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“小乔妹妹可好些了？”方管事向杨熙告罪先行离去，杨熙便收回了目光。他以前也曾几次到凉国公府里来，与赵氏也说得上话。
“谢大殿下关心，大小姐已经无大碍了，刚刚还与我说明日要进宫里去呢！”赵氏望着眼前的年轻男子，只觉得方方面面都是极好的。出身荣极自不必说，长相学识也俱是一等一的。以往见他常把小乔妹妹挂在嘴边，还曾想过他迟早要把人收到府里去。
不过如今先想来，他若真有意乔瑷也不至于被下嫁到杜家。陛下如今对他十分重用，高皇后所出的小皇子又还年幼，假以时日说不定就要入主东宫了。听说他府里至今只有两个侧妃，实在是佳婿人选。
这个念头也只一划而过，赵氏也心知这个位子朝中上下多少有闺女的大人都盯着，哪里就轮得到凉国公府了。除非……真能入了大殿下的眼。
杨熙浓眉一扬，才想到乔瑷是要入宫谢恩的，那件事倒还有更适合的时机来说。见赵氏正要吩咐人将乔瑷请出来，忙阻止道：“我不过是随口问问，小乔妹妹正需多休息，就不要打扰她了。”
赵氏哪敢违背他的意思，只得讪讪住了口。
当凉国公匆匆从后院赶过来时，赵氏已经将客人都送出了门。倒也怪不得大皇子失礼，实在是凉国公一日里十有*个时辰都不在府里，他今日不询问凉国公的去向便是不想让赵氏落了面子。
赵氏面色看起来确实不太痛快，尤其是看到他身后还跟着一脸怯生生的乔瑛。昨晚她才因为出言不逊受了训斥，没想到这么快就学乖了。
凉国公也注意到她的目光落在乔瑛身上，语气充满怜惜地解释道：“昨日行事急躁，我原就不该怀疑她们的，难免让她们伤了心。尤其是瑛儿缺了母亲，又没人在身边教导。”
他原就是这样多情的人。这个女儿也不知受了谁的点拨，只要在他跟前哭诉一二，说几句软话，很容易就能让他将昨晚的事抹过去——反正对他也不痛不痒的。
他嘴上说得再好听，最后也得交到她教养。赵氏嘴角一撇，还没寻思好理由，正巧看到堂下有人拖着一个五花大绑的年轻男子路过。
方管事虽特意通知了他们过去领人，但想来不过是做个表面功夫。因此她虽然遣了小厮同去，但最终仍由穆王府将人押送过来。穆王手握精兵，除了面对家中一双儿子极为宠溺，其他时间皆是冷厉无情。那年轻男子显然已经在穆王手下吃了不少苦头，走路都不稳当，又有佩着长刀的卫兵在旁，真是满身狼狈。
赵氏嫌恶地皱起眉头，朝凉国公道：“正是有事要与你说——穆王爷方才遣人来传话，抓了个曾经混入咱们府中的贼人。”她下巴朝着那人轻点了点：“如今人送了过来，就交由国公爷处理了。”
“等一等。”凉国公闻言发声喊住他们。
那人原本是要被带到柴房关起来再留待审问的，但凉国公既然出了声，押送的人也就停了下来。负责押送的卫兵身高五尺，身材魁梧，一看便是营帐中冷硬如铁的汉子。
他朝凉国公施礼后，呈上一个小巧的妆匣道：“这是穆王妃给贵府大小姐的添妆，还请国公爷转交。”
外男原就进不得庭院，想必穆王原本就是嘱咐他将东西转交给主人的。凉国公心下奇怪，正要开口询问，忽然想起什么总算及时打住，转而笑道：“穆王有心了，我便代瑷儿先谢过。”
那卫兵又行了个礼，由府里的小厮送了出去。
这个妆匣只有巴掌大小，绿松色底漆，盖顶为圆弧形。喜上眉梢的图案周身环绕，看起来十分喜庆。四面四角都嵌着榴红色宝石，唯有盖钮并扣都是银质的。
刚见对方离开了视线，凉国公就收回目光转了转手中精致玲珑的匣子，纳闷道：“莫非那个穆王妃果然回来了？还是穆王终于选了要再娶一个？”
但这两件事无论哪个属真，恐怕都已传得沸沸扬扬，定不至于毫无声息。
赵氏原本就拢起眉心的脸更是皱了起来，穆王妃给乔瑷的添妆？京城中谁不知穆王妃早在三年前就落下悬崖死骨无存了，只有穆王才会魔怔一样到处找人。甚至连衣冠墓都不设一个，也不怕人家九泉之下做了孤坟野鬼。
第17章 一六（）
不过顺着这件事，倒是想起乔瑷和穆王府确实是有过交集的——去年穆王府的宝贝双生子走失了，乔瑷还将人领到府里来，后来才让人去通知差点把京城掘地三尺的穆王。
以穆王对一双儿子的重视程度，会趁此机会重谢也不奇怪。只是偏生要以死人的名义送添妆，就不怕别人家里觉得膈应？赵氏心中虽这么想，但也忍不住想要知道财大气粗的穆王送的究竟是什么。
“妾身也未曾听闻穆王妃的传闻，想来该是穆王以王妃的名义送的。”赵氏将自己的推测说了，凉国公已经十分随意地将匣子打开。穆王想来并不担心有人抢夺，银锁只虚扣着。里边放着两只白玉手钏，底下压着银票。
这些添妆往后都是新娘子的私产，无论是娘家还是夫家都动用不得，便是私底下去翻看都失了大方。赵氏忍了又忍，最终还是酸酸地道：“还是大小姐有福气，难得逛一次街都能撞上小王爷，平白得了一份厚礼。”
凉国公经此提醒才想起那件事儿，心中倒是不以为然：“也未必是因为那事，何况当时穆王也送了谢礼过来。不过是一份添妆，送去瑷儿房中罢。”
他幼时国公府比现在热闹得多，身上多少也还留着世家子弟的倨傲。何况平生第一回嫁女儿，心底倒也未觉得穆王送一份添妆有什么了不得的，只当穆王平日虽不太易处，到底也是礼数周全的。而赵氏好不容易按捺下想要查看银票的欲/望，心想他这么大方，倒恨不得把王府的账本统统给他去做。然而她主持中馈十多年，账本的事情又哪是能说得一干二净的？到底是不敢撕破了脸。
乔瑛得知客人俱已离开，心中难免失望。凉国公方才虽是安慰了她一番，但到底没给任何实质的承诺。再看那人一脸血污，吓得立即失了兴趣，紧跟在赵氏后头也离去了。凉国公哪知道她们弯弯道道的心思，顺手将匣子摆好，颇有兴致地下令将人带到一处厢房中。
凉国公府没有合适招待犯人的地方，就是丫鬟小厮犯了错，要么关在柴房要么就直接发卖或者杖毙了。
“我没什么好说的，不过是杀了一只猫儿……”等凉国公让人泡了热茶，扫净桌椅上的灰尘坐下来打算审问时，田小五已经跪得浑身无力瘫软在地了。
他长得就是一副獐头鼠脑的模样，手臂细长，是个混迹于市井的惯偷。然而穆王的名声京中何人不知，更是偷盗之辈头一个要敬而远之的对象。天知道他不过是喝了几口小酒，直到天亮被冷水泼醒才知道自己撞到了穆王手里。
他这些年做过的所有大大小小不法之事已经在穆王府里招认过一回，哪里还有什么好隐瞒的。因此凉国公甫一开口，他就赶紧说了出来。凉国公并没有听得前因后果，还饶有兴趣地想问出他的目的。然而毕竟刚刚才与乔瑛“冰释前嫌”，对于“猫儿”两字尚且十分敏/感。一听到他的话，下意识就问：“什么猫儿？”
“一只乳黄色皮毛的猫儿，有人送了我一两银子，将它抓来杀了。”田小五被打得混身生痛，说得像竹筒倒豆子般利索。只恨不得早些说完了早些被关押到大牢里去，也省得受穆王府的私刑。
凉国公刚接受了“不是自己人下手”的事实，冷不防又听到他招认，忽然又觉得不安：“你可知收取的是何人的银钱？”
“她说她是四小姐的丫鬟——”
凉国公只觉得后颈一凉，连身边的乔南都觉得厢房内猛然清凉了几分。姐妹这般互相倾轧，不但传出去是家丑，就是宗族也会管一管的。
凉国公蹙起眉头，正要震怒命人将四小姐带过来对簿，又想起乔瑛今晨泪眼婆娑叫屈的样子。她好歹也是堂堂国公府小姐，如何想得出来这般下作的手段？既然要勾结外头的人，又怎么会将身份告诉他人？他想到这里倒是“灵机一动”，只让人将三小姐和四小姐身边的丫鬟叫过来——乔珂那边正是换了人，也不必去问了。
事情果然如他所料，田小五盯着十几个妙龄女子，除了呼痛就是一副垂涎的表情。再问他见过的是哪一个丫鬟，却支支吾吾指了两次皆不准确——凉国公还特意将府里年龄相仿的丫鬟都带了过来。
“哼，满口胡言，企图败坏国公府名誉——阿南，将他送到衙门去，记得禀明他的罪状！”凉国公拂手而去，不愿再在此地多留片刻。
“不，那个人明明是这么说的……啊轻一点……我后来从别人手里买了毛色一样的猫……”拉着他走的人动作粗鲁，田小五一路惨叫一边试图辩解。“败坏国公府名誉”听起来就是个不轻的罪名，比摸件东西杀只猫儿严重多了。
不过这些辩解也只能在公堂之上再说了。
虽说此事被证明与乔瑛并不相关，凉国公心里到底是是不痛快起来。都说穆王英明神武，却连个小贼都审不好？不过是信口雌黄就将人送上门来，要不是有昨日的前车之鉴，岂不是要他错怪自己的亲女儿？
这么一折腾，他心情不爽快，连出门的兴致都没有了。回到正堂又见到那个小妆匣，索性让人去约好的大人家里告罪，又令人去买了一只猫儿，抱着往乔瑷那里去。
夏日里后院一路花团锦簇，凉国公想到几个女儿，心中也是感慨。不出几年她们都要陆续离开国公府，成为别人家的主母，怎能不让人分外怜惜？
云歇总是静悄悄的，凉国公进去时怀里的猫叫了两声，倒是把乔瑷引了出来。
“来，瑷儿，你瞧瞧这只猫儿乖不乖？”凉国公忙将手中�