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她对那个世界充满了憧憬和好奇，甚至从骨子里就觉得，这深深宫墙不应是归宿，而外界广袤无垠的天地才应该是自己真正属于的地方。
这个想法自产生以来就深深的根植于她的脑海中，迅速发展成参天大树，令她生出一种迫切的渴望，想要离开这座宫廷。然而理智又明明白白的告诉自己，即使再不受重视，她也是晋国的十二公主，剪不断的联系让她无可奈何的被束缚于此。
于是那张清艳绝伦的面容上便流露出了一种不可解的寥落来，仿佛一支开在庭院中孤芳自赏的花。
叶争流是见不得自己一手养大的小姑娘露出这样的神情的，他略一思索，便想出了让对方开心的法子来：“三日之后，我带你去宫外看一看。”
说话时，他极其自然的将姬璇真额前的一缕碎发梳理到耳后，全然没有注意到那过于亲昵的距离，而少女竟然也不曾发现丝毫异常。
大抵一件事情发生了太多次就无法再教人感到诧异，正如过去的六年间，叶争流将当年那个小姑娘笼在羽翼之下，并在潜移默化之中互相适应了对方的存在，他无法将这种关系下一个准确的定义，但毫无疑问的是，这一切都是基于一种不能轻易宣诸于口的感情。
姬璇真听到这一句话，星眸瞬间亮了起来，她的唇边终于露出了真真切切的微笑，像一簇小小的萤火，一直燃进了叶争流的心脏。
想要把一个深宫之人带到外界显然不是一件简单的事情，可只要叶争流说出口，她就全然不曾怀疑。毕竟青年从未做过食言之事，她信任对方，就如同信任自己。
叶争流也的确没有让她失望，三日后的傍晚，他无声无息的将姬璇真带出了宫门，二人乘坐的马车一路上不疾不徐的驶向城西，在一处不引人注意的角落停了下来。
姬璇真从马车上下来之后，便一直好奇的打量着周围的一切，此时她已经换上了平民女子的衣饰，又用帷帽挡住了过于醒目的容颜，便挡住了许多窥探的目光。
出乎意料的是，叶争流首先带她去的是一间馄钝铺，这里的店面并不算大，却十分干净，一名头发花白的老者正笑眯眯的将一碗馄饨送到客人的桌上。
叶争流的模样看起来并不是第一次来这里，他十分熟稔的对那老者道：“老丈，劳烦来两碗馄钝。”
那老者一边应下，手上一边将馄饨放进锅里，不一会儿便将两只热气腾腾的大碗端到了叶争流和姬璇真面前。
白皮的馄饨和青色的葱花，两种颜色搭配的异常清爽，让人瞧上去便食指大动，姬璇真从未吃过这种民间吃食，好奇的夹起一个就要往口中送，却被叶争流拦了下来。
“小心烫。”他的语气十分寻常，却又能从举动中看出那不曾掩饰的关心。
叶争流向那老丈多要了一副碗筷，将姬璇真那一份馄饨夹了几个放到空碗里，好让它凉的更快些。做完这些之后，他才开始向自己的那份动筷。
馄饨入口的滋味十分鲜美，那股暖意从胸腔一直蔓延到四肢百骸，说不清究竟是因为馄饨本身，抑或是其他的某种东西。
吃完之后，叶争流付了银钱，正要带着姬璇真离开，那慈眉善目的老丈却笑眯眯的对他说了一句：“今日可是七夕，附近还有灯会，不妨带着小娘子到灯会一观。”
老者说话时并未掩饰音量，姬璇真也听到了这句话，不由愕然的望向了叶争流。
她自幼生活在宫中，之前年纪又小，自然与七夕这等节日毫无牵连，若不是听到这老丈之言，她还真未想起原来今日竟是七夕。
叶争流也没想到会被老丈挑明，他当日和姬璇真说出三日之后时，确实不曾想到正巧是七夕；可在他发现之后，那份心思便悄然发生了改变。
他不是对自己的心意一无所知的毛头小子，相反，无论是当年的永安王世子，还是今日身处异国的质子，叶争流一直都很清楚自己到底想要什么，但眼下并不是表露心意的时候。
没有人比叶争流更明白，数年之内，晋楚两国必然会再一次爆发战争，到那时他的位置也会变得无比尴尬，晋国想置他于死地不说，即便是楚国也不见得会希望这位昔日被寄予厚望的世子归来。
而姬璇真作为被忽视冷落的晋室公主，若在世人眼中与他毫无关联，倒多半能够保全，相反，一旦她被贴上与他国质子过从甚密的标签，就会遭到池鱼之殃。
所以叶争流原本是不想让她察觉到自己的心意的，可没想到阴差阳错之下，到底是将心思泄露了出来。
然而此刻二人却默契的对此闭口不谈，随着人流走到了灯会中。
七夕本就是年轻男女相约的节日，随处可见精心装扮的少女与情郎相携而行，年轻鲜妍的面容上是明媚的笑意，手上则提着各式各样的花灯，温暖的淡黄色光芒汇聚成一条起伏的灯海，将整个泰京都映照成了一片不夜天。
叶争流转头望向姬璇真，少女精致的侧颜在灯火中显得格外柔和，将平日过于清傲的气质毫不突兀的转变成了难得的婉约，如同水中徐徐开放的睡莲，静谧而又芬芳。
叶争流心中最柔软的一块仿佛被一只小手轻轻的捏了一下，他英俊到近乎锋锐的轮廓也情不自禁的和缓下来，对姬璇真道：“在此等我片刻。”
他去的极快，一转眼就提了盏莲花灯过来，极其自然的递给了姬璇真。
七夕节有这样一个传说，当少女将花灯放入河中时，她许下的愿望也会成真，而当姬璇真将这盏莲花灯放入水中，转身向叶争流展颜一笑时，仿佛时光也在此刻停歇。
第四十四章（）
尽管早就有了开战的心理准备，但包括叶争流在内的所有人都没想到战争会到来的那么迅速。
仅仅两年之后，一份快马加鞭的奏章就呈到了晋帝的御案上，常年养尊处优的帝王在极度的愤怒之下，一脚踹翻了书案，笔筒和印章都滚落在地，留下了一地狼藉。
楚国在没有任何预兆的情况下，猝然发兵，仅仅一月不到的时间就占据了晋国边陲的六处重镇，三万晋军全军覆没，等到晋帝得知消息时，已是尘埃落定。
暴怒的帝王在宫女内视战战兢兢的眼神中，面容扭曲的下了一个命令——杀了永安王世子！
尽管他内心十分明白，楚国率先挑起战端就代表他们放弃了叶争流，即便杀了此人也无济于事；但晋帝无疑咽不下这口气，他的双眼染上赤红之色，毫不犹豫的将怒火宣泄向了叶争流。
叶争流得知楚国发兵的消息比晋帝还要早一些，他尚且来不及为自己被血亲放弃而悲伤，就不得不考虑更加现实的问题。
以晋帝的性格，一旦消息传到他耳中，必然是不会放过自己的，唯有在此之前逃出泰京，方能有一线生机。
这本是再明显不过的事实，甚至和他性命攸关，可到了这当口，叶争流却不能不想到他的小姑娘。
他这一走，也许和姬璇真再无相见之日，一个疯狂的念头瞬间击中了叶争流，就这样不顾一切的带她走，不再管自己的抱负抑或是其他什么见鬼的东西，今后再也不会有阻碍横亘在他们之间，可以像世间任何一对普通的情人那样生活，远离烦扰。
可这个念头刚一产生，就迅速熄灭，如同火焰燃烧殆尽后残余的灰烬，徒然生出难以抑制的悲哀来。
自己逃离的这一路才是危机重重，十二娘原本就不受晋帝宠爱，若教对方知晓她跟在自己身旁，必会受到迁怒；而她晋室公主的身份，又定然不为楚国所容，要是带她走，才是真的害了她。
理智阻止着叶争流做出这般举动，而感情却像深海下随时可能喷发的岩浆，他抑制住了种种冲动，提笔写下一封信，命随侍务必送到姬璇真手中，随后在晋帝尚未察觉之时逃出了泰京。
然而叶争流并不知晓，那封信终究还是没能送到姬璇真手中，而终其一生，他也再也没能见到心仪的少女。
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春光正好，天淡云轻，崎山之上，一行人策马而行，领头一人扬鞭一指，笑道：“朕今日便下个彩头，众卿之中能射中此物者，朕必有重赏！”
他所指方向，恰有一头体型娇小的獐子，灵活在山林中穿梭，眼看着就要消失在视野之内。
这一行人正是当今天下之主嘉帝和一众近臣，嘉帝少年即位，如今也不过弱冠，仍存着几分年少锐气，今日跟随的臣子又多与嘉帝关系亲近，君臣之间也就少了许多顾忌，谈笑间已有数人挽弓而射，锋利的箭羽向獐子，那山中精灵受惊的向灌木丛中跃去，却在四肢尚未着地时就倒了下来，发出了凄楚的哀鸣。
众人凑近一看，那獐子的脖颈间赫然插着一支黑羽箭，嘉帝大笑出声：“好！且让朕看一看是哪位卿家占得鳌头！”
话音未落，已有人将黑羽箭取下，恭恭敬敬的呈给皇帝御览，嘉帝凝神一看，那支长箭的尾端雕刻着一个小小的“叶”字。
嘉帝道：“原来是叶卿射中了此獐，果然是好箭法。”
言语间，一名黑袍银甲的年轻臣子策马上前，其人身姿挺拔，剑眉如飞，轮廓英俊的近乎锋利，其超拔出群的气质，使他牢牢抓住旁人的视线，忍不住感叹果然是英才天纵。
此人拱手道：“陛下谬赞，不过是侥幸罢了。”
嘉帝爽朗的笑道：“叶卿何必自谦，卿箭法高超，素来是众所周知之事，今日既然拔得头筹，朕就允你一项奖赏，不知叶卿想要想要何物？”
叶争流道：“但凭陛下做主就是。”
他年纪虽轻，性格却十分沉稳，加之武艺出众，熟读兵法，一向很得嘉帝看重，如今却教嘉帝犯了难，不知究竟赏赐