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在心中得出这样的结论，惊出一身冷汗的莱德立刻抬手阻止：“够了，别再胡闹了，每个人都总会有犯错的时候，我将错误指出来只是为了提醒你能下次注意不要再犯，并非追究你的责任。”
“可是”
“别可是了，别忘了，现在阿斯塔修正处于缺乏人手的危机时期，你的自杀行为可是难以饶恕的人力资源浪费，这样做只会令我更加不悦哦。”莱德以带刺的语气说道。
“这”大概是没把事情的严重性想到这种地步吧，克拉莉丝陷入沉默。
“所以说，克拉莉丝，到底是选择活下去努力弥补失误，还是背负着罪名与耻辱去死？你可要想清楚了。”
这个选择并不困难，克拉莉丝抬头后再慢慢低头：
“感谢莱德大人的指引，属下以后一定会更加努力！”
“嗯，你知道就好。”莱德一脸平淡地点头，但胸中的情绪却相当复杂，稍微用语言概括一下的话就是——
领导者可真不好当。
沿着既定的路线完成巡逻后，领地军队长克劳斯布莱特所率领的人马停在了艾尔姆森林的边缘，这里是森林的安格洛特州一侧，地方贵族道尔顿子爵的领地。
如果从这里穿越森林的话，就会进入皇帝的领地——没错，并不是进入其他的国家，森林的另一边仍然是帝国领土的一部分，这也是为什么这群人在用词时选择“边界”而非“边境”的原因。
随着革新派与贵族派的相互对立，帝国境内的领地对峙形势也变得越来越严峻，双方分别派出各自的精锐部队，在己方领地边界处进行着严密的监视并负责治安维持任务，也就是克劳斯此时正在进行的工作。
克劳斯熟练地从马背上跳下，看往森林的方向，茂密的森林内部一片漆黑，仿佛巨兽张开了大嘴等待着猎物的上门。
“真、真的要进去吗？这个地方几百年来从来没人探索过，里面是什么情况完全是未知，搞不好会有什么危险。”副手看往森林的方向，不由自主地吞了下口水。
通常来说，森林越大，内部栖息着强大魔兽的可能性就越大，如果是在这种封闭场所遭遇它们，就算是经过训练的士兵也相当危险。身为队长的克劳斯相当强大，他的队伍比起普通士兵也要优秀不少，但以目前的武装情况来看，说不定也会有落败的可能，所以贸然进入其中并不是什么明智的选择。
副手的情绪有些紧张，但克劳斯仍然一脸平静：“既然命令已经下达了，那我们就必须要无条件地执行，如果在这个时候畏怯的话，不仅会因违抗命令而被治罪，而且还会沦为其他人的笑柄，行事光明磊落的我们能忍受这种事情吗？”
副手无话可说，服从命令是士兵的天职，但即使如此，他还是要说出自己的想法：“话虽这样说没错，但如果这是‘陷阱’的话要怎么办？”
“陷阱。。。。。。你是指边界问题吧。”克劳斯敏捷地读出了副手话中的意思，用手指敲着额头沉吟道：“关于这个问题我也很伤脑筋，这次行动搞不好是贵族们在策划主动挑起分裂战争，而我们就是首批成为替罪羊的可怜虫，哼，他们果然已经失去耐心了啊。”
克劳斯脸上露出不屑的笑容，自己和部下的生命成为贵族们权力斗争的工具，这个事实让他感到很厌恶。
“那么，队长你会改变主意吗？”副手的神情仿佛是在期待着什么。
“不会。”斩钉截铁的回答，克劳斯的发言让人感受不到丝毫犹豫。
“咦、咦？”副手愣了一下，好久才反应过来，大声叫喊：“队长！你是认真的吗？明知有陷阱还要继续前进吗？”
“没错，因为这是我的职责。”
副手摇了摇头，他很清楚克劳斯的性格有多么固执，也知道他的责任心是多么强烈，想要让他改变主意是十分困难的事情，“好吧，我们听你的，请下令吧。”
克劳斯拍了拍副手的肩膀，他很理解对方的痛苦心情，然而即使如此，他也无法做出让步。
“所有人听令，徒步进入森林，以最快的速度完成森林的巡逻任务，争取在天黑之前返回。”
大声地下达命令后，克劳斯率先朝森林走去，在经过表情复杂的副手身旁时，他低声说道：“别想太多了，我可没有赴死的打算，而且之前不是告诉过你了吗？”
“什么？”副手的表情一愣。
“我还要去当勇者呢。”克劳斯轻轻一笑后，再次迈开脚步。
副手几次张开了嘴想要说话，但都没有发出声音。最终，他还是选择跟了上去。
第8章 入侵者（）
莱德坐在用木头临时搭建的王座上，百无聊赖地看着热闹的施工现场，如果不是因为身体不再是人类的关系，可能早就打了好几个哈欠了吧。
他倒是很想参与到基地的建设工作中去，但由与身份的关系，他无法在部下面前做出这种随性的举动。身为统治者，就应该居高临下地指挥别人做事，事必躬亲只能称得上一个亲切的领导者，而非合格，更谈不上优秀。
“莱德大人，要返回阿斯塔修吗？”在旁边默默待命的艾德儿，看出莱德的无聊之后如此建议。
回去，回去干嘛？坐在房间里发愣吗？在情报中断的情况下，现在根本就没有什么事值得去做。莱德撇了撇嘴，与其在封闭的城堡内无所事事，还不如坐在这里吹着凉风消磨时间来的舒服。
“艾德儿，谢谢你的好意，不过我还想在外面多呆一会。”
“是，一切全凭莱德大人的旨意。”
艾德儿低头表示顺从，两人间的距离一下子拉近，一股淡淡的幽香顺着她的发丝飘进莱德的鼻腔中。那股香气似乎刺激到了莱德的神经，成功将他的注意力吸引到艾德儿的身上。
就算此时艾德儿身穿铠甲，也依然难掩美貌，再加上莱德已经逐渐习惯她那双有别于人类的眼睛，现在看来简直就是无懈可击的绝世美女。
“真美啊，感觉赚到了。”艾德儿的美好形象与撩人气质，令他不禁有些心动，冰凉的身体也似乎产生了些许热量。这不是什么正常现象，因为自从他成为恶魔以后，已经很久没有体会到这种人类特有的情感了。
不过，莱德的自言自语不可避免地传到了对方耳中，艾德儿将美丽的脸庞凑了过来，轻声询问道：“嗯？您刚才是不是说了什么，恕属下没能听清，能请莱德大人再重复一次吗？”
“咦？啊，不，没什么，大概是你听错了吧“莱德仓促回应，这是他自穿越以来第一次感受到名为“慌张”的情绪。
“这样啊，失礼了。”
看到艾德儿再度以待命姿势站立，莱德在心中稍微松了口气，同时也有些搞不懂，一直以来自己的感情似乎都被这具身体给压抑住了，但为什么现在又会出现这么大的起伏？
莱德摇摇头，现在不是思考这些事情的时候。
“艾德儿。”
“莱德大人请说。”
莱德观察着艾德儿一脸认真的脸庞，接下来的话或许有些不妥，但他心意已决，还是强迫自己开口：
“现在我有一个请，咳，不，一个命令，听好了以后不要在我面前表现得太恭敬，至少别总是属下属下地叫自己，这种迂腐的规矩只会拉远彼此间的距离，不仅妨碍交流，还很麻烦，嗯总之你懂我的意思吗？”
“这、这怎么可以！”艾德儿惊讶地睁大双眼，空气似乎都在震荡，很显然她明白了莱德的意思。
“咦不、不行吗？”莱德就像是犯了错的孩子在面对母亲一样，战战兢兢地反问。
“当然不行！您可是至高无上的统治者，是属下竭尽所能也要效忠的唯一对象，如果在您面前舍弃掉恭敬的话，又该如何让属下表现忠诚呢？”
“可是你不用刻意表现也行，因为你的忠诚已经深入我的心中了呀。”莱德下意识地如此回应。
“咦？”艾德儿的表情一愣，空气似乎停止了流动。
“怎、怎么了？我说错什么了吗？”莱德稍微有些不安，刚才的话好像让自己一不小心栽进什么状况中。
“我、我在您的心中？”艾德儿小声回应，但莱德更偏向于她是在自言自语，因为她没有使用“属下”这个称谓。
“呃，我是说你的忠诚在我心中，不过也没错啦。”
“我、我在您的心中，我在您的心中”艾德尔重复着自己的发言，看样子，她已经完全陷入了自己的氛围中。
“呃。”莱德觉得自己额头上已经冒出了冷汗，他还是第一次看到性格沉着的艾德儿露出这种表情，因此完全不知道该如何收场。不过莱德也并非迟钝，他稍微察觉到了为什么艾德儿会出现这种反应，内心不禁有些动摇：
“难道说不，这种事情怎么可能会是真的，别再胡思乱想了。”
莱德挥去脑中的杂念，抬头重新看向艾德儿，却发现她已经恢复成平时的模样，不，看起来似乎还有一点紧张。
“怎么了？”觉得事情有些不太对劲，莱德不禁向她询问。
“有人侵入森林了。”艾德儿表情严肃地回答。
莱德从座位上站起，看向身后的森林，“难道这里的动静被外面给察觉到了？不，没理由会这样，会不会只是路过？”
“不，从监视魔法反馈的情报来看，对方的人数很多，而且行进速度非常快，应该是有组织的搜查行动。”
“看样子有些不妙啊，得想个应对方法。”莱德啧了一下，然后抬头看向艾德儿，“你有主意吗？”
“如果索菲亚在场的话说不定会有完美的对策，但她正在外出进行别的任务，没办法，只能按我的方法来了。”
莱德留�