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玄机仙姑举手一挥，带着十六名门人走了。从此，兰谷的瑶芳院在世间消失，玄机仙姑也失了踪，江湖朋友再也没见过这位花容月貌颠倒众生的风流女道姑。
大泻山虽属义宁州管辖，但从逍遥山前往，却不能走义宁州。
那等于是走两趟九岭山区，必须走瑞州府西行入山。
一阵好赶，当天便赶到瑞州府落店。
瑞州府下辖三县，高安、上高、新昌。新昌在最西，是最偏僻的一县，有一条小道北通义宁州，这条路极为险峻。大泻山在新昌西南，没有通路，只有樵径。
从上高到新昌，全程只有四十里，小径沿凌江上行，前十里江流自南至北，到凌江口村一带道路尚算平坦。
这天午后，曾从玉隆宫老道口中迫出口供的小村夫，背着包裹匆匆离开上高城，展开脚程向新昌急赶，风尘仆仆行色匆匆，硬往鬼门关里闯。
凌江，也叫盐溪，若耶溪，下流入蜀江。凌河口村是新昌上高两县的交界处，从上高南行至凌江另村，这十里路沿河上行，平坦而人烟稠密。
小村夫埋头赶路，行色匆匆。午后炎热，但山区中凉风习习，初秋的景色已现，树林已开始变色换袍。
正走间，后面脚步声急促，两名村夫从前面赶来，似有急事。
相距有十余丈，一名村夫叫：
“小老弟，留步。”
小村夫一怔，回身仔细打量这两位陌生人，心说：
“唔，穿的是村夫装，但却不是村夫，骠悍之气外露，不是善类。”
两村夫年约四十出头，满脸横肉，身材壮实，衣内插了匕首，匕首靶尖半敞的衣襟前若隐若现，走得最快的人生了一双金鱼眼，凶光暴射。
小村夫沉着地转身，沉着地问：
“两位，有何见教？”
两村夫在八尺外止步，金鱼眼大汉堆下一脸怪笑，抱拳一礼笑道：
“尊驾说的是中原口音，在咱们此地少见哩！”
“不错，小可从中原来。”
“不是从京中来的？”大汉问。
“小可的口音没带凤阳腔，自然不是从京中来。”
从京师来的人，口音必带京师腔，所谓京师腔，称为官话，中原语音加上北地腔，再加上乐皇帝的凤阳口音，就成为当时的官话。
那些说官话的人在通部大邑十分吃香，穷乡僻壤的百姓，则对说官话人敬鬼神而远之。
“那么，你不是官府派来的人？”
“你看我像不像官府派来的人？”
“像，但也不像。”
“此话怎讲？”
“不管你是不是官府来的人，咱们并不在乎。”大汉阴笑着说。
“那么，阁下有何指教？”
小村夫沉着地问，已意识到麻烦来了。
“阁下在上高打听去大泻山的路径。”
“不错”
“请教阁下至大泻山有何贵干？”
“访友。”
大汉脸色一沉，一字一吐说：“真人面前不说假话，希望你吐实。”
“咦！你这些话是何用意？”
小村夫戒备着问。
“大泻山乃是荒野绝域，从无外人进入。如果是官府中人接近，决无生理。”
“在下已表明是访友……”
“贵友尊姓大名？”
“白道豪侠擎天手沙爷的公子幻剑神花沙千里。”
两大汉一怔，金鱼眼大汉神色略驰，再次推下笑问：“哦！兄弟贵姓大名？与沙公子有河渊源？”
“在下姓雷，名萍，与沙公子是知交好友，从武昌前来找他送消息，只因为人地生疏，始终未曾追上。这次在下从逍遥山来，听说他已前往大泻山拜风月道人道全，因此，沿途打听……”
“哦！原来如此。雷兄共有几位同伴？”
“在下孤身一人。两位贵姓？”
“兄弟名冯忠，那一位是舍弟冯孝。沙公子目下不在大泻山。”
“咦！沙公于已早走两天……”
“他顺道至云峰山探望云峰双龙，然后从八叠岭转赴大泻山。你如果从凌口村折向大泻山找到他，恐怕会丢掉小命。”
“这……”
“在沙公子未曾进入大泻山前，他的朋友不可能获得大泻山八大天王的信任。云峰双龙与林华山主混世魔王有交情。混世魔王与八大天王是盟友。沙公子须先与云峰双龙攀交情，持有混世魔王的信物，方可平安入山，不然凶多吉少。”
“这就是……”
“这就是说，沙公子目下尚未达大泻山！”
第十三章 跟踪沙千里
“请问冯兄……”
“老弟是否想多走几步？”
“这……”
“沙公子目下在云峰山。”
“在下这就到云峰山相见，请问云峰山在何处？”
“你真要会见沙公子？”冯忠意似不信地问。
“怎会有假？”
“在新昌城西北三十里，但在新昌称为云溪山。”
“承告了。两位兄台大概是沙公子的朋友……”
“不，独脚妖是在下的前辈。老弟是否需咱们兄弟带路？”
“两位如果顺道，感激不尽。”雷萍抱拳道谢。
“小事一件。咱们正要前往白云山。”
“白云山？”
“白云山在云峰山西面十里左右，因此是顺道。”
“那就有芳两位了。”
冯忠呵呵一笑，领先走，一面说：“沙公子的朋友，像雷老弟这般义气的人，从未曾有。”
小村夫雷萍，正是安西盟的盟主雷秀萍姑娘。她在兰谷从老道口中套出沙千里的行踪，便急急赶赴大泻山，人地生疏，沿途问路，耽搁了不少工夫，也走了不少冤枉路，总算被她走对了。但是新昌只有一条路到达义宁洲，而没有到大泐山道的路，只听说入山的小径不易找，而且远在两百里左右，没有人带路，是否到得了大成问题。她正为了此事发愁，突然得到冯忠两个带领她去见沙千里，不由喜极欲狂，无暇分析冯忠话中的含义，更未留意两人的神色变化。
她一个女扮男装的姑娘，尽管她是安西盟统辖上千盟友的盟主，但到了中原下江南人地生疏像是失水的鱼，断翅的鸟，一再受到挫折，早已英气全消。这时碰上两个江湖小人物，居然足听计从无暇旁顾了。
话说多了会露出马脚，沿途她尽量避免说话，冯忠告诉她；两人的师父与独脚妖有交情，两天前在上高曾经送沙公子一行廿二人北上，所以知道他们的行踪。
冯忠直率地表示绿林人，瑞昌一带也算是有头脸的人物。在江西郡阳湖盆地以外的地区，并不如外人想像的那么富裕，山多田少，官如狼吏如虎，地方的富豪劣绅更是阎王鬼判，而善良的百姓小民皆听天由命驯顺如羊，俯首听任宰割。一样米养百样人，其中当然也有不甘受宰割的人。
整个江西地境的人，百分之九十九的人昏迷信鬼神，王府也鼓励百姓信鬼神以便愚而治之，要百姓认命。可是，鬼神毕竟渺茫，看不见摸不到，看得见的今生如此可悲，谁又知道前与来生的狗屁事？所以不甘宰割的人便挺而走险，不信神鬼的人也就乘机浑水摸鱼。因此，江西各地山区，可就是盗贼如毛，成了化外之区。
形容乱世有两句后：盗贼如毛，民不聊生。说江西地境山区中盗贼如毛倒是实情，但要说民不聊生却又未必。盗贼多，大家都是贼，便没有抢劫的对象啦！盗贼岂不要喝西北风？这一带的绿林匪寇其实极少出外作案，他们盘据山区，划界自守，严禁官府涉足，平时依然男耕女织。他们有自己的法律，有自己的地盘。地方官即使能出动一些民壮前来清剿，但民壮中却有不少与贼通声气的人。民壮本身也是地方上的百姓，官府不可能经常召集他们出来打仗。如果请派官兵前来，恐怕贼和尚未剿成，地方上首先便得受兵灾，说不定地方官首先使得倒霉丢掉乌纱帽哩！所以地方官只要强盗们不经常蝗火执仗打家劫舍，也就乐得开双眼闭双眼，彼此求过得过处去就算吧。
冯忠是这一带有名的小匪首，不敢公然在城镇中进出，以免被官府所擒，所以距凌汇口村三里左右，便问姑娘说：“在下兄弟两不便在凌河口村出入，咱们抄小路绕过去。”
凌江与蜀江（锦江）合流处，凌江口在岸江的东岸、有渡船渡过河西，循小道进入至大他山的山区鸟道。但冯忠两人领着姑娘绕过村北，并不上渡。姑娘不知路径，毫无戒心地跟随着两人仍向此行，走了里余，反向东北一折。
至新昌的小径向北行，但他们走的却是燕北小道。
走了约四五里，姑娘心中疑云大起，问道：“冯忠，道路怎么愈来愈小了？似乎很小有人行走，小径已被草侵，不像是两县之间的往来要道呢？”
“瞧，前面那座小山坳，左面便是至新昌的大路。”冯忠若无其事地说。
前面是一连串起伏的小山岗，草木葱笼，可看到散布在山岗下的三五座小村庄，小山坳中间那座三家村有一群小娃娃追逐嘻戏，三五声犬吠的打破了四周的沉寂，那是一座毫无异处位于山岗下的普通小村落，小得只有三五户人家。
接近至半里地，冯忠说：“咱们到村中间问消息，村中有兄弟的朋友。”
“问何消息？”姑娘问。
“问问近来的风声，看是否有公人前来踩探。”
姑娘不以为意，说：“好，希望不要多耽搁。”
“呵呵！兄弟保证你入暮时分可以赴到云峰山。”
踏入村前的竹林，便看清了房屋的形状格局。一群家犬和四名村童，以吠声和奇异的眼神迎接来客。
姑娘也是草原之雄，看了房屋的格局，心说：“这是一座盗窟，有险可守。”
那是一座仅有五座大宅的小村落，每一栋大宅从外表看皆是独院式的，高而厚的风火墙，院墙曲折参差不齐，有火道互相贯通，后面左是山脚，右是山坳，既可退守山岗，也可从�