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程金枝有板有眼地说着，感慨之处，还拍了拍这山贼的肩以示安慰。
“我家锅里也…也没米，我…我还连媳妇儿都…都没娶过呢！”
这山贼说到此处扁着嘴，哭丧着脸，像是有万千委屈在心间，拿着菜刀的手也逐渐开始松脱。
“啧啧，果然这女人才是男人最大的软肋。”
程金枝看准时机给身旁的踏雪和车夫使了个眼色，三人合力一拥而上，扳手圈脖子抢菜刀一气呵成。那山贼本就笨拙迟钝，等他反应过来时，程金枝已经拿着菜刀架在了他的脖子上。
“刘三你还愣在那里干什么，还不快点动手让他们把身上值钱的东西都交出来！你四不四…”
前面那两个山贼同伙见程金枝这头毫无动静，已经开始有些耐不住性子，然而还没等山贼老大把“傻”字说出来，他就已经蒙圈在原地。
而这时，前方这辆马车主人见两个山贼突然大惊失色，便顺着他们的目光扭头朝后看去。程金枝定神一看，才发现竟是之前在寺中见过的那位妇人。
二人相视之间，只见这妇人脸上神色从容，并无惧色，但在看见程金枝等人竟敢持刀威胁山贼之后，眼中流露出了几分惊讶与担忧。
“哥，救。。。救。。。救我啊！”
“你说你四不四傻，去打劫反倒自己被劫了，真是丢死人了！”
山贼老大痛心疾首地仰天长叹，一旁的山贼老二已经声音娇颤道：“大哥，你可得救刘三啊，咱们兄弟三人一条心，少了谁都不能够呀！
程金枝见这二人虽然奇奇怪怪，但到底不像是背信弃义之徒，于是便好言劝道：“做什么不好非做这种损人利己的缺德事，现在回头是岸还来得及，你们乡下的母亲在哭泣你没听到嘛！”
“是啊，娘看到咱们这副德行能不哭吗？哭得坟头草都一尺高了。”
山贼老二哭哭啼啼地抹了把眼泪，程金枝这边的老三也开始嚎啕大哭。
老大见两个兄弟都已经失了，一时心中愤慨，挥刀对着一旁的大树横批竖砍，看得程金枝等人皆目瞪口呆，只想趁早离开此处。
“你们娘养了你们三个这么奇怪的儿子，没气得从墓里爬上来就很够意思了。”
程金枝嘴角抽搐了几下，便松手放了山贼老三，继而吩咐踏雪将身上的银子全数拿出，自己把手上的玉镯也摘下来一同交给了他们。
“我念你们尚有良知，拿这点钱做些小买卖吧，别在这儿吓唬人了，说真的，你们呐，根本就不是当山贼的料。”
“这位姑娘说的是，卿本佳人，奈何做贼，现在回头还来得及。”
那妇人说着也差人送了些钱财过来，三人互相看了一眼，显然没料到今日竟会途遇贵人。老大颤颤巍巍地接过财物，三兄弟感动得近乎眼泛泪光，对着程金枝和妇人千恩万谢不说，还把自己和家人的遭遇讲了一遍又一遍，若不是程金枝从中打断，那必然是要说到天黑了。
见危机已除，临行之前，那妇人特意上前致谢道：“姑娘聪慧机敏，菩萨心肠，今日多亏有你出手相助，才能逃过此劫，不知可否留下姓名，也好让我记得恩人的名字，以便日后答谢。”
“路见不平罢了，夫人无需客气，叫我金枝就行了。”
“金枝？”妇人眼波流转，眉宇间流露出淡淡的惊讶之色，浅笑道，“真是个好名字。”
程金枝也跟着笑道：“不知夫人该如何称呼？。”
但那妇人只是莞尔道：“金枝姑娘，今日你我能二度相遇即是缘分，往后若是有缘自会再见。”
她说着便被婢女搀扶着上了马车，似乎有意不想揭露身份，程金枝心里虽埋怨她故作神秘，撇撇嘴也只能无可奈何。
两辆车进城后行到分叉路口，这才各自离去。
落日西沉，余晖洋洋洒洒地浸染着京城纵横交错的阡陌，满目鎏金。
“王妃，这条道是直通皇宫而去的，您说这位夫人会不会是宫里头的主子啊？”
踏雪掀开帘子，望着妇人的那辆远去的马车若有所思地说一句。
然而程金枝对于这妇人的身份虽然存疑，但由于只是萍水相逢，无甚交集，也就并未记挂于心。
直到三天后，高珩突然告知她，他的生母慧妃要请她进宫一聚。
第四十二章 初踏宫门（）
“我要进宫了！我要进宫了！我要进宫了！”
重要的事情说三遍。
对于程金枝这种从小就在程府为奴为婢的人来说，皇宫和帝王就像传说一样遥不可及，她永远只敢抬头仰望昭阳宫那冷峻峭立的飞檐，从不敢奢望有一天能够光明正大地踏进宫门，身处这座至高无上的殿堂之内。
纵然程金枝现在已经贵为皇亲，日后入宫的机会比比皆是，可当宫门扣启的那一刹那，如星辰般浩淼的殿宇楼台裹挟着威严肃穆的王气扑面而来时，她还是抑制不住在心中的激动东张西望，惊叹连连。若不是高珩及时抓住她的手，她早就一溜烟跑得没影了。
这个王妃，还真是没有一点王妃的样子。
“对了，你娘，不是，慧妃娘娘为何忽然要见我啊？”
程金枝想到此事内心还是有几分忐忑，她对高珩的过去都了解甚少，对于他的生母就更是一无所知。高珩不说，她也从不打听，现在想起来，自己对高珩的关心其实太过欠缺了。
“你我成亲至今，母妃都未曾见过你，婆婆想见自己的儿媳，还需要理由吗？”高珩侧目看了程金枝一眼，“你在担心什么？”
程金枝嚅嗫道：“我从小就不招人待见，我怕她不喜欢我。”
“放心吧，我母妃待人素来宽厚温和，你虽然一点也没个大家闺秀的样子，但还算可爱。况且…高珩揽过程金枝剑眉微挑，“有我喜欢你，还不够吗？”
“你…你什么时候也学会油嘴滑舌了？”程金枝心头一热，可嘴上还是逞强道，“唉，都说有其母必有其子，只要她别像你这样冷冰冰硬邦邦，那就万事大吉了。”
“殿下，王妃，娘娘正在里头等你们呢。”
走过一处清静的甬道，抬眼间便已到慧妃所居的广陵宫。一位穿着宫服的婢女已在门口等候多时，见到程金枝和高珩之后忙迎了上来。
眼前的宫殿虽不算富丽堂皇，极尽奢华，但在程金枝看来已是美轮美奂。庭院里花草旖旎，佳木繁阴，株株挺拔俊秀，朵朵尽态极妍，可见这座宫殿的主人时有打理，是个追求生活品质的雅趣之人。
程金枝瞅着这位宫女只觉有几分面熟，然而还未来得及细想，就已经与高珩一同步入了寝宫之中。
殿内珠帘翠幕，香烟袅袅，铜樽画屏，瑞兽鲛绡，阳光从雕花窗棂的缝隙间透进来，照得殿内晴光流淌，一派安静祥和的从容之态。
掀开珠帘，一个优雅的身影便映入了眼帘。她着了一身霜色缎花逶地曲裾，正在和宫里的婢女一起打点刚从外面新采撷的芝兰花，这种素雅清净的气质，突然给程金枝一种似曾相识之感。
“娘娘，殿下和王妃到了。”
慧妃闻言便停下手中的动作转过身来，程金枝原本正在心里思考初次见面该说些什么，可是当她眼神接触到慧妃正脸的那一刹那，她却难以置信地瞪大双眼，从喉咙里发出了一声强烈的惊叹。
眼前的这位帝王后妃，高珩生母，居然就是前几日在泫清寺偶遇，与她一同遭遇山贼的那位身份存疑的妇人！
“你。。。你不是上次那位。。。”
当时踏雪猜测那位妇人是宫中的主子，程金枝倒也信了几分，可是她无论如何也无法把她和眼前的慧妃重叠在一起。换句话说，她实在不相信这个世界上，竟有如此凑巧之事。
“看来我确实没猜错，金枝，真的是你。”慧妃笑容满面地走上前来，脸上并无惊讶与生疏之色，“我说过我们若是有缘，定会再见的。”
“慧。。。慧妃娘娘，这真是太巧了…”
程金枝僵着脸，显然还未从巧合的惊讶中挣脱出来，一时不知该说些什么，只能尴尬地傻笑。但由此可见高珩母亲是个温婉娴淑之人，她又在心中暗暗地松了口气。
“傻孩子，喊什么慧妃娘娘呀。”慧妃拉过程金枝的手亲切道，“你是珩儿的妻子，该和他一样喊我母妃才是。”
“母妃。”
程金枝羞涩一笑，心里升起一股暖意。她自幼丧母，早已忘了被母亲关爱是什么滋味，如今虽只是一个称呼，却足以让她心头震颤。程金枝甚至觉得从慧妃身上，能够若有似无地看到一点自己生母的影子。
“这就对了嘛。”慧妃嘴边的笑容渐深，“来，坐下来尝尝我亲手做的桂花糕，珩儿小时候最喜欢吃了，一个人吃了一整盘还嫌不够呢。“
“我母亲小时候也经常做给我吃，不过我已经很多年没吃到了，既然是母妃的手艺，我自然得尝尝。”
程金枝在作蹋上坐下，回想起儿时和生母相依为命的日子，嘴边的笑容多了几分酸涩。
“我听珩儿说过，你也是个可怜的孩子，从小到大真是委屈你了。”慧妃握着程金枝的手，眼中满是怜惜之意，“你尝了若是喜欢，以后我每次做好了，让珩儿给你带过去。”
“好啊，谢谢母妃。”
程金枝感激而笑，心头霎时淌过一阵暖流，舒缓了她原本紧绷的精神。
桌上的桂花糕晶莹透剔，芳香四溢，糕体用光洁的白瓷盘盛着，每一块都十分精致可人。程金枝小心翼翼地夹起一块放入嘴中，只觉软糯清甜，吞咽酥滑，唇齿留香，实在赞不绝口。
“真好吃，我还从未吃过这么好吃的桂花糕呢。”
身旁的高珩也应声笑道：“那是自然，我母妃做的桂花糕，就连父皇都赞不绝口。”
“啊，那给你也尝一块。”
程金枝说着便将夹起桂花糕�