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一口的豫西土腔。
“哦！是小老儿失言了！”
“哪里！”
“公子腰悬长剑，定是文武兼资了？”
“学剑不成，读书又不成，谈不上文武兼资。”
“公子此来是游学还是探亲？”
“赴阳武访友！”
“是等待渡船吗？”
“嗯。”神情显出有些不耐。
“公子如何称呼？”
吴维道一转念道：“老丈是此地人？”
“是啊！公子如是访友，小老儿人头极熟，不知找的是谁？”
“朱文华，老丈知道此人？”
老者面色一变，勉强一笑道：“朱文华是干什么的？”
“老丈不知道？”
“也许是小一辈的，他长上是谁？”
“朱自信。”
老者惊得耽了起来，死盯着吴维道，不知说什么好。
吴维道所说的，正是“金龙帮主”父子的名字，当下故意又道：“老丈难道连朱自信其人也不认得？”
“当然！所为何来？”
吴维道抑低了声音，冷冰冰地道： “你是‘金龙帮’密探？”
老者面皮抽动了数下，低沉厉声地道：“朋友到底什么来路？”
“午时你可到画舫上找我！”
“您……真是少帮主的朋友？”
“这能假得了？”
老者作了一揖，出棚疾走而去。
吴维道在茶棚子里消磨了近一个时辰，然后在附近的饭店打尖，看看已近午刻，才折回码头。
一阵清脆的琵琶声；传入耳鼓。
吴维道思索了片刻，向停靠画舫的码头走了过去。
舫头上一声吆喝，画舫已经启旋了，吴维道方踏上码头，画舫已离岸荡向河心，他身形一紧，一个起落，到了码头顶端，提一口真气，飞纵而起，如巨鸟般飞向五丈外的画舫。
岸上人发出了一阵惊呼。
双足落上画舫后梢，四名“金龙武士”仗剑围上，齐齐暴喝道：“干什么的？”
吴维道态度从容，平静地道：“见你们少帮主！”
“报名！”
“不死书生！”
“啊！”
四武士一闻“不死书生”四字，面色大变，惊呼出声。
”退下！“
四武士躬身退开，一个锦衣少年出现眼前。
他，正是少帮主朱文华。
“朋友便是不死书生？”
“正是。”
“有何指教？·
吴维道并不确实知道对方阴谋进行的步骤，所以一时之间，不知该如何启齿。
少帮主朱文华看了吴维道几眼，倏地激动道： “你是小吴？”
吴维道故作惊异地道：“区区不死书生。”
“你……不是……”朱文华剑眉一蹙，转口道：“朋友上舫何为？”
“少帮主舫中可有一个卖唱女子！”
琵琶已不知何时停歇了，只这几句话工夫，画舫已离岸二十丈之遥。滔滔滚滚的涛流，使人心惊。
朱文华剑眉一挠，从鼻孔里“哼”了一声，温声道：“朋友原来为了那女子而来？”
“不，为少帮主而来！”
“为我？”
“不错。”
“什么童思？”
“免你葬身鱼腹！”
朱文华俊面一变，厉声道：“找死吗？”
这一喝，舱内有数名武士奔了出来。
在此时刻，左舷传来一声惊呼道：“有人落水了！”
朱文华骇然一震，大喝道：“什么人落水？”
“那弹琵琶的……”
“怎么回事？”
一艘乌篷船从七丈之外顺流而过。
吴维道灵机一动，急声道：“朱文华，如不想喂鳖，快过船来！”
话声中，人如疾矢般射起，凌空一折，飞向那乌篷船。
“好哇，”朱文华年轻气盛，跟着飞身面起。
“少帮主，少帮主……”武士们齐齐出声阻止。
吴维道身形下泻，在将触及船篷之际，那摇船的突然发掌猛击，换了任何一个人，在势尽下落之际猝遭袭击，非落水不可，但吴维道的功力，已到了某一极限， “唰！”划了半个弧形，乘势反击。
“噗通！”一声，那摇船的被震落水中。
吴维道踏上了船头。
同一时间，朱文华也落在船上。
一个人头，出现船边，双手攀上船舷。
朱文华惊呼一声：“是她！”伸手把人抓上来，赫然是一个绝色美人，全身湿淋淋浮凸毕现。
“呀！”女的发出了一声尖叫，扭身就要往水里跳……
吴维道大叫一声：“别放她走！”
朱文华指尖疾点，那女子“砰！”地落在舱内。
就在此时，河心传来一声震耳的霹雳，只见画舫冲起一阵浓烟，木片横飞，眨眼间便支离破碎。深入河心，船木随水而漂。
舫中的武士，恐已无半个活口。
朱文华目瞪口呆，亡魂尽冒。
吴维道也是心惊胆颤，他事先井未料到对方用的是这种手段，低看那女的，心不禁下意识地一荡，的确，她长的美若天仙，年纪约在二十出头，此刻她穴道被制，无法动弹，但粉面上那份怨恨之情，令人不寒而粟。
朱文华回过神来，瞪视吴维道，厉声道：“怎么回事？”
吴维道淡淡一笑道：“没什么，就是如此，区区让你免了粉身碎骨之灾！”
“难道是她……”
“看来不会有别人了！”
“‘不死书生，，你怎么知道这阴谋？”
“无意之中得悉的！”
“为什么要救我？”
“算是一时高兴吧！”
乌篷船顺流而下，这片刻间，已走了数十丈远。
朱文华狠狠瞪了那女子一眼，立即到后梢摇橹，顺水势摇回南岸，半刻功夫，船已靠岸，立即有十几名黑衣人围近前来，当先一名老者，抢前躬身，道：“外堂巡察廖江候驾！”
“清理三号别屋备用！”
“遵令！”
十几名黑衣人如飞而去。
朱文华再次摇橹驶动乌篷船，沿河边走了约半里左右，泊近了一座木搭的码头，四名黑衣人上前系缆，然后垂手肃立，朱文华招呼吴维道道：“我们上岸吧！”
两人登上码头，朱文华寒声发令道：“把船上那女子带到三号别屋来，查明这条乌篷船的来路！”
“遵令！”
吴维道随着朱文华奔入一片树林中，一间石墙围绕的小屋在望，那自称外堂巡察的老头已在屋外恭候，屋于四周的林木中，可见幢幢人影，不用说是警戒的。
看来这便是所谓的三号别屋了。
到了屋前，巡察廖江躬身道：“现场已清理完毕，恭候少帮主大驾！”
“廖巡察留屋中办事，其余弟子不许接近屋子！”
“遵令！”
朱文华一抬手道；“兄台请！”
吴维道略一谦让，举步入屋，这小屋是砖瓦所建，两暗一明，屋后另起一座石塔，高出屋顶四层，尽来是瞪望所用，顶层垛口，可见人头在晃动。
明间居中一条长案。设了三张座椅，像是问案的法堂，两旁，各排了一长列木椅，此外别无它物。
朱文华随便在左右一张椅上落座，吴维道自动坐到与他面对的左边，巡察廖江在下首站立。
那卖唱的女子，被两名黑衣汉子架了进来。
廖江一摆手道：“放下她，你俩退出去！”
“是！”
两名汉子于依命施礼而退。那女子平躺在地上。
朱文华大喝一声：“廖巡察，架她起来，本少座问话！”
“是！”
廖江应了一声，上首抓起那女子，反扭了她的双臂，面向朱文华。
就在此刻，一名黑衣汉子，匆匆奔至屋前。
“报！”
“什么事？”
“禀少帮主，画舫弟兄……”
“怎样？’
“只有一个生还，但已重伤！”
那名汉子施礼退去。
朱文华用力一咬牙，目光中抖露出一片恐怖的杀机，厉声喝道：“贱人为何要下这狠手？”
那卖唱女子目毗欲裂地道：“小狗，我恨没炸死你！”
朱文华俊面起了抽搐，看来已是怒极。
“贱人，你受何人指使？”
“没人指使，我要这样做！”
“为什么？”
“报仇！”
“报什么仇？”
卖唱女子咬牙切齿地厉笑数声道：“我虽然不幸被擒，但会有更多的人起来，杀尽‘金龙帮’这群虎狼！”
廖扛双手一用力，那女子的粉腮立呈惨白，但她没有哼出声，硬忍住了。
朱文华离座而起，直逼那女的身前，狞声道：“说出你的来历，同党！”
“呸；”
一口唾液，正吐在朱文华面上。
“啪！”
一记耳光，打得卖唱女子口血飞进，粉腮立时高了半边。
“说！”
“做梦！”
朱文华一把抓住了她头上湿淋淋的青丝，向后一扯，道：“说是不说？”
女的凄厉地吼道：“小狗，你杀了我吧！”
“嘿嘿，没这么简单！”
“你要把本姑娘怎样？”
“先供了话再行发落！”
“休想！”
“嗤！”的一声，朱文华抓裂了对方的胸衣，一对晶莹挺秀的玉乳，颤巍巍弹了出来，女的厉叫一声： “狼子，你想怎样？”
朱文华顺手抽出佩剑，指向酥胸，狠狠地道：“本少帮主再问一遍，你如不吐实，就割了你的奶子，说！”
“你……你杀了我！”
“我不会杀你，要一寸一寸地切割你！”
“狼子，听清了，‘宏道会’的人尚未死绝，要报仇……”
一双乌珠，几乎要脱眶而出，樱口中又汩汩渗出血沫。
“哈哈，原来是‘宏道会’的孽子，现在说说那些投死绝的都是些什么人？
现在何处？还有什么图谋？”
吴维道石头剧震，暗道： “我错了！”他父亲与师伯范文昭，当年曾是“宏道会”辅弼， “宏道会”一夜之间被“金龙帮”摧毁，死难数百人，这故事“金钗魔女”曾说过。
于是，他沉声道：“住手！”
朱文华一收敛，不解地道：“兄台有话说吗？”