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不知哪家的公鸡开始鸣叫，紧接着一村子的公鸡都开始此起彼伏地啼叫。零落在黑暗中的村舍便开始亮起了点点烛光，出现了悉悉索索的说话声。
清河边上的一座两进院的宅邸里，灯火也亮了起来。张鹤披着一件大氅拉开了房门走了出来，清晨的清寒令她打了个了寒颤，她穿好大氅，往前堂走去。
“天都还没亮，要命！”她嘀咕了一声。
点亮了一盏白纸灯笼，她先去看了一眼牛棚和鸡舍，老牛和鸡舍里的家禽都在。而后带上木棍，松开了大门的门栓拉开门出去了。
因张显的事情，张鹤两日都不怎么打理农田。如今张显并无大碍了，她自然又得在往常的时辰起床忙农活了。
宅邸对面是一片小竹林，风一吹，便发出沙沙的竹叶摩挲声和细微的昆虫的叫声。张鹤走在这幽静的道上，昆虫的叫声一下子便停了，只剩风吹竹叶摩挲声和她的脚步声。
忽然，幽暗中有人唤了她一声：“驴哥儿。”
她扭头看去却见是李大娘，而跟在李大娘的身边的是夏纪娘。俩人并没有打灯笼，不过常年在这样的情况下起床干活，她们已经习惯了这样的幽暗。
“鹿哥儿可好些了？”李大娘问道。
“已经好了。”张鹤笑道，忽然又想起了什么，连忙道谢，“对了，还没谢谢大娘帮我看着田里的瓜苗呢！”
她无暇打理农田的两日里李大娘倒是有心帮衬她一下，可李大娘自己的农务都忙不过来，也只能在闲暇的时候帮她注意一下别让霜把瓜苗给打坏了。
“我没帮上什么忙，不用谢。”李大娘道。
张鹤的其中几十亩水田便在大路边上，一直延续至蜿蜒的清河边，所以算得上是这村里最好的田之一。住在这清河村中部的几户人家到田里去，几乎都会经过张鹤的田。
李大娘轻车熟路地在田埂上走着，夏纪娘跟在她的后面，走得却有些小心翼翼。忽然，她的脚下一滑，整个人便歪了下来，嘴里发出了一声惊呼：“啊——”
在田里摔倒，被泥巴弄脏了衣裳不算什么，可是若是摔伤了腰骨，那可不得了。在她身后的张鹤下意识地伸出手去扶住了她的手和腰：“小心。”
灯笼“啪”地一声，掉在了地上被烛火迅速燃烧掉了，那一瞬的昼亮将两道重合的身影放大了来。
脚边的灯笼已经被水浸湿而灭了，周围一下子便又陷入了幽暗当中。夏纪娘的心“噗通”、“噗通”地直跳，可是她却感觉到了除了自己的心跳，还有别的心在跳动。稍微冷静下来，她便感觉到那是身后之人的心跳
意识到自己整个人靠在了身后之人的身上，腰被人搂着，左手臂则被人扶着，她的脸猛地红了。
李大娘似乎走了很远才意识到夏纪娘没有跟上她，回过头去，只见模模糊糊的一团影子在几丈远的地方。她唤道：“纪娘、驴哥儿？”
夏纪娘像是被蛰了一般挣脱开来，又稳住身子，急急地回道：“我在。”她的脑子乱糟糟的，干脆什么也不想，逃似的快步朝李大娘走去。
软软的身子所遗留的触感在夏纪娘离去后才渐渐地消失，张鹤也回过神来，心虚地笑了笑。她之所以心虚，是因为在夏纪娘倒在她的身上时，她的脑子瞬间便想到了“软玉温香”一词，在夏纪娘离去后，她竟觉得有些遗憾。
“怎么了，我刚才好似听见了叫声？”李大娘又问。
“没事，我方才脚滑，踩进了田里了。”夏纪娘半真半假地说道。她刚才的确是脚滑，不过是差点踩进了沟里和摔倒。
“哦，没事就好。”李大娘又问张鹤，“驴哥儿，你怎么不打灯笼了？”
“哦，风太大，吹灭了。我如今已经适应了，不打灯笼也无事。”张鹤回答。殊不知没了灯笼，她便什么也干不了。她有一点近视，打着灯笼看东西都有些模糊，更别提没了灯笼。
李大娘也没多想，见夏纪娘跟上来了便继续走，张鹤的田一下子便到了，她家的田离得远，自然不耽搁时辰了。
昼夜的争斗激烈而无声无息，天空的幽蓝渐渐地褪成灰蓝，天空也灰蒙蒙地亮了。
广袤的田野上，身影渐渐地多了起来。不过仔细一算，却是妇人的身影较多。
之所以如此，除了因为现如今不是农忙时期，还因为此时正值每年春季朝廷征夫役的时候。凡城乡有一丁也就是一个二十岁成年男子的家庭，便得出一人去服差役，为期一个多月。不服差役的也行，但是却得交纳“免役钱”。
夏纪娘家便是无人去服差役，交纳了不少免役钱。想到这里，她的心又有些委屈。
夏纪娘的二叔父和三叔父从不愿意去服差役，以往为了节省开支和为了给她攒嫁妆，都是她爹夏大去服差役的。可是夏老翁那一病，她的嫁妆打水漂了不说，夏大为了照顾夏老翁也抽不开身去服差役。夏二和夏三便死皮赖脸说：“大哥你无法去服差役了，那自然得把这‘免役钱’给交了吧！”
夏大软弱和无奈之下，只能这么办了。也正是因为如此，夏纪娘的娘夏崔氏才恼羞成怒，让夏纪娘来李大娘这儿帮忙的。夏大知道妻女委屈，便没阻挠她过来。
夏纪娘没敢让李大娘知道这事，否则按照李大娘的脾性，怕是要上门去骂夏二和夏三了。她算了一下，再过些日子，那些去服差役的人也该回来了。
忙到破晓时分，此时的天已经完全亮了，晨曦柔和地照在广袤的田野上，晨雾渐渐散去，枝叶上的晨露也慢慢蒸发。
夏纪娘从李大娘家的田回来，经过张鹤的田地时，她看见张鹤的身影在那三十亩在风中摇摆的瓜苗中忙碌着，心道：“这苗长得似乎挺好的，别家种的要么被虫咬了，要么便是枯萎了，可是张家的这些苗青葱嫩绿，长势喜人。”
张鹤似乎看见了她，眯了眯眼，又走了过去，道：“忙完了？”
“还没有，姨母让我回去准备早食。你”夏纪娘看着那些瓜苗，“别人家都准备犁地开始种稻了，你怎么还是种这些瓜？”
到了春耕的时候，家家户户都准备犁地、放水灌溉，待地养好后便开始育苗然后插秧。可是从张鹤这些瓜苗的长势来看，也不过是刚定植没多久，待它长成、结瓜，怕也要到三月底。三月底的时候，家家户户都已经开始插秧了，张鹤再来种稻似乎就迟了些。
张鹤用干净的尾指抓了抓脸颊，道：“我暂不打算种稻。”
夏纪娘讶然：“六月便要收夏税了，你不种稻的话”
“这一年的税钱我还是有的。”
“可你都种这些，届时吃什么？”
夏纪娘没见过有人家不种稻的，要知道种了稻，除了纳税外，余下的谷物便是他们接下来一年的口粮了。她并不清楚张鹤的家底，可心里依旧觉得长此以往的话，张家迟早会撑不下去的。
“唔，我要解释起来实在是有些麻烦。我除了这三十亩地，分散在各处还有七十余亩，不过只是打理这三十亩便够呛了，实在是没精力去打理更多地田。而且我初来乍到，还什么都不懂，折腾了将近一年，浪费了不少种子，我才勉强将这些瓜苗培植出来。毕竟饭得一口一口地吃，待我先准备好，我再来处理剩下的那七十亩田。”
夏纪娘沉默了会儿，有些可惜道：“既然如此，为何不把地租出去呢？”张鹤若是把地租出去，只管收租，日子也能好起来。且这世上仍有许多没有田地可种的穷苦人家，而张鹤却因为自己忙不过来便闲置了那些田地，着实有些可惜。
“租出去的话也不是不可，只是那些地我还有用处。”张鹤斟酌道，“而且用不了多久，那些田地便会派上用场，我不会闲置它们的。”
夏纪娘心道，也对，我们家自己都还未顾得上，管别人家的闲事做甚？
张鹤见她要回去了，便也跟着她走。夏纪娘猛地想起天未亮之时，俩人曾经发生过的那次意外，她的脸燥热了起来。停下脚步，又侧过身子去：“你、你先走吧！”
“好。”张鹤盯着她瞧了会儿，但是也看不出什么来，心里虽觉得她古怪，却也不再关注。
回到道上，俩人便分道扬镳了。夏纪娘回去把衣服拿到清河边上去洗了，刚晾好衣服准备去烧柴煮早食，李大娘便回来了，她把夏纪娘喊了过去：“先别做早食了，我们一块儿去找驴哥儿借牛和耕具吧！”她借张鹤的东西总不能让张鹤亲自送过来给她。
第5章 算账（）
张鹤家的门是关着的，看样子是出去了。李大娘和夏纪娘敲门敲了好一会儿也没见有人出来开门，夏纪娘道：“会不会是到田里去了？”
李大娘摇了摇头，她从田里回来时便没瞧见张鹤的身影。她突然想起了一件事，呼道：“哎哟，瞧我这记性，我都忘了，这个时辰驴哥儿和鹿哥儿定是在高大郎家！”
夏纪娘不解其意，李大娘却往张鹤家斜对门不远的高大郎家走去，边走边跟夏纪娘解释：“驴哥儿和鹿哥儿这个时辰在吃早食呢！”
“这个时辰吃早食，也早了些吧？”夏纪娘道，如今也不过辰时初，距离大家吃早食的巳时初还有一个时辰。
李大娘笑道：“这你就有所不知了，这驴哥儿吃饭的时间和我们不一样。我们巳时初吃早食，申时吃夕食。可是驴哥儿说，早食吃得晚、夕食吃得早，晚上便会饿肚子，所以他一贯都是吃三顿。辰时初吃早食、午时初吃午食、酉时初吃夕食。”
“我听二哥说，如今那城邑里的人，生活富足的也是吃三顿的。”夏纪娘咂舌，张鹤的生活习惯似乎并没有因为环境的改变而改变。她又困惑，“既然如此，他们为何会在高大郎家？”
李大娘解释道：“这个说来话长”
张鹤不怎么会用打火石是众所周知的，�