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张薰在家里原本将养得渐渐好转了，被妻主这么一闹，病情加重，认不得人不在说，偶尔还躁狂得见人就打。
张蛾的祖母卧病在床多年，爹爹也是久病体弱，张蛾要工作养家，顾不上张薰，也没有多余的钱请人照顾他，只得用一根锁链把他锁在家里。
有一回赵琳破门而入，见张蛾不在，就把张家搜了一遍，又把张薰侮辱了一顿，扬长而去。还说她最近欠下大笔银子，还是得着落在张家，不然她天天来闹一趟。
不过说也奇怪，她丢下这话后便失踪了，直到半月后，尸体才让野狗给刨了出来。报官后，都认为嫌疑最大的是被勒索的张蛾，但张蛾支支吾吾，最后却把大名鼎鼎的袁青山给供了出来。
袁青山一上堂就承认了杀人，并且说这样一个恶人不是早该死了么，他杀了她是为民除害。
县令哪里敢动这个红人，直接把烫手山芋丢给巡抚大人处理了。
笑笑见了验尸报告，这赵琳长得身材高壮，很难想象是由瘦得竿子样的袁青山勒杀的，便传了袁青山来细问。
袁青山却说赵琳是他邻居，那日说身体不适，他便去找大夫开了药方，煎了宁神安眠的药给她吃，等她失去神智后才下手勒杀的。
笑笑拿了药方去问沉璧，沉璧说方子确然是安眠宁神的，只是其中一味药多加了两钱，这药性恶寒，若是心火旺盛又体虚之人吃了会生邪毒，于身体有大损。
大损到什么程度，会致命吗？
沉璧想了想，认真的回答，有可能。他想想又问：“小姐是怀疑赵琳是被药杀的，然后袁青山才捏造了一个勒杀的情景？”
笑笑道：“这能验出来么？”说完忙又摇头：“就算能也不能让你去。”
沉璧抿了抿嘴，说：“若是中了寒毒的人指甲盖根部会有青紫痕迹，是忍受痛苦时用力握拳，指尖血流不畅留下的。但是这不能证明那人是中毒死的。”
后来事实确如沉璧所说，赵琳的指甲根有青紫色，她确然中了毒，但是无法证明她究竟是毒死的还是勒死的。
但笑笑有强烈的感觉，赵琳是先被毒死的，然后袁青山所做的勒杀，埋尸都是为了把事情往他自己身上揽。这种感觉从他当日轻松翻出药方来就让她感觉到，这张药方他藏得很妥当，好像特地保留来让她查看的。
笑笑可以想象，张蛾想破釜沉舟毒死这个赵琳，但是让袁青山得知，插了过来，拿绳子勒了她，揽着当他自己杀的。
至于勒人的当时，毒死没有是目前医学无法判定的事情。
是以笑笑的推测仅仅只是推测，没有证据支持，而所有的证据都指在袁青山身上，无法让他开脱。
找袁青山一问，袁青山竟立刻说这药其实是他让大夫加重的，他见赵琳当时没有死，索性把她勒杀了。
笑笑这般私下一盘，得出这么个结论，半晌没回过神来。
原本抱着万一的想法，不定张蛾未必便想杀人，说不定是误杀的，谁知这么一问，竟问出了蓄意谋杀的意向。她斟酌了半晌，给了个台阶：“你当时也没有想过要让她死的对不？”
袁青山回答：“这样一个恶人难道还不该死么？她气死双亲，还拖累了亲家很多年。张蛾为了这个弟妇，至今没有娶亲。”
笑笑头很痛，只得将他暂时收监。
这个人仗义，她知道，可他这次是要担杀人罪，笑笑很伤脑筋。
外头的百姓知道袁青山牵涉了谋杀案，舆论开始一面倒，纷纷到信访处为袁青山申冤，一再说那个赵琳如何死有余辜，说袁这是为民除害。
在笑笑看来，这个赵琳确实死不足惜，可是如果轻判杀人泄愤者，等于变相鼓励私刑行为，国法何在？
烟岚见她苦恼，悄悄跟她说，何不直接去问那个袁青山的意思。
袁青山的回答出人意表，杀人偿命，他赞同重罚。
笑笑问他是否不知道外面的形势？她怀疑他是早料到民众的反应，才把什么都往自己身上揽。
袁青山却少见的露出了羞愧的神色，他说，他决定这样做的时候，并没有想过太多的其他，他仅仅只是依从他自己的心意。
笑笑忍不住说：“自你认罪收监以来，那个人始终没有为你说过一句话，你这样做，值得么？”
袁青山的薄唇抿成一线，垂下双眼，似乎在忍耐什么。
最后他终于抬脸仰望笑笑。
“大人好像说完了，可以走了吗？”
笑笑离开的时候想，袁青山想说的，大概是，只想依从他作为一个男人对一个女人的心意吧。
只是，你已经不被当成一个普通人看待，你的行为对社会具有特殊的影响力。
你只想到对自己的心意负责，可是并没有对社会负责。
虽然……笑笑敲额角，这个是你的个人选择，无人有权要求你为谁负责，可是你的任性偏偏为难了我。
最后笑笑还是轻判了，没判死，判了个流刑两千五百里，附加鞭刑，监后流放。
就在此案暂告一段落之时，内阁大学士乔珏授为钦差，前来宣喻。
隽宗这番圣旨，前半截说的是称赞太傅治理得力，奏章明晰，短期内治理出如此成果可为天下一鉴。后半截说的却是朝中近期准备派遣官员下放各地，巡查吏治，豳州为天下知名之地，遣内阁学士前来巡查，拟作为榜样着发各地，以作明鉴。
笑笑接旨，心里直打鼓。
知道朝中定是有人说了自己坏话，隽宗才着人来查她。派遣之人是跟自己同级的乔珏，却又是自己的朋友，到底是要随便着人来做些表面功夫，好封那些好事之人的口，还是真的想要一查到底，这就有几分费思量了。
她正想问，乔珏却说：“你先别起来，皇上还有话要问你。”
忙跪回去。“恭聆圣谕。”
“奉旨问豳州巡抚常悦。”乔珏道：“尔赴任不足半年，未曾向国库索取一分一毫，豳州城建之巨款钱银，从何而来？”
笑笑从容不迫，禀道：“臣得沐天恩，受皇天眷顾，得取若曦王爷，蒙若曦国王赏识，赐了大笔钱银。这等巨款臣不敢私自擅用，故用之于民，主上乃圣明之君，非可欺之主，臣绝不敢妄取豪夺，此一分一毫均非不义之财，乞圣上烛照！”
乔珏点头道：“你起来吧。”
笑笑松了口气，方才起身与乔珏聚旧。
乔珏这回却显得淡淡的，摆出一副不欲有私的样子，令笑笑好没意思。但自问没有做过什么亏心事，也不怕秉公办理，便让乔珏自己放手去查。
查了两天，乔珏挑出两份案卷，要亲自问她。
面上一份便是袁青山杀人判流刑罪。笑笑心头一跳，忙跟乔珏好好解释了前因后果，来龙去脉。
乔珏听罢，沉吟半晌，叹道：“你好糊涂！”
“此人虽杀人，但罪不致死，我自问判得不错，何以说我糊涂？”
“你判罪之时应已知道，死者不是他杀的，但你仍是判了他，等于又一次成全了他的义名。这也罢了，你还轻判了……”乔珏叹道：“你就没有想过这样一个人物，继续纵容他，会令朝廷律例都受到动摇么？”
笑笑知道乔珏说的是实情，可她不愿意直接承认，只道：“世间事总得求合情合理，袁青山虽杀人，但也是为世间除恶，我认为这样判决已经足够了，跟什么成就义名的无关。”
乔珏凝视她道：“迫于势力轻恕高位之人，是偏私，迫于人情义理轻恕草民，便不是偏私了么？岢上宽下，这何尝不是偏私？我问你，阶下之人若是那张蛾，你也会如此判决么？”
笑笑语塞，忽然抽出下面一张卷宗，大声道：“你不要告诉我这张四品大员子侄杀仆之案判得太重！”
乔珏脸上露出一丝复杂的神色，终于还是点了点头。
“你是钦差，是来监管我的，你来告诉我应该怎样判！”
“杀仆案改判流刑，杀人案判斩。”
笑笑霍然瞪着乔珏，半晌道：“如果你是受了什么人的吩咐非要保这个虐杀仆人的恶棍，人人都有难处，我不是那般古板的人，可以改判，可这袁青山不能斩。他是好人，还有，要是斩了他，人民会造反的。”
乔珏淡淡道：“此人不死不行，你把他交给我吧。”
“不行！”笑笑生气了，“他犯了什么错，非要死不可！他明明是伸张正义为民除害！”
乔珏脸上的笑容已经不见了，俊美的脸上是从未见过的冰寒神色，冷冷道：“杀人者须偿命，这是国法。”
“那你告诉我这个人也杀了人，你为什么要饶她！”
“因为她杀的是仆。”乔珏冷冷道：“杀了家仆跟杀了一个平民是不一样的。”
两人自认识以来，还是头一次弄得这么僵。
笑笑觉得乔珏此来好像换了个人似的，无论观念态度都令她无法接受。还想辩驳，仆从匆匆来报，丹麒临盆在即。她跺了跺脚，匆匆辞去。临行一再警告乔珏不要妄动，等她回来再处理。
当夜，丹麒顺利产下一子。
当夜，乔珏夜访收监的袁青山。
昱晨，袁青山被发现自尽于豳州府大牢，以腰带自挂，死时留下血书：“取义求死，吾无悔怨。”
卷三：转 砚中血影动龙蛇4
次日，豳州城内贴满了袁青山在牢中畏罪自杀的告示。
笑笑赶到之时，知府衙署被围了个水泄不通。
她排开众人，好容易挤进去，见到正在翻案卷的乔珏，大声叫道：“你怎可如此！”
乔珏抬眼，淡淡道：“不如此又当如何？”
笑笑大怒，伸手拿起桌面茶盏猛的往地上一摔，碎片飞溅。
旁边众人见两位大人当场翻脸，忙都退了。
笑笑压了口气，逼近低声道：“是你杀了袁青山！”