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好在先前高文接受了小翻车鱼的劝告，欺瞒了策策斯，得到了帖撒罗尼迦，不然就得被“毕生的宿敌”伊萨克给抢先一步。
而得知塞萨洛尼基城已投降的伊萨克，急忙将队伍撤回拉里萨城固守，堵塞高文进一步向西进入莫利亚半岛的道路。
另外面，伯丁组织起六千兵马，充塞入玛戈隆堡，自西北方向封住帖撒罗尼迦。
而保加利亚的各股叛军也蜂拥而出，他们以索菲亚堡为中枢，出入山隘，严重威胁到了埃夫罗斯河上游要塞菲利浦堡。
许多自北方逃出来的保罗派信徒，告诉了高文这样的消息——他的两个旅团，在三个方向遭到威胁。
高文反应也很快，“不要管敌人来自几个方向，朕优先解决阿索斯圣山，根绝掉这群叛党的精神支柱。”随后他留下守卫者旅团三个支队戍守塞萨洛尼基，而后带着其余的队伍往东回撤，开始于阿索斯对面的海岸上构筑封锁要塞，并传令皇都和密西亚的贼鸥快船集群来提供海上封锁。
第9章 攻岛（）
高文选择构筑封锁要塞的地点，自然不必多说，当然是在阿索斯山和大陆相连的唯一半岛“阿托”，此处岛屿中腰非常长而狭窄，东侧是个环形的礁石海湾，可供船只停泊避风，而越过“中腰”朝南去，又出现一块阔大的陆地，当海水不涨潮时它足够很多士兵和营砦驻屯，稍往前北侧又有个“别枝“般凸出的海岬，即阿拉密斯岬角。
而阿索斯圣山的北脉距离这块阔大陆地不过二千五百尺的距离，到处是缓缓起伏的台地山岗，伸往岛屿深处的道路自此一分为二，好像被山给劈开了般。
原本这里有座堡垒名曰“欧拉若”，但因年久失修而荒废了，当先前高文的军队顺着大道开过去后，占据圣山的马斯达斯大牧首丝毫没有畏惧，但也因为过分迷信宗教权威，根本没有在欧拉若这块锁钥地区设防。
不过马斯达斯也没办法设防，整个阿托半岛共有二十座修道院，僧侣教士约八百人，能提供武装的寺院奴仆和岛民也就两三千左右。但这二十座修道院也不是一盘棋一条心，起码有一半的修道院执事在风闻新皇帝大军逼近后，准备及时投降来着。
所以马斯达斯的情绪一直在剧烈变化当中：当他接到西西里、威尼斯和克里特约翰联盟的消息后，十分欢欣鼓舞，先是派使者去和约翰达成和解，继续承认他是帝国皇帝；但很快高文的两个旅团士兵出现在腓立比附近时，马斯达斯又有点紧张，发出一次动员命令，这时只有七八座修道院响应了他的号召，许多随从还劝他逃走。
“不，绝不能逃走。如果高文冲到圣山来，我倒想看看他如何审判我？他越是虐酷，在道义上就会越占下风。”
后来伯丁又起兵，马斯达斯又奋发起来，他公然穿着紫色袍子，手执权杖站在半岛最南端的拉夫拉修道院当中，对着成排的神职人员高呼，自己从来不承认高文的皇位，并且呼吁安娜迷途知返，尽快和蛮子断绝关系，而后又觉不过瘾，干脆直接以帝国大牧首的名义，“悍然而可笑地废黜了高文的皇位”（安德奥达特。尼西塔斯书中语）。
再后来塞萨洛尼基的策策斯被诱降，高文得到这座富饶的大城后，及时带着主力回旋来攻打阿托半岛。
这下马斯达斯又急忙发布第二次动员令。
此刻高文将行营和“大宫禁军”立在腓立比，随后派遣梅洛为攻岛总指挥官。
怀着一丝畏惧的梅洛登上阿托半岛西北处的高峰，他看到——其下的欧拉若台地上已铺满了士兵们的营帐和木栅，有四个支队的红手旅团士兵占据此处，准备向纵深攻击。
另外个支队的旅团士兵，在阿拉密斯岬角立下营地，筑起一座燃烧篝火的哨塔，给前来的船群提供指示。
最后一个支队的士兵伴随在梅洛身边，于阿托半岛和大陆相交处，横着筑起一道墙壁，保障攻岛主力队伍的进退之路。
台地上的土地是深灰色的，再往南去起伏绵延的都是这种颜色的山石和土壤，一团团深绿色的灌木杂乱地铺在上面，然后就是在半岛两侧延伸的土路——以土路为轴线，绝大部分的修道院就分布在半岛两边靠海的地点，像是两串珍珠。
半岛三面都是灰色的海洋，上面是深蓝色的天空，海于天间是泛白的一层光线，把整座岛屿都遮掩其中，梅洛眼中的海岸线曲曲折折伸往东南处，而那里最里面的就是高耸的“圣山”，其东南角则是著名的拉夫拉寺院，马斯达斯就寄身其中。
就在指挥官眺望着的同时，马斯达斯也正站在圣山的山腰上，看着西北方向。
马斯达斯能看到海洋那边，扑来的蜂群般的快船和平底船，它们运载着水兵、粮食和各种器械，正向攻岛的恶徒们提供帮助。
而转往后面，数处岛屿自远处望去火光熊熊——克里特方向和莫利亚方向都驶来了战船，船首的天棚悬挂着各色战旗，它们是威尼斯、西西里派遣来的，准备救援这里，但却遭到了各处散乱岛屿处隐藏的“贼鸥”的偷袭——硝火矛射击的轨迹，和船只爆炸升腾的火柱，不断映入大牧首的眼帘。
三日后，五十名红手旅团的精兵划着小船，率先在半岛的靠东侧上岸，纵火袭击了艾斯菲戈梅洛斯修道院，这座修道院矗立在海边，拥有五层高的壮大楼宇，十分醒目。但寺院却在红手散兵的袭击下一败涂地，该院执事迅速请求降服，并将修道院里的财产、书籍和三十名工匠仆役全部交出。
艾斯菲戈梅洛斯修道院投降后，和它紧靠着的八座修道院一水地效法。
半岛东侧最当先的佐格拉夫修道院，最初还保持抵抗态度，结果锚地的塔楼被数门轻火炮于一刻内射塌，接着炮弹呼啸着呈优美的弧线，飞入修道院围墙内的层叠园亭处，将其摧毁殆尽，十余名隐修士死伤，它勇敢地坚持了两个时辰，也不得不投降。
佐格拉夫修道院投降后，两个支队的红手士兵势如破竹，一路攻陷降服了岛西的五座修道院后，在入夜后便宿营起来。
结果晚上，居然发生了夜袭！
宿营地的哨位告警的火铳，击破了宁静，警备队伍和来袭队伍在靠海的礁石巉岩处厮杀起来，足**手了一个时辰，对方才陆续退走，这绝不是临时武装起来的寺院奴仆。次日清晨后，宿营地才惊讶发觉，在其对面五百尺的一处巨大岩石上，同样布满了褐色的营帐棚架。岩石后是十数条战船，收起了帆，密密麻麻的绳索将它们系在岸边。昨晚的夜袭，就是这群人发起的。
并且营帐风格是新月教的！
“那可是西西里诺曼君王的禁卫军，全部是穆罕默德教徒。”得到消息的梅洛十分惊讶，看来老罗杰在巴勒莫也算是下了血本，把自己的近卫军都派来了。
梅洛不敢怠慢，急忙派遣快马去腓立比行营，将消息报告给巴塞琉斯陛下。
而此时，西西里的异教禁卫军已扬着旗旆，射出密集凌厉的箭雨，和最前线的两个支队的红手士兵，沿着半岛西南角的阔地混战起来！
第10章 褐军（）
西西里异教禁卫军立在那块巨大岩石上的，竖着三门脚踏式弩砲，据说是北地罗斯人发明的，它结合了抛石机和射弩的优点，能把头颅大的拳头如车轮般一颗颗飞射出去，速度惊人。
无数飞石砸入于山脚和海岸间列阵的红手士兵，他们的羽翎、铠甲层层叠叠，十分严整，前手数排探出的朱红色长矛带着极大的震撼力，但异教禁卫军的脚踏式弩砲一旦“通通通”声里摆臂弹起，就有不少红手士兵惨叫着被击中，有的捂着被砸坏的头盔和创伤往后退，伤重些的脱下铠甲自己爬走，后队士兵便再填充上来，继续誓死捍卫阵线。
狭窄阵地当中，射击军的火铳无法列大队施展，故而异教禁卫军箭队抓住如此机会，不断摇动阵阵涨潮般的叉铃，并挥动旗帜，三三两两拉弓猛射。其余的步兵则呐喊着，小群跃上前，前面的拥着猞猁皮做的轻盾，提着弯刀砍剑，后面的则持着长矛，在箭雨的掩护下不断波状汹涌突击。
成排的长矛攒动，有的扑上来的异教徒战士被刺得魂飞魄散，以各种各样奔跑的姿态倒地毙命，有的则猫着腰跪在地上，膝行在矛阵下面猛砍。
这些战士，绝大部分是原本占领意大利的新月教酋长国的后裔，也有部分是老罗杰从马格里布招募来的，他们有的人在巴勒莫王宫执勤站岗，有的则在当地的织毯行会里工作，平日里以兄弟会的性质互帮互助，清贫苦修，战场上则组织起来效忠安拉和诺曼国王（这也算是奇特的组合），是勇为先锋、锐不可当，这群异教徒的特点是扎营时全都住着褐色的帐篷，由此被称为“褐军”，一旦敌人看到褐色的帐篷铺满大地，往往为之气夺。
很快系着蓝色袍子的战阵指挥官就要求散兵们充塞进来，统统半蹲下来，举着斧头和镰刀，专门收割在密密麻麻长矛下匍伏而来的“阴沟老鼠”们，刀剑斧镰闪烁的白光中，血污的残肢和头颅在士兵的靴子间滚来动去。
虽然打退褐军数次攻击，但红手士兵的矛阵在这样的空间里无法施展开来，敌人的投石和箭射又都十分凶狠，连西西里的战船也趁机游弋到岸边，使用甲板上的弩砲或投石机猛烈侧攻。红手士兵的前阵便主动规避这种不利，他们像落潮的海浪缓缓朝预定的后方退走，在那里后阵的士兵正严阵以待，策应友军同袍。
但很快大岩石方向铃声再度剧烈响起——数排披着马甲挺着骑矛和六角锤的诺曼骑兵，自大岩石间轰然而进，他们就是趁着敌人不支时，发动凶狠追袭的杀手锏，达到彻底打溃对方的目的。
跟在诺曼骑兵后面的，是背着箭囊的西西里褐军射手们，他们发出恐怖的叫喊，不断弹出