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那群宫廷里的禁军侍从留下一部分来，权当这座宅院的警戒。
同样的在整座皇都，约翰绝大部分的宫廷武装都用来监视重要的官僚和出征将军的家属，包括古丝云在内。不过约翰还算是有良知的，对于这群人最多只是软禁限制活动，并没加以迫害处分。
寒风中，靠近大皇宫的大牧首阁邸里，马斯达斯召集了各位高级神职人员，讨论了关于色雷斯战事的问题，很多人都劝说大牧首撤回先前对高文的谴责，毕竟对方在吕底亚地区表现了对正教会超乎寻常的残酷手腕，甚至还有人请求大牧首和高文和解，并离开危险四伏的皇都，前去阿索斯圣山避难。
此刻阁邸外皇家赛车大竞技场四周，到处都是游荡不满的民众——小罗杰和泰提修斯整军出发时，以惯例索取了京都贵族元老们大批的“施舍钱”，约翰还下令打开新建的大谷仓，让这群来自达尔马提亚、西西里、匈牙利的异族士兵自由取走许多粮食、衣物和油——都城的人们已经怨愤非常了。
据说约翰还请求佩拉城里武装起来的威尼斯人，替他在军队出征后“维护都城的治安”。
汹汹态势下，马斯达斯站在祭坛边，也觉得由衷的乏力，他握着权杖拒绝了人们的担忧，并且重新坚定起来，一面派遣信使去布拉赫纳宫去谴责皇帝肆意信用异族人的行为，一面却宣布他要领导一次全城正教信徒都参加的活动——即从圣智大教堂里请出圣物“圣母的袍子”，并从布拉赫纳宫圣修道院里请出另外圣物“圣母的面纱”，而后队伍巡游全城，最后在金角湾将袍子和面纱由大牧首亲手浸入到海水里。这样的祈祷活动在当年瓦良格蛮族大肆入侵时就曾举办过，据信拥有奇效，之后瓦良格人即与皇帝达成通商协议后，自海上退走，都城从而得救。
“而高文也是瓦良格人，我相信这对他也有效力。”马斯达斯说到。
大牧首紧锣密鼓筹备时，小罗杰和泰提修斯的联军近万人，也冒着肆虐的黑海之风，缓缓向着维勒卡河流推进。各自战旗下，来自不同派系和国度的士兵们列队，眼睛里充满忧郁和迷惘，这在帝国系的士兵身上表现得尤为明显，反倒是“剃刀大连队”的佣兵们因为只是为钱，故而还比较稳定。
他们走啊走，当靠近这道河流与埃夫罗斯河（即马里查河）的交汇处，即重要的亚德里安堡所在地时，军队们得到斥候的消息——那支色雷斯志愿军已经距离这座咽喉要地不远，大约不超过三十个古里。
亚德里安堡自古以来就是帝国的最紧要处，它筑自与罗马的哈德良皇帝之手（其实这座堡垒严格来说应该叫哈德良堡，音译为了亚德里安堡），处于色雷斯的核心地带，为数道河系的门枢点，并向北控制着北色雷斯山脉和多瑙河，也可以说“守君士坦丁堡，则必守亚德里安堡”。
军营当中围绕下步行动，泰提修斯与小罗杰发生分歧。
小罗杰要求直驱亚德里安堡，凭靠坚固城防，一鼓作气击退围逼彼处的色雷斯志愿军。
而泰提修斯则认为这支志愿军远道而来，靠海路从高文处获得补给，即便来到亚德里安堡下也无法轻易夺取这座要塞，现在应该旋转路线，优先去克复先前被袭取的维泽和梅地亚两地（此两处由阿尔吉利麾下八百名士兵驻守），这样不但能救亚德里安堡之围，还能重新恢复君士坦丁堡与色雷斯的东线通道，另外还可切断志愿军的海路补给线（梅地亚处于中路节点），而后再趁着敌人疲惫往返之机，以尽在掌握的气势和其决战，彻底击溃对方。
两者似乎各有各的道理，军事会议上小罗杰以总帅地位自居，在他眼中泰提修斯不过是皇帝的一介奴仆罢了，便要强迫对方接受部署。
关键时刻，米哈伊尔。尤斯塔斯居然也难得发言，他赞同了小罗杰的方案，认为只要“在亚德里安堡获得个不大不小的胜利，随后顺着维勒卡河流再向东推进，这样对皇都军民的士气振奋作用更大”，因为亚德里安堡就是亚德里安堡，它的荣光和地位都要远超于寂寂无闻的维泽、梅地亚。
泰提修斯怒目帝国典厩长，但亦无可奈何，对方明显是在“演歌剧”。
更让泰提修斯愤怒失望的是，快马传令自皇都传来，约翰也赞同小罗杰和米哈伊尔的战术规划，因为皇帝也认为“在亚德里安堡击退敌寇，意义更为重大。”
色雷斯的风雪再起，整支军队“统一意见”后，顽强地朝亚德里安堡方向推进。
到处是枯黄的草原与堆满砂砾的河洲沼泽地，全都冻得硬硬的。
数日后，他们抵达亚德里安堡，城头上的守兵欢呼雀跃，这让小罗杰倍感振奋，同时斥候传来情报：敌人即“色雷斯志愿军”在到了维克隆、雅波一线后，并没有强攻任何城堡，在得知联军的路线后，便顺着维勒卡河的河道迅速后撤了。
对方的总指挥官大伯爵梅洛，吸收先前在梅利泰内战役里的教训，再也不长驱冒进，而是牢牢掌握着主动权：他将所有的贼鸥船只装载辎重、火药和武器，首尾的船只都安上铁制锹嘴，用来破碎河流上的冰块，而后由狄奥格尼斯指挥水路，自己指挥陆路，顺便将雅波周围地带洗劫了番，灵活机动地大踏步后撤。
于是前来觐见新的佩尼帕瑟巴斯托斯殿下（即小罗杰）的诸多普洛尼亚们，告诉他敌人已经朝东退走了。
小罗杰便催动全军，在取得补给后实施追击，方向目标是光复安托柏，并保障更北方的迈森布里亚。
七日后，安托柏成功“光复”，小罗杰与泰提修斯等于又给皇都送去份捷报。
但梅洛、泰提修斯的队伍却跳到了维勒卡河南部，出现在了维泽，与阿尔吉利所部会合在一起，继续威胁着皇都的北郊。
第63章 急迫（）
几乎同时，另外批船队载着许多给养，与特遣军的第二梯队约千余人，抵达了半冰封的梅地亚港。现在特遣军六个支队步兵及五六百乌古斯义勇骑兵，部分特遣炮兵最终抱起团来，集中在维泽堡一带，夹在小罗杰队伍和君士坦丁堡之间地区，像个硬核桃。
表面看来，小罗杰确实取得了节节胜利，他在短时间内就解除了志愿军对亚德里安堡的威胁，并将其驱逐回了维泽、梅地亚的角隅之地。
不过这时候小罗杰才意料到，他还是必须得将维泽与梅地亚两地给攻陷——而泰提修斯在一个月前就要求他做这样的事了。
而在这一个月当中，小罗杰虽然收复了好几座失陷的堡垒，但却没有成功捕捉消灭色雷斯志愿军的主力，连掉队的都没俘虏几位，因为他们乘着轻舟依托河流来去自如，而自己的队伍却因要在各处分散驻军，等于没经任何激烈的战斗就“损失”了近四分之一的兵员。
圣诞节前两个礼拜时，志愿军的四百名乌古斯骑兵在一群投靠塔尔苏斯的普洛尼亚骑兵引领下，冒雪突袭洗劫了君士坦丁堡的北郊，焚毁了许多谷仓、磨坊和房屋，整个皇都再度震恐不安。当约翰急忙命令威尼斯人武装起来，登上城壁后，却发觉对方的骑兵又迅速扬长而去。
约翰便急忙传达命令，严厉要求帝国。西西里。威尼斯联军南下，歼灭以维泽堡为据点的色雷斯志愿军。
另外一方面，官司打到了罗马城的拉特兰教皇宫。
但呆在普鲁萨过冬的高文很狡诈地辩称，发生在色雷斯地区的战事，纯属是当地领主叛逆了约翰，属于约翰方的“内战”，我们绝不加以干涉，也绝不可能对该地区派去塔尔苏斯军队的一兵一卒，并督促双方尽快回到谈判桌上来，以外交和平的手腕来解决争端。
但暗中大批大批的贼鸥轻船运载着各种东西，自比提尼亚多处小港口凿开浮冰，甘冒冬季攸克兴海上的各种危险，朝梅地亚港口补给着。
面对这样的态势，小罗杰有点坐不稳，他在征求了所有人意见后，便统率全军南下，企图在维泽堡寻找志愿军主力决战。这次小罗杰留了个心眼，他额外让贡莱托带着一千名马扎尔雇佣骑兵，自侧翼企图直袭梅地亚港口。
谁想梅洛又丢弃了维泽，直接收缩回了梅地亚。
在港口往西的阵地上，贡莱托的马扎尔骑兵遭到有力的阻击，无功而返。
于是帝国联军又“光复”了维泽，并且包围了最后的梅地亚港。
所有的志愿军开始环绕着梅地亚港四周构筑起防线来，并且布设了许多香水瓶、虾须炮与火铳；另外面，小罗杰也指挥全军对着这座港口构筑起更长的封锁线，但小罗杰心中明白陆上的封锁是无济于事的：梅地亚与比提尼亚方面的海上联系若是不断，那么战事将无休止下去。
于是小罗杰给君士坦丁堡送去了信件，在里面声称：
“无论如何得把加利波利处的威尼斯、西西里的大船调来，以签署备忘录的形式，授予它们越过博斯普鲁斯海峡的权力，那样便能在攸克兴海击溃高文的那些可恶的轻船狼群，让梅地亚港陷于绝境，我方才能取得最终的胜利。”
但发送信件时，泰提修斯依旧表示反对，然而此次他的反对是没有底气的，他反复说的那套“陛下应该尽快丢弃皇都避难”的论点，是让绝大部分将士无法忍受乃至愤怒的。
有时候事情的态势就是这样吊诡——当时你们全都认为是错误、懦弱的观点，事后往往证明它是唯一正确的。
最终小罗杰的信还是送了过去。
忧虑重重的约翰再一次找来威尼斯人的总领事莫利托，这位年轻的皇帝红着眼睛，呼吸粗重，对莫利托摊牌说：“朕需要马上就让你们的船只穿过海峡，所以到底你之前的请示有无明确的回音了！”
莫利托也觉得背脊发凉，他认为自己和约翰皇帝一样，像是被逼到了个无法脱身的角落里，�