼下京师动态不明，身为京兆守将，薛万彻却是不敢轻易乱动的，然则焦躁的内心却并未因有所决断而平静下来，反倒更烦上了几分。
“报，大将军，内侍监柳东河在营门外求见，说是奉旨而来，请大将军示下！”就在薛万彻狂乱地来回踱步之际，一名亲卫从帐外匆匆而入，单膝点地，高声禀报道。
“嗯？”薛万彻猛地顿住了脚，眼一瞪，皱着眉头喝问道：“来了多少人？”
“禀大将军，只有两辆马车和十几名羽林军。”那名亲卫先是一愣，接着紧赶着回答道。
“哦？”薛万彻眉头紧锁了起来，无意识地哼了一声，在中军大帐里转悠了几圈，这才高声下令道：“传令，全军集合，各军主将随本将军到营房口迎候，未得本将军之令，任何人不得私开营门，违令者，杀无赦！”
“是！”那名亲卫一见薛万彻言语不善，哪敢怠慢，恭敬地应答了一声，跑出了帐外，须臾之后，凄厉的号角声便在营房里响了起来，整个营房瞬间就此沸腾开来，火把的光亮下，随处可见全副武装的唐军官兵正匆忙地跑来跑去，营房里肃杀之气大作了起来！
柳东河此番跟随李世民出征高句丽，虽没轮到他上阵杀敌，可好歹也算是见过大场面的了，然则一见到军营中的乱象，心里头还是一阵的毛，吃不住劲之下，不得不退到了马车边上，紧贴着车厢边上的窗帘，低声问了一句：“老国公，军营里好像不太对头，您看”
端坐在马车厢里的李靖根本不为所动，只是平淡地说了一句：“等着罢，出不了乱子的。”
“啊，是，老奴明白。”李靖乃是军中之战神，他既然说没事，柳东河自然是信得过的，虽说还是有些子忐忑，可面子上却是不敢带出来的，只能是恭敬地应了一声，纵马略略上前几步，等候着薛万彻的到来。
唐军不愧是这个时代天底下最强之军，军纪严明至极，前后不过一柱香的时间，数万大军便已在营房前的广场上集结完毕，排成数个方阵，手持火把，面向营门而立，除了偶尔传来马匹的响鼻声之外，竟无一丝杂音在，数万大军就这么默然而立，一股子强大的肃杀之气陡然间冲霄而起。
“本将薛万彻在此，营房外的可是内侍监柳公公么？”一阵盔甲的响动声中，薛万彻领着手下诸将徒步从方阵后头走上前来，高声喝道。
柳东河就着火把的光亮，看清了来者正是薛万彻，忙不迭地下了马，小跑着迎到了营门前，高声道：“老奴便是柳东河，薛将军请打开营门，老奴这有陛下密旨在。”
“柳公公请见谅，按军制，光有圣旨而无兵部调兵函，任何人不得进此军营一步，请恕某不开营门相候，柳公公有何旨意请就在营外宣读，某自当领旨便是。”薛万彻透过木栅栏的空隙，看清了来者确实是内侍监柳东河，然则却并没有下令开营，反倒是要柳东河当场宣旨，颇有当年细柳营周亚夫之风范。
“啊，这”柳东河显然没想到薛万彻会是这么个说法，一时间还真不知该如何是好了，迟疑了一下，回过了头去，看向了李靖所在的马车，等了一阵，也没见李靖露面，心登时便有些子慌了起来，正犹豫着不知该说甚子之时，却听薛万彻再次开口道：“柳公公，军中无戏言，尔若是无圣旨在手，却擅自侵扰军营，按律当格杀当场，念在尔是陛下亲随份上，本将给尔一个机会，再不退下，休怪本将手下无情了！”
“恒右（薛万彻的字），尔欲效条侯之旧故么？”就在柳东河慌乱得不知如何应答之际，却听马车中响起了李靖平和而又有力的话语，紧接着马车上的帘子一掀，卫国公李靖已从马车里现出了身来，拄着拐杖，大步走到了营房前。
薛万彻当年曾是李靖的手下大将，自是知晓李靖其人的厉害之处，此时见早已退隐林下的李靖突然出现在此地，登时便愕然了，不敢相信地揉了揉眼睛，再细细一看，确认来者正是李靖本人，这才忙不迭地上前一步，很是恭敬地躬身行礼道：“老国公请了，末将甲盔在身，不能全礼，还请见谅则个，然则，军中自有军规在，老国公若是无凭信在手，请恕末将概不接待了。”
李靖自是知晓薛万彻其人的个性，并不因其坚持原则而生气，只是上前一步，从怀中贴身之处取出一个小布囊，从木栅栏的缝隙处伸进了手去，沉着声道：“兵部调令在此，请恒右验明为妥。”
一见李靖如此举动，薛万彻自是不敢怠慢，忙不迭地领着几名亲卫大步走上前去，恭敬地用双手接过李靖手中的小布囊，拆将开来，就着卫士手中的火把，细细地看了一番，见上头兵部的大印及兵部尚书李绩的私印一应俱全，登时便惊出了一声的冷汗，忙不迭地将兵部调函双手捧着还给了李靖，而后拱手为礼道：“老国公请见谅，末将职责所在，非是故意刁难。”
“嗯，老夫心中有数。”李靖脸色平静地应答了一声，却并没有进一步的表示。
“打开营门！众将士随本将迎接钦使！”事已至此，薛万彻也不再多说些什么，提高声调，吼了一声，自有手下诸将士冲上前去，七手八脚地将紧闭的营门訇然推开，李靖面色平静地点了下头，当先便徒步走入了营中，暗自松了口气的柳东河自是不敢怠慢，领着一起子羽林军官兵也紧跟着进入了军营之中。
李靖虽已退隐了七、八年之久，可在军中的威望依旧极高，加之其手中那份兵部调函上写明了南衙留守诸军归李靖节制，在中军大帐之中，李靖高坐帅位也就是顺理成章之事了罢。待得诸将各就各位，李靖面色严肃地扫了下帐下诸将，这才缓缓地开口道：“陛下有旨意在此，请柳公公当众宣诏！”
诸将虽长驻军营，可消息却不算闭塞，虽不清楚究竟生了何事，然则对于京师里近来的诡异风云却还是多多少少知道一些的，此时本就在奇怪李靖为何会出现在此地，再一听李靖手