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扔在地图银盘上，对着诸多皇宫侍卫说到，“马休，用你的刺探情报回答朕，到底那群科马洛伊蛮族有无攻击罗斯之国。”
“陛下，我可以保证一切都如您所愿。但是特拉布宗方面迄今并没有对罗斯酋长们的求援做出任何反应。”新晋的白袍带剑贵族马休即刻流利地答复到。
“莫非这家伙要孤注一掷？”皇帝眯缝着双眼，咬牙切齿，“是想和朕做个了断吗，西奥多罗。加布亚斯——威尼斯人如何了，热腊鸭人如何了，麦莱斯！”
“所有人都愿意为您而战陛下，其中威尼斯人第五次选举出费莱耶担当总督执政官，金球落在他的家中，所有委员会在此非常时刻除去这位老人外没有任何其他人选。费莱耶答应我们，他马上就会统率五十艘帆桨船，配合安科纳人封锁住巴里，截断巴里城送往塔尔苏斯的钱财和物资，绞杀他们的航路。此外，热腊鸭人和比萨人也开始在士麦那、开俄斯驱逐巴里和塔尔苏斯的商人，并表示会为陛下的海路进军提供船只，金钱和贸易上的包围网已经形成。”御墨官难得情绪激昂兴奋，“最后，塞浦路斯和马拉什都送来密信，说愿意协助陛下围攻高文。”
“终于不用再犹豫了，尽快选择好个吉利的日期，朕坐着皇家战舰亲自指挥全军渡过海峡，前进的集结地指认在尼西亚、普鲁萨和多利拉爱姆三城，让安纳托利亚的所有重装普洛尼亚骑兵都前往多利拉爱姆，等待着朕的御旗到来。并且指令狄奥格尼斯、雷蒙德、布雷努斯、哈罗德、斯蒂芬诸位帝国将军，在各地堡垒领地处做好战备，形成对高文的全面攻势！至于西奥多罗，让普韦拉尔的罗伯特。柯蒂斯监视着他，胆敢有半分妄动，朕也有对付他的办法。”当皇帝将手挥出时，整个皇都在灰色的积云笼罩下，开始淅淅沥沥下起了冷雨来。
黄昏，布拉赫纳宫别院当中，皇后艾琳抱着阿德约安皇子，静静地坐在座位上，结束了御前会议的皇帝默不作声站在相距她十余尺开外的地方，外面全是雨水打在桶檐上，再不断落下的声音，“现在约翰已经入城了，马上总摄帝国的庶务。”
“你对他可真是好。”艾琳半垂着睫毛，不咸不淡地回答说。
“当然，约翰和阿德约安都是朕的子嗣，将来帝国就要归他们支配。”
听到这话，艾琳便觉得是老生常谈，便冷笑起来，“你这样的独断手段，简直是视帝国的大牧首、贵族、元老于无物了。”
“那又怎么样？哪怕是高文那样的野兽，也知道帝国权力应该归于一个家族、一个领袖的道理。”阿莱克修斯抬头，看着阴沉的云和散落的雨，“艾琳，朕昨晚做了个梦。”
见艾琳沉默下来，阿莱克修斯便自顾自地叙述说，“朕梦到，那时还是年轻的时候，朕骑着骏马提着弓箭，驰骋在色雷斯的猎场上，阳光很好，林木很绿，在草丛背后一箭之地外，朕看到了在那里，隐藏着一对眼睛。。。。。。一头猛兽的眼睛。。。。。。”皇帝说到这里，语气不由得变得低沉。（未完待续。）
第64章 猛兽之眼（）
“猛兽的眼睛？”艾琳也感到了一阵阵冰冷的寒意涌来，她也是军功大贵族家的女儿，是见过野外的猛兽是如何撕裂杀害人的，就像是教堂的柱头雕刻和壁画差不多。
那个情景好像触目可及，在丈夫的梦境当中，风从遥远的高原和海洋吹来，隐隐当中带着灰色，吹动着同样颜色的树林枝叶，发出了单调但澎湃的啸声。年轻时英俊勇武的阿莱克修斯骑在那强壮的战马上，他的弓弰正在他肩带和胳膊边轻轻摇晃着，马忽然不安地嘶鸣起来，猎手机敏的双眼，一下子和草丛后隐藏的那双残暴兽性的双眼应和起来。
那只猛兽升起了巨大的黑影，啸声惊天动地，冲出了隐蔽地，挟着血腥脏臭的风，向着猎手扑来！
整个布拉赫纳宫外，白森森的闪电震撼着大地，一根根廊柱被照亮，而后又一根根按照顺序隐没在黑暗当中，阿德约安被惊吓得哭泣起来，而后皇帝转过头，充满自信地对艾琳说，“这头猛兽接着就被朕杀死了，它应该象征着高文，或者西奥多罗。”
言毕，整个宫廷里寂静下来，原本皇帝在那里等待着，等待着艾琳会恭维赞美他几句。
然而不久后，阿莱克修斯却看到了，自己妻子的脸颊上莫名其妙滚下了泪珠，“你怎么了。”他问道。
“不，我不清楚。。。。。。也许只是心灵的本能反应。”看到丈夫的表情，皇后也讶异起来，伸出了手指擦拭着眼角，果然是咸咸的润润的，而后低下头哄起了阿德约安来，随后她低声说了句，“很难得你还能在梦中回忆起色雷斯的那片猎苑。”
“你又来了。。。。。。”皇帝不悦地说到，他感到了不耐烦，也感到了某种愧疚，这种对艾琳的愧疚让他由衷害怕起来——那时在猎苑里，十来岁的艾琳。杜卡斯就那样梳着青春蓬松的发辫，站在棵高大的梨树下，那棵梨树在山坡上是独立的，流云好像在它的树冠上游过，春风当中，一丛丛梨花如奥林匹斯山的雪般堆积在上面，艾琳喘着气，她是从山那边大着胆子跑来的，手扶着梨树干，额头和鼻尖渗着汗珠，亮晶晶的眼睛带着爱慕，就那样看啊看啊，盯着年轻的猎手骑士，一刻都没有离去后。
最终皇帝心中郁结着，没有说什么便离开了这座别院。
在门外的宽敞院落当中，几名年轻的侍卫官正扛着佩剑，在那里等候着皇帝。
接下来，阿莱克修斯前往了首席贵妇的宫室前，然而房间的门却紧锁着，雨中他见到劓鼻将军泰提修斯正裹着斗篷，背对着立在了外廊处，和两名医务宦官在商谈着什么。
见到皇帝，泰提修斯急忙半跪下。
“你在这里做什么，我的将军？”皇帝亲昵地询问。
“皇子先前来拜谒皇后和首席贵妇，然而在这里得到的通传却是首席贵妇身体抱恙的消息。于是皇子便着急前去处理公务，让奴仆我在此细问医官。”
“唔，确实玛莲娜已经生病一段时间，估计要等到下个月才能痊愈。”皇帝对这段时间约翰勤于政务表示很满意，便又慰勉了泰提修斯几句，表示马上在高原和塔尔苏斯逆贼作战务必要奋战奉公，劓鼻将军急忙一一答应，随后同样告辞而去。
“玛莲娜到底是什么病症？”看泰提修斯离去后，皇帝对那两名医务宦官问到。
“副皇太后害怕见人，必须要静卧段时间，因为她说前些日子。。。。。见到了君士坦丁的幽灵。。。。。。我们给她开了静心的药剂，并让圣约翰教堂里的修士前来为她祈祷，让恶灵远离她的梦境和房间。”一名叫西门高努斯的宦官说到，旁边名叫尤提奇斯的则低着头，眼神游离，不敢发一语。
皇帝心中明白了，便微叹几口气，说待到朕凯旋，玛莲娜的病情也许就能够痊愈了。
等到阿莱克修斯和侍卫队离去后，雨水中两位医务宦官脸色苍白地在长满青苔和藤蔓的处偏门里，互相撕扯扭打起来，其中尤提奇斯被力气很大的西门高努斯摁在了甬道的石壁上，他几乎都要控制不住自己的声调了，“不能这样，我是被小鸟选拔入宫来的，什么都瞒不过他的眼睛，这样下去做的结果必将是粉身碎骨！”
“听着混蛋，在皇宫当中所见我们什么不能说，这是当初我们进来时候所发的誓约。所以你和我什么都没有违背。明白嘛，尤提奇斯我的伙伴！”西门高努斯怒睁着双眼喊到。
“幽灵，幽灵。。。。。。”尤提奇斯颤抖着不断地说出这个词汇，仰着狂乱恐惧的眼神，手在额头画着十字，接着看着黑漆漆的上面，好像魔鬼就呆在那里。
吉日，雨后积云消散，阳光普照，白色的海鸟成群飞动，君士坦丁堡半圆形的皇家大船坞前，锻冶作坊冒出的浓烟滚滚，无数纤夫们拉着绳索，跋涉在海水当中，缓缓地将象征着帝国荣耀的巨大皇室座舰牵拉进入了金角湾。喇叭声震天动地，沿岸的许多高楼处，市民们和商人们都目瞪口呆地看着这个无比壮观的景象：皇室座舰的紫色旗下，他们的皇帝站在船首的甲板上，四周都站着甲胄严整的瓦兰吉亚卫队武士，在四周还飘荡着许许多多小型的船只，簇拥着皇室座舰，就像是树林包围着一座浮动的巨型堡垒，有的船只上面站着枪矛林立的帝国士兵，有的则满载着箭矢、盾牌等物资，它们都是从塞萨洛尼基、科林斯、都拉佐等大城市的作坊里制造出来用来武装皇帝的军队的。
在大船坞的旁边，皇都当中达官贵人、富商和贵妇都站在漂亮的伞盖下，以宫廷大总管尼克德米亚、帝国宰辅伯里尔和新任的大行政首长约翰皇子为首，他们高声欢送赞美着出征的皇家军队——阿莱克修斯说得无错，他所集结起来的军马已经达到了四万人之多（还有两万多人驻屯在亚细亚各地）。其中有两万人来自于各族的佣兵，现在这股军队的大部分已事前分批渡过海峡，驻屯奇维特、尼科米底亚，其声势的浩大震惊了所有的世人。其余两万人是帝国本土军与皇都禁军，在皇帝长达半年的精心训练调整下，已不再是先前孱弱混乱的模样，它包含了帖萨利新军和新不朽军两个新的精锐——皇帝已迫不及待要将其投入到对安纳托利亚的战场上。（未完待续。）
第65章 宣战（）
两个礼拜后，塞琉西亚的旧宫当中，安娜沉着额头戴着七岭冠冕，握着黄金权杖坐在高高的座椅上，一只手搁在明显凸起的肚子上，整个宫殿的两侧立满了安纳托利亚卫队和女官们，前者雄壮威武，后者艳丽多姿——在殿堂的中间，立着皇帝派遣来的使者毛普洛斯，一位高龄长者，也是位帝国的修辞学家，同时他曾担当外交使节往来于君士坦丁堡和奇里乞亚地区多次，算是老熟人老朋友了。
“我很高兴，尊敬的