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这是他们准备战斗的动作。领头的老兵对巴塞尔说：“大汗，请您和阿拉莫哈德先行，我们马穆鲁克来阻挡敌人。”
巴塞尔一愣，随即喝道：“不行，谁也不许去！这是命令！”
老兵摇摇头：“大汗，马穆鲁克只有在一种情况下可以违抗命令，那就是赴死之时。”
说罢他一勒骆驼，剩余的十八位骑士也一同转身。一快一慢之间，巴塞尔的距离立刻与他们拉得好远。那老兵抽出弯刀，对着滚滚黄沙仰天长啸，毫无惧意的吼道：“马穆鲁克，冲锋！”
骑士们平端长矛，矛旗上画的白蛇在风中狂舞，好像活了一般。马穆鲁克义无反顾的冲进莽莽风沙中。
黄沙汇聚成的人脸惊愕的盯着这些蝼蚁，他根本理解不了这种愚蠢的行为，这种为了荣誉和崇高的目标舍弃生命的行为。
这种人一辈子也理解不了。
迟疑片刻，他张开大口，吞掉了骑士们。马穆鲁克，这支曾经纵横大漠的部队完成了壮丽的谢幕。他们的背影消失在黄沙中，但这英勇的一幕将在不朽的诗篇和流淌的六弦琴声中永存。
巴塞尔看着马穆鲁克一去不返，心中悲愤交加。他本是个不容易动情的人，但此刻却忍不住热泪盈眶。他抬起头发出一声长长的嚎叫，那声音如泣如诉，就像一匹孤狼对着满月发出的哀嚎。
阿卜杜依在黄沙里操纵着权杖，听见这嚎叫不禁猛然一惊，寒毛不由自主的倒立起来。他本以为自己已经成神，不再会有丝毫情感的羁绊。
但他错了，因为他至少还保留了一样东西——恐惧。
阿卜杜依从这嚎叫声中听到了复仇的决心。巴塞尔无论如何都不会和他共存在这世上，接下来只有你死我活的斗争，没有第二条路可走。
马穆鲁克没有对皇帝造成任何伤害，但至少拖住了他的脚步。正是这一点他们用性命争取到的时间，让巴塞尔和西蒙逃回了伊斯坦堡。
城楼上的士兵发现他们之时，两人已精疲力尽。座下两匹高大的骆驼也是口吐白沫，几乎迈不开腿。而天的尽头阴云四合，寒风骤起，黄沙掀起比山还高的怒涛，那里似乎正在酝酿着一场旷世不遇的大沙暴。
进入城中，两人抢过一些残羹冷炙就便吃，恢复一点体力后，巴塞尔召集所有千夫长和身居要职的夏拉尔人议事。
号角响过五声后，所有人全到了。巴塞尔扫视众人问道：“夏拉尔人，如果你们的兄弟为了诛灭独夫民贼而战死沙场，你们当如何？”
人们炸雷似的回答：“报仇！”
“如果你们的兄弟为了保护妇女儿童、保护孤苦无依的老人，而葬身大漠，你们又当如何？”
“报仇！报仇！”
“那……”说到这，巴塞尔的眼眶湿润了。“那如果……你们的兄弟为救你们的大汗而慷慨赴死，你们更待如何？”
所有夏拉尔人都拔出佩刀，单膝跪下道：“除非敌人的鲜血洒满黄沙，我等誓与他不共戴天！”
巴塞尔霍的站起来道：“很好，这才是我的战士！狼旗、鹰旗的千夫长守东门；虎旗、豹旗守西门；龙旗、蟒旗守南门；熊旗、罴旗守北门。天地二旗和我一同坐镇内城。
西蒙，你从竞技场带来的一千名角斗士由你指挥，负责在后方发动突袭。
咱们的敌人只有一个，就是皇帝阿卜杜依二世。他有一把支配黄沙的权杖，可以让沙子随他心意行动。咱们到时随机应变，目的就是打碎权杖顶端的宝石。
只要宝石一碎，敌人便只是常人一个，只有任咱们宰割的份！
这次战役中，作战勇敢者封妻荫子，赐男爵；杀死阿卜杜依者封侯爵，世袭罔替，永不夺之！”
众人轰的一声领命。
巴塞尔继续说道：“千夫长在日落前把守城计划报告给我听。若是晚了，我就罚他去生火烧柴，不得参与军事。”
十名千夫长相互望了望，匆匆一鞠躬便快步退了下去。离日落已经没有多长时间了。
这时，一名老人站了起来。他脸上布满了如刀刻一般的皱纹，但眼神锋利如刀。这是夏拉尔人的大萨满，今年已经七十多岁了。
他捧起一抔沙，轻轻撒在巴塞尔的额头；又舀来一掬水，掸在巴塞尔下颌。这是夏拉尔人祈祷的仪式，祝福出征的战士能够平安归来。做完这些之后，老人对巴塞尔说：“大汗，我为别人祈福了一辈子，现在已经垂垂老矣；但不愿在一片哭哭啼啼声中死在病榻上，请你赐我个机会，让我能在战场魂归天际！”
巴塞尔默然点了点头。大萨满从卫兵手里接过一支长矛、一面盾牌后昂然而去。
巴塞尔吩咐停当，人们开始在紧张中忙碌起来。士兵抱着必死的决心登上城头，眼中倒映着远处的风沙。
百姓们无论如何也不想让皇帝再回来了。任何人只要接触到哪怕一点点自由的滋味，便再也不愿离开它。但它从来不是免费的，需要鲜血作为代价。
流多少血便有多少自由。
日落之后，黄沙逼近了。它扬起铺天盖地的帘幕遮蔽了月亮和群星。人们点起火把，但猛烈的风几乎要将火把吹灭。
在一片混沌中，阿卜杜依二世来到城下——连同他的十万大军一起。
左右两翼，骑兵高举长矛，骑着骏马，呈雁翅型排开。前面八个方阵都是手持大盾长矛的重型步兵。队伍前腰是两个由刀斧手组成的方队，他们不被甲胄，看起来极其彪悍。队伍后方，炮兵、弓弩手不计其数，隐没在风沙里。
但这些“军队”都是黄沙变的，它们只是沙子做成的傀儡，没有半点思想。这支大军死气沉沉的站在城下，整齐得如同刀裁斧剁，但没有发出一点声音。
阿卜杜依二世坐在他的王座上。下面多出了一个巨大的步辇，由四头沙子变幻成的大象分别将一个角担在肩上。
皇帝得意洋洋的开了口。
第77章 黄沙噬天（十七）（）
皇帝的声音不甚大，但却清晰地传到每个人耳中：“伊弥尔的臣民，看看这无与伦比的力量吧，对抗我无异于螳臂当车！我最后一次向你们展示我的慈悲。只要你们放下武器，开城投降，我保证饶你们不死。你们可能会被判处苦役、流放，但至少会保住性命。想想吧，人生在世，有什么比性命更宝贵呢？”
他举起权杖，遥指巴塞尔和西蒙：“谁若是能将这两个反贼的首级送给朕，朕便赏黄金百两，牛羊千匹！”
他本以为这番说辞会深深打动人们，最起码也能起到扰乱军心的效果。但等待他的只有愤怒的目光，人们几乎不愿多说一句话。只见射手们开弓搭箭，把弓弦绷得如同满月，只等巴塞尔一声令下便要射击。
阿卜杜依二世气恼万分，他恶狠狠的说道：“好奴才，真是不知死活。那就全都去死吧！”
他一挥权杖，沙人迈着整齐的步子走向城墙。箭矢化成一片黑云，铺天盖地的射向他们。沙人虽然身上插满剪枝，但岿然不动，它们本就是流沙所化，弓箭无法对其造成伤害。
只见它们贴着城墙，化作一股流沙，如潮水般涌上城头，又再次化作人形与士兵们白刃相搏。
沙人的动作缓慢而笨拙，但却是不死之身。弯刀、战锤可以将他们击碎，但不一会流沙又会重新凝聚。这样无休止的重复下去，夏拉尔人将必败无疑。
但好在巴塞尔和西蒙早有对策。此时他们走下城楼，洞开城门，率领埋伏在瓮城里的骑兵一同冲杀出去。他们知道只有杀死皇帝或击碎权杖才有胜算，而城楼上守军的目的只是为了分散敌方兵力。
一出城，骑兵就分为八个方位分进合击。皇帝冷冷一笑，两翼的黄沙骑兵策马前去阻截。
但阿卜杜依显然低估了夏拉尔人的骑术。他们从小就生活在马背上，无论贫穷富贵，夏拉尔人最珍贵的财产总是一副马鞍。而那匹陪伴他们踏遍天涯的骏马则是不离不弃的家人。没有灵魂的沙人又怎能拦截住这样的骑手？
只见骑兵们进退若神，巧妙的避开一次又一次的攻击，直取皇帝。阿卜杜依脸上的肌肉抽搐起来，他万没想到敌人竟如此强大。
他将权杖往怀里一收，背后那些弓箭手、炮兵，全都化为流沙，汇聚到他身边。这些沙人不过是徒有其表，攻击的方式也只有最原始的刺击，变成士兵的模样只是为了吓唬人而已。
黄沙在阿卜杜依周围形成了一个巨大的外壳，好像一只愤怒的海胆，布满尖锐的沙锥。几个夏拉尔骑兵刚冲到近前，就被伸缩不定的沙锥刺下马来。
但骑士们没有半点退却，向外壳侧面的一个点发起猛攻。
有的人被刺破腹部肠穿肚烂，有的则胸膛洞开血流如注，但就是没有一个后退。哪怕是连人带马的一次撞击，他们也要叩开这堡垒的门户。
他们在用生命叩门，天下没有一种堡垒可以防御这样的攻击。
在不断的撞击下，外壳裂开了一道缝隙。月光像冰冷的刀锋，照亮了阿卜杜依的脸。
巴塞尔举着弯刀，从马背上高高跃起，劈向皇帝。
阿卜杜依感到血液几乎快要凝固了，他用最快的速度分解了保护壳，变成一道沙墙挡在身前。
巴塞尔一刀正中沙墙，刀刃距阿卜杜依只有几寸，却再也不能前进半分。
皇帝长出一口气，却用眼角的余光瞥到了背后的一道寒光。那影子像高昂着头颅的毒蛇，对他亮出尖牙。
那是西蒙的剑。
这个奸诈的外国人不知什么时候溜到他背后。阿卜杜依再想用流沙防御，却为时已晚。战士们也都以为西蒙要得手了。
但流沙权杖保护了皇帝。在沙茧中的蜕变后，权杖已和皇帝成为一体，或者说——皇帝成为了权杖的一部分。
这件有魔力的武器不愿失去宿主，因