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马头不断嘶鸣摇晃，米哈伊尔矛盾而痛苦地握着剑柄，压抑着怒火和委屈，看着在面前张扬而过的圣矛，和其下那个趾高气扬的独眼爵爷，他根本没注意到自己，因为而今身为皇帝“最亲密最信任的枢密顾问，罗马帝国老朋友，帕弗拉哥尼亚远征最高指挥官”的雷蒙德，是不会用正眼看这支辅助部队的，更不会注意米哈伊尔这位年轻副将——甚至他可能早已将尤多希雅的事给忘却了。
“米哈伊尔！”当雷蒙德转入了背影后，哈罗德忽然低沉地暴喝声，再度摁下了对方准备抽出的剑刃，“你已经在这里打转两年了，马上连皇宫侍卫长的职务都快保不住，皇帝组建了遗孤禁卫箭手军但却没让你去统辖，这其间暗含的意思很明显了。别不自量力，打乱帝国的远征计划。”
米哈伊尔双眼如血，最终将颤抖的手，从剑柄上抽离开，于是哈罗德这才松口气，“跟在我的身后，追随这群法兰克人作战。”
当朝圣者正向着锡诺普挺进时，泰提修斯等人统帅的新军，已经快速抵达了费尔纳城堡，一路上头盔裹着巾布的狄奥格尼斯表情看起来十分复杂，这几乎已经算是他第三次返回安纳托利亚了，但现在回到家乡的希望却愈发渺茫。那片高原上，科尼雅好不容易溃灭了，高文和达尼什蒙德又盘踞起来，无休止血腥的厮杀让他慢慢看不到帝国未来的走向，眼前全是迷雾。现在守捉官狄奥格尼斯远没有以前的那份雄心壮志，在多年前的萨卡里亚河的战役里他失去了父亲和兄长，现在古丝云是他唯一的亲人，但迄今他和她相聚的日子没超过三个月，其余时光都在东征西讨当中，除去心中那份牵挂和柔情外，他几乎都不记得古丝云的模样了！
有时候守捉官想离开军旅生活，和古丝云带着家中不多的积蓄，去任何地方过和平安宁的生活，生养后代子女。但他也知道这是妄想：皇帝虽然不重用他，但随时都要他对自己效忠；而皇子呢？现在虽然器重他的能力，但一旦遇到紧要的事件商议，狄奥格尼斯都会觉得自己还不如外来的布洛瓦伯爵受信任。
这么多年下来，悲哀的狄奥格尼斯承认，自己在帝国的地位永远是边缘化的，就像他身上的血脉那样混杂不清，他不由得想起那时候在加利波利，前帝国凯撒的管家轻蔑地扔给他一双靴子，“拿去，这是你应得的报酬。”
想到这里，狄奥格尼斯望着远山和云，颠上颠下的马鞍上，他提着酒囊，饮了几口，神经变得麻木起来，他现在正需要这样的麻醉，他想起了先前在皇宫当中，高文因抗辩上司被关入牢栅当中，他还教导对方要“懂得帝国的规矩”。
然而高文却不断在破坏这个规矩，并且越来越恐怖有力，这个蛮子占据了几乎整个奇里乞亚，击灭了鲁本王国，屠戮了卡列戈斯家族，还在不久前打退了御驾亲征的皇帝陛下，并和安娜公主结婚了成立了塔尔苏斯王国：整个帝国的传统和风尚，被他无情地打得一败涂地，帝国的老旧航船已被这个来自北海的海洋巨兽缠绕住，很快就要被撕扯到四分五裂，倾覆深渊当中。
想到此，狄奥格尼斯不由得打了寒颤。。。。。。
那边，布雷努斯夫妇特意翻越了弗里吉亚的山地，颇受颠簸之苦，前来迎接犒劳莫利亚新军。
筵席上这位帝国第三荣耀者对泰提修斯十分慷慨热情，他保证会再派出三百名普洛尼亚骑兵伴随泰提修斯作战，还会招募两千名精壮的军仆为泰提修斯运输制造攻城器械的木材，“先前陛下在阿菲永一带，留下了许多前进的兵站营砦，可以将其中大部分撤去平毁，来得到制造器械的木材。”
接着布雷努斯凑近了军中诸位席位，很温文礼貌地说，“此外，我还准备了些私人的馈赠给诸位，真是过意不去，身为潘非利亚特马奇将军的我，居然还要诸位统军作战，这些就当是我内疚的补偿。”
此言一出，环绕着餐几的各个贵宾，特别是斯蒂芬和罗伯特都不由得喜上眉梢；守捉官则窝在旁不言不语，十分谨慎，而后他明显看到前面的泰提修斯回头看了自己眼。
“十分感激佩尼帕瑟巴斯托斯殿下和紫衣公主殿下的错爱，但是此次作战我们是来自帖萨利。莫利亚的客军，无故收取您的礼物，是严重违背皇帝信任的行为。还有，请佩尼帕瑟巴斯托斯殿下不要砍伐皇帝曾经驻跸过的营砦，臣仆可以在安卡拉城周围取得攻城器械物资。”泰提修斯毕恭毕敬、诚惶诚恐地伏低身躯，对着布雷努斯说到，既拒绝了赠物，也回绝了对方事前的安排。
这会儿，坐在厅堂垂帘后的黛朵，忽然代替丈夫问话：“将军，我向来听说您和守捉官阁下是能征惯战的，和帝国的各色敌人都作战过。那么请问，此次父亲躬自制定的庞大战役中，你们将如何应对高文？”
听到这话，席位上的守捉官遮挡在斗篷下的手，不自主地抖动了两下。而烛火下，转身面向紫衣公主方向拜伏的泰提修斯，抬起丑陋的脸庞，答复却依旧冷静，“高文的角色是帝国友军，我和他各自有负责的战区，并没有逾越和冲突的地方。”
“啊，是吗？高文这个逆贼公然占据了大片帝国的土地，将军怎会有先前的言论？我想将军也不能等闲视之吧！他实际是与科尼雅敌酋、达尼什蒙德敌酋相同的恶棍，将军我觉得你应该在夺取安格拉斯（安卡拉）后，转向南下攻略高文夺占的土地，这样我夫君和科萨将军会更全力支持你的，一万军队完全能交付到你手中。”垂帘后的紫衣公主继续发问。
“这是当然，臣仆实际也在苦苦等待，一旦得到陛下或皇子的令牌，便即刻听从公主殿下的指挥，进攻高文，在所不辞。”泰提修斯双手合在额前，视线对着公主靴子所在的方位，是慷慨激昂。（未完待续。）
第45章 甜蜜图谋（）
垂帘后的黛朵即刻语塞，微微露出牙齿，厌恶皱着眉梢，咬了下红润的嘴唇，暗思“这个没鼻子的突厥低贱人，看来是死心塌地为皇兄卖命了。”而后她没了任何兴致，起身低声说今日身体违和，说完便退去了内室。
布雷努斯见妻子离去，便立刻继续堆出笑容，“完全听从泰提修斯将军的要求，军仆和骑兵我继续提供，此外坚决不让诸位陷于不必要的嫌疑与丑闻当中。”
当悻悻的两位伯爵，随泰提修斯离去后。内室里，黛朵的怒火很大，她对布雷努斯说，“现在帝国正处在万分艰难的地步，父亲的地位因几次战争的失利而开始动摇，达尔马提亚、大保加利亚和波斯尼亚等地卑贱的部族（斯拉夫）正此起彼伏地发起叛乱。一旦父亲御座发生意外，我们得有自保的力量。”
“什么。。。。。。”布雷努斯压低了声音，他虽然也喜欢收集帝国的各方情报，但却对真正权力和阴谋采取敬而远之的态度，这也是家族的遗训，“尽量保持远离漩涡的那种荣耀”，这点和梅萨迪尼、普拉尼这些名门相同。
但现在妻子的话，指向已经很明确，“自保永远是篡位的委婉说法，因为当帝国只能选举出一位皇帝时，自保不是叛乱，就是谋逆。”
这下布雷努斯的额头渗出细密的汗珠，他急忙往后退了两步，但娇小的黛朵却上前两步，紧紧逼着自己，“我羡慕嫉妒我的姐姐，她现在有王国，可以畅通无阻地发号施令。我们也应该有，最好是占据整个潘非利亚、奥普希金，这儿财税和兵员都非常富足，那样约翰单靠伯罗奔尼撒是竞争不过我们的——帝国的魔咒，所有合格的皇帝都应该从小亚细亚产生。”
“皇帝。。。。。。”布雷努斯嗫喏起来，身躯靠在墙壁上，“我从来没想过这样的问题。”
黛朵的眉毛抬起，双手捂在胸口前，“现在根本是不是你没有野心，是我快乐不快乐。约翰那么丑陋，那么黧黑，我甚至有时候都怀疑他不是科穆宁家族的后代，是个低贱的野种。一旦想到未来帝国的御座被他沾污的话，我便无法忍受，原本姐姐已经走了，我还觉得父母应该喜欢我的，但现在约翰有领地，也有忠于他的军队和奴隶，力量到了无法撼动的地步。未来等待我的肯定是修道院的生涯——我现在，居然能体会到姐姐当初为什么要和高文离开了。”
“难道你想要，你真的想要？”
“你真是自私自利的男人！”还没等布雷努斯话说完，黛朵就忽然竖起眉毛，原本美丽漂亮的小脸变得狰狞，“自私自利，自私自利！”她连喊了三遍这个可怕的词汇，“将来约翰登上皇位后，你认为凭借布雷努斯家族的权势可以保住现在的苟且富贵，但你错了，约翰未来重用的会是泰提修斯这样的卑贱奴隶，而我们会被罢黜疏远，可能会在修道院、乡下田庄过着幽闭的生活终老。我根本不希望这样，我想像姐姐那样，你不要这么自私好不好，想想我，想想你的妻子，你不是将婚姻交到了主的手里，那就得履行这样的契约，别那么自私。”黛朵半睁着眼睛，不断重复恳求，百忙蛊惑刁难，她踮起脚尖勾住丈夫的脖子，喃喃着亲吻着丈夫的鼻尖、胡须、脖子和嘴唇，吐着艳丽温柔的气息，就像个市井小妇人央求讨好男人，希望得到个廉价首饰般。
布雷努斯被撩拨地不断喘息着，他将手搂住妻子玲珑娇软的身躯，但黛朵又抓住这个机会闹将起来，她又是埋怨又是嗔怒，推搡丈夫不让他得逞，这是女人的战术，黛朵即便在这方面没有师父，但聪明的她早已把丈夫驾驭得得心应手，“也该为你的孩子着想着想。。。。。。如果没有保障的话，圣母会因为我的担惊受怕，始终不赐福的。。。。。。别这样自私啊我的夫君，我的亲亲小丈夫。。。。。。今晚我觉得你格外迷人，让我得到个孩子吧，让他成为未来罗马的主人。”