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更何况宋小平此时不过十七八岁，已经是书童，以后未尝没有机会考上秀才，宋云舟更是前途不可限量。
走过一座石桥，宋小平指着百十米外的一座小别院说道：“前面就是了。”
远远可以看到宋怡君门口有一些人进出，哄哄闹闹的。
“发生什么事了么？”陶知谦皱了皱眉，隐隐有所思考。
两人先前走着，还没到门口，就见几位老妈子带着一群丫鬟簇拥着一人走出来。
“那就是九小姐。”宋小平一愣说道。
陶知谦点了点头，一边打量着宋怡君，一边带着宋小平迎上前去。
宋怡君双八年华，正处少女花季。只见肌肤粉嫩透红，眉目如画，身材柔柔弱弱如柳絮，的确是以为不可多见的美女子。
只是此刻宋怡君黛眉轻皱，明显心中有着一抹萦绕不去的忧愁。
“眼下相比就是九小姐，宋怡君宋小姐了吧？”陶知谦前走几步，微笑说道。
宋怡君有些奇怪的看着陶知谦，还没开口，一个身材有些发福的老妈子就挡了上来，皱眉打量着陶知谦，质问道：“你是何人？”
好在陶知谦的衣着气度皆是不凡，老妈子倒是不敢太过放肆。
宋小平忙介绍道：“这位是陶知谦陶先生，我家五少爷的朋友。”
陶先生？先生？举人？围绕在宋怡君身旁的三个老妈子一惊，神态连忙又恭敬了几分。虽然以宋家的权势，大可以不在乎一个举人，但那只是对于主子们而言，下人们再如何狗仗人势，但到底还不会小看书生，况且面前的还是一位先生，一位人族举人。
不过仗着身后庞大势力的宋家，宋家下人心下或多或少也有着几分底气。
“原来是陶先生，恕老仆有眼无珠了。”领头的老妈子歉声说了一句，又问：“不知陶先生找我们家九小姐有何事情？”
“云舟兄托我一件事，与九小姐有关，只是具体，你就不便知道了。”陶知谦不咸不淡的说了一句。
老妈子有些尴尬的呵呵一笑，也不好多问。
只听陶知谦又问道：“才大早上的，九小姐这是要干什么去？”
“陶先生刚来，想必还不知道。再过两天，九小姐就到了出阁的年纪了，而且大夫人也已经为九小姐挑了几位好人家。现在九小姐要去城外的关华池进行‘采红’，吉时是在午时前，所以这才不得不大清早赶路。”这次是宋怡君身旁的一个侍女回话的。从神态来看，这侍女应该是宋怡君的亲近人，贴身侍女之类的。
陶知谦点了点头，看向宋怡君说道：“如果九小姐有什么忧心事，便来云舟兄的住处来寻我，或可解决一二。”
听到陶知谦这话，周围宋家下人都有些暗自不屑。你一个举人在其他地方或许算得上是个人物，但来到上元城，在宋府眼里也算不得什么。真有什么困难，也怕是你一个举人难以解决的。
宋怡君盈盈谢道：“多谢陶先生。”
陶知谦点了点头，道：“接下来我需要去宁阳王府一趟，便不多留了。”
周围宋家下人听到这话，却禁不住都是面色一变。宋家虽然势大，但和王府相比，却也有着高下之分，内心对陶知谦的那份不以为然顿时散去，再不敢大意。
不管陶知谦和宁阳王府有什么瓜葛，但只要有关系，又岂能小视之。
当今赵皇有皇子二十一位，但有资格窥觑皇位的也不过寥寥几个。尤其是自从左相肖望远被以危害人族罪贬黜，被众圣院下令流放到宁国边疆抵御魔族，怕是生死难料，左相府支持的二皇子也受到牵连后，五皇子宁阳王更是声势无两。
如今赵皇已经九十二高龄，各国帝皇承国运之重，鲜少有撑过百岁以上。赵皇以垂垂入幕之年，朝中立宁阳王储君之位的呼声渐渐高起，更不是宋府能够轻易得罪的。
宁阳王府和宋府一样，也坐落在东城区。
门前台阶上两座象征着王权的白玉石狮子威严肃穆，赵恒毅秉承着低调慎微，而且如今越是到了立储君之位的关键时刻，因此门前很是冷清。
赵恒毅得到下人通传，陶知谦这才刚踏入大门，便见赵恒毅领着王府长史等一群人迎了过来。
人还在二十几米外，便听赵恒毅笑道：“尤云山一别，陶兄弟又见精进了，真乃可喜可贺。”
赵恒毅这话虽然有着寒暄的性质，但也未免不是事实。当初在尤云山的时候，陶知谦才只是举人中期左右的修为，然而现在，依然是即将举人临顶，只等万事俱备，便可以去进行国试考入进士了。
如此进度，寻常举人只怕要耗费十数年甚至数十年的光景，而陶知谦却是区区一年不到，赵恒毅心下震惊几乎难以掩饰。
两人见面，首先自然是一阵寒暄，等气氛稍稍熟络，才步入正题。
“你来上元城的消息，我已经禀告父皇，只等你进宫晋见了。”赵恒毅说道。
陶知谦点头笑道：“不敢劳烦陛下久候，我们这边去吧！”
第567章 赵崇隆（）
皇宫守卫森严，即便是赵恒毅也不敢肆意乱闯，规规矩矩由内侍领着。
不过赵恒毅有望荣登大宝，当今赵皇又是年事已高。作为皇宫内侍，内侍们对这点体会更是深刻，因此对赵恒毅一行人格外恭敬，还好有着种种顾忌。
勤德殿是皇帝处理政务，接见臣民，商谈要事的所在。
由内侍领到勤德殿的时候，赵皇正在批阅奏折，手执玉笔，左手处放着一杯清茶，缕缕香雾在茶杯口腾起。
“儿臣叩见父皇！”赵恒毅恭恭敬敬跪在金转上，拜了下去。
“陶知谦拜见陛下！”陶知谦拱手恭敬道。他是举人，除非是圣人，否则即便皇帝当面，也有权利可以不跪。
“免礼平身！”赵皇挥了挥手淡淡道，目光依旧低头看着桌案上的奏折。
“谢父皇！”
“谢陛下！”
赵恒毅和陶知谦依言起身，恭敬垂立在下方，不敢打扰。
陶知谦用眼角目光打量着上面这位执掌赵国四十多年的皇帝，赵皇赵崇隆，此刻虽然依旧神态威严，但却也有着掩饰不住的垂暮之色。宽大的袖袍中，两只老手已经不见多少血肉，呈现浅浅的褐色。
不过陶知谦却丝毫不敢因此小看貌似垂垂老矣的赵崇隆，不说身为一国之尊，掌握的权柄是多么骇人，而且身受国运之重，若将一国之国运运使开来，即便是半圣之流也要暂避撄锋。
一连批阅了三道奏折，或许是重要的事情处理完了，赵崇隆这才抬起头来，目光先是扫过赵恒毅，然后停顿在陶知谦身上。
几乎没什么停顿，便听赵崇隆笑说道：“你便是那陶知谦了吧？谦谦君子温润气质，果然是闻名不如见面，不愧我大赵天才！”
赵崇隆一言定性，把陶知谦划拢在“大赵”这个圈子里。
虽然在众圣院的约束下，人族在大势上一致对外，可国与国之间的资源划分，人口富庶等等方面，依旧免不了有着勾心斗角。
“陛下过誉了，陶知谦只知道学好本事，报效国家，报效人族，并没有一己之心！”陶知谦拱手谦虚道。
“好，好，本皇果然没有看错人！”赵崇隆对陶知谦的回答很满意，笑而转向赵恒毅，肃容告诫道：“我大赵自开创以来，之所以能屹立不倒，长盛不衰，不但是民心所向，众圣庇佑，更因为陶知谦这样的人才所扶持。希望你能永远记住，可以苦了自己，也可以苦了朝廷，但万万不可苦了人才，不可苦了民心！”
“儿臣谨记父皇教诲，不敢有一日或忘！”赵恒毅连忙恭声答应，眼底有着淡淡的喜色。
他和陶知谦交好，陶知谦越是能得赵皇看中，对他的助益自然越大。
几句过后，赵崇隆也知道好话过犹不及。君不见有多少天才，在追捧中得意忘形，消沉自我，终而泯然众人矣。
而且他终究和陶知谦关系并非亲密至极，话多了，反倒令人反感。
“肖望远多年来极力把持朝堂，营私苟结，将一家之利益放在整个国家，甚至于整个人族之上，犯下了诸多伤天害理之事。本皇虽然有所察觉，却苦无直接证据。”赵崇隆正色看向陶知谦，诚恳道：“多亏有你陶知谦抽丝剥茧，找到肖家暗地里的密谋，否则只怕后果难堪设想，会有更多的百姓遭受无妄之灾。本皇代表大赵深表感谢！”
眼见陶知谦又要谦虚，赵崇隆不等他开口便摆手止住，说道：“不必推辞，况且还有青牛镇的事情，让一场大危机挽救于无形之中。我大赵从不亏待有功之人，来人，呈赏赐！”
当初青牛镇的封印杀阵，即便是陶知谦没有发现，人族无数大才，早晚也得有人发现。但提早发现，便能提早减少一刻危险。
殿门处早有内侍准备好，此时一听传唤，便见一个面白无须，头发斑白的年老内侍双手捧着一白玉托盘走了上来。
赵恒毅趁赵崇隆侧过身的时候，隐秘朝陶知谦挤了挤眼，眼中有着些许笑意。
陶知谦见此略微放下心来。
他当初向赵恒毅提过，若有可能，希望能得到至阳之物一类的宝物。看此时赵恒毅的神态，想必是事情有所成了。
“禀陛下，赏赐在此！”内侍走到赵崇隆身边停下，低头举起手中托盘。
托盘上蒙着一块黄布，随着黄布被赵崇隆掀开，只见托盘上放着一个半透明的琉璃瓶，瓶子中有一团近乎耀白色的火焰。
火焰很小，只比拇指盖稍微大了些，凭空自燃，左右飘摇不定。
隔着琉璃瓶，仅仅是用目光看着，陶知谦恍惚间便好像觉得那火焰顺着视线烧了过来，整个人燥热异常，似要被点着了一般。
他心下一凛，忙守住心神，所有异相这才顷刻间消失，但依旧不免有些淡淡的心悸，眼角已是�