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“那不是宫殿，或者说，那只是昔日的宫殿而已。”守捉官回答说，“先前的查士丁尼皇帝造的，叫朱昆蒂娜宫，但是现在却是扼守都城的壁垒，里面全是皇帝委派的驻军和邮差，马上我们要在那里交出路引，随后等待皇帝陛下对隐修士接待的日期安排。”
待到他们走进后，果然发觉守捉官所言非虚——朱昆蒂娜宫里已经没有了御苑、猎场，更没有如云的宫人与妃子，取而代之的是两人高的城墙，还有四角高耸的塔楼，和背负着弓箭的士卒严正地列在宫门的入口，在那里平民和商贾是避之不及的，没一个人胆敢上前，只有外国的使节们在接受了检查后，才被放入进去，安排在宫殿入宿，并等着皇帝的接见。
“区区一个隐修士，也配得到皇帝拨冗接见？守捉官，你确信你没有弄错什么？”站在宫门前的一名蒙着白色披肩的军法官，在检查过狄奥格尼斯的路引，和询问来意后，讶异而鄙夷地回答。
“可是他携带着极为机密的信件，攸关帝国命运的大事。”
那军法官哼了下，而后丢下个仪式性的回答，“我会安排的，但是这个修士是没有资格在朱昆蒂娜宫住宿的，这会引起其他使节不满的。”
第22章 神学家们（）
见到那军法官如此说，狄奥格尼斯也只能无奈地恭请他尽快过问此事，而后转身对高文与彼得说，“既然朱昆蒂娜宫无法住宿，那我们便也只能前往前面的街区，再找个合宜的住所住宿了。”
“我和城内金门里的圣约翰大教堂的牧首有旧，我们为什么不前去金门那里，那儿有免费而整洁的床位和公寓提供。”彼得提议说，但很快就被狄奥格尼斯嗤之以鼻地否决了，“我们已经交出了路引了，所以就必须在城外等待，因为陛下是从来不会接见金门内的人士的。另外，金色穹门岂能是你我能进入的，我们改日有了眉目，必须绕道从桥门进去。”
于是，三人就只能朝着瓦兰吉亚营市更北面走去，绕开了朱昆蒂娜宫，因为按照守捉官的说法，前方有个皇陵，前面有可以供坐骑饮水的大蓄水池，还有比较多的便宜旅舍可供住宿。
很快，高文就看到了守捉官口中的皇陵，是构筑在一片低伏的山丘之上的，不少建筑已坍塌毁坏，“旅人们，使节们，这是圣瓦西里皇帝的坟墓，不好意思，虽然才数十年过去，但是已是这副模样了。”但是高文还能看到，圣瓦西里手持长矛的青铜雕塑，依旧傲然肃立在山岗之上，好像在守护着这片海域和土地般，山脚下的蓄水池，被包围在一片树林当中，前来饮水的人络绎不绝，彼得坐在水池边歇脚，而高文和狄奥格尼斯则牵着两匹马与一匹骡子走上前。忽然，传来阵喧嚣声，一些外国人便口口相传，“快来看，希腊人的皇帝处决犯人了！就在皇陵的刑墙这儿！”
人群便涌动起来，高文也背负着磷火之剑，前去凑着热闹，拐过了皇陵边的墙角，他就看到了在皇陵入口处的环廊处，立着半圈大理石铸造的高墙，上面刻满了浮雕，大概是歌颂圣瓦西里皇帝的征战伟绩的——可是，现在这面墙，已经变为了执行刑罚的地方——上面有套索套着整整一排人，他们都被黑色的斗篷给遮住了身躯与面貌，站在了跳板之上。
一块跳板在其后，被刽子手给猛然抽走，“好！”在围观人群如雷般炸起的欢呼声里，那个囚徒带着套索猛地下坠，接着“吱吱呀呀”在半空里蹬着腿，接着就来回晃荡着，撞击着墙壁，再也不动了。
接着就是下一个。。。。。。
“这几人是在梅斯大街上的集市，公然传播帝国凯撒阁下战败，异教徒马上要围攻都城的谣言，而被市长大人下属的邮差给缉拿起来的——在这里，皇帝陛下亲自忠告所有的罗马公民、自由人、商贾和外国友人，现在的皇都非常之安全，就和它七百年来一样安全，在海洋、陆地和天空当中，没有任何一股力量，能将它给攻陷掉，若再传播这种惊惧人心的谎言，这便是下场，以儆效尤！”一名戴着高帽的官吏模样的，手持皇帝的诏书大声宣读着。
“皇帝陛下必然次次凯旋！”人群当中，不知道是谁举手带头高呼起来，而后类似的喊声此起彼伏，不绝于耳。
高文抱着胳膊，觉得这种闹剧简直是够了，他就从小亚细亚过来，当然知道那个麦考利努斯。杜卡斯已被尼西亚埃米尔扎哈斯揍成了何等凄惨的模样，他把整个小亚陆地的领地全部丢弃了，龟缩到了海峡这边的加利波利要塞苟延残喘着——也许待到春末后，突厥人的舰队就会前来，围困这座都市，皇帝的谎言也将不攻自破，那时候导致的恐慌将会比公开它更加严重。
这时候，高文看到了身边的守捉官，对方垂着黑色的眉毛，若有所思的样子，但却没说任何话语，替皇室遮丑也是他本职的一部分。。。。。。
入夜后，他们与几名扛着行李和武器的随从，来到了距离刑墙大约五百尺的一个街区，这里有所狄奥格尼斯熟稔的公寓宿舍，整个建筑是分成两层的，老板与侍从们全部都在一楼，并且此地还兼马厩、餐厅等多项功能，墙角堆着干草。二楼是客人的住宿区，没有分开的房间，全部是三层或双层的粗木床密密靠着，里面鼾声如行雷般。侍者掌着烛火，带领他们走上了楼梯，终于那个侍者看到了挂着念珠和十字架的彼得与高文，忍耐不住了，便很有礼貌地问道，“客人想必是侍奉主的使节，那我想问你，你们说圣母在怀着圣子的时候，是用肉体的，还是用圣灵来孕育的？”
“是用圣灵的，因为圣母是纯洁而同时富有母性的。”彼得不假思索。
而后高文就看到了那个侍者的脸色都变了，他喃喃道，“难道神不是通过肉体与我们的肉体相连吗？”
而后那侍者将烛火摆在了床架之上，就跑了下去，听得出他在下面和几名伙伴，也许也包括老板与老板娘激烈地诉说着什么。但高文实在太累了，心想也就随它去吧，便把剑也挂在了床架之上，而后另外名侍者端着热水上来，要给客人们洗脚，好像是专门有所准备似的，又开始问彼得，“尊敬的修士，我来问你，是圣父产生了圣灵，还是圣父与圣子产生了圣灵？”
“是圣父和圣子产生的，圣父圣子圣灵是三位一体的。”彼得继续回答说。
高文看得出，那侍者浑身都在哆嗦，好像耳朵被恶魔的火焰给灼烧般，要不是他是个极度有礼节的侍者，怕是当场就会把滚热的水浇到我们的脑袋上。
“喂，你得停止这些争论，不然我害怕晚上睡觉的时候，他们会杀死我们的！”待到那个侍者离去后，在其他客人熟睡的鼾声当中，高文拉住彼得的胳膊，轻声急促地要求到，“这个城市里的人太诡异的，简直个个都像原教旨主义者。”
“皇都里每个人，哪怕是搓澡工和烧炉子的奴隶，都是神学家，你在这里不要说罗马城里流行的那一套，入乡随俗懂不懂？你必须得说是圣父产生了圣灵，而圣母是用肉体孕育圣子的！”那边，守捉官也焦急地企图匡正。
第23章 万城之女皇（）
“是吗，也许你们觉得无所谓，但这对我来说，也是决定着千年道义的大事，我宁可与他们争论，或者把正统的教义勇敢说出来，也不愿意息事宁人，违背自己的良心。”好嘛，这位隐修士彼得也是决定犟到底了。
一阵急促的脚步声——是旅馆的老板登上了楼梯，就面对面站在他们的面前，首先他向守捉官请了贵安，而后十分激动地耸着肩膀，好像站在战场上的新兵似的，扶着楼梯扶手，目光十分恐怖，对着彼得，“行行好吧修士！我在下面，听到了孩子们在诉说你刚才对教义的答复，我觉得整个世界都要坍塌了，所以我求你行行好吧！难道你还要说，这个世界还存在着炼狱吗？”
“告诉他，没有！人可以凭借着圣父的宽恕而进入天堂！”守捉官满头大汗，提醒说。
“有炼狱的，每个人都是有原罪的，即便圣父给予宽宥，但依旧要在火中涤清罪恶，才能最终升入天堂。”彼得没有任何犹豫，还是做出了这个回答。
那老板听到这个回答，激烈地东摇西晃，高文疑心他有高血压的病症，而后他举起了胸前挂着的圣像吊坠，不住哭泣亲吻着，随后发出了一声长号，又重新冲去了楼下。。。。。。
“你要是发誓要与这群神学家争辩到底的话，也麻烦请在我洗好澡后。”在旅馆下面的马厩和街道边，高文抱着毯子和行李卷，满腹牢骚，对着坐在身边的彼得抱怨说。
“真正的教义，就像夜空里的星辰那般，既是是永恒不变的，也是可以从暂时的变动里参悟到神的旨意的。所以，哪怕是献出性命，也要誓死捍卫。”彼得说着，指着寥廓的星空，意志十分坚定不移，让高文是哭笑不得，被驱逐出来的两个人只能靠在栓马的柱子上，将毯子裹在身上，来抵御寒冷。
这时候，高文的黑色母马伸出了脑袋，亲昵地用舌条舔舐着主人。
“欢迎来到，万城的女皇——君士坦丁堡的狄奥多西城墙边的新金门！”次日清晨，在一片啧啧的赞叹声中，守捉官在马背上有些激动地张开双臂，仰面对着他所说的“金门”处，向彼得与高文带着情绪介绍说，他答应了两个人，先以旅客的身份参观这个宏大的城市，这个世界上唯一被认可的新罗马城邦。
这时，他们周边所有的使节、游客都同样抱着惊叹无比的表情，仰视着如高山般巍峨的，用彩色岩石和砖块累累砌成的巨型城墙，上面的塔楼高度足以让参观者感到神晕目眩，在塔楼的顶层，鹰隼在那里筑巢，皇帝喜欢这类飞禽，因为其他的鸟是根本难以飞上去的，每处塔楼上都悬挂着彩色的旗帜，“那是城中不同行会的标徽，这标志着当�