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不多时,便看到远处天际一道青光闪烁,径直来到众人头顶,随即那青光一闪而没,显出一个清秀美艳的女子来,正是最初在破庙中试探自己的阿碧。
“姐姐,你没事吧……”阿碧急急赶来,直窜到马车旁,根本没有看旁边的常晋。
“我已无大碍,多亏了常公子相救”白素素伸手一指道。
“常公子,是你……”阿碧这才注意到身边还站着一个男子,随即也认出对方。毕竟当初常晋曾骂她“魑魅争光”。
“阿碧姑娘,我们又见面了。”常晋上前行礼道。
“姐姐,一个弱书生,怎么救得你?”阿碧却不相信常晋救了姐姐,很是疑惑的看着对方。
“阿碧不得无礼,确实是常公子救了我,常公子也是修道之人,只是灵气能够隐藏罢了。”白素素开口略作解释。
“那就多谢你了,姐姐,此地不宜久留,那牛鼻子还在附近山上寻找,我们赶紧离开吧,待姐姐养好伤,我们定要杀上乌山观,将那群牛鼻子杀个干净。”见姐姐受创如此严重,阿碧脸上虐气骤现。
“阿碧不得胡闹”白素素对着常晋歉意的笑笑,“常公子,就此别过了,公子对素素的恩情天高海深,素素自是不会忘记,等来日养好身体,再行报答。”
说完,阴神又归于躯体,化作一条大蟒。
阿碧不知施展什么法术,带着姐姐冲天而起,很快在夜空中消失。
目送他们离开,常晋才返回到几丈外的火堆旁边。
王启年和小松等人睡得极死,根本不知道刚刚身旁发生的变故。
第二天醒来时,王启年安耐住恐惧朝车厢内看了看,接着大叫起来:“允升,大事不好,那蟒蛇不见了!”
“不见了岂不是更好,至少咱们不用再担惊受怕。”常晋呵呵一笑。
他说的轻巧,只是三人心中困惑连连,早上坐烤兔时,王启年仍然一个劲儿的询问大蟒去了什么地方。
被追问的不耐烦,常晋只好告诉他那蟒蛇昨夜已经恢复,趁夜色离开了,不知去向。
待吃过早饭,常晋挥剑将官道旁的一株小树砍到,又在马夫指引下做成车轴按上。这种湿木做成的车轴根本不耐用,跑个几十里就会散架断裂,只是在这种情况下,也只能凑合了,一切等赶到府城再说。
几人仍然下马步行,过了泥泞地带才重新坐上马车。
临近中午他们在府城外十几里远的一个小镇用过饭菜,略作休息,才驶向万山府城。
***
一路行来,王启年都在吹嘘均州万山府城如何富庶繁华。什么遇仙楼的糖醋鱼,万禽阁斗鹌鹑,怡红楼的歌妓等等,惹得小松心动不已,极想见识一番。
别说他,听王启年不断在耳边聒噪,连常晋也有了几许期待,想看看万山府城到底是何景象。
说起来他也不是第一次来万山府城了,上次城隍请做客,常晋随鬼将来过一次,只是那次人在虚空中,再加上夜色迷茫,浮浮沉沉,常晋自然没有办法看清楚府城轮廓。
如今来到万山府近处,他也被这座恢弘高大的城池惊住。
万山府城虽然不是州府所在地,但富庶繁华程度比起州府也不多承让。城中百姓十多万户,再加上平时来往短住的商贾,人口足足突破百万。
另外万山府扼守南下北进的通道,自古以来是兵家必争之地,因此城墙修的极为高大,足有五六丈高。
城墙下部用大长条石堆砌,上半部分则是精心烧制的大块青砖砌就,据说大燕王朝立国之初建造此城门时,燕太祖为防止此城门日后被攻破,特意派遣手下得力大将监督建造。所有的城砖侧面印有制砖工匠和监造官员的姓名,一旦发现不合格制品,立即追究责任。轻则坐牢充军,重则砍头。
所以整座城池修的及其坚固,历经数百年沧桑,如今南城门依然稳固如初。
城墙外挖有一条五六米宽的护城河,护城河水是引活水而入,有丈余深,将整座万山府城环护其中。
城内还修有共设三道瓮城,由四道券门贯通。各门均有可以上下启动的千斤闸和双扇木门。瓮城上下和左右马道下分设藏兵洞,可在战时贮备军需物资和埋伏数千士兵。
想要攻破这座城门,没有数万精兵根本不可能。
那城门修的也相当威严,上书“迎泰门”三个大字。
此刻常晋站在迎泰门口,下意识抬头朝城池上空看去,果见赤青色气流弥漫,那云气时而氤氲升腾,时而流动垂下,浮浮沉沉,流淌不已,就好像一个硕大的华盖笼罩着下面的土地。
看到此处,他不由在心中叹然一声:“好一座惶惶城池。”
王启年见常晋立在城门外久久不动,只当被这恢弘巨城惊呆,就伸手拍了他一下道:“走吧,别看了,城里更有意思。咱们先找家客栈住下,而后愚兄带你去城里边逛逛。”
他来过万山府几次,此刻自然充当向导。
虽然去年青华州发生洪大功叛乱,但是距离均州甚远,因此城门口虽有士兵执勤,却应付了事,那些车队只要交上些许进城税即可,至于车上是否有违禁货物,根本无人盘查。
两人跟随进进出出的骡马车队进入城池,穿过瓮城后,眼前显现出一条可以并行七八辆马车的宽阔大道。府城果然不是通衢县可以比拟的,街道上热闹异常,两旁铺面林立,叫卖声不断。瓷器店、绸缎庄、酒楼、杂货店、竹木作坊……恍然间,常晋好像来到了《清明上河图》画卷当中。
三人沿着青石板路慢行,只见街道两旁的商铺内不断有人进出。一路看来,常晋发现来来往往的行人精神都不错,倒有几分太平盛世景象。只是路过街尾巷头,却又能够看到不少乞丐栖息在其中。
他们大多衣衫褴褛,甚至还有袒胸露背的,个个骨瘦如柴,躺在污水旁边休息。
找了家客栈安顿好住宿,再结过马车费用,常晋本想趁此机会略作歇息,哪知道王启年的兴致很高,非要拉着他去鹌鹑街上长见识。
知道这货的脾气,常晋只好随他前往。
所谓鹌鹑街,顾名思义买卖鹌鹑的人比较多。
本朝皇帝徽宗喜欢斗鹌鹑,在位时曾命令各地进贡鹌鹑入皇宫。
上有所好,下必甚焉。
在徽宗皇帝的带动下,斗鹌鹑迅速在大燕王朝流行开来,上至王公贵族,下至黎民百姓纷纷加入其中。
如今一只极品鹌鹑,价值在千金以上。
其中玩的最疯狂的要数南越州吴王,他专门在自己的府中设有斗鹌堂,饲养有上千只鹌鹑,为此还找了十几个调教鹌鹑的高手替自己看管。
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第八十一章斗鹌鹑()
因为此事,有人专门为这位吴王写了首诗:“窄帽将军奕有神,闲携小卒玩鹌鹑。风流毕竟输丘壑,斗鹌堂前拥美人。”
这首诗虽然格调不高,却将吴王带着侍从小卒,拥搂美人斗鹌鹑的情形描写的淋漓尽致。不过在常晋看来,这里边有股“朱门酒肉臭,路有冻死骨”的味道。
先前对王启年的形容,常晋只当他是夸张,等真正到了鹌鹑街,才知道过之而不及。
街道两旁,几乎三五步远就能够看到一个卖鹌鹑的摊位。那些摊位前摆放着几层木头架子,架子上挂着竹编鹌鹑笼,排列整齐,足有七八十只。
一个买鹌鹑的小贩正卖力叫嚷,在他旁边还有几个财主模样的人凑在近前观察。
“允升,咱们也过去看看。”王启年一合折扇,走上前去。
等走到跟前,常晋才发现这摊位虽小,但饲养鹌鹑的鸟笼、布袋、食盆、水槽等样样俱全。万物有灵皆有气,常晋进入鬼仙境界时日不断,对于气运认识更加深刻。不但人类具有气运,就连动物乃至植物草木都有。只是它们体内携带的气运大多很微弱,只有一丝白气,几乎可以忽略不计。
站在摊位前放眼望去,这些鹌鹑头顶的气息大都呈灰白色,唯独一只头顶白气浓烈,粗如檀香,显然这只鹌鹑不简单。这点也可以从旁边竹笼内的鹌鹑反应可以看出,两旁的鹌鹑下意识的朝远处躲避,根本不敢靠近。
不过这只鹌鹑羽色暗淡,带着不少白色麻点,而且躯体瘦小,猛然看上去一副营养不良的样子。难怪没有人相中。
那小贩见他们靠近,只当生意来了,大声吆喝道:“两位公子,过来看一看,小人特意从正阳购得的鹌鹑,探花五十文一只,白堂,每只二百文。随便挑一只,拿到万禽阁斗上一把,如果赢了,那就是几两银子的收入。前天有位马相公从我这里购得一只白堂,连赢三场,赚了十几两银子……”
鹌鹑依据年龄和身上的羽毛分为四种:处子、早秋、探花、白堂。此**中,又只有白堂善斗。剩余三种都需要养,小贩看三人面生,故意欺他们。
常晋虽然对斗鹌鹑感兴趣,却并没有加入其中的念头,只是看了一眼那只瘦小的鹌鹑,摇摇头笑道:“斗鹌鹑,不懂。”
“文人斗鹌,可算得上雅事。斗一局凑个热闹!花不了几个大钱!”小贩继续推销。
王启年在斗鹌鹑上吃过亏,所以也不敢轻易下手,只是摇头。
见两人确实无意,小贩才扭头招呼别的客人。
“少爷,这鹌鹑也太贵了吧。等考完回家,少爷准小松几天假,我也提个笼子捉鹌鹑去。一晚上捉两只,一个月下来也有十几两银子进账。”离开摊位,小松啧啧赞叹。
“哪有这么容易,三五天能捉一只就不错了,而且捉到处子、早秋根本不能用,只能自己养着”常晋摇摇头道。说起捉鹌鹑,常晋懂得的真要比王启年多一些。从记忆中得知,常父以前就做过这样的事情补贴家用。
别看一只上好的价值几两银子,但捉起来特别辛苦。春夏两季树木草丛茂