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无论皇帝陛下动用多少军队，耗费多少钱财，他依然不可阻挡的衰老下去。有一段时间他甚至心灰意冷，准备看破生死了。但派往西方的密探带回了一个令他极为振奋的消息。
他们得到了一本叫做《黑暗福音》的书，上面说可以让人得到永恒的生命。皇帝欣喜若狂，这样就可以永远解决麻烦了。他似乎看见直到世界末日的狂欢在向他招手。”
西蒙道；“《黑暗福音书》！赫尔墨斯先生向我提起过，说这部书是由一个极强大的邪神所作的！”
伊娜姆叹口气道：“我不知道这部书的具体来历，但它却是很邪门。皇帝按照书中记载的方法祭祀，很快便得到了回应。
首先，他根据预言找到了那根可以控制沙子的权杖。自那以后，皇帝拥有了绝对的力量，反对派被杀了个干净，谁也不敢对他有任何不敬。之后他按照约定每年为神灵献祭一千名武士，这些祭品来自于竞技场、监狱和战俘。他们都被活埋致死。
慢慢的，皇帝似乎找到了这种事情的乐趣所在。那些与他意见相悖、或者不讨他喜欢的人慢慢都变成祭品了。最后朝堂上只剩阿谀奉承之辈。
阿卜杜依二世现在是个彻头彻尾的暴君，除非彻底摧毁他，否则他还会给天下之人带来无穷无尽的祸患。”
巴塞尔道：“我到有点想见见这位阿卜杜依二世了，他是怎么把好好一个国家给败坏到现在这样子的？传我命令，大军即刻启程。穿越大漠直击首都伊斯坦堡。
阿拉莫哈德，咱们又能看见大竞技场了！”
西蒙道：“上次我只炸掉一半，这次我会彻底毁掉这个建筑！”
夏拉尔人又启程了，这次他们的目标是突袭伊弥尔帝国的首都，如果这一战打胜了将会对他们产生极为重大的意义。伊斯坦堡原名叫乌林格沁堡，是传说中夏拉尔人发源的地方。巴塞尔率先攻击这里不仅出于军事上的考量，更是含有凝聚人心、正名立威的政治因素。
队伍行进的头几天，天气一直很好，老天爷似乎无意与夏拉尔人为敌。但是到了第六天，情况全变了。
斥候发现天边的白云笼罩上一层黄色，他便知道沙暴又要来了。巴塞尔立刻命令族人们原地休整，抵御沙暴。
自古以来，无论哪个游牧民族都拥有一些极为善战的天赋。以夏拉尔人为例，他们精通骑射，手中神箭百发百中；但在很长一段时间里他们却被伊弥尔帝国压制，处于完全劣势。
其中一个重要的原因就是他们的生存环境太恶劣了，往往一场自然灾害就能毁灭一个如日中天的部落。渴死、饿死、冻死，这样的事情在夏拉尔人中屡见不鲜。虽然依然依靠顽强的意志力存活了下来，但每次自然灾害都会让夏拉尔人深受苦楚。
这次沙暴来势汹汹，还没到达就让人们感受到了它的威力。空气中布满浑浊的细沙，太阳被遮蔽住了；大漠变得阴郁起来，像一只极力压抑自己食欲的怪兽。
西蒙对巴塞尔说：“首领，我上次经历沙暴时遇见了那只叫‘阿努比斯’的怪物。听伊娜姆说，它可以在沙暴里行走，我们应该小心防范才是。”
巴塞尔点点头：“有道理。而且也不排除这种可能：上一次它本就是冲我们族人来的，发现弄错对象以后便走掉了。如果是那样的话，它更不会放过这次机会……”
两人陷入了不安，但沙暴越来越近了。他们只能停止讨论，先帮其他人做准备。整个部落围成一个巨大的圆环，最外面是骆驼和马匹组成的墙壁；中间一道是青壮年男人，他们围着白色头巾，披着毡衣。为了防止“阿努比斯”来袭，男人们还拿起了长矛；第三层由老人、妇女和孩子组成；圆环的最中心则是全族的财产和辎重。这已经是夏拉尔人能够构建出的最坚固的防线了。巴塞尔解开了荷鲁斯的脚绊，这只白隼一抖翅膀便钻入一片晴朗的天空中逃之夭夭。白隼会在灾难过去后回归到主人身边。
狂风挟着黄沙发出低沉的咆哮。
这种声音比那种尖啸的风声更可怕，似乎大地都在这咆哮中颤抖。沙砾变作一堵移动的城墙向众人扑来，暗幕下似乎簇拥着无数妖魔鬼怪和正在冲锋的士兵。滚滚黄沙不停地变换着形状，终于吞噬了夏拉尔人防御。沙砾几乎像弹弓的子弹一样射到人脸上。谁也不敢抬头，人们都在心里祈祷让这场沙暴尽快过去。
西蒙手中握紧长剑一刻也不敢放松，他用麻布做了一个护目罩，可以观察周围的情况，只见身边一片混沌，什么也看不见。他又侧耳倾听，只有狂风在不停的怒吼。
但就在这时，他似乎听到了几声“哞哞”的叫声。很像野牛濒死时发出的悲鸣，似乎离他并不远。
西蒙拽了拽身边的巴塞尔，两人爬着向那个方向行进。
突然，他们感到地面猛地一颤，一个庞然大物似乎跳到了跟前，风沙中只能看见一个黑黢黢的身影。那家伙蓦地睁开眼睛，这双眼居然像鲜血一样殷红。
第51章 灭国战争（十）（）
西蒙和巴塞尔大吃一惊，两人同时翻身往不同的方向避开。巴塞尔顺手抄过一个族人背上的长矛，用尽全身力气向那怪物两眼中间掷去。哪知道怪物一闭眼，两团红光消失不见，长矛刺入猛烈的风沙中，也不知有没有击中怪物。
两人屏气凝神，汗水顺着脸颊流下，又瞬间被风干。忽然，离他们二十步左右的地方传来一声吼叫，这声音居然可以穿透狂风进入两人耳中。
周围的夏拉尔族人也听到了。夏拉尔人久居沙漠，自有一套在沙暴中联络的方法。只见几十人几乎是同时从背后抽出梭镖，向发声处猛掷。但风太大了，梭镖没办法扔的准，那怪物似乎受了些擦伤，变得愈发狂躁。它连连怒吼，跳进一群族人中。
西蒙和巴塞尔赶忙过去支援，但怪物又躲进风沙中。它杀死了七八名夏拉尔战士。这些战士的身体被撕的七零八落，巴塞尔粗略估算了一下，这怪物的利爪起码有两尺长。
怪物似乎被鲜血刺激，兴奋起来。它不时便杀几个人，杀完后又跑进沙暴里。夏拉尔人被吓得心惊胆战，他们都知道“阿努比斯”的神祇，也许面前这个怪物正是他的真身呢？如果现在是普通天气，恐怕他们会立刻逃跑。但现在沙暴越来越猛烈，逃跑无异于自杀。人们进退不得，只能祈祷上天不要让怪物注意到自己。
巴塞尔见此情形，知道没法指望族人。他抢过几把长矛和梭镖背在背后；又拿过一根绳索绑在身上，把绳子的另一端交给西蒙。自己便一纵身跳进风沙中。
圆环外面没有任何遮挡，因此风沙更为猛烈。巴塞尔用左手挡在前面，半蹲在地下，几乎是寸步难行。他用两把长矛当作拐杖插入沙子中艰难的向前摸索。
就在这时，他感觉到什么东西接近了自己。这种感知力是他在无数生死关头练就的第六感，绝不会出错。巴塞尔拔出一根长矛向斜前方猛刺。忽然在他面前睁开了两只油灯大小的眼睛。那眼睛殷红如血，泛着红光，瞳孔像两点黑洞，随时准备将人拖入深渊。
与此同时，巴塞尔闻到一股腥臭，那怪物居然张开了血盆大口向自己咬来。他一闪身躲到一旁，手中长矛乱点向怪物猛攻。不料怪物一口咬住长矛，虽然只有一瞬间却让巴塞尔看清了它的真面目。
和伊娜姆描述的一样，这确实是一个豺头人身的巨怪。它脸上长着浓密的黑毛，足有几寸长。吻部相对较短，额部高耸，看起来既凶残又狡诈。耳朵呈又长又宽的三角形，耳朵眼里也生满黑毛。它嘴角微翘，呼出猩红色的雾气，几颗獠牙带着血迹支在外边并散发出阵阵恶臭。
怪物足有三人高，巴塞尔这种壮硕的身材都达不到它的腰。它身披一件特制的白衫，肩上和头顶都带着黄金打造的饰品。腕上更是套着两个沉重的金箍。
巴塞尔手臂一运力，想把长矛夺回来。但怪物嘴上用力，把长矛直接咬了个粉碎。它回过头，用手爪上的金箍猛砸巴塞尔。巴塞尔不想让它再躲起来，于是顺势一抓怪物的手臂，竟直接骑到了它肩膀上。巴塞尔本以为怪物会十分笨拙，但没想它的脖子却十分灵活。只见它来了个一百八十度大转弯，掉头来咬巴塞尔。
巴塞尔一惊，要想躲避依然来不及，只好伸出左手挡在胸前。他感到胳膊一阵剧痛，骨肉被猛地撕开。但与此同时巴塞尔右手拽出一把匕首，直接插入怪物的眼睛。那怪物一声悲鸣，身体猛烈的抖动起来。巴塞尔从它背上狠狠摔下，落在沙子里。怪物再次摇摇晃晃的钻进风沙里。
巴塞尔左手疼痛难当。皮肉早已被翻开，四个透明的窟窿里鲜血狂涌。巴塞尔咬着牙按了按手臂上的骨头，似乎没有断掉的迹象。于是他把绳子扯了几下，示意西蒙拉他回去。
西蒙在另一头收到信号，和族人一起奋力拉动绳索。但刚刚拉到一半，只觉得手中一轻，绳索断掉了。
巴塞尔噗通一下坐倒在黄沙里。幸好他现在的位置离大队人马不远，他跌跌撞撞的站起来，扶着左臂往回跑。
就在这时，巴塞尔眼前的一座沙丘忽然爆裂开来。“阿努比斯”从沙丘中一跃而出，把他掀翻在地。怪物的一只眼睛受伤了，大片鲜血落在巴塞尔身上。它一边用爪子按着巴塞尔，一边在他身上嗅来嗅去。
巴塞尔想起一个流传许久的说法：豺这种动物特别喜欢吃内脏，他们从猎物的下体或肛门下口，把肚子里的器官吃完后便抛尸荒野。
想到这他一阵害怕，拼命挣扎起来。怪物感受到恐惧的气息，更加兴奋，温热的口水流到巴塞尔脸上，和血液混在一起。
但不等它开始享用美餐，西蒙便到了。他手中绳索一断�