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一番逼问，袁九郎便经受不住威吓而从实招来，此时案情便大白天下了。
夏罗绸洗脱了冤屈，那生药铺自然就能重新营生，只是他完全没有再度开张的心思，决定跟着夏大先回了夏家。
回到夏家，夏家众人才知周参军为了尽快破案，便对他使了笞杖——脱去单衣，用鞭子狠狠地抽打在他的背上。让他疼得险些昏迷过去，好在也只是动过两次刑，自从柳参军吩咐了好生照看他后，周参军便再也没有借口对他动刑。
为周参军与黄禹说过好话的夏二与夏三便再也不敢说一言，而夏大与夏罗绸也顾不得在家养伤，便先来清河村将这好消息告知夏纪娘与张鹤。
李大娘听完，忙问：“跨过火盆了吗？可用艾草洗了身子？”
“跨了才进家门的。”夏大道。
“如此说来，这并非是姻兄的错，不过是袁九郎心胸狭窄、自食恶果罢了！”张鹤道。
夏罗绸叹了一口气，道：“他与为死者熬药之人被刺配，生药铺也没了。”
刺配是仅次于死刑的责罚，便是杖责后在脸上刺字，而后按罪责发配至不同的地方。他们则被发配至韶州，可见责罚也不算太重。
“那二哥接下来有何打算？”夏纪娘问。
夏罗绸道：“待我养好了身子，再回去将生药铺重新开张。”
“此事告知了良兴兄了吗？”张鹤又问。
“自然，他很快便要考发解试了，若不及时告知他，他难免会分心。”
衙门已经发了公告，决定今年抚州的发解试将于八月二十日在贡院举行，而来自抚州各县各乡的州学学生、县学学生、乡贡的士子都早早地在抚州城找到了落脚之处。
科举考试又分常科、诸科、制科与词科、童子科，常科与诸科三年一考，其余的则无定制，而童子科更是需各地刺史推荐十四岁以下的神童到御前亲试。
而常科只有进士一科，诸科则有明经、明法、学究等九科，因进士科最为难考，但出身更为正统，仕途更有前景，故而是众多士子争相应考的科。夏罗锦便是执着于进士科，否则换了简单明经、明法等，他或许早便中了。
天色将晚，李清贵与李清实带着张显回来，张鹤便知社祭已经结束了，而众人脸上意犹未尽的神情可见他们此次十分尽兴。
张鹤道：“丈人与姻兄大老远地赶来想必也还未吃过晚食，今夜便在此留宿一晚，恰好今日我们做祭，还有许多牲肉、供品没吃完，正好可烧了一起食用。”
夏大与夏罗绸十分不好意思，可夏罗绸的身子的确不宜连着赶路，便应下了。
夏纪娘与李大娘、陈红去准备晚食，而李清贵与李清实这才从夏大他们的口中得知夏罗绸之事。李清贵对张鹤道：“二郎你可真能瞒，竟瞒我们这么久。你不让娘知道可总不能不让我知道呀！”
夏大道：“让你知道了也无济于事不是？”
李清贵想了想，又不好意思地摸摸脑袋，道：“好像也是”
“况且在事情尘埃落定之前我实在是不愿让太多人知道，就这几日，六家桥村的谣言就已经传得十分厉害，还有人已经认准是绸儿抓错药害了人！”夏大说起此事，便很是无奈。
“爹，我如今好好的，相信这些谣言很快便会消散的。”夏罗绸道。
夜里，秋风渐起，热闹了一日的清河村重新归于寂静。
张显与父兄各自安置好后，夏纪娘才掐灭前堂等各处的灯火回到屋内。听见床上的动静，她便知道张鹤还未睡去，仔细想来，张鹤几乎都是每晚都等到她回来才睡去的，也多亏了张鹤，她才不会觉得在夜中感到孤寂。
夏罗绸安然无恙让夏纪娘久悬的心都放了下来，她如释重负，心想今夜可好好地弥补一下张鹤了。掀开帘卷便看见只穿着一件单衣与裤子的张鹤坐在床边，背着手眼骨碌地转，她问道：“二郎，你在做甚？”
张鹤眼睛移开视线，又咧嘴笑道：“没做甚，就是等你。”
夏纪娘甚是疑惑，不过也没多想。她放下灯盏又解去襦裙，走了过去。张鹤伸手抱着她，道：“纪娘，这下你可安心了。”
隔着彼此的单衣，夏纪娘都能感觉到张鹤的身子有些温热，她的视线越过张鹤的头顶，发现她的后面搁着一封甚是眼熟的信。想了想，便顺着张鹤的拥抱而扶着她的肩膀，慢慢地滑下，坐在了她的腿上。
张鹤的心跳随着她慢慢下移而加速，对她这从未有过的姿态而感到血液都似在燃烧。火焰的炽烈似乎将她喉咙都烧干了，她悄悄地咽了一下口水。
夏纪娘的手从她的肩膀渐渐抚过手臂、腰身，张鹤绷紧了身子。忽然，夏纪娘伸手从她的身后将那信拿了过来，质问道：“二郎何以鬼鬼祟祟地看小姐送给你的信？是觉得先前没去赴会，遗憾了？”
张鹤没想到被夏纪娘发现了，刚萌生的情…欲登时便浇灭了，她连忙解释道：“我不曾遗憾，只是、只是想起青山兄又邀我到孙宁正店之事，我便想起了这事来。”
“原来二郎真的有赴会的打算。”
“我只是疑惑她为何要给我送信罢了！”
“她给你送信已有三个月，你为何此时才来想这个问题？”距离江奴派人来给她送信已有三个月，而张鹤此时才来想这问题，是否太迟了些呢？
“我之前便忘了这事，是今夜翻看书架时看到了信，才想起的。”
张鹤在这事上的忘性让夏纪娘心中欢喜得紧，可却绷着脸，道：“那你为何如此鬼祟？”
“我担心你又‘身子不适’。”张鹤嘀咕，那次夏纪娘便是以身子不适为由吓唬了她一通。
夏纪娘想掐她的脸，可还是止住了，道：“我没有身子不适。”
张鹤“嗯”了一声，又觉得有些异样，她心中一动，扬起脑袋看着夏纪娘之时，夏纪娘却吻上了她的双唇。
从知道夏罗绸出事开始，她们便不曾如此亲热，一则夏纪娘没这心思，二来张鹤也知道夏纪娘的忧虑而不曾勉强她。
时隔多日的亲吻，瞬间便点燃了彼此身上的欲…火，吻越来越深，情越来越浓，气息越来越炽烈。单薄的单衣下，两颗激烈跳动的心似乎都要撞到了一起。
夏纪娘稍微结束这一吻，看着脸色绯红的张鹤，道：“二郎，你真好看。”
“纪娘，你也好看。”张鹤衷心道，夏纪娘此刻美得让她意乱情迷。
夏纪娘笑了笑，伸手解下纱帐，又将张鹤轻轻地推倒在柔软的床榻之上。
☆、秋闱（）
“二郎；海棠花谢；莫非你还摘了别的花瓣来沐浴？否则为何身子会如此香！”夏纪娘笑吟吟地问道。
曾经被张鹤说出来的情话如今被夏纪娘学以致用；让张鹤无言以对。她想了想；恬不知耻地说道：“那是我骨子里透着的香气！”
张鹤的身子何止香？简直是香艳而娇软。张鹤的娇、媚，也全然只属于她一人可见。
若说白日里夏纪娘的心中始终有桎梏而放不开；那在黑夜中，她所有大胆的念头便都不受控地跳了出来；让她只想用尽一切办法去表达自己的感情。
即便很是了解彼此的身躯；可每一次久别的重逢都能令她们欢愉到极致。
“香得我想将二郎的酥骨都啃上一口。”
张鹤的感官、情绪与心跳都还未平复；闻言，悄悄地扯了扯边上的薄被盖在自己的身上。她道：“我没骨头给你啃。”
夏纪娘的指头在张鹤下巴沿着下颌骨抚过；顺着脖颈到了锁骨处；慢慢地划出一道分明的曲线来。她眉眼弯弯地笑道：“怎会没有呢？”
“”
张鹤感觉许久都不曾睡得如此踏实与舒适了，醒来后只想与夏纪娘安静地躺在床上什么也不做，只是昨日社祭还有些善后的事要去处理；夏纪娘敦促了她好几遍也不愿起来。
“爹和二哥也该起了，待会儿他们问起你来；要怎么说？”夏纪娘道。
张鹤哼了哼；道：“这不得问你？”
夏纪娘看着张鹤锁骨上的咬痕；脸都红透了，她道：“那鹿儿也该起来去私塾了，你起得比他还晚怎么行？”
“那你亲一亲我就起来。”
一大早便提这样的要求，让夏纪娘无奈又好笑，不过大清早更亲昵缠绵之事也做过了；便不在乎一个吻了。亲了亲她，道：“如此可肯起了？”
张鹤开心地滚了一下，又一骨碌地坐起来，道：“起了。”
俩人慢条斯理地梳洗装扮后，又整理了一下衣裳才慢悠悠地出了屋。
夏大在厢房前的廊庑下走过，看见她们恩爱的模样，心中有些惭愧。他当初被黄禹一番挑拨，心中几度权衡，还是夏罗绸的安危重于夏纪娘的尊严，便前来找夏纪娘。
只是后来面对夏纪娘时，他想请夏纪娘去给黄禹道歉的话始终也没能说出口，可尽管如此，他仍旧是动了那样的念头。夏纪娘与张鹤可以说是时刻都牵挂着夏家，也帮衬了他们许多，面对她们，他又怎能不感到惭愧内疚呢？
“爹，你醒了！二哥呢？”夏纪娘也看见了夏大，开口问道。
“他昨夜身上的伤口结痂，痒得睡不着，鸡鸣时分才睡去的。今日我们也不急着赶回去，就让他多睡一会儿了。”
“要紧吗，不如我去找郎中开一些药”张鹤道，话未说完，夏大便摆了摆手，“他自己便是开生药铺的，自然是备了药的，我们来的时候也带了过来，我帮他炮制便是。”
夏纪娘和张鹤便放了心。待他们都吃完了早食，张显去私塾，张鹤则去处理社祭的后续事情，夏大给夏罗绸熬了药汤喝完，便也准备回六家桥村了。
夏纪娘给他抓了一只鸡，道�