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布拉赫纳宫内，皇帝也紧张地坐在了御座上，他刚刚在马其顿的前线获得了对伯丁的巨大胜利，对方退回去了达尔马提亚，已经重新派来使节呈交乞求归降的文书；但是一波未平一波又起，阿莱克修斯是得到了来自安条克的求援信，觉得事体重大，星夜越过亚德里安堡，再赶赴到了皇都之内。
皇后艾琳将新诞的男孩，送到了保育宦官和使女们的手里后，就前去色雷斯杜卡斯家族的庄园里静憩去了，而首席贵妇玛莲娜也因避嫌，退到了内室当中。
御座前，几乎所有在场的帝国首脑都集齐了，皇室御墨官、海军大伯爵、法学首席、帝国首辅、御用衣橱大总管、宫廷卫队总司令官等济济一堂，布雷努斯和伊萨克也从各自所在的地方行署兼程赶到了，连皇帝的母亲达拉赛娜也再度自修道院，乘坐肩舆而来。
现在大家都觉得：朝圣者在安纳托利亚、奇里乞亚和安条克血战，而后帝国不费吹灰之力跟在后面吞地盘的好日子已经结束了，“索取得到后，轮到应偿付的时刻了”。
皇帝的面前，摆着三封非常有重要性的信件，一封来自罗马城的乌尔班圣座，一封来自安条克的阿德马尔，最后一封是亚细亚行军总管泰提修斯给的。
三封信件内容既有相同的，也有互相抵牾的，织就了充满幻觉和引导性的迷网，让一向以情报掌控能力自矜的阿莱克修斯都有些不知所措：圣座请求皇帝履行当初的诺言，即刻出兵援助安条克的朝圣者，免于他们遭异教徒王公的屠戮攻击，否则“东西教会的不信和裂痕会进一步加深”，“后果也无法预测”；阿德马尔的措辞更加急切，他急言多达十万乃至更多，装备十分精锐的异教徒已经自摩苏尔和呼罗珊云集而来，皇帝陛下必须即刻带兵前来增援，不然朝圣光复大业便会彻底夭折；而泰提修斯（当时写这封信的时刻，其刚刚准备离开）则也手书一封，派遣快马轮番送抵皇都，里面劓鼻将军称，原本在安条克围城战里，朝圣者的精锐已然损失惨重，现在虽然挫败了亚吉的反攻，冲入城区内，但亚吉在内固守卫城，科布哈大军来袭在外，整个战局已无任何成功的希望，“故而我为了保全陛下宝贵的军队，已经决定离开法兰克朝圣者们，自拉塔基亚港，再走塞浦路斯岛、潘非利亚，前来觐见陛下，告知前线的一切原委。。。。。。”
细细将泰提修斯的信件阅读两遍后，皇帝将大致情况告诉了众人，而后用手扶住额头，苦恼到不知何为。
“泰提修斯本是杜卡斯家的奴隶，他对前线的所言，到底是不是真实的？”满身铠甲的亚格菲，首先提出了质疑。
皇帝抬起额头，捋起了有些花白的胡须，他看起来比高文衰老得多，“朕现在关切的，已经超越了安条克城战局本身——据科尼雅城的哈罗德所言，最近在城市四周山谷里，吉利基残党活动越来越猖獗，至于更加遥远的塔尔苏斯城，朕连确切的消息都无法得到。非但如此，朕的行脚密探带回了安纳托利亚高原的最近消息，这次科布哈针对的，不单单是安条克城，他还运用了自己的威信，和达尼什蒙德、科尼雅、安条克、耶路撒冷、大马士革、阿勒颇等所有地区的塞尔柱酋长们都达成了协议，也就是说突厥人从最初的措手不及来反应过来，要发起狂潮般的反攻了。”
听完了皇帝的这番分析后，伯里尔发言，“陛下是担心，我们对安纳托利亚高原的进一步攻势，要是要受制于达尼什蒙德和科尼雅党徒们了？”
“必须做好最坏的打算，那就是我们的边境线是推进不到卡帕多西亚的，也许还是在尼西亚，但是朕收获了比提尼亚和吕底亚两处富饶粮仓，还有潘非利亚这个优良的舰队基地，也不枉和法兰克蛮族们并肩作战一场。至于出军。。。。。。”阿莱克修斯说完，用咨询的眼神看着自己身披祭披、蒙着头巾的母亲，“我们可以采取更加灵活的策略，比如暂且和高原突厥人议和，把重兵集结在潘非利亚，待到来年高文的承诺到期后，取塞琉西亚和奇里乞亚，这样朕往东可进取安条克，往北可进取安纳托利亚高原，这总算也是稳妥的计策啊！”
众人都沉默不语，看来皇帝已经形成了既定的方针了：科穆宁皇帝永远都是在锱铢间进退计较着，千方百计，要用最小的损失，换取最大的利益，要他集中所有帝国仅存的精华，和高原突厥人硬碰硬，根本不符合他的一贯想法——皇帝就像个本小利微的牛市小贩，永远谨小慎微。
“我的孩子，但是你不可以折损罗马皇帝的威信。”这会儿，达拉赛娜请求说。
“是的母亲，我已经准备好了另外个方案，那就是我将对伯丁的交涉任务，托付给我最信任的女婿布雷努斯。”皇帝从御座上站起，温和地说到。
布雷努斯即刻俯身鞠躬，表示定要完美地承担起这项使命，皇帝又委托皇弟留守君士坦丁堡，最终阿莱克修斯表示要集结一支庞大的队伍渡过海峡，顺着吕底亚平原，朝着皇子约翰所在的非拉多菲亚姆城进发，“朕要亲自听取泰提修斯的汇报，了解安条克前线真正的态势，再做定夺。就这样，给罗马城牧首及那个叫阿德马尔的公教会修士回信。”这是皇帝公开的表述，但实际上他确实是做好了“抛弃朝圣者”的准备。
至于皇帝有否事先通谕泰提修斯退军，并无人知晓。。。。。。
奥龙特斯河的营地之内，几名威尼斯水手，在吉麦吉斯旅团的轻骑护送下，狼狈不堪地跑到了高文所在的绯帐前，报告给大公爵个恐怖的消息：
“殿下，我们的驳船全部都被突厥人的骑兵给焚毁了，他们冲到圣西蒙港，无所不为！”
“什么？”高文大为诧异，接着他询问说，“明明斥候计算出科布哈行军的日程，你们是足以将粮食用驳船运到此处的啊。”（未完待续。）
第41章 居奇新术（）
几名水手，听到高文的话语，都惊诧莫名，接着他们解释说，在他们于昨日按照安条克传来的消息，运载粮食到驳船上时，科布哈的骑兵就横越了整个阿塔城周围的荒原，冲到了圣西蒙港口，把正在入海口陆地上装载货物的水手尽数射杀，抛掷火把烧毁了所有威尼斯的驳船，大的桨帆船上的人们吓得赶紧拔锚驶离，朝着伊苏斯湾或更南部的拉塔基亚港逃遁。
“其他的城邦呢？”高文急忙问道。
“阿马尔菲和热腊鸭也都和我们相同的遭遇，幸存者跑到吉麦吉斯人的堡垒去了，我们几个前来和大公爵报信。”
听完这话，高文脑袋嗡了下，接着明白了什么，怒火勃发起来，当即就走出了营帐，跨上了马背，带着卫队疾驰到了安条克城区。
在先前被朝圣者砸塌的城垣城门处，很多被动员起来的人，已经开始修缮了，过去这些是敌人的屏障，现在则是他们的了，所以必须得尽心尽力。
这时候，当高文在法尔法河畔的桥头放缓了马蹄后，桥面上川流不息扛着各色物资的人群，包括城垣上的工匠，都爆发了欢呼之声——高文定睛望去，果然在法尔法河里，有两三艘驳船正在运载着粮食，穿过一道道石桥洞，朝着目标码头和榷场而去。
甲板上的水手，都穿着带着防箭铁钉的罩衫，用船桨奋力划着，而船头的旗帜高文看得亲切，便更加大声地怒喊下，用马鞭抽打了萨宾娜，进了城门。
竞技场街区边沿，“军队总执”博希蒙德的宅邸前，几名诺曼骑士握着剑柄，不怀好意地围绕着庭院，逼视着自门口带着撒克逊卫队武士进入的高文，企图阻挡高文进一步深入，而高文也丝毫不客气，他摆动手臂，身后的武士也举起了亮晃晃的战斧，顿时双方剑拔弩张。
这会儿，博希蒙德从宅邸里一步步走出来，悠哉悠哉地端着镶嵌钻石和纯金盘丝的高脚酒杯，微醺的表情，歪着嘴，看着怒目看着自己的高文。
但是高文看到他，气更不打一处来，便索性直来直去，“圣西蒙港口被科布哈的骑兵突袭了，损失惨重你知道不知道？”
“你这个消息确切吗？我是说，你后面的半句。”博希蒙德好像对这个景象早有准备似的，嘲笑着问到。
“当然！”一阵喧哗声，高文直接踏上了台阶，吓得博希蒙德朝后退了两步，靠在了盆栽上，几名诺曼骑士已经拔出剑来，和高文卫队的斧刃寒光交错在一起，“现在据我所知，威尼斯、阿马尔菲和热腊鸭三个城邦的船队，准备运来的粮食和驳船，全部损失被焚毁了。”
“什么！”咣当声，博希蒙德丧魂落魄，酒杯居然坠落在了脚下，他靠着巨大的棕榈叶盆栽，弄得叶子哗啦哗啦响动着，听到了高文的说法，简直恍如梦中，不，是吓得酒和梦一起醒了。
高文将手劈下，“但是我刚才来的时候，在环城的法尔法河上，还看到几艘后队的驳船，载满了粮食，旗帜你应该清楚——是比萨人所有的。”
这话，更让博希蒙德几乎眼前一黑，精明的他很快就明白了之所以会出现如此情态的原因，接着博希蒙德就觉得眼前一黑——高文不顾许多随从的推搡卫护，冲上来揪住自己的领口，“你这样胡搞，到底比萨人给了你多少贿赂，会让你甘于出卖十余万朝圣者，和整个安条克城市。”
高文的气力大极了，博希蒙德恼怒地用手推脱，可是高文抢身而上，膝盖抵住了阿普利亚公爵的手，博希蒙德扭动着，脖子被高文铁般的胳膊给钳住，身体扭动着，但是却使不上任何力气，手指连剑柄或剑锷都触碰不到，便涨红了脸，变着嗓音喊到，“放肆，我是军队总执，你说的事情我丝毫不清楚啊！”
结果，高文的肘部往前一推，博希蒙德的脖子被狠狠捏住，呼吸十分艰难，连续发出了干呕的声音，腰部被推到了盆栽陶罐的