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给德国人。
另一方面，德国的劳动力紧缺，于是许诺波兰人，只要波兰人为德国打仗，战后可以为波兰复国。
同时还加强了对中华民国的游说，希望中华民国参战。
另一边，协约国此时也加强了对中华民国的游说，希望中华民国加入协约国阵营，因为德国的无限制潜艇战和战场上的消耗战也让协约国倍感吃力。
双方都在战争泥潭中挣扎着，谁先撑不住谁就完蛋，所以双方都有坚持下去的理由，不到山穷水尽都不会放弃。
中华民国在双方这样焦灼的战局中的态度就非常重要了，因为中华民国有先进的飞机和各种先进军火。
同时两年多将近三年的战争期间，中华民国的工业产值连续往上翻，国民总产值此时已经快要突破一千亿美元了，在总产值上已经和美国持平。
不过这是一个四亿人口的国家，经济总量与美国持平并不意味着追上了美国，真正追上美国，国民生产总值起码要是美国的四倍。如果是只看战争潜力的话，此时的中华民国战争潜力已不下于美国了。
双方产值差不多，不过中国人口更多，所以能抽调的物资方面可能还比美国少一些。但是人多有人多的优势，那就是兵力上比美国强太多了，而且不会因为征召太多人入伍而导致生产的萎缩，如果中美展开长期的消耗战，那肯定是中国胜出，不过前提是真正的统一。
欧美此时都意识到了中华民国的崛起，特别是西北派系已愈加强大。因此为了赢得战争的胜利，都想将中华民国拉进他们的阵营当中。
不过面对协约国和同盟国两大阵营的拉拢，沈凝云却是不为所动，并公开宣布西北国防军将严守中立态度，并告诫其他各军，不要试图参与这场战争。
中央方面，黎元洪和段祺瑞则在两大阵营的游说中摇摇晃晃，但是自沈凝云表达了态度之后，双方的在这个问题上的争执算是暂时消停了下来。
这场战争显然是欧洲人在狗咬狗，中华民国参与进去本身也不会获得多少利益。
赔款？
实际上没多少钱，安心发展一下，就比要到的赔款还要多。
领土？
要抢地盘，何必参与这场战争，中国周边到处都是地盘可以抢。
何况此时中华民国经济发展动力强大，内部矛盾虽然未能彻底解决，但是经济繁荣之下，内部矛盾被缓和了。
既然没有拉动经济的需要，也无将矛盾引向外部的需要，那么战争自然不是一个明智的选择。
还是坐看狗咬狗，大发战争财来得好。
德国的无限制潜艇战，给中华民国带来了很大的利益，最主要的利益当然也就是表现在造船业方面。
因为英美商船被大规模的击沉，英国的商船订单全世界到处丢。
只要是能造船的，他们都买。
而且造船业的利润从最初的200％左右，已经上升到了300％，英国实在是没办法了。
如果商船损失太大，就会造成海运体系的崩溃，进而导致战场上的崩溃，英国是一个岛国，对海运是非常依赖的。
在商船被大量击沉后，只能选择不断的买。
英国几百年的殖民战争下来，也积累了大量的财富。在这样的情况下，中华民国的造船业是开足马力的进行生产。
特别是船坞的建造也在1917年达到了一个新的高峰，1917年5月，杭州湾建造了一座排水量为5万吨的船坞。并开始在这个船坞和周边的造船台建造一艘5万吨级排水量的集装箱货轮。
集装箱这种东西，此时全世界也只有中华民国在用。
而且正在迅速普及，财团丢下了大笔的投资，很快在各省建立了货柜车、火车、集装箱货轮组合的集装箱运输系统。
往日没有集装箱，卸货非常麻烦。
如今有了集装箱，直接把箱子吊起来，然后在汽车、火车、轮船之间快速装卸，大大提高了装卸效率，同时还减少了人工投入。在时间和人力上都节省了，效益自然也就凸显了出来。
这也是一种生产力的提高。
用最少的人做最多的事，同时让每一个人都能有工作。
不过这种发展模式，需要大量人才，所以教育是不可松懈的。这一年中华民国通过义务教育法案，全国教育体系的建设有充足的资金投入，是一个良好的开端了。
而西北各省的人才培育更早，已坚持了十七年，此时每一年毕业的学生，数量已极为庞大。
这些学生正好弥补了当前中华民国发展的需要，并带动其他各省的行政、法制、民政、税收、教育、工业走向正规化、高端化。
这年5月，正是初夏时节，西北来了一位三十多岁男子，他叫杨度，昔日袁世凯席下第一幕僚。
杨度是湖南潇湘人，祖先世代务农，到他的祖父杨礼堂参加李续宾部湘军，任哨长，正四品都司衔。大伯杨瑞生随其父参军，父子同在一营。在三河之战中杨礼堂阵亡，杨瑞生死里逃生。杨瑞生后来因军功升为总兵，驻归德镇、朝阳镇等地。
他出身贫寒阶级，对民间疾苦极为了解。一路上他也不坐火车，而是带着两名仆从骑着马一路走一路看。
相比关内一些省份农村的凋敝、闭塞、落后，西北的农村却是另外一番景象，这里农村人口很少，甚至是很多村子都已不存在了，大多都进入城镇。
但是在这些人数稀少的农村，却遍地都是农机。这里的农民，竟然多是地主，他们在山地丘陵中拥有大片土地，使用着一些小型农机在土地上种植着大片的经济作物。
而在一望无垠的关中平原之上，则是一望无际的麦田和玉米地，平原之上的农村基本都消失了。取而代之的农耕方式，竟全是大型农机。
杨度甚至看到在一望无际的麦田上空，经常有木构飞机飞过，向下喷洒化肥和农药。而平原上的的灌溉方式更是先进的喷灌系统，当阀门打开后，洁白的水花迎着阳光撒向半空，这个场景美极了。
而原先平原上的农户，不是把土地入股了农垦公司，就是进城镇当工人去了。
在关中平原上，随处可见大型农机和货车的身影，铁路在这里也铺设得非常完善，交通被建设四通八达。
看到这些场景的杨度，经常站在原地失神良久。
他开始意识到，时代已经真的变化了。也许传统的帝王之术的核心确实有用，但是在这个时代，其方式却是需要变通的。
他一直在反省袁世凯称帝失败的原因，而来到西北后，他隐约已经意识到了其中的问题。
在西北大地上，杨度也感受到了不一样的社会氛围。
在这里，百姓勤于生产，十分忙碌。且生活富足，很多家庭都拥有小汽车。在百姓们眼中看到的不是麻木和冷漠，而是灵动和热情。
西北的百姓极为信任政府，地方政府极为重视政府信誉，且有公正的法制体系和良好的社会保障体系，就算是孤寡残疾都能得到很好的生活保障。
政府在拥有良好公信力的结果就是，西北的百姓对于政府的号召极为响应和配合，只要政府定下了什么，基本再无争议。
“这岂不就是‘天下归一’的局部表现吗？”杨度心中倍有感触，他极力建议袁世凯称帝，目的不就是天下归一，只有归一才不会乱，国家自然强盛。
昔日诸侯信服于周王，天下即定，国家繁荣稳定。周末王室衰弱，诸侯互相攻伐，以致天下蹦乱。
昔日汉武雄霸，驱逐匈奴，不久威名远播西域，汉末同样是地方各自为政后导致天下纷乱，战火连绵。
昔日唐太宗李世民掌控大权，力创贞观之治，唐末藩镇割据，以致盛唐分崩离析。
这个天下，只有出现一位强势而有道德的君主，才能走向富强安定，才能使百姓免收战火离散之苦。
袁世凯出身于儒学之家，能纳言听劝，也有足够的国家抱负，所以杨度决心以帝王之术辅佐袁世凯，成就一番大业。
只奈何岁月不留情，袁世凯太短命了。
而且袁世凯称帝后，杨度却发现袁氏王朝即便不被段祺瑞推翻，帝制的初衷也已流产，因为北洋军事集团并未因为帝制取得霸主地位，相反却让西北军事集团控制了更大的权力。
此前杨度对于西北的崛起，并不是很在意。
虽说西北清末之时两次打得满清签订城下之盟，但是西北空有强大武力，却犹豫不决，辛亥年群雄并起不知兼并天下，大有守户之犬的样式。
而接下来的壬子年中俄大战，西北尽起雄兵三百万，与俄国大战一场，甚至攻入俄国西伯利亚，此战举国震撼。也让已投身于袁世凯的杨度突然意识到了自己的眼光出了问题。不过当时杨度却也在想，若是有如此强大之实力，何不雷霆扫灭各省军阀，届时天下一统，中国何愁不强？
接着甲寅中日大战，西北更是以雷霆之势击败日本陆军，华东舰队更是一举歼灭日本联合舰队主力，雪甲午之耻。
当时杨度已开始意识到，西北并非是不想统一中国，只是西北以民族利益为核心，不愿意使中国陷入大幅度的动荡。
只是袁世凯对杨度有知遇之恩，杨度也不能舍其而去。
而去年西北接连兼并云南、贵州，接着阎锡山投靠西北，山西也被西北兼并，杨度开始意识到，西北已经开始着手统一中国了。
打开地图就会发现，此时的西北，已经兼并了中国大部分版图。并以西北为核心，进一步控制了中央，以使中国进入一种初级统一阶段。而且通过两次对外战争，使中华民国在国际上的地位大幅度提高。
自袁克定被段祺瑞赶出了北京，杨度也是无官一身轻，他反省了一段时间后决定到西北游历。
来到西北，所见所闻，