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十年的碌碌无为，让帝都的这些臣子们已经失去了直面战争的勇气。所以，在狼骑营战败后，这些人的第一反应不是反击，而是躲在阴暗的角落像老鼠一下揣测试探：该谁来当这个替罪羊呢？
光明皇将殿中臣子的表情都看在眼里，心中说不出的失落。他很快发现：如果没有人站出来，身为帝国之主，他马上要直面区区一名兽人使节的挑衅了。以帝王之尊去应付一名兽人使节，无疑是极为“失礼”的。光明皇甚至想到如果现在面对的是兽人大军怎么办？难道他真的要成为一名孤家寡人了吗？
幸好光明皇不用失望太久，因为在大殿之中，有一个人是永远不可能跟兽人妥协的。十年前，这个人的妻子死于兽人的流矢之下，甚至因此导致父子反目。十年后，他最忠诚的兄弟，最精锐的部下又全部阵亡在兽人之手。国仇家恨，于公于私，这个沉默孤寂的像石头一般的男人，都不会放过这个绝佳的机会。
只听“啪”的一声，一只黑色的军靴狠狠的砸在兽人使节的脸上，兽人青色的脸皮越发地青黑，同一时间，大殿中传来无数嘶嘶的吸气声，郭子忠真乃狠人！朝堂之上，他还真敢啊？
出乎大家意料的是，身为帝国之主的光明皇竟忍不住哈哈大笑。他真的非常的开心，虽然身为帝王，他这样做很不合时宜，但是他实在是忍不住地开心啊。光明皇感慨万千，郭子忠这头蛮驴还像十年前军营中那样粗鲁，丝毫不给兽人面子。十年前送上的是一记老拳加一口吐沫，十年后则直接送上了自己的军靴。
另一侧的文亲王也露出了微笑，他这一刻竟仿佛看到了少年时的帝都街头，一群混混围着他和郭子忠，这个比自己还要矮一头的家伙冲在前面，打起群架跟不要命似的。那真是一段美好的时光啊！
“你”，兽人使臣怒指郭子忠。
“你什么你？”郭子忠一边扯下另一只军靴作势要打，一边接过内侍送来的新靴子，不紧不慢的换上。他捏了捏拳头道，“帝国的公主也是你这种人想见就见的吗？也不回去撒泡尿看看自己的模样，我呸！”
“郭卿，你也太无礼啦！远来是客，你怎么可以这样对待异国使臣呢？快快道歉！”
“陛下，您有所不知，我们北疆都是粗鲁人，只明白一个道理，朋友来了，有好酒招待，豺狼来了，只有刀枪伺候。这厮生得一副豺狼相，陛下您太过仁慈，万万不可被他蒙蔽了呀！”
“你这个老流氓！”光明皇貌似极其无奈，一时扶额无语。
兽人使臣恨恨地看了郭子忠一眼，心知闹下去不是办法。毕竟他早有耳闻，郭子忠的臭脾气跟他的无敌威名一样举世皆知，就算是王国首相奥巴赫大人也在他手里吃过亏。而且目前看来，光明皇明显有意偏袒，他根本无可奈何，只好不甘地退回队列之中。不过兽人使节相信，他所忍受的只是一时屈辱，一旦王国大军压境，这些骄傲无知的人类，一定会为他们的狂妄付出惨重的代价。到时候，他要千百倍地讨要回来。
文亲王看着兽人使节退下，不禁感慨：郭子忠一只靴子，就这么大事化小，小事化无了。一件原本极为敏感的外交事件，现在变成一个无足轻重的笑话。谁说郭子忠没有政治智慧的？
经过短暂的混乱后，朝堂重新恢复了平静。
而此时，光明皇突然从龙椅上站直了身子，内侍想要过来搀扶，却被光明皇一把推开，他直接取过内侍手中托着的另外两份圣旨，轻轻地放在手心敲击了两下，慢慢道：
“朕先前说过，有过则诛，有功必赏。在过去的十年中，有两位爱卿为朕，为帝国立下了汗马功勋，然而却没有得到应有的赏赐。今天，朕决意给予这两位功勋大臣应有的荣耀，以匹配其不朽之功业。现在请帝国上将，世袭狼城公爵郭子忠上前听封：”
光明皇声音微微一顿，看着郭子忠上前一步。此时，殿中竟然传来嗡嗡的议论声，光明皇看着议论纷纷的群臣，只是微微一笑，并没有阻止。
这实在太出乎意料了，原本以为是戴罪之身的北疆总督郭子忠，在兵败之后不仅没有获罪，居然在帝国十年后的第一次大朝会被褒赏有加。而且听光明皇的语气，这次的封赏显然非同小可。大臣们都充满了惊讶！不过，议论声很快平息下来，因为所有人都很少知道，接下来的封赏会是什么。
光明皇缓缓扫视群臣，声音中透着说不出的威严：“十年前，异族联军挥师六十万，攻略狼城，围困阴山。郭卿凭北疆一己之力，以弱胜强，救朕于危难之际。其后十年，朕听说异族闻北僵军而丧胆，更留下‘撼山易，憾北疆军难’的传言。郭卿，实乃帝国之军神，光明之柱石。为表彰其功绩，朕加封郭爱卿为太子太傅，上柱国将军。另因中央军之萎靡，迁郭卿为中央军总督，而北疆总督一职由伯鲁上将暂代。另其子郭武，善骑射，晓军事，少年有为，任命其为禁卫军骁骑都尉。郭卿，不知你可愿为国分忧？”
“臣叩谢陛下隆恩，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”郭子忠上前拜谢。
光明皇摆摆手，令郭子忠平身，又看向另外一处道：“帝国亲王叶重上前听封：”
文亲王叶重闻言微微一错愕，不过只是稍稍停顿便上前躬身道：“臣在。”
光明皇看着面前这位儒雅的皇族亲王，目光竟是微微一顿，沉默了片刻。这一瞬间，大殿中竟似乎传递着一种微妙的情绪。大臣们的目光都一瞬不瞬地盯着这对兄弟君臣。静静等待着皇帝接下来的话语。
光明皇轻轻咳嗽了一声，接着道：“文亲王叶重博学多才，素有贤名，十年前朕危难之际，若无文亲王居中调配，光明之国运势必一落千丈。疾风方知劲草，板荡才识忠臣，文亲王力挽狂难于为难，足见辅政之才。朕现加封文亲王叶重为太子太师，加邑十万户。另由于国务大臣空缺，朕任命叶重为帝国政务院国务大臣。皇弟，你可愿为朕分忧？”
寂静，死一般的寂静。所有人都没有想到皇帝会做出如此的决定。几十年来，文亲王困守帝都，顶着第一亲王的头衔却什么也做不了。关于这一点，几乎稍有政治头脑的人都明白为什么！因为从先皇太后，到如今的皇帝，都不过是将这位曾经才名卓著的亲王当做一个囚徒，一个困于帝都的囚徒而已。
“臣惶恐，以亲王之身，任国务大臣，光明历代未有，还请陛下收回成命。”叶重连忙跪地，情恳意切道，这一刻，几乎所有人都能看出他的那份惶恐不安。
光明皇轻轻一叹：“皇弟莫要推辞，如今内外交困，我光明正遭逢历代未有之困境，想要护佑光明永存，唯有秉持历代未有之决心。你的才华在皇族之中无人可以比肩，便是国务大臣一职也是委屈了你呀！万勿再推辞了。”
“臣不敢，臣——”
“好了，朕意已决，毋庸多言——”光明皇不容置疑地打断了叶重的话，良久，方才情深意切道：“皇弟，你身为皇族，国务大臣一职责无旁贷啊！”
看着文亲王叶重拘谨退下的背影，许多大臣的心中竟然一时都感慨万千，在他们看来，大概这一刻在文亲王叶重心中，也不知此事是祸是福吧！
不过，群臣终于松了一口气，心道：这次总该结束了吧！如此冗长的大朝会早已让大家饥肠辘辘，再不赐宴，说不得要昏阙当场了，不过这样一来，倒也为帝国平添了不少实缺。
只有少数大臣注意到：在刚才皇帝的封赏中隐含着某种深意。因为从现在开始，帝国已经拥有了太子太师和太子太傅，可是太子是谁呢？太子又何在呢？大朝会还远未结束啊！
在帝国，几乎所有人都知道，当今陛下有两个儿子，只不过长子愚钝不堪，幼子却敦厚聪慧，立长还是立贤？这原本不是个多大的问题，可是听说大皇子的妃子似乎有了身孕，那么这就是个问题了。
果然，在皇帝重新落座后，内侍再次展开一张明黄的圣旨，完全无视殿下诸臣近乎绝望而饥渴的眼神。这注定是帝国一次浓墨重彩的大朝会啊！
第一百章 风云起 （九）（）
自古以来，凡是帝制国家，对于皇位传承这一类的重大事件都有一套根深蒂固，甚至有些迂腐而不知变通的规则，统称为“祖制”。就拿眼前的“立储”之事而言，光明皇朝所遵循的“祖制”非常地简单，即长幼有序，立长不立幼。据说这一点效仿了前朝“九州帝国”的做法，而其本源则是亡灵部落奉为天书的《神族遗典》，神典中记载了远古某支东方神族的宗室法度，其中宗室传承法则便是立长不立幼。在那个比现在大陆庞大无数倍的世界里，东方神族的皇室拥有至高无上的权力，向来为其他神族君王所艳羡。
在这样的祖制下，“废长立幼”对任何帝王而言，都是极为冒险的事情。如果皇室之中出现一位才华横溢，又极讨皇帝欢心的皇次子，这绝非皇族乃至帝国的幸事。
对这位皇子而言，他能保住性命的唯一办法就是干掉前面所有的兄弟，而这显然要冒着极大的政治和道德风险，但他别无选择，所谓“天子无兄弟”，身为法定继承人的皇长子绝不会允许任何威胁的存在。如果其他皇子不甘庸碌，就只能在争夺皇位的道路上义无反顾地走下去。弑兄杀弟，逼父禅让都不算什么新鲜事儿。
当然，皇朝历史上，也曾出现兄长们杀个血流成河，直到同归于尽后，老皇帝发现竟无人可选，只能传位给在庸碌皇子的奇葩事情。
可惜这样的事情只能拼运气，而无论是囚居帝都的文亲王叶重，还是现在呼声极高的二殿下叶元，似乎在这方面的运气都欠缺了些。
文亲王叶重还