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「请多久？」
「不知道，原则上只有上学期，但也可能一整个学年，要看他老婆甚么时候才能够自己一个人照顾两个孩子而定。」
「这样子啊……」小乔蹙眉沉吟。「嗯！不晓得那位代课的家伙上课方式是不是跟眼镜仔一样？」
一提到那位代课副教授，陈培仪和张若婕便不由自主地兴奋起来了。
「告诉你喔！听说那位副教授跟眼镜仔同年，是眼镜仔的大学同学，又一起到美国修硕士学位，然后眼镜仔就回台湾来结婚、工作，可是那位副教授继续留在美国修到博士学位后才回到台湾来。」
「那他回台湾后在干甚么，也是在教书吗？怎会有空来代课？」
「不知道，不过那个不重要，重要的是那位副教授……」陈培仪与张若婕贼兮兮地对视一眼。「还是单身喔！」
小乔白眼一翻。「真是被你们打败了，人家是个大我们十岁的欧吉桑耶！」
「你才拜托咧，人家还不满三十就被你硬推上欧吉桑的摇椅去坐，你以为你自己还是十二、三岁的幼齿吗？更何况，年长的男人才懂得体贴包容咩……」陈培仪做作地摆出一副娇弱的模样。「我啊！最需要那种男人来呵护了。」
「少恶了吧你！」小乔皱了皱挺俊的鼻子。「妳在一脚踢开前任男友时，我倒觉得是你的前任男友比较需要呵护，还有，你的现任男友呢？」
陈培仪耸了耸肩。「早切了！」
「就知道！」小乔咕哝着又回去敲她的键盘。
「下星期二你到底来不来嘛？」
「既然不是眼镜仔上的课，不来行吗？」
最好那家伙能认真一点上课，这样她就能多赚一笔了。
☆ ☆ ☆
言柏尧并不是个特别爱看书的人，但一天二十四小时之中，起码有十六个小时他都是耗在他那间超大型书房中，而且书房里藏书之丰可媲美小型图书馆。
不过他的书房并不像正式图书馆那般严肃，也不似一般人的书房那样拘谨，虽然四面八方满满都是书架，却又很巧妙的利用独立书架和盆栽把书房区隔为三个部分──工作区、休歇区和阅读区，再加上一些典雅的艺术品和精心搭配的欧式仿古家具，形成一个极为温馨舒适的空间。
此刻，在右面的书架前，言柏尧一手抓电话，一手在书架上找书。
「……很抱歉，我可以帮你做修改，其他免谈……我要帮朋友代课……不知道，也许半年，也许一年……不行，这是我的原则问题，做任何事都必须专心一意，不可以一心两用，这样才不会对不起那些学生……」
回身，他转到另一面书架抽出一本书来看了一下，又放回去。
「……被骂？那我也没办法，去年年底我就通知过你了，最多我祇能给你到今年年底的份，还特地问你要不要结束掉它，是你自己说不要的……你以为有商量余地？我说话甚么时候打过折扣了？」
言柏尧不耐烦地捏捏鼻梁，走向书桌后，坐下，打开电脑。
「等等，等等，麻烦你先搞清楚一点好不好，我之所以会答应你的要求并不是因为我依然眷恋你不舍，而是因为你说是我提出分手的，所以我必须补偿你，否则你死也不甘心，ＯＫ……那是当然，第一年免费已经给足你补偿了，第二年开始我自然要收取报酬……打甚么折？你赚得还不够吗？」
相同于对生活细节上的严格自律，他对女人更是挑剔，不符合条件的女人，即使是美得冒泡，或者比英女皇更富有也打动不了他的心，那种四目相交就会天雷勾动地火的热情细胞在他身上保证连半颗也找不到，更别提甚么触电般的浪漫激情或者罗曼蒂克的概念，根本是连根毛也没有。
他只看过类似名词出现在百科辞典上，却不了解那是甚么玩意儿。
总之，唯有具备足以让他喜欢的理由，他才会赐予对方培养两人之间感情的机会，自然，具备的条件越多，两人之间的进展也会越迅速。
妮可的条件就不是很够，所以他们之间细心培养了整整三年的感情，才慢慢磨呀磨的摩擦出一小簇飘摇不定的爱苗来，但就在这时，他赫然发现妮可竟然背着他与其他男人在床上「摩擦」另一种会流汗的感情，于是刚燃起的爱火瞬间便嗤一声熄灭了。
「请别来这一套，妮可，这会使你更没有格调，亏损的话你还会要求我继续下去吗？老实告诉你吧！有几位你认识的『老朋友』也来找过我，而且他们开价就是你的四倍……妮可小姐，我没有隐瞒你这件事已经很对得起你了，所以请不要尖叫，你尖叫得像只老母鸡，实在很难听……无情？不，我是理智……」
他还是个处事非常谨慎的人，从不曾在匆促间，或者冲动之下做出任何未经审慎思考的决定，但当他面对女人的背叛时，他可是绝情得令人心寒，毫不犹豫地与妮可斩断情缘，一拍两散，干净俐落得教人齿冷。
妮可的朋友骂他冷酷，三年的感情难道不值得再给她一次机会──其实她们只是想看看能不能搧风点火兴风作浪一下，戏才刚开演就落幕，实在太无趣了。
不，他宁缺勿滥！
「对，在我的代课尚未结束之前，我没有时间继续……也没错，如果你的价码不能让我满意，我会跳槽，或者索性继续教书下去……很好，你终于了解了……不，不用，除非有必要做修改，否则请明年再跟我联络，我没兴趣和你闲嗑牙……好，再见。」这女人真难缠！
厌烦地把电话放回原位，言柏尧专心敲打键盘，片刻后──
「咦？原来我把那本书送给小五了吗？真糟糕，看样子我得再去买一本了！」
这也是他的基本「优良」习性之一，生活一板一眼，而且非常有规则秩序，就算买了一筒厕用卫生纸卷或酱油，他都要把它们一一登记在电脑上，等用光了再扣减，这样就可以知道他擦多久屁股才擦掉一卷卫生纸，或者喝多久才喝光一瓶酱油了。
至于知道这种事到底有何意义，大概连他自己也不知道吧！
考虑了一会儿，言柏尧又拿起电话。「喂，我是柏尧……啊，大哥，小七在吗……不在啊……我要去买书，想带他一起去……也没甚么啦！我想说他要考大学了，应该给他一点忠告……对啊！他最近越来越不象话，以为成绩不错就可以放松下来，所以我要告诫他，做人哪……」
喀嚓！
言柏尧顿时傻眼，不敢置信地瞪着电话。
为……为甚么大哥要挂他电话？
蓦地，犹在发楞的言柏尧倏地往空荡荡的身侧恼怒地低叱一声，「不准笑！」停一停，他满意地点点头，「很好，你最好乖一点，否则我就叫义父赶你……」话还没说完，他突然又转而面对同样空荡荡的桌前尴尬地咧了咧嘴。
「干妈，你……你怎么也……不，我哪敢要你出去，可是……你总得给我留点面子嘛……」
又开始了。
认识他的人都很清楚他有自言自语的老毛病，三不五时便会突然对空气说起话来，起初还真是令人感到头皮发毛，以为他不是开始出现精神分裂的前兆，就是自闭症发作，但久而久之也就习惯了，反正他也没有真的抓狂暴走，也不会嘴歪眼斜流口水做些甚么让人啼笑皆非的事，只是特别喜欢自己对自己说话，也不会伤害到别人，大家耳朵抠一抠当作没听到即可。
「好了，我要出去买书了，你们要一起去吗……啊，对喔！快正午了，那我会尽快回来陪义父下西洋棋，你们可以先看电视。说到电视，拜托你们不要一看古装连续剧就跟我抱怨说那个不合史实，这个是胡扯，那只是演戏，ＯＫ？」
走向大门，握住门把，他又回过头来。「还有，义父，麻烦你，要看电视就把脑袋放回脖子上去，不然放在桌上也可以，就是不要搁在沙发上占位置可以吗？别『人』也要坐嘛！」语毕，言柏尧即出门去了。
寂静的屋里，冷气依然呼呼地吹，是言柏尧忘了关冷气吗？
骤然，电视啪一声自行打开，然后又啪啪啪自行换了好几台，终于，萤幕不再跳动，固定在宰相刘罗锅的节目上，空荡荡的屋里只有背着炒菜锅的刘罗锅挤在三十二吋的框框里装疯卖傻的声音……
☆ ☆ ☆
输赢不论，通宵一个晚上陪人家打麻将就可以净赚一万元干不干？
不干是白痴！
虽然第二天下午还有课──会点名的课，但老爸爸留下来的古董闹钟从来没有背叛过她，所以小乔还是毅然接下这个工作，整整熬了一个晚上的夜，皮夹里塞满了钞票，红着一双眼回到鸽子笼里就趴下了，心里还想着祇要有老爸的闹钟，一切就搞定了，却忘了──
设定闹钟。
「不会吧？十二点半了？」
面色青白的瞪着闹钟足足十秒整，小乔蓦而惊叫一声，「我死定了！」然后咕咚咚咚地滚下床，一边咕哝着「惨了！惨了！惨了！」，一边手忙脚乱的换上Ｔ恤牛仔裤，套上鞋子，随手抓起几本书往背包里一扔便冲出屋子。
「完了！完了！完了！」
她咕哝着从五楼一路跌跌撞撞地往下飞奔，直至一楼，眼见公寓大门没关便直接冲出去，也没想到应该减速慢行先停下来看看红绿灯，于是报应马上临头，她才一踏出公寓两步，忽觉脚底下似乎踩到了甚么，才想低头看看是狗屎或猫大便，整个人已经手舞足蹈地像阿波罗十三号一样发射出去……
☆ ☆ ☆
有人说言柏尧小气，每次说要出去买东西，竟然没有半个人愿意跟他来，老抱怨说他堂堂一个博士跟人家讨价还价委实太丢脸，对这点批评他实在难以苟同。
精打细算有甚么不对？喜欢使用能打折的贵宾卡消费有何不行？习惯到那种物美价