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耳畔突然传来“一枝梅”苍劲的话声：“娃儿，恭喜你奠定了会基。”
南宫维道感激地应道：“谢老前辈鼎力成全，晚辈感恩不尽！”
“不足挂齿！”
“晚辈拟为老前辈预备一个安歇之处……”
“不必，老夫风餐露宿已惯，受不了那拘束，你可以回庄了！”
南宫维道急忙道：“不知晚辈尚有幸聆教否？”
“哈哈，娃儿，你的真正意思是要老夫继续效劳？”
一句话如见肺腑，南宫维道大窘，红着脸道：“晚辈是有此意思，但效劳两字言重了……”
“有事时我找你，怎么样？”
“晚辈就此谢过！”
“老夫不喜俗套，以后礼数少些！”
“是！”
“走吧！”
说完，息声顿杳。南宫维道怀着前所未有的心情进入庄中，庄内情况顿然改观，只见灯火齐明，一切井然有序，这里原本就是原会秘密聚集之所，经此变动，实际上只是少了些人，其他并无改变，各归其位，丝毫不紊。
只在这片刻功夫，警戒、巡查等已安排妥当，足见大师伯统御之能。一路入庄，所有人等无不欣然恭称：“少主！”南宫维道心头有说不出的感慨。
踏入前院院地，南宫倩已迎了上来。
“弟弟，大家在等你！”
“等我？”
“在厅里。”
这句话是多余，南宫维道早已看到厅内坐了不少人，只不知是在等他一个人。当下忙三步两步奔入厅中。
所有人全部起立，约有四十人左右。
南宫维道一揖，连道： “不敢当，不敢当，诸位请坐，区区失礼来迟，劳诸位久候！”
“野和尚”范文昭一抬手道：“少主上座！”
正中，空着一把大交椅，显然是特意安排的。
南宫维道涨红着脸，唤了一声：“师怕！”
董淑筠严肃地道：“大礼不可失，现在是公事！”
南宫维道尴尬地道： “娘，在座的不少是长辈，这怎么……”
“在议事厅中，你的身份是少主！”
“这……”
“你先就座，别让人陪你站着！”
南宫维道被逼无奈，只好移身正中椅前，道： “各位请坐！”
众人这才纷纷落座。
右首一排为首的是范文昭，其次是古上梅，左边第一位是董淑筠，第二位是尤允中，其余的想必是各依地位身份而列。
南宫维道不禁想到了舍子又丧命的义父吴方，义母的位置该是他坐的啊！而他已身归黄土、想着想着，眼圈不由湿润起来，也忘了坐下。
范文昭起立，道：“少主就座！”
南宫维道环视了在座的人一眼，才不安地坐了下去。
范文昭把在座的人逐一向南宫维道引介，其中绝大多数是昔年父亲手下的堂香主等执事人，约三分之一是新近搜罗的。
南宫维道一一见了礼，其中特别使他注意的是曹氏昆仲，“神刀客曹华”与“单鞭将曹真”两兄弟，他们已年近五旬，是鄂中“一统会”的遗老，该会早已被“金龙帮”所灭。再就是“关中三剑”吴庸民、赵天培、诸葛生三人，，这五人是新入会的．会友中功力最高的。
引介完毕，范文昭接着道：“不依规矩，不能成方圆， ‘宏道会’正图复兴，再复武道，伸张正义，以符先会主创会之本旨，在此行动伊始，必须有人主其事，使会众有所依归，关于此点，少主有何卓见？”
南宫维道脱口道：“请师伯主事！”
范文昭摇手道：“这岂能僭越！”
“师伯的意思是什么？”
“依众见，请少主就会主之位！”
南宫维道正色道： “在恩仇未了之前，恕我决不考虑此点。”
董淑筠插口道：“少主，不可使会众失望！”
这“少主”之称，出自抚育自己长大的义母之口，十分刺耳。
“娘，孩儿曾向您说过……”
“但众议是另一回事！”
“孩儿恭请娘和师伯共同主事，发号施令！”
“那成何体统？”
“孩儿年轻识浅，很多方面尚待学习，同时这并无不当！”
范文昭皱起双眉，沉声道： “这么一来，少主变成了什么身份？”
南宫维道坦然道：“一样听命行动。”
“没这道理吧？”
“师伯请从权顺变，不要拘泥小节……”
“这岂能说是小节？”
突然，独臂老者尤允中开了口，他是依会中的老称呼：“范左辅，请听卑座一言？”
“请讲！”
“我们全疏忽了一件事……”
“何事？”
“象征本会的圣物‘珠剑’……”
“啊！”
多数遗老、旧属，莫不惨然色变，这勾起了当年的血案回忆。
尤允中站了起来，激动地道： “那柄会征的‘珠剑’是当年右弼吴方……”说到这里，喉头有些哽塞，顿了一顿，才接下去道：“舍子救主之时，连同亲生子一并献与他家……”
范文昭老泪在眼眶里打转，面上的肌肉连连抽搐。
董淑筠却忍不住啜泣起来。
其余的人，全面呈悲愤之色。
南宫维道感到心被撕裂，全身麻木，脑内“嗡嗡”作响。
厅内，顿时被一片惨雾愁云所笼罩。
这件事，南宫维道是初闻，他从未听人提起过“珠剑”这回事。
久久，范文昭打破了难堪的沉默，道：“尤管事的高见是什么？”
“照会规，接任会主，必须以‘珠剑’为凭！”
场面又趋于沉默。
南宫维道开了口：“愚意是得回‘珠剑’之后，再议会主之事！”
董淑窍凄恻地道： “也好，会主当年所立规章，不容破坏！”
范文昭为难地道：“那该怎么办？”
古上梅悠然启口道： “区区插句嘴， 目前不若由范左辅、吴夫人，与少主三位共同掌管会务！”
范文昭侧首道：“古兄之言甚差，但发号施令之时，以何人为主？岂非令人无所适从？”
南宫维道立即接口道：“当然以师伯为主。”
范文昭扳起脸孔道：“这不行！”
南宫维道离座而起，沉痛地道：“师伯，这并非功名利禄，请看先贤之面，俯允了吧！”
范文昭长叹一声，无话可说。
南宫倩十分机灵，立即在大交椅旁各添了一把座椅。
南宫维道感激地对义姐颌首，然后退到下首，躬身道：“请师伯正位！”
“不行！”
“是师伯不愿为主劳神了？”
范文昭万分不情愿地站到中央位置。
南宫倩似深知南宫维道的心意，立即把董淑筠拉到上首一位，南宫维道自然地坐在下位。
范文昭有些激动地开口道： “本座从权，暂时与吴弟媳、少主共摄会务，称呼仍旧，唯吴弟媳改称右辅。”
所有在座的齐齐恭应了一声：“遵命！”
天亮了，曙色使厅内的烛光暗淡下去。
会议宣告结束，各回寝处，南宫维道被安置在后进上房，下道房是他义母董淑筠与小芬，南宫倩与韩小虎共住侧厢。
到现在，南宫维道才知道义姐与韩小虎已成了婚。
一切算是就绪了。
傍晚时分。南宫维道离庄奔向沁阳， “赤后五世”之谜在他也是一件大事；而他急急赶去的原因，是感激“云中鹤东方英”救命之恩，希望能为他稍尽绵薄。
第三天，他到了沁阳。
沁阳，是金龙帮分帮所在地，必然耳目众多，为了不打草惊蛇，也为了明察情况，南宫维道打算暂时不明显现身，于是，他在距城数里的僻处投店住下。
要摸清情况，只有夜探分帮一次，首先要查明的是分帮所在地。
薄暮时分，南宫维道离店外出，这里只能算是一个圩市，总共不过四五十户人家，店也是公有的一间，一条街，从头到尾不过数十丈，杂货铺不少，约占了半条街，看样子是供应附近乡村家户的。在不赶圩的日子，冷清得可怜。
要打探消息，当然只有到热闹去处。
突然数骑怒马急奔而至，远远便可看到那刺目的“金龙标志”。马上，一名老者，四名青年武士纵马飞驰，大有踏死人不必偿命的样子。
南宫维道心中一动，朝街边屋檐下一缩身，等五骑马在庙门口停了下来。
南宫维道大惑；看那冷寂之态，决非舵坛所在之地。
庙宇不小，但黑黝黝的连一点灯火都看不到。
五人在庙门外树桩上栓好了马匹，为首的老者大声朝门里喝道：“都死绝了吗？”
两条人影从门内闪出，居然是两个蓬头垢面的乞丐。其中之一道：“请进！”
“总舵的人到了吗？”
“到了！”
“谁？”
“本帮长老‘侠丐陶芳’！”
“唔！”
五人昂首入庙。
南宫维道心头一震，这是怎么回事？难道丐帮也被金龙帮拉拢了不成？“侠丐陶芳”这名字并不陌生……
他想起来了，当年山居毁于火，飘零江湖，沦为乞讨，被恶丐欺凌几乎丧命，幸得一黄衣老丐出来喝止，他自报名字：“侠丐陶芳”，对自己曾有赠银之恩。
不管事实真相如何，得看个究竟。
于是，他悄悄地掩入庙中。
正殿之内，点了四把火炬，照得通殿明如白昼。十余名老少不等的丐者成一列盘膝而坐，居中是一名黄衣老丐，每个人面上表情都相当凝重。殿外廊沿，坐满了丐帮弟子，四名“金龙武士”散立殿门前，那名老者在殿内面对众丐而立。
老者阴森森地开了口：“阁下是陶长老？”
“老化子正是！”
“做得了主吗？”
“老化子全权代表帮主，朋友呢？”
“区区分帮掌令胡昌盛，奉命谈判这公案！”
“请坐！”
立即有一名丐者起身挪过一把三条腿的破椅子，胡昌盛斜包了一眼，并不落座， 口里道： “不必，这事三言两语便可解决！”
“侠丐陶芳”灰眉一挑，道：“老化子