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她神色一顿，渐渐神智清明起来，向着秦妈微微点了点头。
秦妈慢慢挺直了身子，目光灼灼地走向柳氏。
大风从窗中袭来，吹起柳氏宽松的衣裙，露出微微隆起的小腹。
她有一刹那的失神，叫住秦妈，“等等……”
秦妈停了下来，尖利的眸光不赞成地看着她，似乎在说，此事怎能等？
她看了一眼挺着肚子不躲不跑的柳氏，终究挥挥手，转过了头……
柳氏坠楼前似乎低不可闻地说了一句什么，她无意去听清。
秦妈后来告诉她，“柳氏早有预感，摘星楼一语成谶，乃是她的死地。”
那座不祥的楼，她再也没有去过。
白夫人摇摇头，将那心悸的一幕甩开，慢慢有了气力，秦妈扶起她，坐在床上。
“如今倒让星竹园的贱人得着好了，老爷不来夫人房里，十天里倒有八天歇在贱人那。她倒成了个得利的渔翁啊！”秦妈冷笑道。
白夫人的心火被她拨上来，她的嘴角露出一丝莫测的笑意。
“当初我能将她送上老爷的床，现在我也有办法叫她滚下来。”
秦妈的眼神跳了两跳，白夫人当然懂她眼里的意味；两个人正自盘算。门外画水脚步匆忙进来，“二公子骑马出府了！奴婢拦不住他！”
白夫人右眼跳了两跳，随手将一个瓷枕扔出去，打在屏风上又弹到地上，一通惊天动地的脆响。她冷笑，“走吧，走吧，儿大不由娘！有本事永远别回这个家！”
轰隆隆的雷声不断，却一直未听见雨声。
兰姨娘在睡梦中倏然醒来，听得胆战心惊。
耳边巨响隆隆，一声赛过一声地凄厉，好比天上有个巨人正在发怒，狂躁地摔了杯盏，好叫地下的人心惊胆战。
帘帐上绣的缠枝牡丹，本是她最爱的花样，在忽忽的电光里，化身埋伏着的一头头小兽，明灭之间就要跃出来择人而噬。她半边身子好像麻痹了似的，无法动弹，空白的脑子半天才众神归位，想起今夕何夕，身处何处。
这是她的二十五岁，桃李一般成熟的年华。
她赤裸光洁的身子被人紧紧搂住，那人，是泸州最富有的商人沈万山。
他鼾声如雷。
兰姨娘厌恶地推开这个方才在她身上驰骋过的男人，将丝滑的薄被卷在身上，侧身滚到一边。一摸脸上，却是湿凉的一片。
她在梦里分明哭过了一场。
她极力回想着刚才的梦，有些片段却已经忘却了，有些却那么分明。
她越过了漫漫的时光，重新站立成十六岁的少女。梳着鸦雏色的双髻，穿着杏子红的袄裙，站在梅花树下，仰起了头，大片大片的红梅就在那一刻顶着雪依次盛开，香气四溢。那是泸州沈家冬日的一景，李夫人命之为香雪海。
她踮起脚，想去折那高处最俊逸的一枝梅。
忽然一只手就出现了，先她一步折下，将梅抱在怀里，却不递给她。
个子高高的少年，从梅枝里露出面容来，他的五官俊秀至极，如梅林新雪般明净清澈，如五月清空般令人欢喜。
他笑嘻嘻地扬起手中的梅花，“好姐姐，可如何谢我？”
她眼珠一转，柔声道：“你闭上眼睛。”
少年乖乖闭上了眼睛——他本来就是对她言听计从的。
她悄悄团起一个冰冷的小雪球，轻轻塞入他温暖的颈间，突如其来的冰凉令他丢掉了梅花，一蹦而起，四下蹦跳。
她哈哈大笑起来，笑得那么快活——后来她从来没有那样笑过。
冷不防少年也将一个雪球扔来，打在她的肩上，雪珠四溅。她惊叫起来，末了撅起了嘴，少年觑着她的脸色，忙告饶道：“好姐姐，饶了我吧！”她自然是故意装作不肯，他却握住了她的手，伸向自己温暖的胸口，火热顿时传到了四肢百骸。
他眉眼笑得弯弯，“看你的手冰凉，我替你捂热了，这下总可以饶了我吧？”
她不说话，脸上却飞起了红霞，不是红梅，胜似红梅。
忽然，梅花花瓣如雪般散落，而雪却以飞快的速度消融。十四岁的少年变成了雪人，她急着伸手去挽留，而他已经融化得无影无踪……
下一刻她却坐在贴满大红喜字的绣房里。喜庆的唢呐声响忽而远在天边，忽而又像近在耳畔。
她的娘亲也穿上了平日里难得一穿的好衣裙，一扫昔日愁苦的神情，却仍是掉着眼泪，不同的是，那是因为抑制不住的欢喜。而她那爱赌钱的爹爹对着她，脸上惯常凶狠的神情消失得无影无踪，洋溢着她甚少见过的欢笑。
他们对她恭恭敬敬，仿佛她才是高高在上的主人。而他们，是卑微到尘土的奴仆。
惶恐涌上她的心头，她拉住母亲的衣襟：“你们这是怎么了？我是你们的女儿二丫啊，为何对我这般客气？”
娘亲和爹爹好像听不见她说什么，不停对她齐声恭贺：“恭喜大姑娘呀，从此做了人上人，有好日子过了！”
绣着交颈鸳鸯的红盖头倏地落在她的头上，将她蒙在一片红艳艳之中。不知为何，她渐渐不再惶恐，竟生出期盼的心情，带着暗暗的欢喜。
她坐着，等着，盼望着，却又说不清盼着什么。
终于眼前一亮，有人挑开了红盖头，那人醉兮兮，笑洋洋，一把将她抱在怀里，剥开她的吉服，一双大手探进怀里……
梦里的她失望得哭了，为什么不是他，为什么不是他啊！
她痛得眼泪直流，离恨如同春草，渐行渐远渐生……
兰姨娘将床单紧紧抓住，攥成一团，手心里渗出汗来。
身边的沈万山却发出梦呓，翻了一个身，摸索了一下，又将她揽进怀里。中年男子衰败的气息扑面而来，几乎令她作呕。
轰隆！又一声惊雷！
沈万山睡得迷迷糊糊，含糊不清问：“怎的不睡，几更了？”
她的声音里带着三分笑意：“刚听得是三更。”
沈万山唔了一声，又沉沉睡去。
她收起脸上的媚笑，挣脱了男人的怀抱，下床小解。
听到里屋细碎的声响，外床上值夜的大丫头听雨轻声问道：“姨娘可是口渴了？”
她不答话，赤身裹起睡袍走到外面。听雨没有料到她出来，忙要起身，她厌烦地挥挥手，挨着听雨坐了下来，压低声音道：“那边可有动静？”
听雨会意，轻声道：“听说二公子气冲冲地闯了进去，母子俩大闹了一场，碎了几个杯子。”
她不动声色地冷笑了一声，似早就料到一般。
听雨观言察色，又道：“后来秦妈进去了，两个人在房中嘀嘀咕咕了好一阵，小香听不真切，只听到星竹园什么的，估计要对姨娘下手了。”
一道闪电亮起，照得兰姨娘的脸上。她慢慢露出了微笑，笑得如同招摇的春花，“是么，恐怕已经迟了。”
一声炸雷又起，霍剌剌地听得人心惊。
屋里的沈万山好像又翻了一个身，叫了声什么，嘟嘟囔囔地，又似说着梦话。
她瞟了一眼听雨，淡淡道：“睡吧！”转身进屋，又蹑手蹑脚上了床。
这次她依偎在沈万山的怀里，就像一只温顺的猫。
第四十四章神秘的轿子（）
一夜暴风骤雨，雷电交加，到了清晨好像被谁一声令下，顿时雾消云散，太阳照常升起，露出七月里瓦蓝瓦蓝的长天来。
廊下的几株芍药被打得东倒西歪，花容惨淡。深绿的叶子上水珠滚动，犹如美人腮边的点点珠泪。灵越甚为可惜，轻轻地将折损的枝叶扶起，用木棍支撑住，一放手却依旧歪斜，难改颓势。
“寸心，拿绳子来！”她随口叫道，不料叫了几声无人应，刚刚明明看到寸心在庭中的。
她走过庭心，东张西望，发现寸心正在后门外跟人嘀嘀咕咕。
自从双成死后，寸心很是消沉了一段时间，眼看着原本有点婴儿肥的脸愣是瘦了一圈，露出尖下巴颏儿，面容倒见清秀起来。
灵越走到门边，伸头出去看了看，跟寸心交谈的是是一个四十多岁的男子，一副沈府护院的打扮，身材高大雄武，有些凹陷的刀把脸儿上，一根暗红的酒糟鼻十分醒目。他见灵越出来，忙住了口，点点头，笑道：“大哥还有事呢，先走了。”走几步又回来压低声音，“可别告诉人。”寸心满口应了，他方才放心走了。
“这人是谁啊，这么鬼鬼祟祟，神神秘秘的？”灵越问道。
“你不认识他？看守后门的大鼻子王三顺啊。我们都叫他大鼻子。”
“他跟你说什么了？你们在这里嘀咕了半天。”灵越不在意地问。寸心哪里是个藏得秘密的人，何况他认为本也不是什么大事。王三顺前脚一走，他后脚就打开了话匣子，“他说昨天晚上碰到了一件怪事。”
“什么怪事？”灵越好奇心起。
“昨日轮到他和几个兄弟后门当值呢，下雨守夜最是无聊，夫人又严令喝酒耍钱。偏生他酒瘾犯了，正念叨着，可巧一个面生的婆子送来了几坛好酒，还有好肉好菜，说是看他们守夜辛苦，特地备下的。他们哪儿有不爱的，反正夜深人静，料想也没人知道，不知不觉吃光酒菜，一个一个歪倒在那里。”
“到了半夜好像听到了门房的狗叫不已，他勉强睁开眼，恍惚之中好像看到有人抬了一顶轿子进来。他正要问呢，那轿子走得飞快，一会就不见了。他早上酒彻底醒了，有些后怕，可不知昨夜进了什么人，若是发生什么事，他可吃罪不起啊。”
“这真是怪了。”灵越想，那婆子是故意灌醉护院们的，为的就是将轿子进来。
轿子里坐的是什么人呢？
为什么不白天光明正大地前来呢？
“其他人看见了吗？”
“王三顺悄悄问了其他人，都喝得稀烂，只听到几声狗叫，没看到