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是晌午时分——
东街上的石板路上,突然响起一连串的蹄声。
这阵蹄声有点怪,在这时分,“快意堂”前不但不该有人敢在这里溜蹄,但这阵啼声清晰可闻,由远而近,显然是朝着这个方向行来。
页久,东街口上出现了一点暗影。
行近了,马上坐着一个青衫白裤的英俊少年。
他——腰悬长剑,杏黄创穗随风而飘,脸上一片冷寞,双目清冷有光,寒炯有神,目注前方的“快意堂”,一丝冷淡的笑意从他的嘴角溢出——
蹄声戛然而止,这青年轻飘而落,身手不凡,那匹健骑希聿聿地跑开了。
他——在石阶前伫立了片刻,抬头打量了这座巍峨的屋宇一眼,鼻子哼了一声,昂首阔步行去。
临近了,那四个守门的汉子理都不理,威武无人的凝立不语,没有一个人看这少年一眼。
那少年冷笑一声,忖道:“他们仗着快意堂的势力目中无人,我倒要看看他们能狂傲到什么时候……”
他昂首直入,根本不理会那几个背刀汉子。
“朋友,你留步——”
不知何时,从侧旁行出一个头戴小青皮帽,身穿宝蓝大绸衫,手提玉嘴子大烟杆的老叟,吧答吧答的长吸了两口烟,目光在这少年身上直打量。
他“嘿嘿”地说道:“朋友,你没闯错了门……”
那少年笑道:“我眼睛还没瞎,不会摸错了地方……”
那老头“嘿嘿”地道:“阁下贵姓呀……”
那少年道:“在下石仁中,老丈怎么称呼……”
那老叟笑道:“老汉金管事……”
石仁中呵呵地道:“能在‘快意堂’当管事可不容易啊。”
金管事干笑道:“在这儿老汉的位置最低,年轻人,你来这里是找人呢,还是有事委托本堂……”
石仁中道:“在下来寻有鬼捕之称的‘古董’先生……”
金管事道:“古先生已三个月没回来了。”
石仁中道:“金管事,这‘快意堂’谁主其事——”
他单刀直入的挑明身分与来意,使金管事一愕,下觉打量起这眼前的少年来了,江湖上提起快意堂无不敬而畏之,远之,而他居然硬往虎口闯,这倒是件新鲜的事。 金管事“嘿嘿”地道:“本堂无固定人负责,每月有人轮值……”
石仁中道:“今天是谁?”
金管事道:“是红头……”
石仁中一楞道:“红头……”
金管事道:“石公子若有事托本堂,可直接与红头谈谈……”
石仁中道:“烦金管事带路……”
金管事肃容,道:“请。”
他当先走去,石仁中尾随而入。
一进门,大堂上一块透明玉石屏风,上雕金彩龙形,蟠然破云而去之姿,神态栩栩,巧夺天工。
转过一条长阁,左右各有一条石柱,柱上雕刻着许多怪异图案,其意甚玄,不易了解。
柱后正厅,两排绿纹竹椅,每张椅上一个大红绸褥坐垫,壁上山水字昼,淡雅飘逸,端是有书香之气。
金管事道:“石朋友稍待一会儿,老汉立刻去请红头出来——”
石仁中拱手道:“请。”
金管事刚走,立刻有人献上香茗,石仁中说了声谢,金管事已陪同一个头罩红巾的汉子行来。
石仁中忙站起来,金管事已道:“石公子,这是今天的红头……”
所谓红头,原来是值更的人头上罩上一块大红巾,面目不轻易示人,仅露二只炯炯生光的眼睛在外,这是快意堂历年的规矩,谁也不能轻易违规。
红头和石仁中见礼后,双双落座,红头道:“石公子莅临本堂有何指教……”
石仁中闻声一震,这个面覆红巾的汉子不仅步履间稳重无比,话音中犹见中气,声若宏钟,铿锵有力,顿知对方虽然仅是个值守之人,功力却非寻常。
石仁中道:“请问阁下是——”
红头摇手道:“石公子不必打听在下是谁?这是本堂的规矩,你只要说出委托的事件,议定价钱,咱们双方交易便算完成,斯时,我们办妥了阁下委托的买卖,你再付钱——”
“常论天下恩怨事,有钱能买黑与白,这是本堂的信条,你只要委托下来定能替你办到……”
石仁中道:“好,请阁下替在下找寻出杀害家父的凶手……”
红头道:“令尊是谁?”
石仁中道:“石龙君……”
红头身子一退,道:“是他……”
石仁中冷冶地道:“你认识他……”
红头冰冷的道:“阁下出去吧,本堂不做这档买卖——”
石仁中道:“你们不是什么事都接受托办么?”
红头冶冷地道:“此事除外!”
石仁中眉宇一锁,道:“这是什么话,开饭馆的还怕大肚客?”
红头冷笑道:“石公子,阁下该明白,本堂也有本堂的规矩,一件买卖绝不敞两次,令尊在十年以前已有人收买他那颗项上人头……”
石仁中变色道:“那个人是谁?”
红头嘿嘿地道:“这也本堂的规矩,绝不泄漏委托人的底牌……”
石仁中道:“假如我一定要在贵堂打听出来呢……”
红头冷声道:“那你是寸心与本堂过不去……”
石仁中虽然看不见对方睑上的变化,但从对方的话音里,他已感觉出有着一股深沉的煞机,显而易见,对方听了自己的话后十分生气。
石仁中道:“阁下未免言重了。”
红头“嘿嘿”地道:“石朋友,你可以请了。”
石仁中道:“在下还有事请教……”
红头冷嘿道:“本堂拒绝答覆任何问题。”
石仁中冷声道:“贵堂不论是非曲直,胡乱残杀良民侠士,这几年来积下的罪恶已不知有多少……”
红头道:“请你别忘了我们做的是‘卖买’……”
石仁中道:“买卖人人可敞,但却要凭良心……”
红头冷冷笑道:“阁下是十足的武林人物,不懂得以物易物的好处,本堂订价顿高,谁出得起价钱,我们就替谁办事,至于谁是谁非,却不在我们考虑之列。”
石仁中摇头道:“照阁下这样说,天理何在?”
红头道:“天理报应全凭银子,这是本堂一贯的作风……”
石仁中道:“那你就不对了,刚才在下也照样愿意付银子,只求你们交出那个花银子买那个杀害在下全家的人……”
红头道:“规矩在先,无法接受。”
石仁中道:“难道说在下的银子是假的——”
红头笑道:“那倒不是,只不过有人出价在前,一件买卖不能做两次生意,本堂堂规甚严,无人敢违背,否则本堂别想再在江湖上混了……”
石仁中道:“这么说在下是白来了。”
红头道:“只怕是白来了。”
石仁中道:“贵堂总负责人可在?”
红头道:“本堂无总负责人,在下可管其事……”
石仁中冷笑一声,道:“只怕你做不了主……”
红头冷声道:“你也未免太小看在下了。”
石仁中哼声道:“在下打开天窗说亮话,今天在下单人一骑敢来贵堂,就没打算可以回去……”
红头霍地站起来道:“石朋友,快意堂在江湖上可是老字号了,打从开山以来,想捋虎须的人可不止你一个,多少人尝试过了,结果又有几个能好奸的活着,不用说别的,就拿本堂的几位追魂使者,在江湖上早就是有头有脸的人物了…… ”
话声一顿又道:“石朋友,你认为自己行么?”
石仁中豪气干云的道:“在下确有自信。”
红头“嘿嘿”一笑道:“现在咱们大伙的脸还没撕破,阁下尚能全身来,全身的退,如果大家撕下脸来,嘿嘿,那后果你应当此找还清楚……”
他斜睨着石仁中,冷冷的,继续道:“阁下好自为之,请吧。”
石仁中道:“在下不想走。”
红头高声道:“金管事——”
金管事急忙道:“属下在——”
红头朗声道:“送客——”
金管事躬身道:“是。”
他朝石仁中一拱手,道:“石朋友,你不会令老汉为难吧?”
石仁中哈哈一笑道:“金管事,假如在下不愿走呢……”
金管事笑道:“老汉先是好言相请,最后只好扫你出门……”
石仁中道:“金管事,那在下要等你扫我出门了……”
金管事面上依然带着笑容,道:“石朋友,那样就伤感情了……”
石仁中道:“你该知道,在下是存心生事的……”
金管事面上笑容一歙,道:“石朋友,你是找错了地方,摸错了门,天堂有路你不走,地狱无门自来投,唉,年轻人,你这是找死啊。”
他摇头叹息了一会,伸手抓着石仁中的手腕又道:“待老汉送你一程吧。”
他手上加劲,十指有如铁条一样,火辣辣的抓着石仁中,石仁中坐着未动,面上笑容依旧,也不见挣扎,金管事扯了好几下,居然扯不动对方分毫。
石仁中笑了笑,道:“金管事,你太客气了……”
金管事睑上冷冰的道:“阁下是存心跟在下过不去了。”
石仁中道:“金管事,在下只有得罪了。”
金管事“嘿嘿”一笑道:“老汉也只有不客气了。”
语毕,突然一欺身,右脚以超人的速度,飞快的朝石仁中臂下踢了过去,这一脚又快又狠,又是在猝不及防的情形下,谁也不易躲过。
金管事手指依然揑着石仁中的手腕,无形中使石仁中的行动受到限制,这在制敌的功夫上,无异是最高的了。
但见石仁中微徽一笑道:“金管事,你好磊落的身手……”
他未等对方的脚尖触及自己的臂下,左手迅快的一抓,准确无比的抓住了金管事的右脚,用劲一揑,金管事哎呀一声大叫叫,人已摔了出去。
他颤声道:“你揑碎我的脚踝——”
石仁中看也不看他一眼,冶声说声:“揑碎了你的脚,让你以后不敢再随便欺负人…